Capítulo Noventa e Oito: Jack Fica Ferido

A serpente verde ondulava o corpo, deslizando lentamente entre as rochas até submergir no lago. O que ela mais gostava era nadar sob a água gelada. Havia muitas serpentes verdes ali, cruzando as fendas das pedras, indo e vindo sem se incomodarem umas com as outras.

Zhiming estava sentado dentro da gruta, com um pouco de terra grudada na barra branca da calça. Wei Jun, sentado ao seu lado, estendeu a mão e bateu suavemente para limpar a sujeira.

— Ming, reparei que você usa muita roupa branca! Por que não coloca preta?

— Não gosto.

— Será que não deveríamos ir atrás de Wang Qianqian?

— Não, vamos voltar.

— Tão tarde assim, vamos pra onde?

— Descobri que há muitos quartinhos aqui dentro. Que tal passarmos a noite em um deles?

— Garoto, que coragem! Não tem medo de terem morrido pessoas aí dentro?

— Bah, mesmo se me largassem sozinho num monte de túmulos, eu aguentava passar a noite.

— Yang Lin, se tem alguém de quem eu gosto, é você!

— Então vamos, cada um escolhe um quarto.

Entre bravatas e risadas, os jovens vagavam pela caverna, dispostos a superar o medo, desafiar seus próprios limites e passar uma noite naquele mundo subterrâneo misterioso e repleto de perigos desconhecidos.

Qianqian correu por um corredor profundo sob a terra e, surpresa, encontrou Jack caído num canto úmido. Um de seus braços pendia e o sangue vermelho escorria continuamente.

Yoko e Zhang Bing logo a alcançaram, chocando-se ao ver Jack prostrado no chão. Yoko, mantendo a calma, perguntou:

— Por que está sozinho aqui? E meu tio?

— Ele correu para aquela esquina ali! — Jack ergueu o braço, apontando para um portão de pedra coberto de ervas daninhas.

— Precisa de curativo? — Qianqian agachou-se, olhando para Jack com sinceridade. — Temos um kit de primeiros socorros!

Zhang Bing tirou a mochila, retirou o estojo e fez um curativo simples usando algodão, gaze e iodo.

Yoko, de braços cruzados, olhou pensativa para Qianqian agachada e perguntou:

— Agora me lembrei, entre os colegas, havia um rapaz ferido também. Por que não pensou em cuidar dele?

— Não tenho intimidade com ele.

— Não tem? Tem certeza? — Yoko duvidou, mas não quis insistir.

— Hum.

Jack olhou para o curativo e, agradecido, disse a Zhang Bing e Qianqian:

— Obrigado! Encontrá-los foi minha sorte.

— Por que o ferimento também foi no braço? — Zhang Bing se lembrou do colega de Qianqian e ficou intrigado.

— Isso? Foi um javali selvagem que me atacou.

— Javali?

— Um javali preto, não sei de onde apareceu.

— Como pode haver javali aqui embaixo?

— Pois é, deve ter se perdido e entrado por engano!

— E o meu tio?

— Para onde ele foi?

— Ele correu mais rápido que o javali, quem sabe onde está agora. Só sei que foi naquela direção.

— Pelo visto, esse javali tem um padrão para atacar. Melhor acharmos um bastão, só por precaução.

— Vamos andando e procurando — disse Zhang Bing, ajudando Jack a se levantar, e os quatro seguiram atentos aos ruídos do túnel, prevenindo-se contra surpresas.

O caminho era sinuoso, as passagens úmidas e escuras. Nos trechos com um pouco mais de luz, viam-se delicados relevos esculpidos nas paredes, alguns com um exótico toque estrangeiro, conferindo charme ao ambiente.

As fontes termais subterrâneas, de onde subia vapor branco, estavam por toda parte. Suas águas percorriam toda a caverna, talvez até toda a região de Lishan.

À noite, o interior das cavernas de Lishan ficava ainda mais frio e silencioso. De vez em quando, algumas cobras deslizavam lentamente, indiferentes à presença humana, transitando pelo chão ou pelas paredes, caçando ratos e outras presas.

Heng Yue corria, deixando para trás tanto o javali quanto o ferido Jack. Ele conseguiu atrair o animal para um portal de pedra em arco e, num movimento rápido, fechou a porta. Depois, bateu as mãos, desabou no chão, ofegante.

Por pouco não fui atropelado por esse javali de origem desconhecida, pensou. Sorte que sou ágil, escapei por pouco. Olhou para o teto da caverna, bem na hora em que uma gota d’água caiu silenciosa em seu nariz. Esfregou o rosto, fechou os olhos e procurou recuperar as forças.

Uma pequena serpente cinzenta atravessou as algas, deslizando ao lado de Heng Yue. Parecia farejar o cheiro de humano, mas, fria por natureza, seguiu seu caminho, desaparecendo rapidamente num túnel profundo.

Qianqian caminhava à frente, pisando na lama, e Jack, com o braço dolorido, seguia por último. Yoko segurava uma vara de madeira afiada, sempre alerta à possibilidade de um javali aparecer de repente.

O interior da caverna ficava cada vez mais úmido e frio. Zhang Bing espirrou várias vezes, tirou um lenço, limpou o nariz e jogou o papel no chão sem pensar.

Nesse momento, do interior de uma parede próxima, começaram a sair dezenas de centopeias negras. Zhang Bing olhou de lado e alertou os demais:

— Mais insetos saindo aqui atrás, vamos andar mais rápido!

— Que insetos? — Qianqian virou-se para olhar.

— Centopeias!

— De novo essas centopeias, que nojo! — Yoko torceu o rosto, sem nem querer olhar.

— Se está com nojo, anda logo!

— Onde será que meu tio se escondeu? Um lugar tão grande, perigo por todo lado, como vamos achá-lo? — Yoko começava a se desesperar, sem saber o que fazer.

— Assim você já está desdenhando do seu tio? — Qianqian soltou um riso e provocou: — Seu tio é cheio de habilidades, ágil, enfrentando o javali deve sair ileso.

— Aposto que já foi devorado pelo javali — brincou Zhang Bing olhando para Yoko.

— Quer que eu te dê uma surra? — Yoko fechou a cara e deu uma bordoada nas costas de Zhang Bing com o bastão.

— Ei, por que já parte pra agressão?

— Quem mandou ser insolente?

— Só estava deduzindo!

— Deduzindo? Por que não pensa pelo lado positivo?

— Tudo pode acontecer, só pensei no pior para não ser pego de surpresa.

— Some daqui, ou uso esse bastão para te deixar igual carvão!

— Tá bom, calo a boca, sem piadas!

— Diz mais uma palavra! — Yoko ergueu o bastão de novo, mas Zhang Bing rapidamente se protegeu atrás de Qianqian.

— Parem com isso, não cansam? — Qianqian, aborrecida, interveio. — Chega de briga, já encheu!

Yoko lançou um olhar irritado para Zhang Bing, baixou o bastão e passou a seguir silenciosamente atrás de Jack.

O braço de Jack latejava de dor; ele andava devagar, o rosto muito pálido.

De repente, um rato preto caiu com um baque do alto da parede. Jack se assustou, deu a volta para evitar o animal, o coração acelerado. Naquele momento, sentiu-se como alguém que, tendo sido mordido por uma cobra, passa dez anos com medo de corda.

(Fim do capítulo)