Capítulo Setenta: O Formigueiro na Floresta

— Foi só uma brincadeira! — disse Bento Zhang com um sorriso, enquanto examinava tudo ao redor do quarto. — Só achei esse lugar tão fora do comum, perfeito para filmar uma novela, acabei falando sem pensar.

— Uma equipe de filmagem jamais se daria ao trabalho de vir aqui por causa de um pequeno ponto turístico desses. A maioria das locações é resolvida nos estúdios de cinema mesmo; com os acessórios certos, qualquer cenário pode ser criado — respondeu Yoko.

— Você sabe mesmo muita coisa! — admirou Wenwen, olhando para Yoko.

— É só experiência, nada demais.

— Basta falar que você é gordinha e já perde o fôlego! — retrucou Bento Zhang. Mal terminou de falar, quando do quarto atrás dele começou a brotar uma multidão de centopeias, que rapidamente avançaram em direção à porta.

— Ah! — Wenwen, de frente para Bento Zhang, ficou pálida e apontou para ele. — Está acontecendo de novo, de novo!

— O que está acontecendo de novo? — Bento Zhang perguntou, olhando para ela.

— As centopeias, corre, corre! — Wenwen agarrou Lili e saiu correndo. Shanshan virou-se e viu uma onda escura de centopeias vindo atrás de Bento Zhang.

— Shanshan, vamos! — Yoko e Bento Zhang a apressaram. Eles rapidamente seguiram Wenwen e Lili em direção a uma porta de pedra. Dessa vez, não correram por muito tempo e já estavam fora do mundo subterrâneo, chegando a uma depressão entre as montanhas.

— Onde estamos? — Lili saiu pelo buraco cheio de mato, olhando ao redor sem entender nada.

Já era noite, e o céu estava coberto de estrelas brilhantes.

— Achei que nunca conseguiríamos sair desse mundo subterrâneo misterioso! — Lili começou a chorar. — Achei que jamais voltaria para casa.

— Não diga isso. Somos protegidos pela sorte, não morreríamos tão fácil assim — consolou Wenwen.

Shanshan e Bento Zhang saíram pelo pequeno buraco, e Shanshan ficou numa clareira. De repente, sentiu uma coceira forte no braço e começou a se coçar.

— O que houve, Shanshan? — perguntou Yoko.

— Está coçando! — Shanshan olhou para Yoko e abaixou a cabeça, vendo vários pontos vermelhos no braço.

— Como isso aconteceu, Shanshan? — Bento Zhang aproximou-se. — Você tocou em alguma coisa lá dentro?

— Toquei em muita coisa: cabeça do leão, porta de pedra, água da fonte termal... — Shanshan recordou. — Será que é intoxicação por umidade?

— O ambiente lá embaixo é úmido, e você estava com pouca roupa. Provavelmente foi afetada pela umidade — Bento Zhang especulou. — Vou procurar artemísia na mata para passar no seu braço.

— Tenha cuidado! — Shanshan advertiu.

— Claro! — Bento Zhang respondeu, pegando a lanterna e indo em direção ao mato.

Depois de um tempo, Bento Zhang ainda não havia retornado. Yoko, preocupada, foi buscar junto com Shanshan e os outros na direção por onde Bento Zhang tinha ido.

— Bento Zhang, Bento Zhang... — chamavam, enquanto procuravam.

Shanshan caminhava coçando o corpo, sentindo uma coceira ardente nas costas, quase insuportável. Depois de se coçar por um tempo, suas mãos estavam cobertas de sangue.

Quando chegaram a uma bifurcação, viram uma silhueta escura caída à beira do caminho.

— Bento Zhang!

Yoko correu e iluminou a silhueta com a lanterna: era mesmo Bento Zhang.

— Bento Zhang! — Shanshan, com as unhas ensanguentadas, correu para ajudar Yoko a levantar Bento Zhang do chão.

Depois de alguns instantes, Bento Zhang recuperou os sentidos. Shanshan perguntou logo:

— O que aconteceu? Por que está deitado aqui?

— Não sei, tropecei em alguma coisa e caí — Bento Zhang tocou a cabeça, sentindo dores pelo corpo. — Ai, será que há formigas por aqui? Estão me picando!

Bento Zhang apoiou-se em Yoko e levantou-se, batendo nas áreas do corpo que coçavam.

— Ai, meus tornozelos, minhas mãos, coçam e doem ao mesmo tempo! — Lili reclamou.

— Também estou assim! — acrescentou Wenwen.

Yoko iluminou o chão com a lanterna e exclamou espantado: o local onde Bento Zhang caíra era um formigueiro de quase um metro de altura, com buracos do tamanho de conchas.

— Vamos sair daqui depressa, rápido! — gritou Yoko, e todos se afastaram rapidamente do formigueiro.

— Se ficássemos mais um pouco, essas formigas teriam devorado você — disse Lili. — Essas formigas não são como as de casa, parecem sobrenaturais; são formigas vermelhas, basta uma picada para fazer um vergão vermelho na pele.

— O que fazemos? Estou morrendo de coceira — Wenwen esfregava os pulsos, cheios de vergões vermelhos.

— O que podemos fazer? Só coçar mesmo! — Yoko respondeu.

Naquele momento, Bento Zhang era quem mais sofria: sua cintura, suas pernas, todo o corpo estava tomado pela coceira, e ele se arranhava sem cessar, completamente atormentado.