Capítulo 65: O Xadrez do Dragão Aprisionado, Cavalgando as Nuvens e a Neblina
Ao meio-dia, Jiang Changsheng estava no pátio, suspirando profundamente. Bai Qi, curioso, perguntou: “Mestre, por que suspira?” Jiang Changsheng balançou a cabeça, sem explicar. Ele suspirava pelo Deus dos Ladrões, pois na noite anterior não recebeu nenhuma recompensa de sobrevivência. Pelo visto, o Deus dos Ladrões realmente não tinha intenção de matar, apenas queria roubar algo.
Ele caminhou até a árvore da terra espiritual e começou a tomar seus remédios. De repente, Bai Qi sentiu um cheiro estranho e correu para fora do pátio. Hua Jianxin passou a instruir Jiang Xiu nas artes marciais, enquanto Wangchen pegava uma enxada e se dirigia ao monte dos fundos.
O vento outonal soprava levemente, as folhas caíam aos montes, e quando estavam prestes a pousar sobre Jiang Changsheng, uma força invisível as afastava, dispersando-as pelo chão.
Uma hora depois, Bai Qi retornou ao lado de Jiang Changsheng e murmurou: “Os guerreiros do Portão Celestial que me perseguiram chegaram.” Jiang Changsheng, de olhos fechados, respondeu: “Sim, já sabia. Não desperte suspeitas.” Bai Qi não compreendia suas intenções, mas escolheu obedecer. Afinal, Jiang Changsheng era tão poderoso que, diante dele, nem mesmo todos os membros do Portão Celestial juntos teriam chance.
...
No palácio imperial, no gabinete do imperador. Jiang Ziyu olhava atentamente para a maquete sobre a mesa, com o semblante carregado. O império da Grande Jing havia se expandido, mas ainda havia muitos reinos a leste, oeste e norte. Ao sul, vastos mares inexplorados, nunca explorados pela Grande Jing.
Han Tianji, ao lado da maquete, falou suavemente: “Majestade, este é o jogo do dragão aprisionado. As casas reais dos reinos vizinhos estão sendo exterminadas, claramente por uma mesma força. O controle sobre esses reinos caiu em mãos inimigas desconhecidas. Eles agem nas sombras, enquanto estamos expostos. Não devemos subestimar o perigo.”
Jiang Ziyu assentiu: “Eu sei. O problema é que, com esses reinos dominados, o comércio exterior da Grande Jing foi cortado. Para iniciar uma guerra, só resta desenvolver internamente e acumular armas e provisões. Quero esperar mais um pouco. Atualmente temos um milhão de soldados, com quase um milhão e meio de reservistas. Se esperarmos alguns anos, estou confiante de que poderemos varrer todos os países ao redor.”
“Majestade, é necessário formar um exército secreto, composto por mestres incomparáveis, para enfrentar a força misteriosa que extermina as casas reais.”
Han Tianji sugeriu, olhando para o mapa da dinastia Jin.
Jiang Ziyu sorriu: “Já pensei nisso. Além disso, as relíquias e tesouros acumulados nos últimos anos serão investidos em uma pessoa. Quero forjar um ser divino. Quando ele surgir, a força misteriosa será obrigada a agir pessoalmente.”
Han Tianji ergueu as sobrancelhas: “Majestade já tem alguém em mente?”
“Ping An.”
“O general Ping An? De fato, é uma ótima escolha. Sua constituição é assustadora, capaz de suportar dores impensáveis para um homem comum. Ele tem potencial para se tornar um ser divino e só obedece às suas ordens, Majestade.”
Han Tianji pensou em Ping An, admirado. Que homem formidável! Mesmo vindo do Santuário Revelador, a aptidão de Ping An era surpreendente. Se tivesse treinado desde pequeno naquele santuário, poderia alcançar um patamar lendário, talvez até inimaginável.
Mas, infelizmente, o destino é justo. Concedeu a Ping An um corpo além do comum, mas lhe tirou a sensibilidade humana.
Nesse momento, um guarda vestido de branco entrou apressado, entregando uma carta supersticiosa a Jiang Ziyu. Ao abri-la, o rosto do imperador tornou-se gélido.
“Hmph, querem desafiar as leis com força, vão morrer.”
Jiang Ziyu murmurou, olhando para o guarda: “Vá ao Salão do Verdadeiro Guerreiro e chame Xu Tianji.”
O guarda partiu imediatamente.
Han Tianji tinha grande interesse por Xu Tianji, pois ambos compartilhavam o nome Tianji. Perguntou curioso: “O general Xu Tianji ficou tanto tempo no Salão do Verdadeiro Guerreiro, sua habilidade deve ter aumentado bastante, não?”
Jiang Ziyu sorriu: “Claro. Ele foi um jovem prodígio de renome, quase se tornou soberano das artes marciais. Mas, por imprudência, desafiou o mestre do imperador.”
O Mestre Imortal Changsheng!
Os olhos de Han Tianji brilharam. Sempre admirou esse primeiro mestre da Grande Jing, mas nunca conseguiu encontrá-lo na corte. Sabia que era uma escolha do mestre para evitar suspeitas.
Ao longo dos anos, todos os oficiais que tentaram agradar o Mestre Imortal foram investigados pela Supervisão Militar, alguns até eliminados silenciosamente.
O Observatório do Dragão era o poder mais valorizado pelo imperador, e ele não permitia que ninguém cobiçasse tal força.
...
Noite profunda.
Lu Chengfeng meditava numa pousada quando ouviu um assobio vindo da janela. Imediatamente abriu os olhos, pegou sua caixa de madeira e saltou pela janela.
Ao cair na rua, viu diversas janelas se abrindo e guerreiros saltando para fora. Dois guerreiros da Montanha dos Deuses também apareceram: um com uma espada, outro com uma lança. Eles acenaram para Lu Chengfeng, que retribuiu.
Logo, a rua se encheu de guerreiros, todos com presença imponente.
“Senhores, ao subirmos a montanha, criem confusão. Não se agrupem para não serem capturados de uma só vez pelo feiticeiro. Entendido?”
O guerreiro da Montanha dos Deuses com a lança falou. Sua voz, impulsionada pela energia vital, chegou claramente a todos.
Todos assentiram e seguiram os dois em direção à Montanha do Dragão Ascendente. Ao entrarem no caminho, dispersaram-se rapidamente, infiltrando-se na floresta e avançando para o topo por diferentes direções.
O guerreiro da lança e o da espada avançaram juntos. O da espada comentou: “Irmão, aquela serpente branca é tão grande, movê-la não será fácil.”
O guerreiro da lança respondeu: “Não precisamos movê-la. O principal é investigar que tesouro existe no Observatório do Dragão Ascendente, capaz de criar uma serpente tão extraordinária.”
O da espada suspirou: “A Grande Jing produziu um feiticeiro tão poderoso. Os mestres que vieram, em sua maioria, não são da Grande Jing. Dentre todos os mestres famosos de dinastias ao redor, em cem anos, só este feiticeiro se destacou.”
O da lança não respondeu, focando no caminho.
Enquanto isso, os demais guerreiros estavam tensos. Seus objetivos eram similares: uns buscavam as técnicas de Jiang Changsheng, outros a árvore da terra espiritual.
O nome da serpente branca já era conhecido por todo o país. Qualquer seita com alguma tradição supunha que o Observatório do Dragão Ascendente possuía um artefato raro, capaz de criar tal criatura.
Esses artefatos exerciam uma atração fatal sobre guerreiros.
Lu Chengfeng, do Portão Celestial, também estava ali por esse motivo.
Ele saltou das folhas, avançando pelo ar. Já via o Observatório do Dragão Ascendente no topo da montanha, sem luzes, silencioso.
Então, de repente, viu um raio de luz dourada surgir do observatório, elevando-se até a altura da lua, atraindo o olhar dele e dos outros guerreiros.
Aquilo era...
Lu Chengfeng arregalou os olhos, lembrando-se da noite de doze anos atrás.
Algo ruim!
Aterrorizado, virou-se para descer a montanha, mas o raio dourado desceu velozmente, atravessando as gargantas dos guerreiros, desencadeando gritos de horror. A maioria morria de susto, mas quem era perfurado morria instantaneamente!
Os discípulos do Observatório do Dragão Ascendente foram alertados. Huangchuan, Wanli e Lingxiao correram de suas casas.
A luz dourada circundou a montanha, descendo em espiral, matando um guerreiro após outro. Nenhum conseguiu se defender, nem evitar o ataque.
Os dois guerreiros da Montanha dos Deuses fugiram em pânico.
“Socorro—”
O guerreiro da lança ouviu o grito do irmão atrás, virou-se instintivamente e foi perfurado na garganta pela luz dourada. Seus olhos se arregalaram, e sequer viu o que o matou.
Os corpos dos dois rolaram até a floresta.
Lu Chengfeng ouviu os gritos se aproximando, indicando que o perigo estava cada vez mais perto.
“Não! Assim, vou morrer!” pensou, mordendo os lábios. Caiu no caminho, colocou a caixa de madeira no chão, canalizou energia espiritual e bateu na caixa, fazendo espadas de madeira saltarem e fincarem ao redor, formando um arranjo.
Viu a luz dourada vindo em sua direção, ativou a formação de espadas, gesticulando rapidamente. Mas a luz era rápida demais!
Mesmo com seu nível espiritual, não conseguia acompanhar.
Quando a luz chegou diante dele, o tempo pareceu congelar, e ele viu uma folha dourada.
Ploc!
Sua garganta foi perfurada, sangue jorrou, seus olhos arregalaram-se, o corpo caiu e rolou até o precipício, despencando ao pé da montanha, despedaçado.
No alto, Huangchuan, o mais habilidoso e rápido, saiu em busca dos inimigos. Logo encontrou cadáveres.
Franziu o cenho e continuou a investigar.
Todos os guerreiros estavam mortos, com gargantas perfuradas por alguma arma afiada.
Ao descer, Huangchuan ficou impressionado.
Morreram muitos!
Quando ouviu os gritos, partiu imediatamente, mas nem conseguiu chegar a tempo.
“O mestre agiu...”
Pensou em silêncio, com profundo respeito. Sentia-se dividido: sempre quis alcançar o poder do mestre, mas agora percebia que era impossível.
...
No pátio, sentado sobre o tronco, Jiang Changsheng ergueu a mão, e um raio dourado voltou, entrando em sua manga.
Bai Qi, curioso, perguntou: “O que é aquilo?” Lembrava que aquele artefato o trouxera ao Observatório do Dragão Ascendente, mas não conseguia entender. Mesmo uma arma divina não teria tal poder.
Jiang Changsheng sorriu: “É melhor não perguntar. Todos que sabem o que é já morreram.”
Bai Qi estremeceu, balançando a cabeça rapidamente. Perguntou: “Não vai deixar um sobrevivente para perguntar o motivo da invasão?”
Jiang Changsheng fechou os olhos: “Não é necessário. Tantos subindo a montanha, armados, obviamente tinham intenção de matar, seja contra mim ou contra algum tesouro. Não será a última vez. Espero que venham mais.”
“Avise Wanli para procurar as autoridades e recolher os corpos. Esses não merecem repousar no túmulo dos heróis.”
Covardes e furtivos não podem ser considerados heróis.
Bai Qi assentiu e partiu. Descendo a montanha, viu vários discípulos examinando os corpos, o ambiente era movimentado.
Wanli já estava ao pé da montanha. Quando Bai Qi chegou e viu o cadáver de Lu Chengfeng, riu: “Os outros não sabem o quanto ele era forte, mas você sabe. Ganancioso, pagou o preço.”
Lu Chengfeng era um homem bom, que salvou vidas, mas também matava em nome de sua seita, ou contra monstros. As posições opostas tornam as pessoas complexas. Jiang Changsheng já o salvara, mas agora ele veio com más intenções.
Talvez esse fosse seu destino.
Noutra parte.
No alto da árvore, Jiang Changsheng finalmente viu o aviso:
[No décimo ano de Qianwu, guerreiros de várias dinastias invadiram a Montanha do Dragão Ascendente à noite cobiçando a árvore da terra espiritual e a serpente branca. Você agiu, matou todos e sobreviveu à calamidade, recebendo a recompensa de sobrevivência—técnica ‘Voar nas Nuvens e Névoa’]
Depois de oito anos, finalmente uma nova recompensa!
Jiang Changsheng sorriu ao ler o aviso. Por isso não deixava sobreviventes: através do aviso, podia entender as intenções dos invasores.
Passou a herdar alegremente as memórias da técnica Voar nas Nuvens e Névoa. Que técnica maravilhosa! Voar com espada é marca dos cultivadores, mas Voar nas Nuvens e Névoa é marca dos imortais.
Na manhã seguinte, ao pé da montanha, havia uma multidão. Soldados recolhiam corpos, e Wanli negociava com os oficiais.
Em uma noite, centenas de guerreiros morreram. Era assustador. O povo comentava, enquanto os guerreiros, percebendo que todos os mortos eram mestres, sentiam medo.
Um homem de azul, entre a multidão, observava a cena e agradecia por ter encontrado o Deus dos Ladrões antes. O Deus dos Ladrões o dissuadiu; caso contrário, ele seria apenas mais um cadáver.
“O Mestre Imortal Changsheng é realmente poderoso, não é só fama.”
Pensou, e virou-se para partir.
No palácio imperial, gabinete do imperador.
Jiang Ziyu soube, através de um guarda de branco, o ocorrido no Observatório do Dragão Ascendente na noite anterior. Franziu o cenho: “Investigue de onde vieram esses guerreiros.”
“Sim!”
O guarda partiu.
Jiang Ziyu estava profundamente preocupado. Achava que todos haviam atacado Jiang Changsheng.
Apesar da confiança no mestre, aquelas ações transmitiam um sinal claro.
O inimigo quer eliminar primeiro seu maior apoio!