Capítulo Noventa e Um: A Pessoa Sob as Folhas

Shallow também foi atrás, profundamente abalada pela lesão na perna do Tio Quatro Barras, ao ponto de começar a hesitar se deveria continuar acompanhando-os até a caverna secreta de Lishan.

Yoko caminhava lentamente à frente, com o chão do bosque coberto por uma grossa camada de folhas caídas. Apesar de já ser verão, as folhas acumuladas ao longo dos anos, devido ao ar seco do local e à escassez de microrganismos no ecossistema, apodreciam muito devagar. Assim, amontoavam-se cada vez mais, formando uma paisagem própria.

Ao sul de onde Yoko estava, uma árvore caída por um raio atravessava o caminho estreito do bosque.

Sentindo dor nos pés, Shallow caminhou em direção ao tronco, querendo sentar-se para descansar um pouco e massagear os pés.

— Ei, Shallow, por que está indo para o sul? — chamou Yoko.

— Meus pés doem, vou descansar um pouco naquele tronco — respondeu ela, virando-se para Yoko.

— Está bem! Não se afaste muito!

— Hum!

As folhas secas do bosque eram espessas, amareladas e crocantes, verdadeiros espécimes vegetais secados ao natural, deitadas no solo, contrastando vivamente com as folhas verdes nas árvores.

Sob a camada de folhas, escondiam-se muitos pinhões e castanhas úmidas; esquilos e ouriços adoravam escavar ali em busca de alimento, e se algum ruído viesse de baixo, certamente era causado por eles ou por cobras.

Sentando-se no tronco, Shallow tirou os sapatos e bateu-os para remover pedrinhas. O ar era de uma pureza incomum, e alguns beija-flores verdes pousavam nos galhos, torcendo os corpos inquietos e trinando sem parar.

Shallow observava o beija-flor, sentindo-se irritada com seus movimentos incessantes. Por que esse pássaro não parava um instante sequer? O que o incomodava tanto? Pensando nisso, desviou o olhar.

Foi então que notou, sob uma árvore, um tufo de pelos amarelos escondido entre as folhas amareladas. O que seria aquilo? Curiosa, Shallow levantou-se de imediato.

Aproximou-se da árvore, ansiosa, e com um galho cutucou o local onde os pelos estavam enterrados.

— Ah! — Um grito humano saiu debaixo das folhas, assustando Shallow, que recuou um passo, olhos arregalados para o local onde acontecera o incidente.

Nesse momento, alguém se sentou bruscamente na pilha de folhas, olhando ao redor antes de fixar o olhar nela.

— Moça, por que está me cutucando? — perguntou, num português fluente, um estrangeiro de cabelos loiros e pele clara.

— Ah, desculpe, eu... eu pensei que fosse uma doninha. Por que esse tufo de pelo amarelo escondido nas folhas? — respondeu, sem jeito.

— Para me esconder dos monstros! Quem se aventura na mata sem se cobrir de folhas, se encontrar uma fera, como se defende? — disse o estrangeiro, tirando algumas folhas da cabeça e recostando-se exausto na árvore.

— Por que veio parar aqui?

— Sou explorador, meu nome é Jack.

Assim que o tal Jack terminou de falar, Yoko apareceu subitamente atrás dele, fitando-o friamente.

Shallow ficou surpresa com o aparecimento súbito de Yoko e calou-se.

Yoko caminhou até Jack, agarrou-o pelo colarinho e lhe desferiu um soco na cabeça.

Vendo estrelas, Jack segurou com força o punho de Yoko, que se preparava para outro golpe, perguntando aflito:

— Ei, rapaz, por que está me batendo? Nos conhecemos?

— Bater? Tenho vontade de te matar! — Yoko tentou puxar a mão para socá-lo de novo, mas Jack segurou seu punho com tanta força que ele não conseguiu se soltar. Num ímpeto, Yoko então lhe deu um chute no peito.

O golpe foi forte demais; já debilitado e coberto de feridas, Jack apagou no mesmo instante.

— Não o matou, né? — Shallow correu até eles, insatisfeita, e questionou: — Por que tanta impulsividade? Tudo tem que se resolver com violência?

— Só de lembrar o estado do Tio Quatro Barras, tenho vontade de matar esse cara — respondeu Yoko friamente, tirando do mochilão uma garrafa de água mineral e despejando-a na cara de Jack.

— Que está fazendo? — Shallow o repreendeu de novo.

— Vi na TV. Dizem que água fria faz acordar — respondeu Yoko, lançando-lhe um olhar enigmático.

Jack espirrou e abriu os olhos lentamente.

— Violento demais! — Shallow lançou-lhe um olhar de reprovação, agachou-se e ajudou Jack a se levantar.

— Desculpe, senhor, meu amigo é meio doido, não é normal!

— Ah, então ele é louco! Céus! — Jack apalpou o peito, resignado.

— Você não tinha um companheiro? Onde ele está? — perguntou Shallow.

— Como sabe? — Jack olhou confuso para Shallow.

— Tio Quatro Barras, o guia que nos levou montanha adentro, contou.

— Tio Quatro Barras? Ele está vivo? — Jack pareceu surpreso, olhou ao redor e murmurou: — Sempre me perguntei como vim parar aqui... Será que foi Tio Quatro Barras quem me salvou?

— Não, impossível. Ele está praticamente com uma perna inutilizada, mal consegue cuidar de si, quanto mais salvar alguém... Dois trapalhões, um mais bobo que o outro! — Yoko falou sem papas na língua.

— Então, quem nos salvou? Teria sido meu companheiro Abbot? — Jack recostou-se novamente, tentando lembrar.

— E onde está esse Abbot? — perguntou Shallow.

— Não sei. Lembro que nós três estávamos numa caverna de pedra. Depois, quando acordei, já estava neste bosque. Com sono, me enterrei nas folhas e acabei sendo cutucado com um galho. É isso que sei — respondeu Jack, dando de ombros.

— Vocês não passaram por nada na caverna? Como de repente acordam em outro lugar? — Shallow insistiu, incrédula.

— Ah, lembrei! — exclamou Jack, encarando Shallow. — Na caverna, uma cobra saiu de uma fenda na pedra. Tio Quatro Barras tinha uma faca e tentou matá-la, mas a cobra era forte demais, lançou Tio Quatro Barras longe. Ele foi jogado sobre mim e apaguei na hora.

— Então vocês dois desmaiaram e não sabem do resto! — Yoko torceu o nariz e resmungou, irritado. — Dois patetas!

— O que aconteceu depois? — perguntou Jack.

— Como vieram parar neste bosque, seu pateta! — Yoko respondeu e, acenando para longe, chamou em voz alta: — Ei, Canglin, venha aqui!

Canglin ouviu o chamado do irmão, afastou alguns galhos do arbusto de espelhos e apareceu:

— O que foi? Por que está gritando?

— Tem um estrangeiro aqui, venha!

— Estrangeiro?

— Sim!

— Ah! — Canglin saiu do arbusto, hesitante, e dirigiu-se para onde Yoko estava.

— Anda logo, devagar desse jeito vai pisar em quantas formigas? — Yoko apressou-o.

— O que eu mato de formiga é problema meu! — era a frase que Canglin mais detestava ouvir, mas parecia ter virado o bordão de Yoko para provocá-lo. — E, além disso, estou deslizando pelo chão, vou devagar até o fim dos tempos!

— Pois vá deslizando, que arrebente a sola do sapato! — Yoko já nem quis discutir, voltando a atenção para Jack.

(Fim do capítulo)