Capítulo Noventa e Quatro: Batata-doce Assada

“Está exagerando, só estou acostumado a sobreviver na natureza, no máximo sei algumas técnicas de sobrevivência a mais que vocês.” Jack sorriu humildemente, as rugas em seu rosto formando sulcos como pequenos riachos.

“O tempo é implacável, mas não vejo você tão velho assim, deve ter no máximo trinta e cinco, trinta e seis anos. Por que tem tantas rugas no rosto?” Hen Yue olhou para Jack, surpreso.

“Falta de nutrientes vivendo ao ar livre, água e comida nem sempre à disposição, a pele acaba ficando assim.”

“Que assustador!” Zhang Bing se virou para Qianqian e disse: “Qianqian, não vamos seguir o caminho do Jack, viu só? Ficar sempre na selva faz envelhecer rápido, e talvez até morrer cedo, não é?”

“A vida tem seu destino, a morte está nos céus, pra que se preocupar tanto?” Hen Yue desdenhou da atitude de Zhang Bing.

“O que esse velho cascudo entende? Ela é uma moça!”

“Ei, que jeito é esse de falar? Moleque! Ficou igual ao Yoko, não tem respeito pelos mais velhos!”

“Só estou dizendo a verdade, tio!” O rosto de Zhang Bing ficou vermelho, depois pálido, um pouco envergonhado.

“Jovens falam mesmo sem rodeios, está certo!” Jack gostava do jeito de Zhang Bing. Deu-lhe um tapinha no ombro e, abraçando-o, seguiu caminhando.

“Há quanto tempo não tomo banho? O cheiro do meu corpo já dá pra fazer molho de soja!” Zhang Bing se desvencilhou do braço de Jack e foi andando ao lado de Qianqian.

“Tem alguma fonte por aqui? Quero tomar um banho!” Jack sentiu o próprio cheiro, realmente insuportável, sentia-se como um pedaço de carne podre, capaz de sufocar qualquer um.

“Logo à frente, no canto da montanha, tem uma fonte de uns cinquenta metros quadrados, vá se lavar lá!”

“Certo.”

Caminharam uns cem metros e pararam sob um pinheiro centenário. Zhang Bing apontou para uma trilha íngreme próxima e disse: “Descendo por aqui até o final, você vai encontrar a fonte.”

Hen Yue olhou para o caminho que levava à fonte, acendeu um cigarro, deu algumas tragadas em silêncio e, junto com Jack, desceu a montanha.

“O tio Hen Yue e o Jack parecem se dar muito bem!” Qianqian disse, olhando as costas dos dois.

“Gostos parecidos, sintonia natural, é normal se entenderem.”

“O Jack não parece um homem mau!”

“Nem sempre, meninas pensam as coisas de forma muito simplista.”

Qianqian não quis discutir mais com Zhang Bing e procurou um lugar limpo para se sentar.

Jack e Hen Yue caminharam alguns minutos e logo avistaram a fonte ao pé da montanha, cercada por pedras azuis e água cristalina.

“Que lugar maravilhoso!” Jack tirou a roupa e pulou direto no lago.

“Pode se lavar, embora pequeno, este é um lago termal natural, ótimo para relaxar os músculos e aliviar o cansaço, elimina toxinas e a umidade do corpo, faz bem para a saúde!” Hen Yue fumava, mas seu olhar estava distante, voltado para o outro lado do vale.

Estavam num vale de pedras, onde algumas flores vermelhas balançavam ao vento.

Jack mergulhou a cabeça na água, nadou algumas vezes e exclamou enquanto se lavava: “Que lugar incrível, muito melhor do que dormir debaixo das folhas!” Enquanto falava, sentiu algo estranho roçar sua perna. Estendeu a mão e trouxe aquilo à tona: era uma serpente verde de mais de um metro.

“Ah!” Jack se assustou e jogou a cobra na grama da margem.

“O que foi?” Hen Yue só viu um vulto, sem entender.

“Uma cobra! Era uma cobra!”

“Cobra? Será que ela também queria um banho quente?” Hen Yue levantou-se curioso, foi até onde a cobra caiu, pegou um galho e a revirou. “Está morta, deve ter caído da montanha, não tem problema.”

Jack secou o rosto e trocou de roupa, a animação já tinha passado.

“Vamos, perigo por todo lado, melhor subirmos!” Jack olhou para a cobra no galho de Hen Yue e apressou-o.

“Quer comer cobra? Ainda mais cozida na água termal!” Hen Yue brincou.

“E junto da minha água de banho, por favor, não me enjoe!”

“Ha ha ha…” Hen Yue caiu na gargalhada, largou o galho e a cobra voltou ao chão. “Vamos, agora os dois lá em cima não vão reclamar do cheiro, mas vão sentir o cheiro de cobra!”

“Ha ha ha…” Jack também riu alto.

Os dois subiram a trilha de volta, conversando animadamente. Quando chegaram ao bosque, encontraram Zhang Bing e Qianqian assando batatas-doces em um espaço aberto.

“Vocês dois não passam fome em lugar nenhum!” Hen Yue sentiu o aroma das batatas assadas, sentou-se ao lado de Zhang Bing, pegou uma batata bem assada e entregou a Jack. “Come, deve estar morrendo de fome.”

“Obrigado!” Jack ficou radiante ao ver a batata, seus olhos brilharam como os de uma criança. “Faz muito tempo que não como algo assim.”

“Pois é!” Hen Yue sorriu levemente e voltou a fumar. Depois de um tempo, perguntou a Zhang Bing: “Onde encontraram as batatas?”

“Atrás do bosque!”

“São dos moradores daqui, não são?”

“Fique tranquilo, é da terra do meu tio. Quando sentamos aqui, encontramos ele, que tinha acabado de pegar duas cestas de batatas no porão e nos deu algumas.”

“É isso mesmo?” Hen Yue olhou para Qianqian.

“Sim, foi isso mesmo!”

“Se não fosse, como iríamos achar batata crescendo nesse mês?”

“É, também pensei que tinham achado no chão…”

“Nossa, como você imagina coisas!” Zhang Bing virou as batatas com um graveto e perguntou a Jack: “E aí, está boa?”

“Deliciosa, doce demais!”

“Claro, as batatas do meu tio são as mais doces. Por serem boas, ele armazena tudo no porão, e assim dá pra comer o ano inteiro.”

“É mesmo?”

“Sim, batata doce fica ainda melhor guardada no porão.” Zhang Bing mexeu nas batatas, pegou uma com um galho e passou para Hen Yue: “Experimenta essa, deve ser de polpa amarela!”

“Legal, garoto!” Hen Yue aceitou a batata, olhou para Zhang Bing com aprovação e disse: “Melhor que o Yoko, ele só tem mau humor, não serve pra nada!”

“Qianqian, quer mais?” Zhang Bing ignorou Hen Yue e se virou para Qianqian.

“Não, comer isso dá muita sede!”

“Então, toma água!”

Qianqian pegou o cantil, bebeu um gole e perguntou a Jack: “Quer um pouco?”

“Também estou com sede!”

“Toma.” Qianqian se levantou e entregou a Jack, depois perguntou a Zhang Bing: “Por que trouxe cantil dessa vez?”

“É mais prático, carregar um saco de garrafas d’água é muito pesado.” Zhang Bing sorriu, descascando a batata. “Principalmente subindo montanha, cansa demais! Dessa vez, trouxe vários cantis, mais leve e fácil de carregar.”

“Tenho água mineral aqui!” Hen Yue disse enquanto comia. “Qianqian, quer mais?”

“Não, obrigada!” Qianqian balançou a cabeça e se encostou em uma árvore. Acima dela, um corvo voava de um lado para o outro construindo seu ninho. Seu corpo negro destacava-se no céu claro.

“Dizem que ver corvo preto não é sinal de sorte. O que acha, Zhang Bing?” Qianqian olhou para o corvo no galho.

“Besteira! Não acredito nisso, é tudo invenção, não liga.”

“Também não acredito. Que diferença faz um pássaro?” disse Qianqian suavemente, fechando os olhos debaixo da árvore, cansada, querendo descansar um pouco.

“Vai tirar um cochilo, Qianqian?”

“Sim, só um pouco.”

“Também vou descansar um pouco!” Zhang Bing largou o graveto e deitou-se no chão. “Depois de tanto caminhar, estou exausto!”

Hen Yue juntou as cinzas do fogo com um galho e apagou tudo. Depois, afastou-se sozinho e acendeu um cigarro. Talvez pelo tédio, fumar era seu único passatempo. Sem que percebesse, um grupo de formigas se aproximou de seus pés, carregando pedacinhos de batata-doce em direção ao formigueiro, apressadas.

Observando as formigas, Hen Yue mergulhou em pensamentos.

(Fim do capítulo)