Capítulo 109 Não era nada, ele percebeu que ela não era do tipo de mulher leviana.

O homem chamava-se Qi Qingxuan. Apesar de ser o terceiro filho da família Qi, sua mãe era apenas uma concubina e, por isso, ele não era bem visto entre os seus. Nos primeiros anos, sua mãe serviu como criada no palácio, era de rosto delicado e chamou a atenção de seu pai. Contudo, após casar-se, as antigas doenças da mãe voltaram a acometê-la; dizia-se que cometera uma infração no palácio, foi punida severamente, e sua essência espiritual sofreu danos. Não tardou para que envelhecesse e perdesse a beleza.

Ela conseguiu criar Qi Qingxuan até que ele tivesse pouco mais de dez anos, mas, marcada pela tristeza, partiu deste mundo. Assim, embora fosse filho do patriarca da família Qi, sua posição era modesta. Não se podia dizer que era inferior aos criados, mas, comparado aos outros jovens que sempre estiveram cercados por criadas, guardas e todo tipo de conforto, Qi Qingxuan era claramente inferior.

Recentemente, o filho mais velho da família Qi, junto de amigos, visitou o Templo das Nuvens da Estação, ordenando que as criadas usassem vestes exuberantes, manto de seda e coroas de flores, com maquiagem elaborada, causando grande alvoroço em toda a Cidade Primavera. Em contraste, Qi Qingxuan, também um jovem da família, vivia em extrema pobreza; em seu pátio não havia sequer um servo. Mas, ao menos, ele já estava habituado a isso.

O estipêndio mensal era suficiente para comprar livros e textos religiosos, apenas o desejo de cultivar o espírito era difícil de alcançar. Sua aptidão era mediana, não tinha o apoio materno, e se quisesse cultivar-se, o custo mensal em pedras espirituais era elevado, sem contar os gastos com fortalecimento do corpo, aquisição de instrumentos mágicos e métodos de cultivo.

O patriarca da família Qi tinha várias concubinas e muitos filhos, não dedicava atenção a um descendente comum. A família jamais desperdiçaria recursos em quem não tivesse futuro promissor. “Nas famílias comuns, é quase impossível iniciar o cultivo; as técnicas e recursos estão nas mãos das grandes seitas e famílias poderosas.” “Só nesta Cidade Primavera, todos os demais clãs dependem dos três grandes, precisam de sua permissão para cultivar técnicas avançadas...” “Isso só perpetua um ciclo vicioso: os talentosos precisam se submeter às grandes famílias e seitas por recursos.” “Essas forças não valorizam os cultivadores externos, tratam-nos apenas como servos, jamais concedendo técnicas superiores, impedindo-os de alcançar patamares maiores.” “Destacar-se é quase impossível...”

Qi Qingxuan suspirou suavemente. Com o passar dos anos, reconheceu o destino dos humildes como ele. Se pudesse mudar isso, faria com que todas as famílias e seitas entregassem suas técnicas de cultivo. Fundaria uma academia de verdade, onde recursos e métodos fossem gratuitos para os talentosos, permitindo que servissem ao império e fossem agraciados com títulos nobres.

Infelizmente, tinha apenas ambição, nada podia fazer. “Minha mãe, sendo concubina, após a morte nem teve direito a um altar na ancestral casa.” “Ela desejava que eu estudasse os textos do Estado, mas, mesmo dominando-os, de que serviria?” “O destino do Estado é problema do imperador; sou apenas um humilde, o que posso fazer, mesmo conhecendo tais textos?”

Qi Qingxuan pousou o livro. O pátio, pequeno, era ao menos tranquilo e permitia que estudasse em paz, cumprindo o desejo da mãe. Assim, embora não cultivasse, emanava um ar erudito, revelando elegância e distinção.

“Wei Gong, diga-me, para que servem tais textos?” Qi Qingxuan perguntou, olhando para uma figura discreta ao lado do pátio. Se não tivesse falado, ninguém perceberia sua presença, mesmo adentrando o local. Era um idoso de rosto jovial, cabelos brancos, tez ruborizada, vestido com uma túnica cinza, olhos semicerrados, parecendo fundido ao ambiente.

“Estudar esses textos é útil.” “Terceiro senhor, não se preocupe, apenas ainda não é o momento.” O velho sorriu, voz rouca e suave, destoando da idade. Qi Qingxuan não estranhou; estava habituado. Wei Gong fora eunuco no palácio, antigo conhecido de sua mãe, a quem devia gratidão por auxílio recebido. Anos atrás, aposentou-se, veio à Cidade Primavera, buscou notícias da mãe de Qi Qingxuan e, sabendo de sua morte, decidiu cuidar de Qi Qingxuan.

Wei Gong não era pessoa comum, tinha cultivo espiritual, dizia ser do quarto nível, Iluminação Sombria. Qi Qingxuan não era alvo de abusos graças à proteção de Wei Gong. Quando acabava os livros, Wei Gong buscava novos, mas jamais ensinou-lhe técnicas de cultivo, focando no desenvolvimento moral e na compreensão dos princípios de governança. Qi Qingxuan, inicialmente curioso, habituou-se e parou de questionar.

“Já é quase hora, preciso ir ao encontro.” Qi Qingxuan olhou para o céu, arrumou os livros na mesa, ajeitou as vestes, despediu-se de Wei Gong e saiu. Wei Gong, acostumado, não interferiu.

Nos últimos dias, Qi Qingxuan sempre ia pontualmente ao encontro marcado. Em uma reunião literária recente, fez amizade com alguém, ambos rapidamente se entenderam, discutindo arte, literatura e assuntos de Estado, sentindo afinidade rara. Desde os tempos antigos, o Império Xia cultivava o hábito de reuniões literárias e festas: “Ora dez dias, ora mensalmente”, reunindo-se para trocar ideias, apreciar poesia e paisagens.

Qi Qingxuan, embora não cultivasse, era versado nas artes e, entre os literatos da Cidade Primavera, considerado figura notável. Deixou o portão dos fundos do palácio Qi, caminhou pela rua oeste, chegando rapidamente ao Jardim Oeste. O local era sereno, com pinheiros, bambus, pontes e água corrente, um verdadeiro refúgio.

No pavilhão, já o aguardava uma figura. Era um jovem de pele clara, vestido em uma longa túnica azul, traços delicados, o cabelo preso na coroa, acompanhado por um criado e uma criada de modos elegantes.

“Senhor Shang, desculpe a espera.” Qi Qingxuan cumprimentou e sentou-se. O interlocutor chamava-se Shang Mingyu; embora trajasse como homem, era claramente mulher, mas ambos se tratavam como irmãos, Qi Qingxuan não expunha o segredo.

“Saudações, irmão Qi.” Shang Mingyu sorriu, lábios vermelhos, dentes brancos. O criado trouxe pincel, papel e tinta para Qi Qingxuan.

“Hoje venho perguntar-lhe sobre o caminho do governante...” Shang Mingyu disse diretamente, sem esconder sua identidade feminina, voz suave e clara.

Qi Qingxuan manteve-se impassível. Em geral, temas sobre governo eram evitados pelos literatos, temendo repercussões, mas Shang Mingyu demonstrava grande interesse, abordando-os abertamente. Ele percebia que ela era de origem distinta e possuía vasto conhecimento. Nos últimos dias, ela buscava seus conselhos sobre tais assuntos.

Qi Qingxuan não hesitava em ensinar, desejando mostrar sua erudição, não querendo que seus anos de estudo fossem em vão. Shang Mingyu também o valorizava.

“O caminho do governante? Para mim, consiste em beneficiar o povo; quem conquista o coração do povo conquista o mundo. Desde a antiga dinastia Shang até o Império Xia, sempre foi assim...” Qi Qingxuan respondeu. Ao mencionar a dinastia Shang, percebeu Shang Mingyu interessada, mas não se deteve.

O Império Xia descende da Shang, e, dizem, existiu antes o reino Yu...

A conversa se estendeu até o final da manhã, com o sol já alto. Shang Mingyu não interrompeu Qi Qingxuan, concordando com suas opiniões, admirando-o abertamente.

“Irmão Qi, embora resida em um canto, tem mente vasta, como um dragão preso em águas rasas. Creio que um dia alcançará grandeza...” Shang Mingyu elogiou.

Qi Qingxuan balançou a cabeça, “Irmão Shang, exagera.”

“Irmão Shang, todos esses dias tem me questionado, imagino que haja um motivo. Melhor seria ser direto quanto ao propósito.”

Shang Mingyu sorriu, “Irmão Qi é perspicaz. Sendo assim, serei franca: venho de terras estrangeiras, sempre ouvi sobre o poder do Império Xia, sinto respeito e admiração. Vim não só para conhecer as paisagens, mas também para fazer amizade com os talentosos...”

“Pretende recrutar-me? Mas não tenho cultivo algum.” Qi Qingxuan surpreendeu-se.

“Não é recrutamento.” Shang Mingyu balançou a cabeça, “Sinto que há algo extraordinário em você, como um dragão oculto. Quero me unir a você, ajudá-lo a alcançar feitos grandiosos. Os testes destes dias foram justamente por isso.”

Qi Qingxuan ficou perplexo, olhando incrédulo para Shang Mingyu, buscando sinais de brincadeira. Mas ela estava absolutamente séria, o olhar profundo e calmo.

“Sou apenas um homem comum, que mérito teria para merecer seu auxílio?”

Qi Qingxuan mostrou-se firme, logo recuperando a calma.

Shang Mingyu respondeu, “Você não é comum; quem discute assuntos de Estado já é diferente dos demais, pois a maioria está subjugada pelas convenções e não ousa sequer tocar no tema. Ainda mais alguém como você, que fala com naturalidade e confiança. Vejo que tem ambição e não se conforma com o destino...”

Qi Qingxuan olhou ao redor e percebeu que o Jardim Oeste estava silencioso; os demais literatos haviam partido, restando apenas ele, Shang Mingyu, o criado e a criada. Só assim ela pôde falar abertamente.

Tais feitos e ambições eram quase equivalentes a rebelião...

Shang Mingyu, percebendo a inquietação de Qi Qingxuan, não insistiu. Deu-lhe alguns dias para refletir; caso aceitasse, ela o auxiliaria ao máximo, buscando o mérito de servir ao dragão.

Com tais sentimentos contraditórios, Qi Qingxuan não sabia como saiu do Jardim Oeste e retornou ao pátio solitário da família Qi.

“A sorte do dragão Xia está esmaecendo, estrelas desastrosas anunciam calamidades...” “Nesta pequena Cidade Primavera, há alguém com aura de dragão. Será que Xia está no fim e um novo dragão surgirá, devorando o antigo? Para mim, é uma oportunidade.”

Quando Qi Qingxuan partiu, Shang Mingyu mergulhou em pensamentos, os olhos brilhando com intenções ocultas.

Normalmente, quem possui aura de dragão é da família imperial, nobre por nascimento. Mas o imperador Xia jamais se casou, dedicando-se ao governo, sem descendentes. Os filhos do antigo imperador pereceram por diversos motivos, restando apenas o atual.

Logo, a aura de dragão em Qi Qingxuan foi formada posteriormente, sinal raro, destino celestial: ele está destinado a disputar o trono, com aptidão de imperador.

“Sem o Orbe de Grandes Aspirações, eu não teria percebido a aura de dragão nele, tão oculta. Um verdadeiro dragão oculto...” pensou Shang Mingyu.

Quando dois dragões disputam, um sempre é ferido; com a aura de Xia enfraquecida, o dragão oculto, Qi Qingxuan, embora dotado, é demasiado fraco. Se emergir cedo demais, será devorado pelo dragão antigo.

Por isso, ela planeja ajudá-lo secretamente até que possa rivalizar com o dragão dominante. Quando ambos se enfrentarem, será sua melhor chance de restaurar o reino.

...

Enquanto isso, em Jingyang, na residência do Chanceler.

Jiang Lan encontrava-se diante do espelho de bronze, acariciando uma máscara de bronze. Com alguns selos, a máscara simples tornou-se misteriosa e antiga.

“Assim, posso enganar quem for...”

Ele vestiu a máscara, prendeu os cabelos, a névoa envolveu-o, e sua expressão não precisou ser alterada; até o imperador Xia ficaria perplexo ao vê-lo.

Certificando-se de não deixar falhas, Jiang Lan assentiu satisfeito, guardou a máscara e decidiu resolver outra questão antes de ir à Cidade Primavera. Senão, quando tudo lá se resolvesse, não teria tempo aqui.

Ye Shiyan andava com Song Youwei ultimamente. Jiang Lan, receoso de se deparar com o imperador Xia ao fingir ser líder da Aliança dos Imortais, não a procurou. Agora, antes das práticas de caça do sul, Ye Shiyan poderia se aproximar dos membros da Aliança, e Xiao Teng poderia ajudá-lo em algumas tarefas.

Antes de sair da residência, Jiang Lan foi ao Pavilhão dos Desejos, garantindo que sua presença fosse notada pelos atentos. Quando a noite avançou, desapareceu silenciosamente do pavilhão.

Jingyang, como capital imperial, era vasta, dividida em cidade interna e externa. Após sair do Pavilhão dos Desejos, Jiang Lan dirigiu-se à cidade externa.

O imperador Xia criou secretamente a Aliança dos Imortais, deixando bases em cada província para garantir o fluxo de informações. Na cidade externa de Jingyang, há uma base crucial, dirigida por uma pessoa de confiança há muitos anos.

A cidade externa é extensa, com palácios e mansões. Perto das montanhas ocidentais, há grandes residências, entre elas a Mansão do Lago Azul.

A mansão, de dezenas de li, não é tão grande, mas possui vegetação exuberante e cenário encantador. A dona, Hu San Niang, é uma poderosa da raça das raposas, de sexto nível.

Percebendo uma presença na mansão, uma mulher vestida de véu, sentada em seu quarto, abriu os olhos. Não tinha traços evidentes de raposa, apenas olhos com tonalidade violeta.

“Quem entra na mansão à noite? Se busca-me, por que não avisa?”

Hu San Niang mostrou-se intrigada; a chegada não foi discreta, indicando intenção de ser notada. Por ser uma base especial, costuma receber visitantes aliados, mas sempre com aviso prévio.

“Hm?” “Essa presença?”

De repente, Hu San Niang ficou surpresa, com espanto evidente. Apressou-se a vestir-se, dirigindo-se ao salão principal.

O salão iluminado, e ali estava uma figura alta em seda azul, de máscara de bronze, mãos atrás das costas, de costas para ela, envolta em névoa, com aura transcendente.

“Líder...”

Hu San Niang reverenciou, olhos cheios de respeito e emoção. Embora não soubesse o motivo da visita noturna, por anos de serviço, reconheceu-o de imediato.

Por ser de confiança, sempre permaneceu na mansão. Nem mesmo o caso do semi-imortal permitiu-lhe ir à cidade interna para reportar.

Já fazia tempo que não via o líder.

“Notei que sua filha já alcançou o terceiro nível, ela é dedicada e lembra você.” “Quando a vi pela primeira vez, era uma pequena raposa doente. Agora, tornou-se assim...”

Jiang Lan, de costas, falou com nostalgia.

“Líder, viu minha filha? Ela sempre pensa no senhor...” Hu San Niang, emocionada, ficou agradecida, lembrando de quando conheceu o líder após sofrer graves ferimentos e perder o marido, perseguida por inimigos. O líder salvou-a em momento crítico, vingou-a, deu remédios e curou a filha.

Anos de tranquilidade foram graças ao líder. Ela era grata, mas também nutria sentimentos de admiração, embora consciente de sua condição: viúva, mãe, jamais seria digna. O líder, jovem, poderoso e de família distinta, era inalcançável. Guardou os sentimentos no coração.

“Passei por aqui, vi sua filha.” Jiang Lan sorriu, acenou, e uma garrafa de elixir apareceu diante de Hu San Niang. “Este é o Elixir das Pérolas Rubras, muito benéfico para a raça das raposas. Eu já havia preparado, mas no caso do semi-imortal, você não veio me ver.”

“Elixir das Pérolas Rubras...” “Obrigada, líder.” Hu San Niang agradeceu, explicando, “Não era minha intenção evitar o líder, mas detectei agentes da seita sanguinária em Jingyang, precisei estar alerta, sem poder sair.”

Jiang Lan assentiu, “Entendo, foi difícil para você.”

Hu San Niang sabia que o líder não viera apenas pelo elixir. “Líder, há algo que queira me encomendar?” perguntou respeitosamente.

“Os agentes da seita sanguinária investigam a Aliança dos Imortais. Sabia disso?” Jiang Lan perguntou.

Hu San Niang confirmou, “Já estou ciente. Eles não apenas investigam a Aliança, mas também buscam a identidade do líder. Já mandei eliminar alguns deles...”

“E sobre minha identidade, tem alguma pista?” Jiang Lan demonstrou interesse.

Hu San Niang apressou-se a negar, “Jamais ousaria investigar o líder.”

Jiang Lan sorriu, “Vim pedir que execute uma tarefa, só você pode fazê-lo. Amanhã à noite, vá ao Jardim das Gardênias na cidade interna, traga uma mulher para cá e a abrigue aqui.”

“Entendido.” Hu San Niang gravou as instruções, sem questionar. Por anos, sabia que o líder não gostava de perguntas, apenas exigia cumprimento das ordens.

Jiang Lan assentiu, “San Niang, lembra-se do Monte das Raposas?”

Hu San Niang ficou emocionada, “Claro, foi lá que conheci o líder e ele nos salvou.”

Não sabia o motivo da lembrança, mas apenas ela e o líder conheciam o evento, nem sua filha lembrava.

“Lembre-se: usarei o Monte das Raposas como senha quando precisar de contato.” “Não conte a ninguém sobre esta noite.” “Na Aliança, poucos são dignos de confiança. Espero que não me decepcione.”

“Entendido, líder, pode confiar.”

Hu San Niang percebeu que o líder não apareceria facilmente nos próximos dias. O motivo de procurá-la pessoalmente era, provavelmente, a presença de traidores na Aliança.

“Muitos nobres em Jingyang foram atacados recentemente...” “A Aliança é pequena e frágil frente à seita sanguinária.”

A Aliança dos Imortais existe há poucas décadas, enquanto a seita sanguinária domina a terra há milênios, sendo temida por todas as escolas.

Jiang Lan saiu da mansão, sem voltar ao Pavilhão dos Desejos. Planejou ir ao encontro de Ye Shiyan.

Hu San Niang era de confiança, jamais suspeitaria dele. A senha do Monte das Raposas reforçava a suspeita de problemas internos, tornando-a mais cautelosa e discreta. Por ser de alta posição, suas ações representavam o líder, e ninguém questionaria.

O imperador Xia, ocupado, jamais encontraria Hu San Niang pessoalmente; mesmo se suspeitasse, atribuiria a traidores internos. Jiang Lan, com a senha, teria meios para pedir-lhe favores.

O Jardim das Gardênias ficava na cidade interna. Uma mansão repleta de gardênias, serena. Quando Jiang Lan chegou, Ye Shiyan meditava, envolta em névoa púrpura, parecendo sombras demoníacas. De olhos fechados, bela e delicada, traços refinados, cabelos até a cintura. O fluxo de energia fazia os fios dançarem como se ventos noturnos soprassem, evocando uma aura de caos.

Ao notar Jiang Lan, ela encerrou a prática, abriu os olhos, olhar frio e indiferente.

“Song Youwei não está aqui esta noite?” Jiang Lan perguntou, não sentindo sua presença.

“Está ocupada com a seita sanguinária, conspirando algo,” Ye Shiyan respondeu.

“Diga a Xiao Teng que venha aqui amanhã à noite, e então eu lhe mudarei de residência.” Jiang Lan, observando seu rosto pálido, ordenou.

Ye Shiyan não questionou, pegou o amuleto de comunicação, “Quer que eu diga algo mais?”

“Não, basta que saiba que está segura.” Jiang Lan disse, deixando um frasco de elixir, “Este é o Elixir de Nutrição Espiritual, recupere-se esta noite, senão Xiao Teng perceberá amanhã.”

Antes de ser presa, Ye Shiyan teve todos seus pertences confiscados; agora, nada lhe restava. Por isso, continuava ferida e pálida.

“Jiang Lan é generoso, só agora me dá elixir...” Ye Shiyan sentiu um rancor. Song Youwei, embora companheira, não era benevolente, jamais ofereceu cura. Ye Shiyan, orgulhosa, não pediria ajuda a uma jovem.

E sua alma fora gravemente ferida por Jiang Lan, quase destruída... Em dias, não recuperou sequer uma fração. Esperava que Jiang Lan lhe desse elixir, mas ele não se importou, só agora, preocupado com possíveis falhas no plano, lembrou-se de ajudá-la.

Esse sujeito era pragmático.

Jiang Lan ignorou seu ressentimento, “Se for obediente, não faltarão elixires.”

“Obedeço a Jiang Lan em tudo.” “Se me manda sentar, não ouso ficar de pé...”

Ye Shiyan, ainda ressentida, pegou algumas pílulas e engoliu-as. Sentiu o calor espalhar-se, restaurando sua alma, fazendo o rosto recuperar o rubor.

“É mesmo?” Jiang Lan olhou para ela.

“Claro...” Ye Shiyan sustentou o olhar. Como antiga poderosa demônio, mesmo sob selo de escravidão, não se submeteria de coração. Sabia que Jiang Lan mantinha-a para controlar Xiao Teng, filho do príncipe do norte, ligado a forças além do que aparentava, envolvendo o mestre nacional e a família real.

Jiang Lan tinha grandes planos, manipulou a família Xie para capturá-la. Antes de concluir seus objetivos, nada faria contra ela.

“Se é assim, tire as vestes, quero ver se realmente obedece.” Jiang Lan disse casualmente.

“...” Ye Shiyan arrependeu-se das reclamações.

“Só fala da boca para fora.” “Quer que eu ajude, ou prefere fazer sozinha?” Jiang Lan ignorou seus pensamentos, olhando-a calmamente.

“Foi só força de expressão, Jiang Lan, não leve a sério, posso fazer qualquer outra coisa...” Ye Shiyan tentou explicar, mas, de repente, sentiu dor insuportável na alma, com o cultivo selado. Ficou paralisada.

“Se perder a pureza, Xiao Teng perceberá...” Ela ficou inquieta.

“Não se preocupe, ele não notará,” Jiang Lan respondeu.

“Eu errei...”

“Não, você não errou.”

...

Depois de algum tempo.

“Cof, cof...” Ye Shiyan pegou chá, limpando a boca, o rosto ainda ruborizado. Jiang Lan continuou indiferente, ignorando seu olhar ressentido.

Ye Shiyan, orgulhosa e indomável, não se curvaria facilmente, mas Jiang Lan tinha tempo para domá-la.

“O amuleto de comunicação piscou, Xiao Teng já recebeu a mensagem...” Jiang Lan observou.

Ye Shiyan olhou, jogou-o de lado, mas reconsiderou, pegou-o novamente, respondendo que Xiao Teng deveria preparar recursos de cultivo.

Jiang Lan sorriu, acenou, colocando um anel Sumeru e uma bolsa Sumeru na mesa.

Ye Shiyan ficou intrigada com a generosidade.

“Compensação?” Ela sondou mentalmente, mas logo ficou surpresa.

Elixires, pedras espirituais raras, tesouros de restauração da alma, e vários cristais demoníacos proibidos em Xia. Cristais do tamanho de punhos, translúcidos, envoltos em névoa púrpura, belos como estrelas, perfeitos.

Ye Shiyan, vivendo em Jingyang, jamais ousou buscar itens demoníacos, pois qualquer vínculo era crime de traição. Por isso, só cultivava com energia espiritual, tornando o progresso lento. Como demônio, o melhor seria absorver energia demoníaca ou cristais do mundo demoníaco, mas tais itens eram proibidos e destruídos ao serem encontrados.

Cristais demoníacos, especialmente perfeitos como esses, eram raríssimos até no mundo demoníaco.

Com a posição de Jiang Lan, não era fácil obtê-los.

“Não gostou? Então deixe estar, escolhi-os cuidadosamente, acredito que serão úteis.” Jiang Lan sorriu, começando a recolher os itens.

“Jiang Lan tão generoso, não posso recusar...” Ye Shiyan impediu, percebendo que ele veio não só para pedir o envio da mensagem, mas para dar-lhe os tesouros que precisava.

Se não tivesse reclamado, tudo teria sido mais fácil...

“Hipócrita.” Jiang Lan balançou a cabeça.

Ye Shiyan, serena, guardou os itens, perguntando, “Esses cristais demoníacos, de onde os obteve?”

“Quer que eu continue fornecendo?” Jiang Lan não respondeu, mas questionou.

No tesouro do Chanceler, havia de tudo. Cristais demoníacos eram raros e proibidos, mas existiam, além de outros itens do mundo demoníaco. Embora Xia odeie os demônios, tais coisas existem, só não são exibidas.

“Cristais demoníacos são essenciais para minha recuperação. Quanto mais forte eu for, melhor para você.” “Posso fazer mais por você.” Ye Shiyan, com expressão séria, demonstrou real necessidade.

No Império Xia, só Jiang Lan ousava mostrar tantos cristais demoníacos. Antes, ela nem sonhava com isso.

“Faz sentido, sei de muitos itens demoníacos e artefatos antigos...” Jiang Lan assentiu.

Ye Shiyan fixou o olhar nele.

“Mas se eu procurar abertamente, logo serei acusado de criar demônios...” Jiang Lan balançou a cabeça.

Ye Shiyan pensou que ele já fazia isso, mas sabia que tal busca era arriscada.

“No fim, depende de minha obediência, não é?” Ela murmurou.

“Sim, hoje você foi obediente.”

“...”

Ye Shiyan sentiu-se vulnerável.

...

No dia seguinte, à noite.

A noite caía.

Xiao Teng, vestido com roupas discretas, aproveitou o escuro para sair do palácio do príncipe do norte, ocultando-se. O rosto, bonito, mostrava entusiasmo e alegria.

Após dias, Xie Jianjia finalmente enviou mensagem, convidando-o ao Jardim das Gardênias para um encontro secreto, pedindo que não contasse a ninguém.

Xiao Teng sabia que Xie Jianjia estava bem, mas até vê-la, tinha preocupações. Ela, inteligente e sensível, sugeriu o encontro para tranquilizá-lo.

Preparou-se, descobriu a localização do jardim, seguiu as instruções, não contando a ninguém, indo sozinho.

Sabia que Xie Jianjia era de status delicado; pela lei de Xia, deveria estar cumprindo pena no templo da espada, então notícias sobre ela não podiam ser divulgadas.

Logo, Xiao Teng sentiu o aroma de gardênias no ar, chegou ao portão, certificou-se de não ser seguido, entrou, atravessou pavilhões até o pátio.

“Cof, cof...” Um leve tosse veio do jardim. Xiao Teng aproximou-se e viu Xie Jianjia, sentada, esperando-o. Vestia uma longa túnica branca, era de beleza sublime, olhos escuros, nariz delicado, cabelos como cascata, coques de nuvem, com um grampo de jade, emanando elegância e frieza.

Parecia ter se engasgado com chá, olhos com expressão de leve irritação, rosto ruborizado.

“Jianjia...”

Xiao Teng aproximou-se, feliz.

Ye Shiyan notou sua chegada, engolindo o chá que quase cuspiu.

“Xiao Teng...” Ela levantou-se, sorrindo suavemente.

“Que bom que está bem. Quando a vi sendo sequestrada, preocupei-me muito.” Xiao Teng sentou-se à frente.

Ye Shiyan serviu-lhe chá, sorrindo, “Desculpe preocupar, a culpa foi minha.”

Xiao Teng negou, “Nada disso. Não te proteger foi minha falha, jamais sua.”

Ye Shiyan sorriu, mudando de assunto.

“Convidei você hoje para garantir que estou bem.” “Fui salva pela Aliança dos Imortais, não posso aparecer publicamente, espero que compreenda.”

Xiao Teng assentiu, sabia de tudo isso. O fato de Xie Jianjia contactá-lo já era um sinal de confiança.

“Se tiver problemas, peça ajuda, farei tudo por você,” Xiao Teng declarou, olhos cheios de carinho.

Ye Shiyan, envergonhada, assentiu, “Com você ao meu lado, fico tranquila.”

Xiao Teng, vendo seu rosto corado, ficou paralisado, querendo segurar sua mão delicada na mesa...

Ye Shiyan rapidamente retirou a mão, frustrando-o.

“Desculpe, Xiao Teng...”

Xiao Teng, constrangido, pediu desculpas, “Perdão, Jianjia, fui imprudente, esqueci que não é uma mulher leviana...”

Conhecia Xie Jianjia há anos, mas jamais tiveram contato íntimo. Esperava que hoje pudesse tocar-lhe as mãos, mas percebeu que o momento não era adequado.

“Desculpe, Xiao Teng, meu pai, irmão e a família Xie estão exilados, com destino incerto, não consigo me dedicar a questões de amor...” Ye Shiyan lamentou.

“Foi minha imprudência, não é sua culpa,” Xiao Teng compreendeu.

Ye Shiyan murmurou, “Espere por mim, Xiao Teng. A Aliança prometeu que, se eu cumprir minha missão, ajudarão a restaurar a honra da família Xie...”

Ainda faltam cinco mil caracteres

(Fim do capítulo)