Capítulo Sessenta e Cinco: Explorando o Mundo Subterrâneo

— Ai, não dá mais, o que houve com essa cobra? Parece que está determinada a nos perseguir. — Lili corria, suando por todo o corpo. Virou-se para trás, olhou e exclamou: — Ei, a cobra sumiu! Para onde foi? Haha, cansou de nos perseguir, foi?

— E você ainda tem ânimo para rir numa hora dessas! — Yoko também olhou para trás. — Deve ter entrado em algum buraco para descansar.

— Poxa, Yoko, será que viemos com você hoje só para nos meter em encrenca? — Lili sentou-se no chão, segurando o peito, e começou a vomitar.

— O que houve, Lili? — Yoko e Wenwen perguntaram, preocupadas.

— Corri tanto de medo que estou pondo para fora tudo o que comi hoje. — Lili disse, limpando a boca após vomitar um pouco.

— Que nojo, aposto que se a cobra aparecer agora e te vir desse jeito, até perde a fome. — Yoko zombou dela.

— Dá-me um pouco de água, rápido! — pediu Lili, sentindo a boca amarga, olhando para Yoko.

Yoko largou a mochila com desleixo, pegou a garrafa d’água e entregou a ela.

Lili enxaguou a boca e ficou sentada no chão, secando o suor do rosto. — Vamos descansar um pouco, só um pouco.

— Vai descansar para ser comida pela cobra? — Yoko, já com a mochila, caminhou sozinha em direção a Qianqian e Zhang Bing. Wenwen apressou-a, acenando: — Anda, vamos logo!

Lili olhou para trás, assustada, e teve que se levantar depressa e segui-las, meio atrapalhada.

Qianqian e Zhang Bing estavam sentados numa pedra. Atrás de Qianqian havia uma escada descendo, feita de blocos de pedra negra.

Yoko se aproximou da escada e olhou para baixo. Tudo era escuridão. Alguns ratos saíram de lá, espiando atentos para os lados.

— Ei, será que vamos lá embaixo dar uma olhada? — Yoko perguntou a Qianqian.

Qianqian não respondeu. Zhang Bing interveio: — Vamos descansar um pouco, senão daqui a pouco aparece outra coisa e eu não aguento.

— Eu também quero descansar! — Lili sentou-se ao lado de Qianqian, tirou os sapatos e virou-os para baixo. — Corri tanto que entrou pedra no sapato, está machucando.

Wenwen, mesmo dentro da caverna, continuava assustada. Pegou do chão uma vara de mais de um metro, para usar em caso de perigo.

— Wenwen, pega uma para mim também. O mundo subterrâneo pode ser assustador. — Lili calçou o sapato e pediu a Wenwen.

— Não me assuste! Agora estamos sem saída, nem para frente nem para trás. Se eu soubesse, nem teria vindo. — Wenwen se arrependeu, mas mesmo assim achou um galho e entregou para Lili, hesitante, ficando ao seu lado.

Naquele momento, no canto sudoeste da caverna, um riacho escorria ruidosamente. Na parede cresciam, ainda que esparsas, algumas flores e gramíneas. Um fio de luz incidia do alto da caverna, talvez o motivo de ali ainda brotar alguma vegetação.

— Vamos! — Zhang Bing levantou-se, pegou a mochila e disse a Qianqian: — Qianqian, vamos lá embaixo!

— Sim! — Depois de um breve descanso, Qianqian sentiu-se revigorada. Olhou para Lili, que continuava sentada, e seguiu Zhang Bing com expressão fria.

Lili quis puxar conversa com Qianqian, mas, diante do rosto fechado da moça, levantou-se em silêncio e foi atrás deles.

Vendo que todos iam, Yoko pegou sua lanterna e foi na frente.

Enquanto descia, Yoko perguntou: — Qianqian, você está tão calada desde o início, o que houve?

— Nada.

— A propósito, sabe onde fica Mohe? Fica no noroeste de Heilongjiang, aos pés da Cordilheira de Daxinganling. Dizem que lá tem mais de mil rios grandes e pequenos. — Yoko parecia bastante interessado em Mohe. — E Mohe é o condado mais frio da China, com muitos minerais e animais selvagens.

— É a cidade mais ao norte da China, não é? Lá tem a Vila do Ártico, onde se pode ver a aurora boreal. — Qianqian, que até então parecia distante, animou-se. Se havia um lugar que mais queria conhecer, era a floresta de neve do Ussuri no inverno, aquele mundo de gelo e neve, a bela floresta de bétulas e a aurora boreal da Vila do Ártico.

— Isso mesmo! Como você sabe? — Yoko perguntou.

— Li num livro. — Qianqian respondeu, descendo devagar os degraus.

— Dizem que as florestas de bétulas do Ussuri são maravilhosas no verão e no outono. Verde no verão, dourado no outono, um paraíso de sonho. — Yoko falava sem parar sobre Mohe.

— Eu queria ver a aurora boreal! — disse Qianqian.

— Sério?

— Sim!

— Eu te levo! Sabia que agora, no solstício de verão, é a melhor época para ver a aurora?

— Como você sabe tudo isso?

— Sou de Luogu, em Mohe. Meus avós ainda moram lá.

— Também sou do nordeste! — Qianqian falou com certo desdém.

— Vocês também são do nordeste?

— Sim, meus tios e toda a família vieram do nordeste. Lá em Nanhua, onde tem aquela fábrica antiga, todos os funcionários vieram do nordeste, depois se estabeleceram, casaram, tiveram filhos… — Qianqian contava enquanto descia, quando de repente, uma morcego saiu voando de uma fenda, assustando-a.

Lili e Wenwen, que vinham atrás, também gritaram de medo.

— Vocês duas são muito medrosas! — Zhang Bing virou-se para elas. — Com tanto medo, melhor nem virem para um lugar desses.

— Ah, é? E você é corajoso? Se fosse mesmo, quando a cobra apareceu, não teria corrido. Tinha que ter pegado alguma coisa e matado ela. Só pode falar de nós se conseguir fazer isso. — Lili lançou-lhe um olhar desafiador.

— Ah, aquela cobra? Melhor ela me comer do que eu tentar matá-la. Não sou o Rei Macaco, não tenho bastão mágico. Uma varinha até dá para matar uma cobrinha, mas cobra grande? Não dou conta. — Zhang Bing não se deu por vencido.

— Hum! — Lili puxou Wenwen e foi ao lado de Qianqian. Depois disse a Yoko: — Yoko, você nunca contou que era de Luogu, em Mohe! Se voltar pra lá, tem que nos levar junto.

— Levar vocês para quê?

— Ora, está chegando o solstício de verão, queremos ver a aurora boreal!

— Está bem, basta convencer Wang Qianqian, que levo vocês duas.

— Você disse, está dito! Palavra tem que ser cumprida.

— Palavra de honra, não volto atrás!

Lili e Wenwen logo começaram a cercar Qianqian de perguntas. Qianqian hesitou, pensou um pouco e disse: — Primeiro vamos sair vivos desse mundo subterrâneo, depois pensamos nisso. Ela sabia que, se tentassem voltar pelo mesmo caminho, certamente encontrariam de novo aquela cobra gigante. O problema agora era como encontrar uma saída daquele labirinto.