Capítulo Sessenta e Quatro — O Perigo Enfrentado na Caverna Secreta do Monte Lí

Quando eles estavam passando pelo fim de um bosque, duas moças vestidas de maneira extravagante acenaram para Yoko na encruzilhada: “Ei, Yoko, Yoko.”

“O que vocês duas estão fazendo aqui?” Yoko franziu a testa.

“Ah, qual é, Yoko, com quem você marcou hoje? O Lin, da nossa turma, disse que você ia ao Covil Secreto do Monte Li, leva a gente junto!” As duas garotas estavam tão enfeitadas que já não pareciam mais estudantes.

“Vocês não tinham largado a escola e ido para outra cidade? Quando voltaram?” Zhang Bing perguntou.

“Quem disse que largamos a escola? Isso é segredo nosso, não pergunte demais.” Responderam, voltando o olhar para Yoko.

Yoko, resignada, disse: “Está bem, venham juntas. Mas, Lili e Wenwen, comportem-se, nada de ficar tagarelando o tempo todo pelo caminho, está bem?”

“Uhum, certo.” As duas assentiram.

Qianqian olhou para elas de relance; os lábios estavam pintados de vermelho vivo, o rosto parecia ter algo branco, então Qianqian preferiu ir sozinha na frente, deixando todos para trás.

“Ei, Qianqian, espera por mim!” Zhang Bing chamou de trás.

Qianqian não lhe deu atenção e seguiu adiante.

À frente, ainda havia uma densa floresta nas montanhas; no fundo, havia um lago de um verde profundo. Não muito longe do lago, uma área de pântano estava coberta de galhos secos caídos, e alguns corvos bicavam algo ali.

De repente, um coelho selvagem cinzento saltou da floresta, cruzando o pântano de um só salto.

“Um coelho!” Wenwen exclamou, animadíssima.

Qianqian ficou parada na floresta, observando em silêncio por um tempo, e perguntou a Zhang Bing: “Falta muito para o Covil Secreto do Monte Li?”

“Está perto.” Zhang Bing conferiu a distância e perguntou: “Está cansada?”

“Não, só estou com sede.”

Ao ouvir isso, Zhang Bing tirou imediatamente uma garrafa d’água da mochila e entregou a Qianqian, que se sentou num toco de árvore e bebeu alguns goles.

“Ei, vocês estão com sede?” Zhang Bing perguntou às outras.

“Um pouco, sim,” responderam as duas garotas. Zhang Bing pegou mais garrafas e entregou a cada uma.

Yoko pegou a água e foi sentar ao lado de Qianqian. O rosto estava suado; limpou o suor com a mão e perguntou: “Qianqian, está com fome? Tenho coisas gostosas na mochila.”

“Não estou com fome.” Qianqian balançou a cabeça.

“Ah, Yoko, e nós duas? Você nem pergunta se estamos com fome? Qual o seu problema?” Lili e Wenwen reclamaram debaixo da árvore.

“Vocês ainda sabem o que é fome? Por que não trouxeram comida própria?” Yoko retrucou, virando-se para elas.

“Achamos que você ia trazer!”

“Como eu ia saber que vocês viriam?” Yoko foi até elas e entregou a comida.

Qianqian, depois de descansar um pouco, devolveu a garrafa a Zhang Bing: “Vamos!”

“Uhum!”

Seguiram adiante, e logo chegaram ao Covil Secreto do Monte Li.

Na entrada do covil havia um banco de areia raso, com grandes pedras espalhadas. Eles avançaram, pisando de pedra em pedra, pois a região era isolada e havia muitos peixes na água rasa.

Empunhando lanternas, iam conversando enquanto avançavam. O eco dentro da gruta era forte, e, de tempos em tempos, cobras de cor azulada nadavam silenciosamente na água.

Cobras azuladas gostam de sombra, costumam ficar em lugares frescos ou nadando. Qianqian observava, um tanto assustada, as cobras passando rente aos pés, mas, mantendo a calma, atravessou em silêncio.

Afinal, crescera nas montanhas e já estava acostumada a bichos assim, nada de espantar.

O Covil Secreto do Monte Li tem trezentas e sessenta e duas cavernas, com nove quilômetros de extensão, abrigando afrescos antigos, esculturas de pedra e um complexo subterrâneo.

O Monte Li sempre foi rico em minerais e é um vulcão extinto, com fontes termais, minas de carvão e ouro em abundância.

Enquanto caminhavam pelas trilhas do covil, viam por toda parte minerais que brilhavam. Se havia pontinhos dourados, era minério aurífero.

A família de Qianqian já fundira ouro, então ela conhecia os minerais.

A região do Monte Li pertence a uma área vulcânica, com recursos minerais abundantes, especialmente as águas termais subterrâneas, cuja temperatura se mantém entre sessenta e setenta graus o ano todo; desde os tempos antigos, os moradores lavam aves e carneiros diretamente nessas águas.

As minas de carvão do Monte Li são tão ricas que ficaram famosas no país inteiro.

Enquanto avançavam pela trilha do covil, de repente algumas morcegos pretos voaram para fora, assustando Qianqian. Em seguida, pequenas cobras vermelhas e amarelas deslizaram rapidamente ao redor deles.

“O que houve?” Yoko perguntou a Zhang Bing.

“Não sei.” Zhang Bing iluminou mais ao fundo com a lanterna. “O que será que está acontecendo?”

“Devemos continuar?” Wenwen perguntou a Yoko.

“Se você pergunta pra mim, eu pergunto pra quem?” Yoko olhou para Zhang Bing. “Vamos em frente?”

“Vamos, vamos ver o que tem lá dentro, não há nada a temer.” Zhang Bing, tomando coragem, foi à frente.

Qianqian tinha espírito aventureiro; adorava qualquer coisa perigosa e excitante, então seguiu de perto Zhang Bing, olhando nervosamente para os lados.

O covil estava úmido e escuro; numa das aberturas, surpreendentemente, crescia uma pequena árvore verde-clara, e algo brilhava em seus galhos.

“Ei, olhem, tem uma árvore ali!” Zhang Bing gritou. Correu até ela e examinou de perto.

Qianqian também viu e acompanhou Zhang Bing; realmente havia algo reluzente na árvore. Ao olhar com atenção, percebeu que era o olho de uma píton que brilhava suavemente. “Uma cobra, é uma cobra!” gritou Qianqian.

Yoko se assustou, aproximou-se e, erguendo os olhos, viu de fato uma enorme serpente, cuja língua saía e voltava sem parar, enquanto aquele brilho intenso vinha de seus olhos, ressaltando-se na escuridão da caverna.

Wenwen e Lili se esconderam atrás de Yoko, olhando fixamente, apavoradas, para os olhos cintilantes sobre a árvore.

A cobra, deitada sobre o galho, observava atentamente os jovens que entravam, enquanto lentamente deslizava para baixo.

“Corram, ela está descendo!” Zhang Bing agarrou a mão de Qianqian e, velozmente, correu na direção de uma abertura mais iluminada. Yoko e Wenwen vieram logo atrás.

As cobras costumam rastejar em linha reta. Zhang Bing, puxando Qianqian, atravessou uma sequência de cavernas escuras; sua lanterna tornava-se cada vez mais inútil naquele ambiente sombrio.

“O que fazemos agora? Não voltamos pelo mesmo caminho, parece que estamos no fundo do covil,” disse Zhang Bing, aflito.

“Quem mandou sair correndo? Agora a cobra está atrás de nós, não temos mais saída!” gritou Yoko.

“Pois é, por que correu daquele jeito?” Wenwen e Lili, ofegantes, também reclamaram.

“Fiquei apavorado.” Zhang Bing olhou para trás e viu a serpente azulada, com a cabeça erguida, arrastando lentamente seu corpo pesado e se aproximando rapidamente. “Corram, ela está quase nos alcançando!” Zhang Bing puxou Qianqian e continuou a correr.

Yoko então agarrou as duas amigas e disparou: “Virem a esquerda, virem, assim cansamos a cobra, nada de correr em linha reta!” alertou os que estavam à frente.

Zhang Bing e Qianqian obedeceram, dobraram várias curvas e entraram numa gruta toda colorida por estalactites e minerais.

“Nossa, isso aqui é enorme! Se não fosse por essa cobra, eu não teria vivido uma aventura tão emocionante hoje,” suspirou Zhang Bing, admirando o cenário.

“Emocionante? Espere para ser devorado, aí sim é emoção,” Qianqian lançou-lhe um olhar severo.

“Vocês dois correm rápido demais, estão voando?” Wenwen gritou lá de trás.

“Vamos, depressa!” Yoko apressou as duas.