O cúmplice interno do golpe palaciano, Zhong Shaojing

Ao amanhecer, a senhora da família Fang levantou-se bem cedo, acompanhada pelo som distante dos sinos matinais, e pessoalmente preparou as vestes, adornos e material de escrita para os filhos. Embora tudo isso já tivesse sido providenciado e revisado diversas vezes pelos criados na noite anterior, ela ainda assim conferiu mais uma vez para garantir que nada faltasse antes de mandar distribuir os objetos nos aposentos de cada um dos três filhos, revelando assim o quanto dava importância a este acontecimento.

Li Tong dormira tarde na noite anterior, refletindo sobre a ida à Academia Literária Interna para estudar. À medida que sua família se tornava mais notória no cenário político, os perigos que enfrentavam só cresciam, o que dispensava maiores explicações; era necessário manter constante vigilância no dia a dia.

Sua excitação e insônia, contudo, deviam-se também ao fato de que, ao ingressar na Academia Literária Interna, seu círculo de atividades e de contatos neste tempo se ampliaria consideravelmente. Era até lamentável: após meses neste mundo, seu raio de ação se limitara aos corredores entre os Cinco Palácios e o Instituto Ren Zhi, um espaço ridiculamente pequeno, vivendo sempre enclausurado, o que rebaixava muito o padrão típico de quem atravessa o tempo — ele mesmo sentia vergonha ao recordar.

A Academia Literária Interna, embora localizada no Palácio Proibido, tinha professores nomeados dentre os oficiais do tribunal externo. Por exemplo, durante o reinado da Imperatriz Wu Zetian, quando a academia foi rebatizada de Instituto de Artes e Ofícios, poetas como Song Zhouwen e Yang Jiong — um dos Quatro Mestres — lecionaram ali.

Naquele momento, porém, ainda estávamos no quarto ano do governo Chui Gong. Song Zhouwen desfrutava tranquilamente a vida em Luoyang, e Yang Jiong, envolvido em conspirações, seguia exilado em Sichuan. Portanto, Li Tong não teria oportunidade de encontrar esses dois.

De toda forma, não era por eles que se interessava; sua maior expectativa era a chance de contato com os oficiais do tribunal externo.

A verdade é que, desde que chegara àquele mundo, só vira um homem de barba: Shen Nanqiu. Refletindo, achou curioso, pois se não fosse pelo músico estrangeiro Mi Baizhu, quase teria esquecido que homens podiam ter barba também.

Ainda sonolento pela manhã, foi despertado por Zheng Jin e, sentado à janela, deixou que o vento frio lhe clareasse as ideias, enquanto as vestes e adornos preparados por sua mãe já eram entregues. Os criados, atarefados, logo trataram de vesti-lo.

Não era questão de capricho de sua parte; é que as roupas da dinastia Tang eram bem mais complicadas que as modernas, e como as peças enviadas por sua mãe seguiam os antigos rituais, eram ainda mais solenes que as roupas comuns do dia a dia. Li Tong realmente não tinha vontade de se aprofundar nesse assunto.

Ao sair de seu quarto, encontrou pelo caminho os irmãos Li Guangshun e Li Shouli, também dirigindo-se para saudar a mãe. Ambos estavam bem-apresentados, ao menos sem o ar derrotado de quem vive confinado.

Ao entrarem no salão para cumprimentar a mãe, ela ainda passou uma longa série de recomendações, cuidando de cada detalhe, visivelmente nervosa.

Embora Li Tong estivesse animado com a oportunidade de sair, não pôde deixar de suspirar ao ver a seriedade da mãe — em tempos difíceis, as pessoas tornam-se mais sensíveis.

Se para ela este momento representava uma grande reviravolta para a família, estava fadada à decepção. Claro, isso desde que Li Tong se mantivesse discreto, pois, mesmo que quisesse causar algum impacto, teria que aguardar o momento certo.

Após um café da manhã apressado, todos se reuniram no salão à espera do oficial que os acompanharia. Durante a espera, a irmã mais nova, Li Youniang, chamou os três irmãos para acompanhá-la em seu pequeno cavalo, mas foi repreendida pela mãe, retirando-se chorosa e ressentida.

Naquele momento, a senhora Fang não admitia qualquer distração que pudesse perturbar a ida dos filhos à academia. Embora também os educasse no Instituto Ren Zhi, o significado não se comparava ao de estudarem fora.

No tocante a Li Tong, ela estava tranquila; com Li Shouli não havia preocupação, contanto que não causasse problemas. Para que os filhos tivessem uma boa apresentação, até mesmo com o primogênito Li Guangshun ela se mostrou amável e encorajadora, atitude rara. Afinal, independente de como fossem as relações em casa, ao saírem, representavam o falecido pai, Li Xian.

Quase uma hora se passou até que uma oficial da corte, uma mulher de meia-idade que não conheciam, chegou. Chamava-se Zhou Dian e se apresentou como responsável pelos registros da Academia Literária Interna, vinda para conduzir os três príncipes.

Acompanhados por alguns eunucos e criadas, finalmente deixaram o Instituto Ren Zhi, caminhando ao longo do lago Jiuzhou à paisagem invernal, rumo ao sul.

O complexo do Palácio Taichu era realmente imenso, fama bem merecida; após deixarem o Instituto, caminharam quase uma hora em curvas e desvios até finalmente chegarem à Academia Literária Interna.

Com tantas voltas, mesmo Li Tong, dono de bom senso de direção, já não se lembrava do caminho. Percebeu, então, que qualquer tentativa de agir dentro do palácio sem um cúmplice interno estava fadada ao fracasso — um passo em falso seria um desastre.

Contudo, graças ao salão alto do Ming Tang servindo de referência, conseguia ao menos identificar a direção geral. A academia localizava-se provavelmente ao sudeste do lago Jiuzhou, alinhada com o Ming Tang, na periferia do Palácio Proibido.

Ou seja, caminhando mais um pouco para o leste, cruzando alguns muros, já estariam na Cidade Imperial, onde ficavam os departamentos administrativos e os mosteiros!

Ao perceber essa proximidade, Li Tong sentiu o coração acelerar. Essa redução de distância o fazia sonhar acordado, mesmo sabendo que, na maioria das vezes, eram apenas devaneios, mas não podia conter a excitação.

À porta da academia, esperava um jovem oficial trajando uma túnica verde de gola redonda e um gorro de seda azul, ladeado por funcionários e eunucos. Assim que os três príncipes se aproximaram, o oficial avançou, saudou-os com respeito e disse: "Sou secretário do Pavilhão Fênix e responsável pela Academia Literária Interna. Meu nome é Zhong Shaojing. Saúdo vossas altezas..."

O Pavilhão Fênix correspondia ao Secretariado do Governo, e o cargo de secretário era uma posição de sétimo grau, daí a túnica verde-clara. A Academia Literária Interna não tinha o mesmo prestígio que as Seis Academias ou os Dois Institutos; era, na verdade, um local para educação de eunucos e criadas. Só ganhou importância quando Wu Zetian nomeou várias mulheres para cargos oficiais e transformou a academia em Instituto de Artes e Ofícios, mas mesmo assim isso durou pouco.

Portanto, um secretário do Pavilhão Fênix era mais do que suficiente para administrar o local. O fato de Li Tong e seus irmãos estudarem ali, na verdade, era algo um tanto modesto e quase humilhante.

No entanto, ao ouvir a apresentação do jovem oficial, os olhos de Li Tong brilharam. Nada mais natural que, no coração do poder imperial, cruzasse com alguém especial.

Este Zhong Shaojing, embora naquele momento ainda usasse a túnica verde de sétimo grau, não era ninguém irrelevante. Diziam ser descendente de Zhong Yao, o famoso mestre da caligrafia da dinastia Wei, e posteriormente, durante o segundo reinado do imperador Ruizong, foi nomeado chanceler, recebendo o título de maior ministro do sul do império.

Mas o que mais empolgava Li Tong não era o futuro glorioso de Zhong Shaojing, e sim sua trajetória. Ele entrou para o serviço público não por exames ou influência familiar, mas como escrivão, subindo desde os cargos mais humildes. Por isso, passou boa parte da vida assumindo funções secundárias, tornando-se supervisor no palácio durante o reinado de Zhongzong. Mais tarde, quando Li Longji liderou o golpe de Tanglong, Zhong Shaojing, então supervisor do jardim de Xijing, foi um dos cúmplices internos, mobilizando centenas de eunucos e criados, o que lhe valeu a ascensão política.

Há pouco, Li Tong refletia sobre a dificuldade de agir sem cúmplices internos no palácio, e de repente, ali estava diante dele um potencial aliado de primeira linha para uma conspiração!

Zhong Shaojing percebeu o olhar intenso do príncipe, devolveu o olhar por um instante, mas apenas achou o jovem elegante e distinto, sem dar maior importância.

Seu principal cargo ainda era secretário do Pavilhão Fênix; a academia era apenas uma função acessória. Recebera a ordem de sua chefia naquela manhã, por isso se apressara a vir receber os príncipes, mas os nomes não lhe diziam muito.

Afinal, quando ingressara no serviço público, Li Xian já era apenas uma lembrança do passado, e por isso os três príncipes lhe eram indiferentes, sem nenhum laço emocional.

Após se apresentar brevemente na academia e apresentar alguns dos professores da corte, Zhong Shaojing despediu-se e retornou apressado ao seu departamento para tratar de seus afazeres.

A responsável Zhou Dian, ao ver o príncipe Yong'an fitar longamente as costas de Zhong Shaojing enquanto este se afastava, sorriu e disse: "O secretário Zhong é mestre da caligrafia, admirado por muitos oficiais do tribunal externo. Com frequência, permanece na academia para compartilhar seus conhecimentos com os alunos."

O termo "responsável pelo registro" refere-se a alguém experiente, incumbido de apresentar aos recém-chegados as pessoas, transmitir regras e auxiliar na adaptação ao ambiente, além de gerir o depósito de objetos antigos.

Com Zhong Shaojing de volta a seus deveres e os professores ocupados, coube à responsável receber os príncipes. Sem conhecer suas personalidades, ao perceber o interesse do príncipe Yong'an por Zhong Shaojing, elogiou casualmente o corpo docente da academia.

Li Tong desviou lentamente o olhar, suspirando internamente. Seu título de príncipe parecia imponente, mas na prática não significava nada. O médico Shen Nanqiu vinha e ia, Zhong Shaojing agia da mesma forma: tudo formalidade, sem qualquer intenção de aproximação.

Era preciso conquistar notoriedade, fazer-se presente. Caso contrário, mesmo encontrando figuras promissoras, ninguém se interessaria por ele, e as conversas não avançariam.

Se possuísse talento e renome, poderia iniciar diálogos através de poesia, música ou literatura. Assim, com o tempo, quem sabe, criariam laços de irmandade e poderiam planejar juntos, aguardando o chamado do destino.

Mas Zhong Shaojing era reservado demais para seu gosto, o que o deixou um tanto desapontado. Por ora, ele não tinha aliados nem recursos; hoje o ignoram, mas no futuro talvez ele seja inalcançável.

Ainda assim, não se preocupava. Agora que sabia da existência desse elo, bastava permanecer na academia, e oportunidades de interação mais profunda surgiriam.

Não temia que Zhong Shaojing deixasse o cargo. Com aquela origem e trajetória, sem uma oportunidade única ou a proteção de alguém influente, dificilmente teria uma ascensão repentina. No futuro, Zhong Shaojing passaria quase vinte anos como supervisor do palácio, dificilmente alcançando o retorno proporcionado por um golpe de sorte.

Ser descendente de Zhong Yao não ajudava tanto assim; afinal, ele mesmo era filho do príncipe herdeiro de Tang, e ainda assim vivia à margem da corte.

Li Tong, em silêncio, deu uma chance a Zhong Shaojing: se na próxima vez fosse tratado com a mesma frieza, ele próprio se encarregaria de cortar os caminhos daquele homem, impedindo-o de tirar proveito de futuras oportunidades. Afinal, ambos eram "Li Sanlang"; ele também se considerava extraordinário!