Capítulo 88 A semente da decepção já foi plantada. Onde está aquela imensa Jiang Lan?

— O jovem senhor percorreu todo o caminho hoje e está prestes a descansar. Se houver algum assunto, deixe para amanhã. —

O terceiro filho do Príncipe Wu Xuan, Xia Jie, aproximara-se para conversar em particular com Jiang Lan, com intenções de cooperar visando a herança do Verdadeiro Senhor Zixia, ao notar a quantidade de mestres entre seus subordinados. Contudo, fora recusado de imediato.

Internamente, Xia Jie resmungou, mas só pôde conduzir seus homens para uma retirada constrangida. Han Yiming, do Antigo Clã do Caminho, e outros também se despediram, tendo apenas feito uma breve visita por cortesia. Notaram que Jiang Lan e Ling Zhuyun estavam rodeados de vários jovens prodígios conhecidos.

Os demais respiraram aliviados; sentiram-se secretamente contentes, pois, estando em maior número, seria mais fácil lidar com possíveis perigos.

A névoa púrpura ao redor da Montanha Zixia era de fato estranha. Agora, ninguém ousava entrar sem cautela; aqueles que exploraram a área anteriormente não retornaram, e ninguém sabia se estavam vivos ou mortos.

Alguns cultivadores veteranos e solitários, que vieram pela sorte, apenas se mostraram à distância, olharam por alguns instantes e suspiraram aliviados, desde que não fossem desconhecidos.

— Já é tarde, melhor que todos descansem cedo.

— Amanhã, quando a névoa diminuir ao nascer do sol, talvez possamos entrar na montanha.

Jiang Lan falou casualmente e ordenou aos seus subordinados que encontrassem um quarto de tijolos azuis, limparam-no e improvisaram para passar a noite.

Ling Zhuyun, Li Daoyi, Luo Ying, Ao Xu e outros concordaram; depois de atravessarem a formação do Dragão, estavam exaustos e precisavam descansar para recuperar o vigor.

Logo, todos encontraram casas vazias e, em pequenos grupos, foram descansar.

Ling Zhuyun, sentindo-se um pouco cansada, escolheu um pátio qualquer, colocou um tapete de palha e sentou-se em meditação, olhos fechados.

Mas, inexplicavelmente, as palavras estranhas de Jiang Lan ecoavam em sua mente, como se carregassem algum significado oculto. O que ele quis dizer afinal?

Depois de um tempo, ela não conseguiu se tranquilizar, apenas forçando-se a entrar em concentração.

O silêncio era absoluto, apenas os sons de insetos e do vento se faziam ouvir.

Em outro lugar, Ye Ming, descansando sozinho numa casa de tijolos, conversava com o Velho Fantasma.

Sua expressão era diferente da habitual serenidade; mostrava preocupação e dúvida.

— Velho Fantasma, você diz que há um problema com a formação deste lugar? — perguntou incrédulo.

— Naturalmente. Eu já suspeitava algo, mas só ao chegar aqui percebi a gravidade.

— Vocês nunca saíram da formação, apenas passaram da parte externa para a interna.

— E mais: essa formação não é realmente a do Dragão; é uma variante assassina, carregando uma intenção mortal intensa, não para prender, mas para exterminar todos dentro dela... — respondeu o Velho Fantasma, com tom de surpresa.

Nem ele esperava tal situação.

Pela lógica, alguém como o Verdadeiro Senhor Zixia, de coração bondoso e simples, ao deixar uma herança, não criaria uma armadilha mortal.

Seria para que todos que viessem fossem mortos e enterrados aqui? Sua memória era vaga, apenas lembrava que conhecera o Verdadeiro Senhor Zixia e que um discípulo seu tinha laços com ele...

— Velho Fantasma, será que alguém divulgou intencionalmente a herança do Verdadeiro Senhor Zixia para atrair pessoas e, na verdade, matá-las aqui?

— Eu sempre achei estranho como essa herança se espalhou tão rapidamente, tornando-se assunto de todos.

— Agora vejo que foi deliberado, para atrair e matar... — Ye Ming analisou, com expressão sombria.

Sua análise fazia sentido.

O responsável era cruel, atraindo tanta gente.

Só entre as forças das seitas imortais envolvidas, eram mais de dez, além de várias famílias nobres do Grande Xia que enviaram seus jovens.

Se todos perecessem, o impacto seria enorme.

— Quanto mais gente, mais caos, melhor, não? Seu objetivo também é a herança do Verdadeiro Senhor Zixia, e você já se aproveitou de situações confusas muitas vezes — comentou o Velho Fantasma.

Ye Ming concordou: — Você está certo, poucos perceberam o problema da formação.

— Ninguém suspeita, é uma chance para eliminar Jiang Lan. Embora ele não desconfie de mim, sua postura me irrita, e sinto que ele observa Zhuyun frequentemente.

— Isso me incomoda.

— Se Zhuyun realmente for alvo dele, não sei que artimanhas ele usará. Veja a discípula da Seita da Piscina Celestial; agora, está totalmente submissa a ele.

Ao mencionar isso, seus olhos mostraram frieza e descontentamento.

O Velho Fantasma percebeu seu ciúme; era comum entre os jovens.

Mas Ling Zhuyun talvez nem gostasse de Ye Ming; sua busca por ela seria longa e árdua.

— Aproveitarei esta noite para buscar o caminho da montanha e investigar. Quando houver caos, levarei Zhuyun comigo.

— Jiang Lan quer a herança? Que espere aqui pela morte. Quando ele morrer, a vingança do Palácio do Primeiro Ministro buscará o responsável, não a mim.

Ye Ming sorriu confiante, já planejando suas ações e rotas de fuga.

Disfarçando-se, deixou o quarto e logo desapareceu na noite densa.

Enquanto isso, do outro lado...

Jiang Lan, alegando cansaço, pediu que Chu Chan descansasse cedo; quando o quarto ficou vazio, caminhou até a janela e contemplou a lua, pensativo.

— Esta noite será movimentada.

— Com tantos prodígios reunidos, incluindo alguns veteranos poderosos mas de vida curta, o Daoista Zixia não perderá a chance.

— Com o conhecimento do fragmento de alma junto a Ye Ming, perceber o problema da formação não será difícil.

— Após descobrir isso, Ye Ming provavelmente tentará me prejudicar...

Pensando nisso, Jiang Lan achou divertido.

Sentou-se na cama, cruzando as pernas; seu rosto tornou-se repentinamente radiante.

Uma figura etérea, idêntica a ele, mas de expressão extremamente fria, saiu do antigo templo em seu mar de consciência, desaparecendo no vazio.

A miniatura de sua alma cruzou o vazio, surgindo instantaneamente no pátio de Ye Ming.

— Como esperado, ele saiu, não está aqui.

— Assim, tudo está resolvido; você carregará a culpa. — Jiang Lan sorriu enigmaticamente.

No outro pátio, Ling Zhuyun pareceu sentir algo, abrindo os olhos e mostrando surpresa.

— Alguém está me espionando?

Sua intuição era naturalmente forte, muito superior aos pares, sua alma carregando uma flor divina tricolor.

A técnica de temperar a alma, vinda das Ruínas Celestiais de Kunlun, era poderosa e dominante.

Por isso, percebeu uma perturbação, como se alguém a observasse.

Mas, ao abrir os olhos, a presença sumiu completamente, como se nunca tivesse existido.

Ling Zhuyun ficou surpresa; sua força era incomparável entre os pares, e sua alma era seu ponto forte.

Agora, encontrava um ser misterioso cuja força espiritual talvez superasse a sua.

— Quem será?

— Um cultivador veterano?

— Realmente, este lugar está cheio de talentos ocultos, não pode ser subestimado.

Ela controlou seus pensamentos; o outro não parecia hostil, apenas passou rapidamente. Neste ambiente de diversidade, surgiu alguém cuja presença ela quase não percebeu.

Isso indicava que conquistar a herança do Verdadeiro Senhor Zixia seria ainda mais difícil.

Esta noite estava destinada a ser agitada, muitos não conseguiriam dormir.

Em outro conjunto de casas, uma multidão de jovens prodígios se reunia, bloqueando o espaço com técnicas secretas e tesouros, evitando espionagem, todos com expressão séria e cautelosa.

— O Portão Taiyi, chefe das seitas imortais, está cada vez mais dominante, pressionando as demais para reconhecê-lo como líder.

— Dizem que o mestre do Portão Taiyi quer fundar uma Aliança do Caminho Imortal, para controlar as seitas; quem desobedecer será punido. Ambicioso, busca muito...

— Todos sabem da ambição do Portão Taiyi; como chefe, não se contenta e quer subjugar todas as seitas.

— Não teme represália? As outras seitas já se uniram para reagir.

— O Portão Taiyi não será arrogante por muito tempo. Li Daoyi, por exemplo, é apenas um cão da família Li de Sui Ji, acha-se superior e despreza todos.

— Só queria manter as aparências, cumprimentá-lo por cortesia, mas ele nem respondeu. Jiang Lan é ainda pior, só por ter pais influentes, quer que todos o respeitem, mesmo sem cultivação.

— Durante o Torneio do Chá, suas palavras arrogantes foram hilárias; acha que o Palácio do Primeiro Ministro pode fazer o que quiser? Ele deseja a herança do Verdadeiro Senhor Zixia e quer que cedamos por consideração...

— Ha, quem o respeita?

Todos aqui eram jovens prodígios de origem notável, alguns discípulos das seitas imortais.

Entre eles, estava She Mou, de olhos púrpura do Salão do Demônio Celestial, presente no Torneio do Chá; Qi Heng do Salão do Rei Humano; Han Yiming, discípulo do Antigo Clã do Caminho; Cai Yun, discípula da Caverna Biyou; e Zhu Huang, do Portão Tianyan, vestindo túnica roxa e coroa de ouro.

Suas respectivas forças eram renomadas em toda a Província Zhongtian, com tradição e poder profundos.

— Boa origem não significa nada; sem cultivação, após anos, serão apenas pó, incapazes de alcançar a longevidade — comentou Cai Yun, de Biyou.

Ela vestia roupas coloridas, tinha postura graciosa e beleza notável, mas lábios finos, transmitindo certa frieza.

— De todo modo, estamos aqui hoje por ordem das seitas para enfrentar o Portão Taiyi juntos.

— Li Daoyi e seus seguidores devem perecer, Jiang Lan sem proteção será fácil de eliminar.

Han Yiming, do Antigo Clã do Caminho, falou friamente, diferente da cortesia anterior com Jiang Lan.

— A Seita da Piscina Celestial se julga justa e não colabora; se Ling Zhuyun agisse, tudo seria mais fácil. Mas temo que ela interfira, sua força é considerável — disse Cai Yun.

— Tranquilo, conheço Ling Zhuyun; ela só tem aversão por Jiang Lan, não ajudará — afirmou Qi Heng, confiante.

— Mas tenho um pedido: ao agir, eliminem também o estranho ao lado de Zhuyun. Ele é irritante, conseguiu seu favor e me enfurece. Durante a quebra da formação, exibiu-se diante dela, me envergonhando — acrescentou friamente.

— Se Jiang Lan morrer aqui, o Palácio do Primeiro Ministro buscará vingança; não temem represália? — questionou She Mou, do Salão do Demônio Celestial.

Sua aparência era pálida, olhos verde-azulados, não totalmente humano, de linhagem demoníaca.

Embora raramente agisse, sempre mostrava grande poder.

Zhu Huang, do Portão Tianyan, sorriu calmamente: — O Grande Xia está prestes a ruir, não restarão sobreviventes; o Palácio do Primeiro Ministro desaparecerá, e um filho dele não significa nada. O progresso é inevitável; quem tentar impedir será destruído.

Os discípulos do Portão Tianyan eram poucos, mas todos com talentos especiais, mestres em divinação e compreensão do destino.

No contexto das grandes mudanças, buscavam suas próprias oportunidades, resistindo aos séculos e tempestades.

As palavras de Zhu Huang deixaram todos preocupados.

Se o Grande Xia cair, Zhongtian se tornará caótica, e outras províncias não ficarão passivas.

Zhu Huang continuou: — O destino do Grande Xia está se esgotando; meus mestres viram a sorte da serpente dourada, com escamas apagadas, garras quebradas, corpo mutilado. Do exterior, a estrela da calamidade se aproxima, o céu ficou instável, e dentro do Grande Xia, calamidades surgirão.

— Em menos de dez anos, o destino do Grande Xia se dissipará, e a ruína será inevitável.

— Talvez nem leve tanto tempo; quando outras seitas perceberem a decadência, atacarão Zhongtian.

— As grandes seitas do Leste, expulsas pelo imperador anterior, após tantos anos, voltarão para dividir os recursos do Grande Xia.

— Se não aproveitarmos agora, nem restos nos restarão...

Ao ouvir isso, todos ficaram chocados.

O Grande Xia, símbolo de poder, dominava as nove províncias, recebendo reverência de reinos e seitas.

Agora, estava destinado à queda?

Todos sentiram o peso da situação.

No outro pátio, Jiang Lan recolheu seus pensamentos, sua miniatura de alma retornou ao templo em seu mar de consciência, com expressão tranquila e olhos profundos.

Han Yiming, Zhu Huang e outros tinham tesouros para evitar espionagem.

Mas Jiang Lan não usava percepção, e sim projeção da alma, oculto no vazio.

A menos que a força espiritual deles fosse superior, não o perceberiam. Exceto Ling Zhuyun, que notara algo, ninguém sabia que ele estava ali, ouvindo tudo.

Pretendia manipular a formação, mas ouviu os planos de Han Yiming.

No enredo original, de fato haveria uma união das seitas contra o Portão Taiyi.

Seu avô buscava dominar o mundo, apoiando o Mestre do Portão Taiyi para fundar a Aliança Imortal, acima de todos.

Sobre o declínio do Grande Xia, isso não existia no enredo original.

Jiang Lan suspeitava que a morte de Lin Fan mudou o rumo dos acontecimentos, mas a aparição de Chu Yun mostrava que esse mundo possuía um poder de correção.

Portanto, o declínio do Grande Xia talvez fosse temporário, podendo ocorrer mudanças inesperadas.

— Nunca planejei perdoá-los, mas isso me dá um bom pretexto...

— Assim, minha consciência hipócrita se acalma.

Jiang Lan fechou os olhos, com lampejos de luz vermelha em sua visão.

Naquele instante, o mundo mudou; cores, sons, tempo e espaço pareciam desaparecer.

Logo, só restaram linhas difusas diante dele, como se fossem vivas, conectando seres.

Essas linhas eram ora claras, ora tênues, algumas robustas, outras finíssimas.

Mesmo que tentasse tocá-las, eram intangíveis; contudo, graças ao fruto do caminho do destino, Jiang Lan podia senti-las.

Eliminando as linhas finas, semelhantes a teias, as mais robustas representavam seres completos e poderosos.

Ao sentir por instantes, Jiang Lan quase desmaiou, tamanha a sensação de perda e tontura.

Esse domínio, que facilmente priva vidas, não era acessível a ele ainda.

Anteriormente, só havia experimentado superficialmente, sem nunca usar; agora, sentiu que sua mente quase explodia, alma prestes a colapsar.

Apesar da aparência relaxada, vinha treinando intensamente sua alma com a técnica do Observador Branco, evoluindo rapidamente.

Agora, queria manipular a formação, e nada seria mais direto do que privar vidas.

Ao identificar o alvo, Jiang Lan concentrou-se.

No seu alcance, uma linha rompeu-se abruptamente, transformando-se em cinzas e desaparecendo.

Após isso, Jiang Lan sentiu-se exausto, encostou-se na parede, respirando com dificuldade; tomou alguns remédios e recuperou-se.

— Este domínio não deve ser acessado levianamente...

— Se o alvo fosse mais forte, quem teria a cabeça explodida seria eu. — Jiang Lan acalmou-se e retornou ao normal.

A noite era profunda.

Na hora do Boi.

Numa casa afastada, coberta de ervas, um jovem cultivador, com o emblema do Antigo Clã do Caminho, meditava, envolto em energia espiritual.

De repente, uma luz sangrenta cruzou o chão diante dele, formando uma bandeira sinistra, com um rosto humano sorrindo friamente, que rapidamente mordeu seu pescoço.

O jovem, surpreso, não teve reação; seus olhos arregalados, cheios de terror.

Logo, soltou um grito de dor, sua carne começou a desaparecer, restando apenas uma poça de sangue.

O grito ecoou na noite silenciosa, assustador e aterrorizante.

Os demais discípulos do Antigo Clã do Caminho chegaram rapidamente, e ao verem a cena, ficaram paralisados, incrédulos e assustados.

— O que aconteceu?

— Como Han morreu?

— Rápido, avisem Han Yiming, o irmão dele está morto...

Os discípulos, tremendo, investigaram a área, outros buscaram Han Yiming para informar.

O morto era irmão de Han Yiming, e por seu status, tinha um pátio para cultivar sozinho, mas agora estava morto, restando apenas sangue.

Han Yiming, discípulo do Antigo Clã do Caminho, era muito protetor com o irmão, resolvendo seus problemas no templo.

Agora, morto sob seus olhos, Han Yiming certamente ficaria furioso.

Logo, Han Yiming chegou com expressão sombria, acompanhado de discípulos de outras seitas.

— Alguém viu o que aconteceu? — Han Yiming perguntou, com voz trêmula e mão apertada.

— Mestre Han, não sabemos, só ouvimos um grito e viemos rápido, mas não vimos nada.

— Nem o corpo de Han, não sabemos o que houve.

Os primeiros a perceber responderam rapidamente, temendo punição.

— Quem ousa matar meu irmão sob meus olhos?

Han Yiming respirou fundo, controlando a dor e raiva, e ordenou: — Investigem, quero saber quem foi.

Ele lembrava dos momentos com o irmão, que, por falta de supervisão, tornou-se arrogante, mas ninguém ousava reclamar por causa de Han Yiming.

Veio para lutar pela herança do Verdadeiro Senhor Zixia para o irmão, mas agora estavam separados pela morte, justamente sob seus olhos.

Han Yiming jurou vingar-se, não importando quem fosse, pagaria cem vezes mais.

Ao amanhecer, com a névoa suave e o ar fresco, Ling Zhuyun acordou com o barulho de conversas do lado de fora.

Ela massageou as têmporas, recuperou-se e, cobrindo o rosto com véu, guardou o tapete e saiu.

— O que aconteceu? — perguntou a uma discípula da Seita da Piscina Celestial.

— Senhora, o irmão de Han Yiming, do Antigo Clã do Caminho, morreu ontem à noite, só restou sangue, e Han Yiming está furioso, mandando investigar para achar o culpado — respondeu a discípula.

— Morreu?

— Só restou sangue?

Ling Zhuyun ficou surpresa, depois fechou o rosto e saiu, preocupada.

No campo fora do vilarejo, muitos cultivadores se reuniram, jovens e veteranos, além de vários solitários.

Han Yiming, frio, observava todos.

Os discípulos do Antigo Clã do Caminho cercavam os suspeitos, impedindo fuga.

— Isso é abuso; o Antigo Clã do Caminho decide vida e morte?

— Não sabemos de nada, não somos culpados. Nos cercar assim é a postura de um grande clã?

— Ontem nem saímos das casas, todos podem testemunhar, não mataríamos ninguém do Antigo Clã do Caminho, não somos suicidas.

Muitos estavam indignados e furiosos.

Cultivadores veteranos resmungaram, com sarcasmo.

Os discípulos dos Salões do Demônio Celestial, do Rei Humano, da Caverna Biyou e outros, mostravam indiferença, apoiando o Antigo Clã do Caminho.

Na terra das nove províncias, a diferença entre grandes clãs e solitários era enorme.

No mesmo nível, solitários raramente venciam discípulos de grandes clãs, exceto por sorte.

Os discípulos dos grandes clãs tratavam solitários com indiferença, sem perder tempo com eles.

— O que está acontecendo?

— Tão cedo já discutindo assim?

Jiang Lan chegou cercado por cavaleiros e prodígios, surpreso.

— Senhor, parece que houve uma morte no Antigo Clã do Caminho ontem — respondeu Ao Xu.

Jiang Lan sorriu: — Só uma morte, o Antigo Clã do Caminho quer investigar todos?

A morte do irmão de Han Yiming foi causada por ele mesmo.

Jiang Lan não esperava que o rompimento da linha vital, a privação da vida, teria regras ocultas.

Mesmo que o irmão de Han Yiming não fosse morto pela bandeira do Daoista Zixia, acabaria morrendo de outras formas.

Esse método, controlando o destino, assemelha-se ao ceifador.

Han Yiming ouviu Jiang Lan, mas não ousou desafiar.

— Han, posso ver o local? Assim, tomamos uma decisão justa.

Ling Zhuyun aproximou-se, elegante e radiante, mesmo com o véu, sua aura era pura e sagrada.

Como quase santa da Seita da Piscina Celestial, sua palavra era respeitada.

— Obrigado, senhora Zhuyun.

Han Yiming aceitou, levando-a ao local, seguido por outros, ansiosos para saber quem foi tão cruel.

Ye Ming, ao receber a notícia, ficou surpreso; voltara ao quarto ao amanhecer, sem saber o que ocorrera à noite.

— Segundo o Velho Fantasma, deve ser por causa da formação... — pensou.

— Certamente...

No local do crime, Ling Zhuyun captou a energia restante e entendeu tudo.

Jiang Lan também ficou surpreso, aproximando-se.

Li Daoyi observou, com olhos arregalados, e perguntou: — Senhora Zhuyun, já tem uma ideia?

Ling Zhuyun olhou para todos e assentiu: — Sem dúvida, está relacionado à Seita do Sangue Celestial; é método de coleta de sacrifício de sangue.

Sua expressão ficou fria, mas logo se acalmou.

Ao ouvir isso, Han Yiming, She Mou, Qi Heng e outros ficaram surpresos, mudando de expressão.

O nome da Seita do Sangue Celestial não era estranho.

Até hoje, muitos temem, pois quase destruíram as nove províncias.

— Se a senhora Zhuyun diz isso, só pode ser obra dos remanescentes da Seita do Sangue Celestial; não imaginava que houvesse infiltrados aqui — disse um prodígio, furioso.

Mas isso deixou muitos desconfortáveis; se era assim, qualquer um poderia ser o criminoso.

— Recentemente, ouvi que a Seita das Mil Leis, no Condado de Danzhou, abrigou remanescentes da Seita do Sangue Celestial e foi purificada pela Comissão dos Imortais; muitos mestres morreram, e descobriram um covil.

— Mesmo grandes clãs como a Seita das Mil Leis não garantem que seus discípulos não tenham ligação com a Seita do Sangue Celestial.

— Todos aqui parecem suspeitos... — Jiang Lan comentou, sorrindo levemente, parecendo não se importar em aumentar a tensão.

Afinal, todos eram suspeitos, menos ele, que era um jovem frágil, protegido por outros.

Suas palavras deixaram todos preocupados.

Até Ao Xu e outros se entreolharam, cautelosos.

Ling Zhuyun olhou para Jiang Lan, preocupada com sua postura de indiferença diante do caos.

— Só resta que todos provem sua inocência — disse Han Yiming, sério.

Não esperava que a morte de seu irmão envolvesse a Seita do Sangue Celestial.

— Ontem estávamos todos juntos, nossos pares podem confirmar.

— Han, fique tranquilo.

She Mou, Cai Yun, Qi Heng e outros prodígios responderam.

Ninguém queria ser associado à Seita do Sangue Celestial, para não envolver suas famílias ou templos.

Se um dos pares tivesse agido, eles teriam percebido.

Ling Zhuyun assentiu; sua sensibilidade permitia detectar mentiras.

Os jovens dos grandes clãs não tinham motivo para agir, a menos que fossem tolos.

— Os solitários são os mais suspeitos; melhor que abram a mente para investigação.

— Não se pode deixar ninguém escapar — disse She Mou, olhando friamente para os solitários.

Estes estavam assustados e indignados.

Qi Heng então fixou Ye Ming, que chegara depois, e perguntou friamente: — Todos aqui podem jurar que não saíram das casas à noite; e você, Lin, para onde foi e com quem esteve?

Ao ouvir, muitos olharam para ele.

Ye Ming sabia que seria suspeito; por isso ficou atrás, pensando em como responder.

Ling Zhuyun também olhou, intrigada.

— Ye Ming esteve com a senhora Zhuyun ontem? — Jiang Lan perguntou, sorrindo para Ling Zhuyun.

Com o "ainda", Ling Zhuyun ficou confusa, lembrando do Torneio do Chá.

Foi a primeira vez que mentiu, para ocultar que Ye Ming tentara matar Jiang Lan, salvando a discípula da Seita da Piscina Celestial.

Mas Jiang Lan, ao dizer isso, estaria insinuando que sabia do seu passado? Ou era só uma provocação?

— Ontem, por alguns motivos, deixei o vilarejo e fui às montanhas, buscando o caminho para não atrasar todos... — Ye Ming respondeu calmamente.

— Ye Ming é realmente generoso; mesmo cansado, buscou o caminho depois — Qi Heng ironizou.

— Os mestres do Instituto dos Artífices disseram que para quebrar a formação é preciso muita energia, mas Ye Ming, talentoso, não só não se cansou, mas ainda buscou o caminho... —

Já não gostava de Ye Ming e agora suspeitava ainda mais dele, provocando-o abertamente.

— Não menti em nada — Ye Ming afirmou.

— Não mentiu, mas quem sabe se tem ligação com a Seita do Sangue Celestial? Se atreve a jurar pelo coração? — Qi Heng provocou.

Ye Ming hesitou; embora tivesse artigos da Seita do Sangue Celestial, realmente não tinha ligação com ela.

Mas ocultou a principal informação: sobre a formação.

Ainda planejava usar a formação para prejudicar Jiang Lan.

— Ye Ming é bondoso, Qi Heng, não precisa ser tão agressivo; se fosse suspeito, não deixaria pistas para ser incriminado — Jiang Lan interrompeu, olhando interessado para Ye Ming: — Confio em você, mas para convencer a todos, prove sua inocência.

Ye Ming olhou para ele, franzindo a testa, mas respondeu: — Como provar?

— Simples: abra seu anel pessoal; se houver ligação com a Seita do Sangue Celestial, terá objetos relacionados.

— Claro, o anel é pessoal, não vamos examinar; peça para a senhora Zhuyun verificar. Ninguém duvida da integridade dela, certo?

— Ye Ming deve confiar nela também.

Jiang Lan sorriu, dirigindo as últimas palavras a Ling Zhuyun.

Qi Heng protestou: — Jiang Lan, você sabe que ele veio com a senhora Zhuyun, e ainda assim...

— Está duvidando da imparcialidade dela? — Jiang Lan replicou, sorrindo.

Qi Heng ficou sem palavras.

Ye Ming não esperava tal proposta; era a solução ideal, mas a que menos queria.

Ling Zhuyun olhou surpreso para Jiang Lan, ponderando suas intenções.

Depois de tanto rodeio, queria que ela investigasse o anel de Ye Ming? Será que realmente havia algo suspeito?

Ele confiava tanto nela que não temia que ela, como no passado, o protegesse?

Enquanto pensava, percebeu a hesitação de Ye Ming.

Claramente, ele tinha segredos e não queria que ela verificasse o anel.

Ling Zhuyun suspeitou, suspirou discretamente e pretendia recusar.

Não se interessava pelos segredos alheios.

Mas entendeu que Ye Ming não era tão íntegro e transparente quanto aparentava.

Se estivesse na mesma situação, não hesitaria em mostrar seu anel para provar inocência.

Mas Ye Ming não conseguia...

Ela ocultou a decepção; claro que não iria rejeitá-lo, mas não confiaria como antes, a ponto de mentir por ele.

— Zhuyun...

Ye Ming sabia que sua hesitação causara suspeita.

Ele realmente estava apreensivo, pois o anel continha objetos da Seita do Sangue Celestial.

Agora, se arrependia e odiava Jiang Lan; se soubesse, não teria guardado aquilo.

Agora, era motivo de erosão na confiança entre ele e Ling Zhuyun.

Sua atitude despertou suspeitas entre os prodígios.

Jiang Lan, ao recolher o sorriso, sentiu que sua câmara mental se enchia de sorte.

A semente da decepção estava plantada.

Depois disso, Ye Ming dificilmente conquistaria a amada.

A fissura na confiança só cresce, irreparável.

Como aconteceu entre Jiang Ruxian e ele.

BOOM!

Mas, quando todos pensavam em forçar Ye Ming a abrir o anel,

das profundezas da montanha, envoltas em névoa púrpura, veio um tremor, como se uma criatura poderosa despertasse, ou um dragão subterrâneo se movesse.

Toda a terra tremeu, montanhas balançaram, seres ficaram assustados.

Raios de luz explodiram, mesmo com a névoa púrpura, era visível: artefatos envoltos em luz, fornos, caldeirões, espadas, chovendo do céu.

— A morada do Verdadeiro Senhor Zixia apareceu...

Um prodígio exclamou, e todos voltaram-se, radiantes de alegria e excitação.

Agora, ninguém se preocupava com Ye Ming; até Han Yiming, em luto, estava atraído pelo evento.

Outros prodígios, já no local, também notaram, correndo para lá.

— Esperei tantos anos, finalmente chegou o dia.

— O céu recompensa os perseverantes.

— A herança do Verdadeiro Senhor Zixia é minha, ninguém pode disputar.

Sob o Observatório Zixia, no subterrâneo, um altar antigo estava instalado, com o Daoista Zixia sentado.

Ao sentir o evento, abriu os olhos, disparando luzes divinas, tremendo de alegria.

Levantou-se, e num passo, apareceu na Montanha Zixia.

Com um gesto, lançou bandeiras humanas, que se enterraram no solo, ativando a formação, enquanto a terra rugia.

Névoa púrpura jorrou, cobrindo toda a montanha, tornando impossível ver qualquer coisa.

O mundo escureceu, toda luz foi bloqueada.

— Ninguém pode disputar com o velho.

— Morrem todos.

O Daoista Zixia, antes calmo, agora parecia feroz; recitou palavras, expeliu sangue e lançou um espelho antigo brilhante no ar.

— Sssss...

Luzes caíram, intensas como o sol, onde tocavam, soavam gritos e figuras explodiam, morrendo no caminho para a morada.

A terra pulsava, energia se elevava, transformando-se em dragões e tigres, atacando os cultivadores.

— Alguém está tramando aqui.

Só agora perceberam o perigo, mas era tarde; só podiam enfrentar as criaturas.

— Protejam o senhor!

No vilarejo, Ao Xu, Luo Ying, Li Daoyi e outros foram pegos de surpresa.

Quando reagiram, a névoa os envolveu, ocultando tudo.

Nem Jiang Lan era localizado; só ouviam gritos à distância.

— O senhor desapareceu.

Li Daoyi, com olhos brilhantes como espadas, dispersou a névoa, sentindo Ao Xu e outros, reunindo-se rapidamente.

Ao Xu e os cavaleiros não se separaram, mas estavam preocupados.

No momento do evento, todos estavam distraídos com a morada, e ao voltarem a si, Jiang Lan sumira.

Se algo acontecesse ao jovem senhor, todos estariam em apuros.

Li Daoyi respirou fundo, forçando-se a manter a calma; a herança do Verdadeiro Senhor Zixia já não importava, o mais urgente era encontrar Jiang Lan.

Ele não tinha cultivação, e este lugar era perigoso.

Será que foi levado por alguém? Por Ye Ming?

Então, Li Daoyi percebeu uma figura à frente, ficou surpreso e logo reconheceu.

...

Era uma silhueta esguia, vestindo uma túnica ampla de gaze, cabelo preso com um grampo de jade, véu ocultando o rosto de deusa.

Olhos límpidos como vidro, sem expressão, parecendo uma escultura de gelo, com aura fria e distante.

Mas, naquele momento, seu rosto parecia perplexo.

— Irmã Li.

Li Daoyi aproximou-se, cumprimentando com educação.

Li Mengning não respondeu, parecendo ainda atordoada.

Onde estava Jiang Lan? Num piscar de olhos, sumira!

(Fim do capítulo.)