Capítulo Sessenta e Três: A Última Alegria

Ao ver Jean-El se erguer diante de si, Jack sentiu-se tão surpreso que mal conseguiu articular palavra, pensando em como havia subestimado o poder do amor.

O efeito do medicamento superara em muito as expectativas de Jack. No olhar de Jean-El, o brilho de outrora havia retornado, restituindo-lhe o estado anterior à cirurgia, exibindo até mesmo uma tez ainda melhor do que antes da intervenção.

Entre os cabelos meio longos, com a tonalidade do jade escuro, viam-se discretos fios prateados. Algumas mechas levemente desalinhadas caíam-lhe sobre a testa, ocultando-lhe casualmente os olhos, embora os olhos, outrora tão vívidos, estivessem agora fechados.

As maçãs do rosto cavadas e o queixo pontiagudo exibiam uma curta barba por fazer. A face empalidecida pela exaustão total da vida conferia a Jean-El uma beleza trágica e mórbida.

Contudo, Jack sabia muito bem que a condição de Jean-El não duraria muito; o estado de seu corpo era infinitamente mais grave do que aparentava na superfície.

Emily trazia o braço entrelaçado ao de Jean-El, o rosto radiante de um sorriso feliz, e em seus olhos cor de violeta irradiava um brilho infinito.

— Obrigada! — Jean-El agraciou Jack com um abraço caloroso e, enquanto o abraçava, inclinou-se para sussurrar-lhe ao ouvido, perguntando quanto tempo mais seu estado atual poderia perdurar.

— Talvez apenas três ou cinco dias, no máximo uma semana! — respondeu Jack, no mesmo tom confidencial, junto à orelha de Jean-El. Embora calculasse que o rapaz pudesse resistir por pouco mais de dez dias, Jack intencionalmente reduziu a estimativa para que Jean-El pudesse se preparar adequadamente.

Isso também era para o bem de Jean-El. Se ele percebesse que conseguia manter tal estado por mais de uma semana, nutriria uma esperança imensa pela própria vida, mantendo o ânimo elevado e ganhando mais alguns dias de existência. E, mesmo que fossem apenas poucos dias, permitiriam que Jean-El proporcionasse a Emily um pouco mais de alegria.

Contemplando o sorriso de Emily, Jean-El sentiu o coração tomado por uma profunda gratidão em relação a Jack. Graças ao auxílio deste, ele conseguia trazer felicidade a Emily.

Andrew observava a cena com uma expressão de surpresa que se formou involuntariamente em seu rosto gordo. A seus olhos, a recuperação de Jean-El parecia pura mitologia.

Apenas alguns dias antes, Jean-El jazia em extrema fragilidade. Como podia, de repente, assemelhar-se a um jovem vigoroso em rápida convalescença? Não só recuperara o vigor, como seus olhos brilhavam com a vivacidade de antes.

Ao notar a expressão de Andrew, Jack não teve a intenção de revelar a verdade, limitando-se a fitar os dois com um sorriso terno. A partir daquele momento, o tempo feliz daquele casal passaria a ser contado em horas.

Jean-El varreu o grupo com um olhar demorado, detendo-se finalmente sobre o rosto de Emily. Jack conhecia bem aquele olhar; era o mesmo que Jean-El lhe dirigira no passado, quando buscava medicamentos com ele.

O último subterfúgio de Jean-El estava prestes a começar.

Quanto a Emily, ela notara apenas a recuperação do amparo de Jean-El, sem perceber nem de leve a astúcia mesclada naquele olhar brilhante.

Jack observou o casal e soltou um leve suspiro no íntimo. Sendo um pedido de Jean-El, restava a ele, como médico responsável, continuar a encenar com o paciente.

A primeira etapa dessa mentira era o próprio hospital. Desde que adoecera, Jean-El residira ali; naquela época, a moléstia ainda não era tão severa, e ele frequentemente deambulava pelos corredores ao lado de Emily.

Cada recanto dali guardava as memórias felizes que haviam construído juntos. Enquanto caminhava por lugares familiares, Emily parecia escutar novamente ecoar em seus ouvidos as risadas alegres daquele tempo.

Ao ver a alegria de Emily, o coração de Jean-El desanuviou-se. Afinal, o primeiro desejo dela fora realizado: percorrer o hospital inteiro ao lado dele, com o coração pleno de júbilo.

Outrora, Emily sempre o acompanhara em suas caminhadas, mas, devido à fragilidade da saúde dele, jamais conseguiam concluir o trajeto de uma só vez, interrompendo-o constantemente.

Desta vez, Jean-El finalmente pôde realizar seu intento. Cada recanto guardava o eco dos sorrisos de outrora, e agora podiam, enfim, reviver um a um os recônditos daquela memória compartilhada no hospital.

Aquele pedido tão simples de Emily, Jean-El lograra concretizar sem percalços — essa era a singela felicidade dela.

Jack seguia os passos do casal à distância, sem o menor traço de alegria no semblante, que permanecia sombrio a ponto de parecer prestes a verter lágrimas. Ele jamais revelaria a verdadeira condição de Jean-El a Emily.

A incumbência de transmitir tal revelação cabia ao próprio Jean-El. O segredo partilhado entre os dois seria, sem dúvida, um golpe devastador para ela.

Jack também não desejava presenciar a dor e o pranto de Emily, tencionando ocultar o fato indefinidamente. O que ele ignorava era que Jean-El tampouco tencionava partilhar tal segredo com ela.

Fitando aquele par de rostos inundados de felicidade, Jack permaneceu imóvel, em silêncio, sem coragem de interromper-lhes os preciosos momentos de alegria que lhes restavam.

Talvez fosse isso o que chamavam de felicidade: encobrir todas as dores e segredos, preservando apenas dois corações que zelavam um pelo outro.

Emily ocultava de Jean-El que o tempo dele estava esgotado, apenas para vê-lo feliz.

Jean-El ocultava de Emily que sua condição física atual dependia exclusivamente do suporte farmacológico, assemelhando-se a um caniço frágil.

Se as previsões de Jack estivessem certas, após no máximo uma semana, sem o amparo dos medicamentos, a vida de Jean-El se extinguiria como uma chama vacilante ao vento.

Ao notar o leve sorriso que cruzava os lábios de Jean-El, os olhos violeta de Emily vacilaram por um instante, ansiando por revelar-lhe o pouco tempo que lhe restava. No entanto, após balbuciar timidamente, absteve-se de proferir as palavras.

Emily já conhecera aquele sorriso em outras ocasiões; sempre que Jean-El lhe preparava uma surpresa feliz, um sorriso idêntico desenhava-se nos cantos de sua boca, assemelhando-se à expressão de uma criança prestes a iniciar uma brincadeira.

Inclinando a cabeça para contemplar Emily, Jean-El alargou ainda mais o sorriso. Seu tempo agora media-se em horas.

Desconhecia como seria o mundo de Emily após a sua partida. Precisava conceber uma forma de garantir que o sorriso radiante de Emily jamais se apagasse de sua face antes que ele concluísse aquela última etapa de sua jornada terrena.

A felicidade de Emily era a sua própria felicidade; na ausência dele, ela precisava aprender a viver e a alegrar-se por ambos.

Com esse pensamento, Jean-El baixou o olhar para a companheira e, ao perceber que ela o fitava com uma expressão singular, sorriu levemente, ocultando seus desígnios mais íntimos.

O olhar de Emily transbordava uma astúcia felina, mesclada à travessura e à vivacidade inerentes a uma jovem donzela, como se guardasse também algum pequeno segredo.

Ambos ocultavam seus próprios segredos, motivados unicamente pelo desejo de proporcionar felicidade ao outro.

Ao observar aquela mútua ilusão, as mãos de Jack se fecharam instintivamente com força. Era evidente que os dois manteriam a farsa até o dia em que Jean-El exalasse o último suspiro.

Por um momento, sentiu o impulso irrefreável de revelar a verdade a ambos. Contudo, acabou por conter tal ímpeto.

Se ambos mergulhavam em uma alegria ilusória, pelo menos continuavam felizes. A revelação nua e crua feriria a ambos simultaneamente.

A felicidade ilusória ainda era felicidade; assemelhava-se às bolhas de sabão sopradas por incontáveis crianças em pleno verão — frágeis em seu esplendor, mas capazes de proporcionar imensa alegria.

Uma única e singela verdade agiria como um espinho rombudo, trespassando sem piedade aquela radiante alegria para deixar apenas rastros de dor e desolação mútua.

Jack sentia-se diante de uma questão insolúvel, na qual a única resposta viável e correta residia justamente na ilusão.

— Esta é a única saída possível diante do inevitável! — murmurou Jack, sacudindo a cabeça com resignação, antes de retomar o passo, mantendo-se a prudente distância do casal ditoso.

Como médico assistente de Jean-El, cabia-lhe monitorá-lo de perto para intervir prontamente caso ocorresse qualquer intercorrência, evitando que o rapaz abandonasse antes do prazo previsto o mundo de contos de fadas que criara para Emily.

Uma mentira exigia outra para ser sustentada, e tudo aquilo não passava de uma colossal rede de inverdades. Ao contemplar a suposta cura no corpo de Jean-El, Jack meneou a cabeça com amargura.

Que continuassem a mentir, pois era em benefício de Emily. Tornar-se o primeiro médico a conluiar-se com um paciente para lograr os familiares era algo reservado a ele.

Apesar de toda a aparência de autenticidade, tratava-se, afinal, de uma construção fictícia que acabaria por ruir no momento oportuno.