Capítulo cento e dois: Ponte de Correntes de Ferro

— Vamos embora!

Henyue olhou em volta e, como não viu nada de especialmente curioso naquele lugar, perdeu a vontade de continuar ali. Qianqian também não queria ficar sequer mais um instante; para ela, Yang Ling era simplesmente um canalha, e onde ele estivesse o céu sempre parecia encoberto por uma névoa suja. Zhiming até podia ser como uma fonte límpida, mas, forçado a formar um casal com ela, Yang Ling acabava inevitavelmente no centro de tudo: uma faísca provocadora, um estopim pronto para arrumar confusão. Com a presença dele, todos esqueciam num instante o motivo de terem vindo, esqueciam até o que estavam fazendo ali.

Qianqian lançou um último olhar para Zhiming e então seguiu Henyue e os outros para fora do porão.

Zhiming contemplou as costas de Qianqian com a expressão sombria. Era um homem pouco dado a palavras, sobretudo diante de Wang Qianqian. Yang Ling sempre conseguia chamar a atenção dela, ao passo que ele era sempre o esquecido.

Yang Ling continuava assobiando, fingindo total indiferença.

Weijun olhou para as costas de Wang Qianqian e disse:

— Vamos também. Pra quê ficar aqui? Que lugar miserável, perdido no fim do mundo, ainda por cima cheio de caveiras. É azar demais.

— Vamos! — Wang Pengfei e o irmão, Yangyang, pegaram as mochilas e foram direto para a frente.

Seguiram sem pressa atrás de Qianqian e dos demais, sem dizer nada, apenas acompanhando em silêncio.

De vez em quando, Yang Ling resmungava algumas pragas, insultando Wang Qianqian, enquanto ela engolia a raiva e não dizia uma palavra.

Atravessaram um corredor escuro e subiram uma longa escadaria de pedra; no meio dela havia uma estreita ponte suspensa de correntes, com cerca de duzentos metros de comprimento.

Todos caminhavam sobre ela aos balanços.

A ponte existia ali porque, logo abaixo, havia uma piscina termal circular. A água era límpida até o fundo, e no interior flutuavam lótus artificiais, de pétalas vívidas e frescas, tão realistas que pareciam de verdade.

— Que paraíso! — exclamou Yang Ling, admirado, enquanto avançava. — Se eu pudesse viver aqui cem anos, talvez até virasse imortal cultivando o caminho!

— Vai catar coquinho! É um lugar sinistro, úmido demais. Sem uma vontade de ferro e sem ter encerrado os assuntos do mundo, qualquer um enlouqueceria de depressão aqui! — retrucou Wang Pengfei, palavra por palavra.

— Ora, não é que você é um sujeito de talento? E, cá entre nós, para um foguete inquieto como eu, que não para quieto nem por um segundo, isso aqui não é muito diferente de uma prisão. Não consigo entender como os heróis da antiguidade passavam os dias enfiados em buracos desses.

— Como passavam? Vira bicho, ué! Repara em quem sai de uma caverna: todo desgrenhado, com modos estranhos!

— Boa síntese!

— Pois é!

Yang Ling e Wang Pengfei trocavam frases sem compromisso, completamente entregues à fantasia de personagens de um romance de época.

— Isso tudo foi inventado pelo autor. De verdade, os verdadeiros heróis têm casas e mansões.

— Que importa se é verdade ou não? Eu é que não gosto deste lugar.

— Olha, talvez Wang Qianqian goste! — Yang Ling olhou para as costas dela e berrou: — Qianqian! Wang Qianqian! Gosta deste lugar ou não? Aposto que gosta muito, não gosta? Se não gostasse, nem teria vindo, certo?...

Ele voltou a pôr em prática sua estratégia de assédio verbal, chamando o nome de Qianqian sem parar, sem se importar com o incômodo dos outros.

Se existisse um verme de estimação no mundo, Yang Ling certamente seria o rei dos vermes de estimação — e do tipo que não desgruda de jeito nenhum.

Se existisse um destino nefasto no mundo, Yang Ling seria, sem dúvida, o dela: não importava para onde ela fosse, ele sempre acabava aparecendo. Mesmo que ela fosse para a esquerda e ele para a direita, ele daria meia-volta e seguiria na mesma direção.

Não dava para sacudir; só restava suportar. Não dava para escapar; só restava aceitar o destino.

A vida era assim: em cada encruzilhada, a pessoa acabava encontrando justamente quem menos queria encontrar.

E quem realmente desejava encontrar, essas pessoas, por sua vez, eram sempre tão raras.

Mesmo quando estavam a um passo de distância, ainda assim mantinham, de propósito, certa separação.

Qianqian atravessou a ponte de correntes com o coração em sobressalto, pensando silenciosamente na vida. Sentia que todos os encontros daquele momento vinham carregados de energia negativa. Yang Ling era um lixo, sempre seria um lixo; na escola, perturbava sua paz, e na vida também.

Zhiming seguia atrás em silêncio. Já estava acostumado ao comportamento anormal de Yang Ling sempre que avistava Wang Qianqian. Pela aparência, concluía que Yang Ling simplesmente não suportava Qianqian e adorava implicar com ela. Mas, com tantas garotas por aí, por que justamente Qianqian? Será que ele gostava dela?

Zhiming não queria pensar nessa possibilidade. Seu amigo jamais competiria com ele por ninguém. Talvez fosse ele quem estivesse imaginando demais.

Wang Qianqian caminhava à frente com Zhang Bing. Ele se inclinou discretamente e sussurrou:

— Esses colegas são insuportáveis. Na escola, eles também agem assim com você?

Qianqian não respondeu. Em vez disso, descarregou a raiva que guardava no peito no próprio corpo, acelerando o passo para apagar da frente dos olhos todo aquele desconforto.

Adiante, a escadaria de pedra continuava longa. Henyue apoiou-se nela e aos poucos sentiu as pernas pesadas.

Na parede de um dos lados, teias brancas de aranha se estendiam como uma barreira.

— Como pode haver tantas teias de aranha aqui? — murmurou Yangzi, apressando-se para a frente.

Algumas aranhas grandes e negras, sem pressa, continuavam a fiar seus fios finíssimos em seu território, como se a chegada dos humanos não lhes dissesse respeito algum.

Qianqian tinha pavor de aranhas, especialmente das grandes e pretas. Seguiu de perto atrás de Yangzi, temendo que alguma caísse sobre sua cabeça ou seus ombros.

Quanto mais subiam, mais forte se tornava a umidade. Um vento gelado invadia o interior pela abertura no alto da caverna, e alguns morcegos voavam de um lado para o outro em disparada, emitindo guinchos agudos, como ratos.

Henyue passou a mão no rosto de repente. Sentiu-o úmido, como se algo tivesse pingado de cima.

— Droga! — praguejou ele em voz baixa e continuou andando.

— O que foi, tio? — perguntou Yangzi, acompanhando-lhe os passos.

— Não sei o que caiu no meu rosto. Está pegajoso.

— Não foi, por acaso, cocô daqueles morcegos? Caiu bem em cheio no rosto.

— Não sei!

— Tio, já andamos tanto por esta caverna... não encontrou nenhum vestígio, nenhuma pista sobre a morte de Wenwen?

— Não. Você acha que eu sou o detetive Di Renjie, por acaso?

— Pelo que vejo, nem vale mais a pena investigar. Com esse nível de inteligência, duvido que saia alguma coisa. Se me perguntarem, Wenwen morreu de forma natural; não houve nada repentino nem nenhuma causa especial.

— Por trás de tudo que parece normal sempre existe uma origem complicada e anormal.

— Tio, isso já ficou profundo demais.

— É por isso que precisamos continuar investigando!

— Não dá. Não somos talhados para isso. O melhor é voltar logo para casa e dormir o sono dos justos!

Zhang Bing, ouvindo a conversa entre Henyue e Yangzi, sentiu-se tocado. Também queria voltar para casa, mas não tinha coragem de dizer isso. Nem sabia o que Qianqian pensava. Levantou os olhos na direção dela, mas o olhar de Qianqian estava frio, incapaz de revelar a resposta que ele buscava.