Capítulo Sessenta e Sete: Uma Armadilha

Andrew levou Li Jie, virando de um corredor a outro, até chegar diante de um chafariz. Eles ficaram ali, olhando de forma meio distraída para os reflexos na água.

Havia ali duas fileiras de colunas altas, comprimindo Li Jie e Andrew entre elas. Se alguém não prestasse atenção, jamais perceberia que havia dois convidados da festa escondidos ali.

As colunas de mármore rústico tinham suas bases decoradas com motivos de acanto, e os relevos nas colunas transbordavam um estilo da Grécia antiga, conferindo a toda a fonte uma beleza clássica europeia.

Olhando para Andrew, Li Jie sabia exatamente o que o gordinho à sua frente temia. Ele se aproximou e, tal como Andrew havia feito com ele momentos antes, deu fortes palmadentas no ombro do amigo.

— Fique tranquilo, só estou preocupado, nada demais! — Li Jie parou à beira da bacia, olhando, assim como Andrew, para o próprio reflexo.

Que espécie de banquete seria aquele oferecido por Emily? Isso ainda era difícil de dizer! Se fosse uma festa comum, tudo bem, mas se fosse um banquete de Hongmen, a coisa seria complicada!

À sombra das colunas, Li Jie e Andrew observavam em silêncio os próprios reflexos na água da fonte. Ambos mantinham-se bastante calados.

Ao longe, as luzes da festa tornavam-se cada vez mais brilhantes, e o murmúrio dos convidados chegava aos poucos. No entanto, Li Jie e Andrew continuavam imóveis, como se a festa não tivesse a menor relação com eles.

Tratava-se de um banquete real e, aos olhos deles, aquilo não passava de um evento sem importância para suas vidas. Para a nobreza real, aqueles convidados vindos do Oriente não passavam de curiosos querendo ver o mundo!

Contudo, eles ignoravam um detalhe: aqueles convidados haviam sido pessoalmente convidados pela própria senhorita Emily. O grupo de Li Jie era, na verdade, o protagonista da festa daquela noite.

Li Jie e Andrew, os protagonistas do banquete, não tinham a menor consciência disso. Não demonstravam qualquer discernimento de seu papel principal e simplesmente fugiram do barulho daquela recepção, escondendo-se silenciosamente em um canto discreto.

Li Jie virou-se para trás, olhou para a festa barulhenta ao longe e torceu os lábios, parecendo querer deixar aquele lugar. Mas, como ainda não sabia o que estava acontecendo com Emily, hesitou por um longo tempo no mesmo lugar, acabando por conter o impulso de ir embora.

Vendo a hesitação de Li Jie, Andrew soltou um suspiro exagerado, virou-se e sentou-se na borda da fonte, fitando a expressão um tanto aturdida do companheiro.

— O que será que Emily está tramando na cabeça dela? Convidou-nos para o banquete, mas não explicou o motivo, e agora que chegamos, nem sequer conseguimos vê-la. — Andrew resmungava sem parar ao lado.

— Vamos lá! — Li Jie achou meio cômica a atitude resmungona de Andrew. Se queria ver Emily, bastava ficar no salão principal, em vez de fugir para aquele canto e ainda reclamar da ausência dos outros. Quem já viu o anfitrião de uma festa se esconder justamente nos cantos?

Vendo o sorriso de Li Jie, Andrew levantou-se da borda do chafariz, deu um tapinha oportuno em suas nádegas fartas e retornou com Li Jie ao salão de banquetes.

Ao observarem a multidão organizada no salão, Li Jie e Andrew perceberam que a festa estava prestes a começar oficialmente. Eles logo encontraram Xia Yu e Yu Ruoran, e o grupo permaneceu reunido, esperando calmamente pelo aparecimento de Emily.

Logo, Emily surgiu na entrada da escadaria do segundo andar. Sua pele, branca como porcelana fina, contrastava com os cabelos loiros acinzentados presos na nuca; sob sobrancelhas delicadas e arqueadas, um par de olhos da cor de violetas irradiava um brilho de carinho infinito.

Abaixo do nariz proeminente, típico dos europeus, havia lábios levemente curvados. Ela inteira parecia uma estátua saída das mãos de um escultor da Grécia Antiga.

Ela vestia um vestido de noite azul-claro, cuja barra da saia caía até cobrir os tornozelos; luvas de seda da mesma cor estendiam-se até os braços, e, em seu pulso cristalino e redondo, reluzia um relógio feminino de corrente fina e dourada com tampa de pérola negra. Elegante e extraordinária.

Num instante, quase todas as luzes pareceram perder o brilho, restando apenas a luminosidade infinita que emanava da própria Emily. Aqueles lábios levemente curvados transbordavam agora um sorriso de felicidade.

Li Jie sentiu a garganta secar por um momento. Nas vezes anteriores em que a encontrara, os olhos de Emily sempre transmitiam um olhar de carinho melancólico.

Jamais a havia visto sorrir de forma tão alegre e feliz. O sorriso dela parecia capaz de derreter qualquer gelo, puro e ardente.

Emily também avistou o grupo de Li Jie, e seu sorriso se alargou ainda mais.

O conde von Constantin olhava para a filha com um sorriso caloroso, os olhos repletos de afeto e admiração. A seus olhos, a filha acabara por esquecer aquele poeta.

O baile finalmente teve início. Era um momento repleto de alegria e felicidade; deixem de lado todas as preocupações e dissabores, e entreguem-se ao riso.

Li Jie continuava parado em silêncio, segurando na mão uma taça de champanhe escolhida por Andrew. Ele não convidou ninguém para dançar, mantendo-se à distância.

Li Jie limitava-se a contemplar serenamente o rosto radiante de alegria de Emily, pensando consigo mesmo que ela estava realmente diferente de antes; em seu rosto, já não se via aquela tristeza e dor de outrora.

Andrew também achava aquilo tudo sem graça e não parava de reclamar, dizendo que jamais deveriam ter ido ali. Com Emily parecendo tão feliz, ela não parecia alguém que precisasse de compaixão ou consolo.

Li Jie apenas sorriu diante das queixas de Andrew. Aquele sujeito ainda há pouco caçava taças de bons vinhos, afirmando que a viagem valera a pena, e agora já mudava de ideia.

Vendo o sorriso de Li Jie, Andrew acalmou o coração sobressaltado. Se Emily havia recuperado a alegria, Li Jie não tinha mais com o que se preocupar.

Aproveitando a ocasião, por que não experimentar as iguarias da realeza e ver se eram diferentes dos pratos saborosos que já conhecia? Com esse pensamento, Andrew ergueu sua taça de vinho e sumiu com uma volta rápida.

Apesar de ver a felicidade de Emily, o coração de Li Jie ainda guardava muitas dúvidas; afinal, se ela havia recuperado o ânimo antigo, não havia necessidade de convidá-los para o banquete.

Por que, então, Emily fizera questão de convidá-lo? Segurando a taça, Li Jie passou os olhos pela multidão no salão, fixou-os em Emily e continuou a ponderar, contemplando o sorriso radiante dela.

Emily também percebeu o olhar de Li Jie. Vendo a expressão intrigada dele através da multidão que dançava, ela limitou-se a sorrir levemente na direção dele.

Notando o sorriso da moça, Li Jie sentiu o cenho franzido se descontrair. Ergueu a taça que segurava e devolveu a Emily um sorriso luminoso.

Talvez estivesse apenas exagerando nas preocupações! Vendo Emily conversar e rir com naturalidade, Li Jie deixou de lado os temores. Cada ser humano possui seus próprios objetivos de vida.

O objetivo de vida de Luer havia sido fazer com que o sorriso feliz de Emily florescesse para sempre em seu rosto. Por esse ideal, ele entregara a própria vida.

E o objetivo de vida de Emily era cumprir o desejo de Luer: fazer com que ela mesma não mais sofresse nem chorasse, guardando bem a alegria que Luer lhe deixara.

Diante do sorriso de Emily, Li Jie sentiu que aquela devia ser a promessa que ela fizera a Luer. Para satisfazer os desejos do amado, Emily enterrara sua dor para sempre no fundo da alma.

Finalmente tranquilo, Li Jie segurou sua taça de champanhe e virou-se para procurar Andrew. Queria discutir com o amigo o projeto de medicamentos antirretrovirais de Ang, aproveitando perfeitamente a ocasião para conversarem a fundo.

Observando as costas de Li Jie que se afastava, Emily deixou escapar nos cantos dos lábios um sorriso enigmático, um sorriso que Li Jie não notou de jeito nenhum.

Pouco antes, ao ver a alegria de Emily, Li Jie imaginara que ela já não era a mesma de antes. Após viver um amor marcado por uma separação dolorosa, o interior da jovem certamente havia amadurecido bastante.

Talvez, encorajada pelos livros de poesia de Luer, ela conseguisse superar rapidamente a dor e o luto, alcançando uma felicidade genuína.

As coisas neste mundo são estranhas: diz-se que é preciso desapegar, mas nunca se consegue fazê-lo de verdade. Emily era exatamente assim.

Luer era mais importante do que qualquer outra coisa em seu coração; pelo desejo dele, ela conseguia deixar de lado temporariamente a dor. Contudo, esse mesmo desejo servia para lembrar-lhe, a cada instante, da existência dessa dor.

Felicidade e sofrimento atormentavam Emily; ela não sabia se devia sofrer ou alegrar-se. Manter a alegria e realizar o desejo de Luer significava não conseguir abandonar a dor. Manter a dor significava ser incapaz de ser feliz e de cumprir o voto feito a Luer.

A festa já ia na metade quando o conde von Constantin levantou-se e caminhou para o centro do salão de baile. Os pares da alta sociedade que dançavam graciosamente começaram a retirar-se da pista, e a orquestra cessou imediatamente a execução musical.

— Hoje é o aniversário do meu pai! — Emily correu em poucos passos até o centro do salão, tomando a palavra antes que o conde von Constantin pudesse abrir a boca, e então sorriu levemente para todos.

O conde encarou a filha, com um lampejo de dúvida no semblante. Ele não sabia que agradecimento sua querida filha pretendia fazer. Naquele momento, a competência e a decisão que sempre lhe foram peculiares mostravam-se frágeis e impotentes diante daquela jovem.

Antes, ela costumava ser tão voluntariosa, mas aquela definitivamente não era a ocasião para caprichos.

— Há outra novidade: decidi viajar pelo mundo! — Emily disse de imediato ao notar o olhar impaciente do pai, querendo evitar que ele revelasse a notícia de que ela estava prestes a se casar, preferindo anunciá-la ela mesma.

— Meu noivo, o senhor Li Jie, irá comigo! — Ao pronunciar as palavras "meu noivo", Emily ergueu o braço alvo e apontou de longe para o lugar onde Li Jie se encontrava.