Mais uma pessoa talentosa

O príncipe herdeiro de Yong'an, Li Shouyi, que já havia falecido e estava prestes a ser preparado para o funeral, ressuscitou de forma milagrosa. A notícia se espalhou com uma velocidade impressionante. Embora o comandante da Guarda da Ala Direita tenha dado ordens rápidas para bloquear a informação, um acontecimento tão sobrenatural logo encontrou meios de se propagar por diversos canais.

Após a morte do antigo príncipe herdeiro Li Xian em Bazhou, no primeiro ano de Chuigong, o título de Príncipe de Yong foi restaurado, e sua esposa e filhos foram mantidos no palácio, sem permissão para residirem fora. Entre eles estavam a antiga princesa herdeira, Senhora Fang e suas outras consortes, bem como o filho mais velho Li Guangshun, o filho adotivo Li Shouli, o caçula Li Shouyi e a filha mais nova, a princesa de Changxin.

No final de abril, uma denúncia foi lançada na caixa de bronze diante do Portão Ze Tian, acusando os príncipes da família Li de conspirarem em segredo e de manterem contato com pessoas do palácio. Embora a imperatriz viúva não tenha tornado o caso público, ordenou, em sigilo, que oficiais judiciais realizassem buscas no interior do palácio. Assim, os familiares do falecido príncipe herdeiro, mantidos em reclusão, tornaram-se automaticamente suspeitos, e todos, desde a Senhora Fang até os filhos e esposas, passaram a ser interrogados e vigiados dia e noite.

A Senhora Fang, antiga princesa herdeira e agora consorte do Príncipe de Yong, foi mantida na parte posterior do Palácio Yaoguang, situada numa ilha no lago do jardim imperial. Era uma estação de flores em pleno esplendor, com paisagens idílicas, mas para ela, acusada de crimes, o confinamento restringia-se a um pequeno aposento, separado da beleza dos jardins, onde só via bambus crescidos e densos.

Por ser a principal esposa do falecido príncipe herdeiro, os oficiais responsáveis pelos interrogatórios não ousavam ser excessivamente rudes, limitando-se a restringir seus movimentos ao quarto e a realizar perguntas diárias.

Na verdade, até mesmo os servos encarregados de sua guarda sabiam que, sob tamanha vigilância, a família de Li Xian não tinha possibilidade de contato com o exterior. Os interrogatórios constantes pouco ou nada trariam de útil, mas como era ordem da imperatriz viúva, só lhes restava obedecer, sufocando qualquer sentimento de compaixão.

Os dias de detenção e interrogatório eram duros. Embora tivesse apenas trinta anos, a Senhora Fang já exibia traços de exaustão e um olhar turvo e sem vida.

Especialmente após saber, no dia anterior, da morte prematura de seu filho adotivo, Li Shouyi, ela mergulhou em profunda tristeza, com os cabelos desfeitos cobrindo o rosto, ajoelhada sem comer ou beber, sem mudar de posição desde então. Não fosse por seus ocasionais soluços, as criadas poderiam desconfiar que sua saúde já estava em perigo.

Em tempos de adversidade, o afeto familiar torna-se ainda mais precioso. Embora não tivesse filhos próprios, a Senhora Fang adotara Li Shouli como filho, mas dedicava igual carinho aos outros dois meninos, tratando-os como seus, com profundo afeto.

Em especial, ao pequeno Li Shouyi, cuja mãe biológica, Senhora Shen, havia seguido o príncipe herdeiro na morte em Bazhou. A Senhora Fang também teve esse desejo, mas, por haver crianças a cuidar, sobreviveu a contragosto, dedicando ainda mais atenção ao pequeno, órfão e frágil desde o nascimento.

Entretanto, numa família assim, envolta em desgraças e tragédias, o destino não estava em suas mãos. Há dias, chorou ao se despedir do filho, e, ao saber da notícia, compreendeu que jamais o veria de novo, sentindo-se dilacerada por não poder sequer cuidar do enterro.

No interior do palácio, onde muitos olhos espreitavam, os acontecimentos logo chegaram à sua ala. Embora a compaixão varie de pessoa para pessoa, ver a Senhora Fang tão abatida comoveu algumas criadas, que se aproximaram para consolá-la em voz baixa: “Por favor, alteza, seja forte. Talvez tenha havido um engano na mensagem, pois o príncipe ainda está vivo...”

Ao ouvir isso, o corpo da Senhora Fang estremeceu, os olhos inchados arregalaram-se, fixando a criada: “Dizes que meu filho não morreu? Então... então, ele está vivo!”

A surpresa da Senhora Fang assustou a criada, que só repetira rumores. Ressurreições eram histórias difíceis de acreditar, e, pressionada, ela apenas hesitou, sem conseguir confirmar nada.

A Senhora Fang, contudo, já não conseguia mais ficar sentada. Ao perceber que a criada não podia lhe dar certeza, pediu-lhe, com voz rouca, que saísse, para não se envolver em seus problemas.

Sem saber o que a Senhora Fang pretendia, a criada retirou-se apressadamente. Após sentar-se por instantes, como a reunir forças, a Senhora Fang respirou fundo, apoiou-se e levantou-se com dificuldade, as pernas dormentes cambaleando, mas seguiu resoluta para fora do quarto.

Logo foi vista por uma criada, que correu a ajudá-la e avisou a supervisora do local. Esta, chamada Xu Dian, mulher de cerca de quarenta anos e oficial da sétima categoria, veio às pressas com outras funcionárias.

A Senhora Fang, já amparada, caminhava pela ala esquerda do palácio, quase ultrapassando os limites de sua prisão, quando Xu Dian a deteve com voz severa: “A imperatriz viúva, em sua misericórdia, permitiu que vossa alteza relatasse aqui sua situação. Vais desobedecer suas ordens?”

Enquanto falava, Xu Dian ordenou que as outras funcionárias arrastassem a Senhora Fang de volta. Mas ela, num gesto súbito, arrancou o grampo de cabelo de uma delas, apertando-o na mão, e, com semblante feroz, cravou-o na própria perna esquerda. O sangue jorrou, manchando a saia, ao que todas gritaram de pavor e recuaram.

Caída ao chão, a Senhora Fang lançou um olhar duro à perplexa Xu Dian e falou trêmula: “Quero ver meu filho Shouyi, agora!”

“Mas... mas as ordens são da imperatriz viúva, como poderia eu...”, respondeu Xu Dian, hesitante, sinalizando para as criadas tirarem-lhe o grampo. Porém, antes que se aproximassem, a Senhora Fang já apontava o objeto ensanguentado para o pescoço, o rosto lívido: “Foi pela linhagem do príncipe que sobrevivi em meio à dor! Agora, mãe e filho separados, sem saber se estamos vivos ou mortos, se não posso vê-lo em vida, prefiro acompanhá-lo à morte!”

“Por favor, não faça isso...”, suplicou Xu Dian, completamente desnorteada. Afinal, apenas ontem, a responsável pela guarda do príncipe de Yong havia sido presa por conta de sua morte súbita. Independentemente da sorte da família do príncipe herdeiro, não cabia às funcionárias do palácio pressionar alguém de tal posição até a morte.

Vendo-se sem saída, Xu Dian mandou organizar a audiência, não sem antes reportar o caso aos superiores, para resguardar-se.

O Palácio Yaoguang situava-se numa ilha, e a Senhora Fang, acompanhada por funcionárias e sangrando, foi levada de barco até a margem. Ela seguia determinada, deixando um rastro de sangue pelo caminho, emocionando todos que a viam.

Enquanto isso, Li Tong ainda não sabia que sua mãe adotiva pagava tamanho preço para vê-lo. Embora relutasse em aceitar essa nova identidade, sentia-se cada vez mais cercado pelos guardas do palácio. Era evidente que, gostasse ou não, teria de assumir esse papel, e ali não haveria vizinhos simpáticos com quem pudesse conversar ou reinventar sua vida.

Os demais criados do pátio tinham sido reunidos num canto, e ninguém ousava aproximar-se dele. Os soldados, postos como sentinelas, mantinham-no sob intensa vigilância, o que, de certo modo, conferia a Li Tong uma estranha sensação de tragicidade e sarcasmo.

Claramente, seu extraordinário caso de transmigração era motivo de grande apreensão para os leais guardas do império Tang.

Seria possível, talvez, usar esse fenômeno sobrenatural em benefício próprio, para melhorar sua situação?

Mal cogitara tal ideia, ouviu-se novo tumulto do lado de fora, interrompendo seus pensamentos. Levantou-se com cautela e, ao espiar pela porta, deparou-se com uma cena que jamais esqueceria.

Do lado de fora, os guardas recuavam em ondas, abrindo espaço para uma mulher de roupas manchadas de sangue, trêmula, que avançava pelo jardim. Seu traje estava vermelho vivo, e ela, com o punho junto ao pescoço, gritava em desespero: “Meu filho, meu filho... Estás vivo ou morto?”

Li Tong ficou paralisado. Não conhecia aquela mulher, mas sentiu uma súbita afeição, uma alegria filial, que o fez dar um passo à frente, quase sem se dar conta, e querer chamá-la.

A mulher, mesmo a alguns metros, ao vê-lo, esboçou um sorriso de pura felicidade, mas logo, como se a força lhe fugisse, desabou no jardim.

“Tirem o grampo da princesa!” exclamou Xu Dian, que chegava logo atrás, ordenando que as criadas cercassem a mulher caída.

Li Tong, ao presenciar tal cena, sentiu-se tomado de vergonha e indignação. Esquecendo-se de qualquer cautela, avançou decidido, afastou as criadas e ajoelhou-se diante da mulher, encontrando em seu olhar exausto e feliz uma ternura profunda. Após alguns instantes de hesitação, finalmente conseguiu chamá-la: “Mãe...”

“Meu filho, eu...” A mulher ergueu o braço para abraçá-lo, mas logo foi arrastada para trás pelas funcionárias, a mando de Xu Dian.

Meio agachado, Li Tong olhava para ela através das pessoas, sentindo, naquele momento, a realidade de ter realmente entrado naquele mundo: aquela mulher, sua mãe adotiva, arriscara a vida para vê-lo, mesmo sob as duras regras do palácio.

“Mãe, não morri. Morri, mas voltei à vida...”, disse Li Tong, esforçando-se para sorrir, mas o rosto permanecia rígido.

Ao seu redor, soldados bem armados começaram a rodeá-lo, mas, superando o medo, Li Tong olhou firme para todos e declarou: “Sou sangue da imperatriz, primo do imperador. Quem ousa faltar-me ao respeito?”

Ao ouvirem isso, não só os presentes ficaram tensos, mas até a Senhora Fang, contida pelas criadas, olhou para ele com desconfiança.

Ignorando as reações, Li Tong aproximou-se da Senhora Fang e, organizando rapidamente as palavras, continuou: “Mãe, acreditas na reencarnação? No além, o tempo corre diferente. Eu apenas dormi por poucos dias, e já percorri as quatro estações...”

“Dizes a verdade?” Uma voz surpresa, feminina e melodiosa, soou atrás de Senhora Fang. Antes que Li Tong pudesse distinguir melhor, a Senhora Fang já se virava e, chorando, suplicava: “Por favor, Senhora Shangguan, leve esta notícia à imperatriz: a fortuna do céu é imensa, o filho foi salvo, o morto voltou à vida, graças à sua compaixão!”

Shangguan? Shangguan Wan’er?

Ao ouvir o apelo e o título, Li Tong ficou surpreso e, curioso, olhou para a recém-chegada.