Capítulo 98: Ele pode intimidar, mas não aceita ser intimidado; no futuro, certamente alcançará o auge e contemplará todos do alto como se fossem pequenas colinas.

Nem mesmo a Cabaça Devoradora de Céus consegue absorver a névoa púrpura deste lugar. Parece que apenas forçando o Barco Trovão Celestial poderemos romper a matriz.

O terreno aqui se assemelha a um vale, diante da Montanha das Nuvens Púrpuras, onde as linhas de energia da terra se entrelaçam. Uma montanha elevada domina, de onde ramificações descem, sustentando o vigor vital que se eleva, ligada à montanha principal à frente e apoiada por outra montanha ao fundo. É uma localização perfeita para um túmulo que aprisiona dragões, mas alguém alterou o curso das linhas de energia ao redor…

Uma obra dessas não se faria sem anos de planejamento. Seria uma antiga trama do Culto do Imortal Sangrento, ou seria a conspiração de algum outro, que apenas serviu de instrumento para outrem?

Sobre um antigo navio de guerra, os membros da Mansão do Chanceler, como Tio Ying e Mestre Chu, permaneciam atentos. Observavam os movimentos da Inspetoria Celestial; ao contrário das faces sombrias dos anciãos dos clãs imortais, mostravam-se mais tranquilos, sem grande preocupação. Afinal, as placas de vida de Jiang Lan e dos demais permaneciam inalteradas, sinal de que não estavam em perigo.

Atrás de Mestre Chu, um idoso de longas barbas e sobrancelhas brancas, trajando manto cinza e branco com peixes yin-yang nas mangas, segurava uma bússola e, enquanto analisava o relevo, murmurava maravilhado:

“Havia aqui um antigo Templo das Nuvens Púrpuras, erguido há pouco mais de dez anos. Pelo tempo, tudo se encaixa.”

“Segundo o senhor Liu, seria então obra do abade daquele templo?” indagou Mestre Chu, com respeito marcante. Apesar de ser um cultivador do sétimo estágio, diante deste ancião não ousava se mostrar superior. O velho era vice-diretor do Instituto de Engenhos Celestes do Império Xia, raros podiam convocá-lo. Sua maestria em matrizes era inalcançável, e até mestres dos clãs imortais lhe deviam respeito.

As grandes matrizes do Império Xia eram quase todas guiadas por suas mãos. Apenas o próprio Chanceler tinha poder para trazê-lo aqui. Ao saber da calamidade na Montanha das Nuvens Púrpuras, onde uma matriz aprisionava jovens discípulos e cultivadores errantes, causando grandes perdas aos clãs, o Chanceler ordenou que o velho Liu viesse romper a matriz, receando por Jiang Lan.

“Romper tal matriz não é difícil; basta força bruta. Se quisermos entrar, é preciso achar o núcleo. Mas duvido que tenham paciência; o mínimo seria o tempo de uma xícara de chá”, disse Liu, guardando a bússola.

“A segurança do jovem mestre não permite demora”, respondeu Chu. “Se algo lhe acontecer, não poderemos responder.”

O velho assentiu, olhando para os inspetores celestiais, especialmente para a figura esguia em armadura leve.

“Com a comandante Linglong à frente, não haverá delongas. O Chanceler autorizou uso do Barco Trovão Celestial, não haverá contenções…”

O Barco Trovão Celestial, obra-prima do Instituto de Engenhos, era gravado com milhares de selos e proibições. Forjado com uma piscina de acúmulo de raios, podia, em tempestades, absorver o trovão primordial, armazenando-o para liberar num golpe capaz de pulverizar até cultivadores do sexto estágio em instantes. Carregado ao máximo, destruiria facilmente uma cidade de milhões.

E havia armas ainda mais temíveis a bordo, capazes de eliminar até cultivadores do sétimo estágio. Eis o porquê do Império Xia reinar soberano sobre as Terras Centrais, fazendo clãs se curvarem ante seu domínio.

“Os planos do Barco Trovão Celestial estão sob controle do Chanceler, ainda que guardados no Instituto. Usar tal arma é sempre notório, pois, devido aos selos, não pode ser ocultado em espaços dimensionais. Se não fosse uma emergência — com os remanescentes do Culto do Imortal Sangrento ressurgindo —, nobres e príncipes não dormiriam em paz ao ver a Mansão do Chanceler mobilizando tal poder.”

Enquanto conversavam, um navio de guerra colossal despontou entre as demais embarcações. Uma bandeira bordada com trovões tremulava, espalhando ondas de runas. Diante do navio, uma comandante altiva deu ordem aos cavaleiros atrás de si.

No instante seguinte, o céu mudou de cor, energia avassaladora se condensou. O navio pairou, emitindo luzes deslumbrantes, runas se entrelaçando como milhões de relâmpagos prontos a devastar tudo.

Bestas ferozes por toda a serra, não importando o nível, prostraram-se aterrorizadas, tremendo. Diante desse poder, cultivadores eram como formigas, incapazes de resistir.

Uma coluna de luz fulgurante surgiu, rasgando céu e terra, como estrelas caindo envoltas em relâmpagos. Uma aura destrutiva, de obliterar mundos, esmagava tudo até cinzas.

Todos sentiram calafrios e pânico, as pernas bambearam.

“Barco Trovão Celestial…” Os anciãos dos clãs imortais estremeciam de medo; os mais próximos empalideciam, imaginando a si mesmos sob tal golpe — nada restaria.

Anos atrás, o Império Xia usou o Barco Trovão para punir clãs rebeldes. Onde passava, era como arma do juízo final, extinguindo tradições inteiras sem deixar ruínas.

A cordilheira tremeu, névoa púrpura borbulhou, montanhas desabaram. A névoa evaporava aos borbotões, energia explodia, a terra parecia se virar do avesso.

Após o impacto, o Barco Trovão concentrou mais energia, surgindo nova coluna de luz, como um dragão de relâmpago rasgando os céus.

Ondas destrutivas varreram tudo, a cordilheira estremeceu, grandes fendas rasgaram o solo. Diante de tal poder, matrizes desapareciam; até defesas dos clãs não resistiriam por muito tempo.

Fora da Montanha das Nuvens Púrpuras, enquanto os clãs tentavam romper a matriz para salvar os jovens, a paisagem dentro da câmara secreta mudou.

Estalos soaram, fendas apareceram no firmamento, como um espelho partido, exalando auras aterradoras. Era como se um terremoto devastasse tudo, as montanhas ruíam, a terra se abria.

Muitos cultivadores empalideceram, dominados pelo medo, vacilando.

“Deve ser a ação dos clãs externos, tentando abrir a câmara para nos salvarem…”

“Não precisamos mais temer o plano do Culto do Imortal Sangrento, estamos salvos!”

Os jovens exultaram, deduzindo o que ocorria. Instaurou-se caos, todos corriam para a saída, querendo escapar antes que algo pior ocorresse, pois as oportunidades já haviam sido obtidas.

Na noite anterior, uma batalha feroz pelo covil do Soberano das Nuvens Púrpuras rendia frutos. Agora, sabendo do perigo do Culto, ninguém queria ficar e virar alvo.

“Ótimo! O clã veio nos salvar… Este lugar maldito só nos trouxe perdas e quase nos matou!”

Qi Heng, Zhu Huang e outros estavam radiantes. Depois da carnificina, perderam muitos seguidores; se ficassem, poderiam ter o mesmo fim de Han Yiming.

Ouvindo o estrondo vindo de fora, apressaram-se com seus grupos.

“Deve ser o clã abrindo a matriz para nos resgatar…”

“Aproveite e saia logo, antes que a Inspetoria comece a investigar. Você é inocente, mas eles não ligam para isso.”

Numa caverna, Ye Ming, em convalescença, ouviu o alvoroço e saiu para espiar. Apesar de ter sido injustiçado por causa do velho fantasma, não o culpava, pois ainda precisaria de sua ajuda.

“É hora de testar a técnica de troca de corpo que obtive. A partir de agora, não poderei mais usar a identidade de Ye Ming. Hora de assumir outro rosto…”

Viu silhuetas voando sobre sua cabeça e logo sumindo. A técnica, adquirida por acaso, garantia uma chance de sobrevivência, mas só podia ser usada uma vez.

“Consegui suprimir a Técnica do Bebê de Sangue, mas se não resolver logo, quando o Daoísta das Nuvens Púrpuras perceber, estarei em perigo.”

Procurou um alvo, viu um jovem discípulo isolado do Palácio Espada Suprem, notou-lhe o medalhão e agiu, capturando-o e levando-o inconsciente à caverna.

“Discípulo interno do Palácio Espada Suprem, chamado Zhang Yuan. De hoje em diante, sou ele.”

Após confirmar a identidade, Ye Ming não hesitou, lançou a técnica: uma luz fria envolveu ambos. Seu corpo, membros e rosto mudaram até se tornar idêntico ao discípulo. Até o sopro e a essência da alma eram iguais, com memórias para garantir a identidade.

O discípulo, por sua vez, tomou a aparência original de Ye Ming, permanecendo desacordado. Ye Ming não o matou, apenas apagou suas memórias, para confundir eventuais buscas.

Transformado em um raio de luz, deixou a caverna. A técnica simulava a aura, mas não mudava a alma; diante de grandes cultivadores, poderia ser desmascarado. Planejava, após sair, buscar formas de mascarar ainda mais sua essência.

Enquanto isso, no fundo do campo sagrado, Chu Chan se reuniu com os demais discípulos do Clã do Lago de Jade, rumando para a saída. Alegou ter se perdido na matriz, justificando a ausência. Ao seu lado, seguia Chen Ning, ambas mostrando-se reconciliadas.

Quando os Chen do Norte encontraram Chen Ning, ficaram surpresos, mas logo souberam dos ganhos obtidos e que Chu Chan prometera não mais incomodá-la. Pensando que Chu Chan estava próxima do jovem mestre do Chanceler, preferiram fazer as pazes e chamá-la de irmã.

Tudo muito bem articulado, ninguém suspeitou. Na verdade, Chu Chan já transformara Chen Ning em sua marionete com a Técnica dos Fantoches. Sob seu comando, Chen Ning jamais trairia.

Para não levantar suspeitas, não exterminou todos os Chen, deixando alguns para simular mortes acidentais nas matrizes.

O mesmo fez com as discípulas do Lago de Jade: as que morreram eram justamente as que a haviam prejudicado no passado. Mas Chu Chan não temia ser descoberta; mortos não falam.

Ao sair, Chu Chan e as discípulas logo encontraram Jiang Lan e Ling Zhuyun juntos. Jiang Lan, após obter a Essência Celestial, pretendia ir embora.

No caminho, Ling Zhuyun sugeriu esperar na entrada, pois, se Ye Ming aparecesse, poderia usar um artefato para revelar sua verdadeira identidade. Mostrou um antigo espelho, límpido e radiante, explicando a Jiang Lan para convencê-lo de que queria mesmo matar Ye Ming, sem intenção de deixá-lo escapar.

Jiang Lan assentiu sem se importar. Conhecia Ye Ming das tramas originais, sabia de suas artimanhas. Não planejava matá-lo e sabia que, após ser desmascarado, Ye Ming seria mais cauteloso; um artefato comum não o revelaria.

Claro, enquanto a essência vital de Ye Ming não mudasse, diante de Jiang Lan jamais teria como se disfarçar.

“Jovem mestre…”

“Chan’er estava tão preocupada com você…”

Assim que se reencontraram, Chu Chan se lançou ao abraço de Jiang Lan, o rosto límpido e preocupado, olhos marejados prontos para chorar.

Temia de verdade que Jiang Lan tivesse se ferido. Desde que se separaram, soube dos horrores do Culto do Imortal Sangrento, que atraía jovens para a morte. Muitos discípulos morreram, até extermínios completos.

Embora Jiang Lan fosse cercado de especialistas, ele próprio não tinha cultivo algum. E Chu Chan ainda sonhava em casar e viver no poder. Além disso, Jiang Lan era a pessoa que mais a tratara bem. Não poderia vê-lo em perigo.

Por isso, mesmo com ganhos e progresso, não estava de todo feliz, sentia-se ansiosa.

Ao ver Jiang Lan ileso, finalmente sossegou.

“Por que chora? Não estou bem aqui?” Jiang Lan, num misto de resignação, a envolveu com o braço. Sabia que Chu Chan fingia, mas sentia seu verdadeiro cuidado.

Ninguém se preocupava tanto com a segurança dele quanto Chu Chan, pois se o grande apoio dela ruísse, para onde iria?

“É que o lugar era perigoso, se você se perdesse…”

“Chan’er se preocupa tanto assim comigo, não desperdicei meu carinho”, brincou Jiang Lan, limpando suas lágrimas.

No abraço, Chu Chan olhava de soslaio para Ling Zhuyun, estranhando estar ao lado de Jiang Lan. Notava ainda que a aura de Jiang Lan estava diferente, como se tivesse obtido um grande poder. Teria ele encontrado o local secreto por conta da peça que possuía?

Isso envolvia o segredo do seu irmão Chu Yun, e ela ponderava como contar a Jiang Lan, mas antes que pudesse, separaram-se fora da montanha.

Ling Zhuyun também se surpreendeu ao ver Chu Chan e as demais a salvo. Embora muitas discípulas tivessem perecido, foi melhor do que a extinção total. Questionou a razão de não ter conseguido contato antes.

“Ficamos presas numa matriz, mas Chu Chan nos salvou…” explicou Chen Ning, com uma naturalidade impecável.

Com a Dádiva do Destino, Jiang Lan percebeu de imediato a diferença vital em Chen Ning, sabendo que agora era uma marionete controlada por Chu Chan.

Diante da explicação, Ling Zhuyun se admirou ainda mais.

“Os ancestrais de Chu Chan tinham laços com o Soberano das Nuvens Púrpuras, por isso ela conhece bem a região…” continuou Chen Ning.

Ling Zhuyun então deduziu a origem do talismã de Jiang Lan.

Fora da matriz, a destruição era visível: montanhas devastadas, tudo em ruínas. Na entrada, embarcações dos clãs imortais aguardavam para recolher seus discípulos. Os cultivadores errantes que saíram primeiro foram retidos para inspeção. Apesar da raiva e insatisfação, ninguém ousava reclamar.

O caso do Culto do Imortal Sangrento era sério, até o Império Xia estava em alerta máximo. Nenhum clã podia sair sem ser inspecionado, para garantir que não havia sobreviventes do culto.

Cavaleiros da Inspetoria guardavam a entrada, exalando auras letais, montados em bestas, armaduras cobrindo o rosto, olhos frios e impassíveis.

Alguns tentaram fugir ao notar o cerco, mas foram rapidamente interceptados: lanças varrendo, sangue jorrando, corpos caindo. O terror se espalhou, cultivadores inseguros tremiam.

“Ancião, falhei com meus irmãos. Apenas eu sobrevivi, o Culto do Imortal Sangrento é cruel. Um tal de Ye Ming foi especialmente vil, matou todos…”

À entrada, Qi Heng, discípulo do Templo do Rei Humano, procurou seu ancião e chorou, relatando os fatos.

Anciãos de outros clãs, como o Caminho Antigo, Caverna de Jade e Palácio do Demônio Celestial, mantinham-se taciturnos, pois seus discípulos haviam sido dizimados.

O nome de Ye Ming lhes provocava ódio profundo.

Já o ancião do Portão do Destino estava mais calmo, pois seus discípulos haviam saído quase ilesos. Os outros, incomodados, se perguntavam por que só eles não tiveram perdas.

Jiang Lan, ao observar, sorriu de soslaio. Não atacara os discípulos do Portão do Destino, não por bondade, mas para dispersar suspeitas. Se todos os discípulos deles morressem, as suspeitas recairiam sobre inimigos declarados, como a Mansão do Chanceler e o Ta Yi Men. Era melhor não levantar suspeitas, ainda haveria tempo para lidar com esses clãs.

“Santa…”

Uma velha apareceu na embarcação, dirigindo-se a Ling Zhuyun, que relatou o ocorrido.

“Se não fosse por você defender Ye Ming naquele vilarejo, ele não teria escapado, causando essa tragédia. Tantos morreram por sua culpa”, vociferou Qi Heng, aproveitando para acusar Ling Zhuyun diante dos anciãos.

Revelou que ela conhecia Ye Ming, dizendo que a culpa era dela por confiar nele, levando à morte de tantos discípulos.

Os anciãos, já irritados, voltaram-se para Ling Zhuyun.

“Santa, o que aconteceu?”, indagou o ancião do Lago de Jade, preocupado. Apesar de ser um dos clãs mais poderosos, não podia desafiar todos os outros sozinho.

“Ancião…” Ling Zhuyun, envergonhada, não sabia como se explicar. Embora não fosse responsável pelas mortes, não podia negar que, se tivesse sido mais cautelosa, talvez tudo tivesse sido evitado.

Diante do silêncio, o ancião ficou atônito.

“Bela santa do Lago de Jade, se não me der uma explicação…” rosnou o ancião do Caminho Antigo, rosto sombrio. Han Yiming, seu favorito, estava morto; anos de dedicação, em vão.

“O que fará, então?”, soou uma voz irônica, cortando o momento.

Jiang Lan caminhou até Ling Zhuyun, lançou-lhe um olhar e voltou-se ao ancião:

“Discípulos do Caminho Antigo morreram por incompetência, e culpam os outros? Que ridículo.”

“Por que os outros clãs não foram dizimados? Vocês não melhoram em cultivo, só em arranjar culpados.”

“A santa esteve sempre comigo; como poderia ser responsável? O Culto do Imortal Sangrento só matou discípulos do seu clã? Que fama vã. Quer apenas desabafar sua vergonha.”

“Ela me salvou das mãos do culto, tem uma dívida comigo e com minha casa. Tem bom coração, mas não é para você insultar.”

Falava calmamente, mas com frieza.

“Ye Ming é astuto, enganou a santa, tentou me matar várias vezes. Não fosse por ela, eu teria morrido lá.”

“Velho tolo, quer insultá-la na minha frente?”

Os anciãos presentes mudaram de expressão. O do Caminho Antigo, especialmente, ficou lívido. Apesar de seu status, não podia se indispor com Jiang Lan, famoso por ser imprevisível e temido.

Restou-lhe apenas um resmungo interno.

Qi Heng ainda tentou argumentar, mas o ancião o conteve com o olhar. Se Ling Zhuyun estivesse envolvida com o culto, não a poupariam, mas culpá-la apenas por ter sido enganada não era razoável — o Lago de Jade não deixaria barato.

“Obrigada, jovem mestre Jiang…” A anciã do Lago de Jade se surpreendeu com o apoio de Jiang Lan e agradeceu.

Ling Zhuyun, os olhos brilhando, fitava Jiang Lan que, de repente, parecia escudo entre ela e os anciãos. Sentiu-se estranhamente protegida e aquecida. Trêmula, pensou: “Agora lhe devo mais um favor…”

“Ficar calada é aceitar. Se não aprender a se defender, será sempre alvo. E se um dia eu não estiver aqui?”, Jiang Lan advertiu, olhando para ela.

Ele podia provocá-la, mas não os outros. Era uma boa oportunidade de conquistar simpatia, mas sabia que, se ela não mudasse, teria problemas no futuro.

“Eu…” Ling Zhuyun titubeou, mas não podia pedir que ele sempre estivesse por perto.

Ele, porém, não lhe deu oportunidade de responder.

Rugido! Uma carruagem dourada chegou à entrada. Tio Ying, Mestre Chu e outros desceram para receber Jiang Lan.

“Jovem mestre…”

Jiang Lan acenou de leve.

“O senhor está diferente…” Notaram a mudança em sua aura, mas, devido ao local, nada disseram.

“Depois conversamos.”

“Sim…”

A Inspetoria não ousava investigá-lo; o que viesse depois não o preocupava. Por ora, retornaria à Cidade de Anyang para repousar e planejar.

Numa das carruagens próximas, a comandante fria em armadura leve observava Jiang Lan partir, pensativa.

Logo após sua saída, um mar de sangue irrompeu nos céus distantes, pestilento e denso, como se quisesse engolir tudo. Uma figura envolta em nuvem sangrenta desceu, e, com um só golpe, lançou os anciãos dos clãs ao chão, cuspindo sangue.

“Como ousam querer investigar os assuntos da minha sagrada seita?”

Era um velho monstruoso, o rosto oculto na névoa de sangue. Ao rir, cobriu tudo em luz carmesim, lançando o local à desordem.

Cultivadores errantes e anciãos com culpas aproveitaram para fugir, escapando da inspeção. O Daoísta das Nuvens Púrpuras também se misturou e sumiu.

Ye Ming, já disfarçado de discípulo do Palácio Espada Suprem, suspirou: se soubesse do caos, teria fugido abertamente. Agora, só podia manter o disfarce.

O tumulto durou meio dia. Nem mesmo a Inspetoria, com o Barco Trovão Celestial a postos, pôde impedir a fuga, pois, se usassem tal arma, o massacre seria pior e até eles pereceriam.

O caso da Montanha das Nuvens Púrpuras logo espalhou-se por todo o Império Xia, causando comoção. O impacto foi enorme; tanto os clãs dizimados quanto o Culto do Imortal Sangrento geraram debates acalorados.

Entre os nomes, Ye Ming se tornou foco das discussões. Uns diziam que era o novo herdeiro do culto, capaz de enganar até Ling Zhuyun, a santa intransigente do Lago de Jade. Outros afirmavam que o boato do covil do Soberano das Nuvens Púrpuras fora espalhado por ele, atraindo jovens para uma armadilha mortal.

Sua crueldade e astúcia indignava a todos.

Além disso, o destino da herança do Soberano das Nuvens Púrpuras virou centro das atenções. Diziam os sobreviventes que havia dois covis: num, textos e segredos foram disputados por todos; no outro, a herança teria ido parar nas mãos de Jiang Lan, filho do Chanceler. Isso causou nova onda de inveja e lamentos.

Por que tal fortuna recairia sobre ele, que já nascera em berço de ouro? Oh, céus, onde está a justiça?

Enquanto o caso arrefecia, a Inspetoria investigava o terreno e, sob o antigo templo, encontrou um altar e um poço de sangue já seco. O núcleo da matriz fora destruído junto com ela. Assim, o plano do culto foi aos poucos desvendado.

O paradeiro do abade do templo, porém, permaneceu um mistério, assim como sua ligação com o culto: seria ele o arquiteto, ou apenas cúmplice?

Após o ocorrido, a vigilância contra o Culto do Imortal Sangrento aumentou em todo o Império. Os clãs ficaram mais atentos, pressentindo que, se o culto ousou agir tão abertamente, era porque tinha cartas na manga. Logo, uma calamidade ainda maior poderia assolar as Terras Centrais.

Enquanto Jiang Lan repousava em Anyang, enviou notícias do que ocorrera na câmara secreta ao Chanceler, por meio de Tio Ying. Sobre a Essência Celestial, não escondeu nada, pois queria que os pais soubessem que seu antigo mal estava resolvido. Quanto ao local secreto, foi vago, deixando os pais crerem que fora informado por Chu Chan.

Com Chu Chan, foi direto: disse que a encontrara por acaso, atribuindo a ela o mérito, o que a deixou orgulhosa e emocionada.

Durante os dias em Anyang, Jiang Lan adaptou-se à nova constituição e passou a demonstrar abertamente seus poderes. O avanço era notável, deixando Su Qinghan e Chu Chan em constante surpresa.

Su Qinghan, que conhecia sua força, mesmo assim achava tudo incrível. Afinal, o cultivo com o Corpo Celestial era tão rápido que, mesmo sem esforço, absorvia energia e reunia aura espontaneamente.

Isso ficava ainda mais claro quando cultivavam juntos: até Su Qinghan, de temperamento reservado, corava de vergonha.

Jiang Lan, por sua vez, a provocava, mandando as criadas escolherem lençóis à prova de água e fogo, para não ter de trocar todos os dias.

…

Na capital imperial, Cidade de Jingyang.

A Mansão do Chanceler era vasta, com palácios resplandecentes, pavilhões dourados, corredores intermináveis onde até visitantes se perdiam. Névoa e luzes dançavam, matrizes ocultas emanavam poder, e a grandiosidade fazia crer que ali repousava um palácio celestial.

Anos antes, o Chanceler investira fortunas para contratar mestres de matrizes, gravando selos em cada canto da mansão. Quem a visitava dizia que, mesmo um cultivador do sétimo estágio, não ousaria fazer desordem ali.

Num pavilhão à beira-lago, entre folhas de lótus e névoa, uma mesa posta com iguarias raras exalava aromas tentadores — coisas que pessoas comuns jamais poderiam sequer sonhar.

Ali, um homem elegante, de túnica azul e chapéu alto, segurava um talismã de comunicação e lia atentamente. Diante dele, um ancião de manto negro, curvado, mas de olhar profundo e sábio.

“Se Vossa Excelência não comer logo, a comida esfria”, disse o velho, sorrindo. O homem era Jiang Lintian, o todo-poderoso Chanceler do Império Xia. Quem o via pela primeira vez, dificilmente imaginaria que aquele homem afável era o temido Chanceler.

“Coma primeiro, Mestre Ji”, respondeu Jiang Lintian, sem desviar os olhos do talismã.

“É notícia do jovem mestre? Nunca vi o senhor tão absorto”, sorriu o velho.

“De fato, é sobre Lan’er. Não imaginei que um problema que nos assombrava há anos seria resolvido por ele mesmo. Estou aliviado. Pena que Shuer não está aqui; ficaria radiante com a notícia. Mas certamente ela já soube…”

Ao terminar de ler, Jiang Lintian sorriu. Shuer era a matriarca da mansão, sua esposa, Li Qingshu. Mas, por assuntos da família, estava de volta ao Ta Yi Men.

“Parabéns, Chanceler. O jovem mestre certamente transcendeu os próprios limites. Com seu talento e caráter, ao dissipar o velho nó, certamente alcançará os píncaros e dominará todas as montanhas”, felicitou o velho, solene.

(Fim do capítulo)