Capítulo Centésimo: Jack e Alberto Partem

Ao despertar, também estava deitado no bosque? Jack, no meio da conversa, perguntou subitamente a Albert.

— Sim, quando acordei estava no bosque, pensei até que o tio Quatro Barras havia me salvado.

— Meu Deus, afinal, quem nos salvou? — Jack recostou-se numa pedra, mergulhando lentamente em pensamentos.

— Um estranho misterioso? Ou será que há algum campo magnético dentro desta caverna? — Albert deixou a imaginação voar, conjecturando mil possibilidades. — Talvez nossas mentes tenham tido um apagão ao mesmo tempo… ou tenhamos perdido a memória juntos? — Ele ergueu as mãos acima da cabeça, esforçando-se para recordar o que ocorrera.

Naquele momento, todos estavam cansados, de olhos fechados, ninguém prestava atenção à chegada de Albert. Jack estava exausto, fechou os olhos e, ouvindo, acabou adormecendo.

Albert achou tudo desinteressante. Encostado na perna de Jack, tirou de sua mochila uma fotografia amarelada, onde apareciam sua esposa e sua filha.

Já fazia muito tempo que ele estava na China, a última ligação com a filha fora há um mês. Pensando que, dias atrás, quase morrera naquela caverna, lágrimas brotaram no canto de seus olhos.

O salão tornava-se cada vez mais frio e silencioso. A névoa branca ainda flutuava no ar como véu diáfano.

Uma serpente amarela deslizou pelo chão gelado, subindo os degraus de pedra e passando pelos pés de Qianqian, que dormia profundamente, sem perceber nada.

Em sonho, ela era perseguida por uma pequena cobra; para se livrar dela, usou um galho e quebrou a cabeça do animal com firmeza.

Então, ficou olhando, aturdida, para a cabeça e o corpo separados, sem entender por que havia agido com tanta crueldade. Talvez só no sonho conseguisse fazer aquilo.

Carrasco! Pela primeira vez, ela matava sem motivo um ser inocente em sonho.

Sentiu-se cruel, cruel ao ponto de perder o rumo.

O sonho continuava: ainda era perseguida por uma serpente, fugindo e tentando expulsá-la. A repetição do pesadelo a fazia franzir levemente o rosto, sem conseguir despertar. Meio adormecida, caminhou até um pomar de peras branco, onde floresciam centenas de flores. Sua irmã estava sentada à beira do lago, com os cabelos dourados como na infância. Ela se virou sorrindo para uma pequena planta junto à água, um sorriso estranho, pensou Qianqian, e sentiu alguém empurrá-la. Então abriu os olhos.

Era Yoko quem a empurrava; Zhang Bing continuava dormindo profundamente. Seu rosto era claro e rubro, bonito como uma maçã vermelha.

— O que foi? — Qianqian sentou-se, esfregando os olhos.

— Nada, só dormi um pouco. Vi você com os olhos fechados e a testa franzida, foi um pesadelo?

— Não exatamente um pesadelo, é que no sonho uma cobra me perseguia sem parar, não conseguia me livrar dela.

— Pensa-se durante o dia, sonha-se à noite. Deve ser porque viu uma cobra de dia.

— Talvez. — Qianqian sentiu uma coceira intensa nas costas, passou a mão várias vezes, e de repente olhou para Albert, que estava ao lado de Jack. — Ué, quando aquele estrangeiro chegou?

— Há pouco, não sei de onde surgiu, deve ser o amigo de Jack que estava desaparecido.

— Ele é bem alto!

— Sim!

Conversando, as duas foram se livrando do sono.

No salão, alguns ratos com fumaça branca saíam de um pequeno tanque, correndo e olhando para trás.

— Por que esses ratos estão soltando fumaça branca?

— Devem ter tomado banho de água quente.

— Tem certeza que foi banho? Parece que caíram no tanque de água quente! — Qianqian riu, levantando-se.

— São cegos, olha como queimaram o pelo deles, sobreviver a isso é um milagre — Yoko olhou para eles, sorrindo de alívio, como se toda a fadiga do dia tivesse sumido.

Zhang Bing dormia cada vez mais profundamente, deitado no chão como se fosse sua própria cama, dormindo com satisfação.

Naquela noite, todos os seres da caverna secreta de Lishan estavam especialmente silenciosos. Qianqian bocejou e voltou a descansar sobre a mesa de pedra.

Quando o céu começava a clarear, Albert acordou Jack. Conversaram um pouco, começaram a arrumar suas coisas e se despediram de Heng Yue.

Os dois irmãos já estavam reunidos, não havia razão para permanecer na caverna secreta de Lishan. Além disso, Albert queria muito retornar, ansioso para deixar aquele lugar, e apressou Jack. Os dois seguiram pelo caminho subterrâneo já conhecido, tomando o atalho para sair da caverna.

No trajeto, Albert perguntou a Jack:

— Como é que você se juntou àquele grupo de chineses?

— No bosque! Eles salvaram a mim e ao tio Quatro Barras.

— Então, quem nos salvou?

— Um estranho, com certeza há um misterioso neste lugar.

— Talvez. — Albert evitou especular, só queria sair daquele lugar e ir ao aeroporto, voltar ao seu país. Sentia falta da esposa e da filha, nada era mais importante que reencontrar a família.

— Albert, acho que você mudou — Jack percebeu algo diferente em Albert, mas não sabia ao certo o quê, e murmurou consigo mesmo.

— Mudou como?

— Não sei, mas desta vez, assim que me viu, ficou ansioso para voltar. Na minha lembrança, você sempre foi indiferente à família.

— Depois de passar por um perigo tão grande, percebi o valor da família, da esposa e dos filhos. Aventuras? Arriscar a vida em viagens, melhor evitar esse tipo de coisa.

— É verdade! Nada é mais importante do que aproveitar a vida e suas alegrias. Hoje penso assim também.

— Então, vamos voltar logo!

— Sim!

Os dois, com passos firmes, atravessaram arbustos e montanhas, deixando aquele lugar antigo para trás.

Deixaram para Heng Yue e os demais a dúvida sobre quem os havia salvado. Certamente havia um estranho na caverna secreta de Lishan.

Heng Yue não parecia interessado nessa questão, encostado numa coluna de pedra, descansava de olhos fechados.

Qianqian e Zhang Bing já estavam acordados, lavando o rosto juntos e conversando alegremente.

Yoko gostava de tocar flauta transversal, e trouxe sua preferida nesta viagem. Talvez por tédio, tirou a flauta e sentou-se numa grande pedra, tocando suavemente.

Não longe dali, Qianqian e Zhang Bing brincavam com a água do riacho, a superfície cheia de ondulações.

— Yoko, o que está fazendo? — Heng Yue levantou-se e repreendeu.

— O que foi, tio?

— Não sabe que há muitas cobras aqui dentro? Quer chamar o grupo de serpentes de novo?

— Ah, esqueci! — Yoko deu de ombros e guardou rapidamente a flauta na mochila.

— Todo mundo sabe: quem é mordido por cobra tem medo até de corda por dez anos. E você já esqueceu o sofrimento. Fazer barulho nesse lugar perigoso, quer morrer?

— Esqueci, de verdade, tio!

— Venha, vamos dar uma volta na frente!

— Certo!

Yoko seguiu atrás de Heng Yue, cabisbaixo, reconhecendo que fora imprudente.

(Fim do capítulo)