0016 A Megera da Grande Tang

Viver reclusa no palácio, era inevitável o tédio, especialmente para oficiais como Xú, que, por sua posição, não precisava dedicar-se aos trabalhos mais árduos e buscava distrações para passar o tempo. Entre todos os passatempos, sua predileção era o jogo de tabuleiro duplo, aquele conjunto de peças era seu objeto mais estimado; mesmo quando não jogava, costumava limpar e cuidar dele. Ao ver agora Lí sentada em seu lugar, batendo distraidamente no tabuleiro, sentiu uma dor e irritação profundas. Se não fosse pelo espesso cosmético que lhe cobria o rosto, sua expressão certamente já estaria sombria.

Lí observou tudo com divertimento. No dia anterior, presenciara a oficial tratando mal a Senhora Fāng, e agora, ao ver o arranjo da sala, sua antipatia só crescia. Não encontrava, no entanto, um modo de retaliar discretamente, mas ao ver Lí irritar a mulher sem intenção, obrigando-a a conter-se, sentiu uma satisfação maliciosa.

“O que Vossa Alteza pediu refere-se a este assunto; o Príncipe de Leán já ordenou que fosse investigado, e eu já enviei alguém para buscar informações, mas até o momento não há novidades.” Apesar da raiva, Xú teve que se controlar. Embora desprezasse a família do Príncipe de Yōng, não ousava confrontá-los abertamente diante de tantos olhos. Especialmente após ter sido punida pelo descuido que permitiu à Senhora Fāng fugir da vigilância e se ferir. Ainda tremendo de medo, aproximou-se para recuperar discretamente o tabuleiro, dizendo: “Esta sala é apenas um local de servos e empregados, um lugar humilde e indigno para príncipes. Peço que Vossas Altezas retornem ao salão principal; assim que houver notícias, ordenarei que sejam informados imediatamente.”

Era claramente uma desculpa para afastá-los. Lí encaminhou-se à sala, sorrindo: “A senhora é modesta; o ambiente aqui é agradável, sem qualquer impureza. Zhu, aos olhos dos demais, pode ser apenas uma serva comum, mas é alguém de confiança, próxima da família. Sem notícias dela, não posso ficar tranquilo, prefiro aguardar aqui um pouco, não será necessário incomodá-la mais.”

Xú sabia do estranho Príncipe de Yong’an, e ao vê-lo aproximar-se, recuou instintivamente. Quando percebeu que ele parecia querer sentar-se e jogar com o Príncipe de Yong, ficou ainda mais aflita. Não ousava desafiar abertamente um príncipe, mas isso não significava que não pudesse recorrer a outros métodos; após breve hesitação, cobriu o rosto e começou a lamentar em voz alta: “Sou velha e tola, sirvo no palácio há muitos anos, sempre fui dedicada, não sei onde desagradei Vossas Altezas para ser tratada assim. Peço que me digam qual é minha culpa; se realmente sou culpada, não me atrevo a pedir por perdão… O poder de Vossa Alteza é grande, não ouso desafiar, só posso pedir à Senhora que me expulse do salão…”

Sua súbita lamentação deixou Lí e seus irmãos perplexos; do lado de fora, muitos servos do palácio ouviram e olharam curiosos. Lí Guāngshùn, sempre cauteloso, temia que a pressão excessiva afastasse ainda mais a serva, ou que um escândalo trouxesse mais infortúnio à família. Vendo a mulher chorar e caminhar apressada para fora, apressou-se a interceptá-la: “A senhora exagera, nós apenas nos preocupamos com nossa serva, não há intenção de acusá-la…”

A mulher, porém, chorava ainda mais alto, sem intenção de parar. Na sala, Lí estava surpreso com a ferocidade da oficial, que explodia ao menor toque. Sabia como era difícil sua situação, e se tudo se agravasse, poderia trazer ainda mais perigos. Rapidamente puxou Lí Shǒulǐ, sinalizando para sair.

Já havia uma multidão no pátio; Lí, vendo a mulher ainda lamentando, gritou furioso: “Maldita mulher, você se diz dedicada? Se realmente tivesse algum zelo, por que a Senhora Fāng teria se ferido no palácio? Minha mãe ainda sofre, e você permanece sentada, sem vergonha! Fique advertida: se até o fim do dia não estiver servindo próximo dela, pagará com a vida pelo sofrimento de minha mãe!”

Ele percebeu que a mulher era experiente em causar escândalos; mesmo que saíssem agora, ela certamente os acusaria de abuso. Já que não havia mais razão, era melhor definir o motivo: estavam ali para vingar a Senhora Fāng.

O respeito filial é virtude fundamental. Assim, mesmo que o caso chegasse ao Palácio de Shàngyáng, não teriam medo das intrigas. Wu Zetian, por mais que desprezasse a família, ainda tinha laços de sangue e não poderia punir os irmãos por buscarem justiça pela mãe, protegendo uma oficial culpada.

De fato, ao ouvir as palavras de Lí, a mulher calou-se de repente, caindo de joelhos, seu pente batendo no chão e levantando uma nuvem de pó: “Minha negligência feriu a Senhora Fāng, sinto-me aterrorizada, reconheço minha culpa. O oficial superior puniu-me, retirando minha posição, não me perdoo e peço para servir humildemente à Senhora, zelando por sua saúde. Como acabo de mudar de sala, estava ocupada com várias tarefas e não pude atender prontamente, causando a incompreensão de Vossa Alteza. Peço que me permita um momento; assim que terminar, eu mesma irei servir, não faltará assistência…”

Ao ouvir isso, Lí Shǒulǐ compreendeu que o ferimento da mãe estava relacionado àquela mulher; sua raiva cresceu e quis avançar para puni-la. Lí o deteve, sabendo que era melhor intimidar a oficial, pois uma punição mais severa poderia complicar ainda mais a situação já delicada da família.

“Lembre-se do que disse; se faltar no serviço, cuide para não perder a vida!” Lí deixou uma ameaça, puxou Lí Shǒulǐ e fez um sinal a Lí Guāngshùn, e os três saíram do salão.

Depois de andar um pouco, Lí finalmente se desculpou a Lí Guāngshùn: “Irmão, não imaginei que tudo chegaria a este ponto; para encontrar Zhu, teremos que pensar em outro plano.”

Lí Shǒulǐ, confuso, perguntou: “Aquela mulher já cometeu grave crime ao ferir nossa mãe, por que me impediu de puni-la? Ela não teme ser castigada novamente e ainda ousa negligenciar a busca por Zhu?”

“Não pode ser. Por mais detestável que seja, ainda é uma oficial do palácio. Se a punirmos por conta própria, um escândalo pode trazer desgraça à família. Quanto a Zhu, só nos resta buscar outro meio para encontrá-la.”

Lí Guāngshùn estava visivelmente preocupado; ele entendia melhor o quão precária era sua situação. Embora parecesse que a família estava em posição melhor após reunir-se no Instituto de Sabedoria, na verdade era apenas um novo local de confinamento, sem liberdade, nem mesmo para sair e entrar livremente.

A oficial, por mais humilde, era na realidade sua carcereira. Ela havia sido intimidada por Lí ao mencionar o ferimento da Senhora Fāng, mas isso também significava que a família a havia ofendido gravemente. Se ela garantisse que o serviço continuasse sem falhas, não temeria represálias.

Pois, embora suas lágrimas fizessem parecer que era frágil, deixou claro que já fora punida por seu descuido, apenas rebaixada de oficial para supervisora no Instituto. Mesmo que usassem essa falha contra ela, nada poderiam fazer.

Lí estava agora mais preocupado, deixando Lí Guāngshùn explicar a Lí Shǒulǐ as consequências. Como ele dissera, embora tivessem conseguido intimidar a oficial, sua situação não havia mudado, seguia sendo de confinamento. E agora, com o conflito, a relação com a supervisora estava completamente deteriorada, e precisavam preparar-se contra possíveis retaliações.

A malícia humana e a frieza do mundo não permitiam otimismo. Bastou uma carta anônima escondida em uma caixa de bronze para que toda a família fosse separada e interrogada.

O Instituto de Sabedoria era uma prisão, e apenas Xú tinha poder de comunicação externa. Se ela guardasse rancor e transmitisse informações prejudiciais, a reputação da família seria destruída; quanto poderiam suportar?

Portanto, era urgente resolver esse problema!

Mas, no momento, seus recursos eram limitados; até mesmo o ferimento da Senhora Fāng resultou apenas em rebaixamento, e logo ela voltou a supervisioná-los. Lí sequer sabia se essa decisão refletia a vontade dos superiores, interpretando o desejo de Wu Zetian.

Se usassem a desculpa da vingança para punir a oficial, e Wu Zetian percebesse resistência à sua vontade, o sofrimento da família só aumentaria.

Pensando nisso, Lí sentiu-se impotente; não era a vida que desejava! Outros que atravessam o tempo buscam poder, conspiram, ou dedicam-se ao trabalho, esperando a oportunidade para triunfar. Ele, no entanto, estava no centro do poder, mas sem qualquer influência, precisando lidar com ameaças de uma mulher maldosa, exausto e preocupado, uma vergonha para quem sonha com aventuras.

Logo, os três voltaram ao salão principal. A Senhora Fāng já sabia do confronto com Xú e, assim que retornaram, chamou-os para repreendê-los.

Lí Guāngshùn, sentindo-se responsável, ajoelhou-se e pediu perdão, enquanto Lí, com pena de seu irmão, respondeu: “Mesmo sem a iniciativa de nosso irmão, Xú não deixaria de nos prejudicar. Ela oprime a Senhora Fāng, agora supervisora do Instituto, e mesmo que hoje não houvesse conflito, ainda nos odiaria.”

A Senhora Fāng suspirou: “Sei bem disso, mas nossa família está arruinada, só espero que vocês vivam em paz, não quero mais problemas.”

Depois lançou um olhar severo a Lí Guāngshùn, que permanecia ajoelhado e silencioso: “Você é o mais velho da família, não espero que carregue os negócios, mas cuidar dos irmãos não deveria ser difícil. Por causa de uma serva perdida, incentivou os irmãos a criar problemas; é isso que se espera de um irmão mais velho?”

Lí Guāngshùn chorava e pedia desculpas, comovendo Lí ainda mais, e Lí Shǒulǐ também interveio: “Isso não é culpa de nosso irmão, aquela mulher prejudicou minha mãe; sabendo disso, não posso deixar impune, cedo ou tarde pagará pelo que fez!”

Lí tentou convencer mais uma vez, e a Senhora Fāng suspirou: “A harmonia entre vocês é uma bênção para a família. Basta, vá refletir; não quero mais ver você!”

Lí Guāngshùn, chorando, saiu, sua tristeza tocando o coração de todos. Lí percebeu a frieza da Senhora Fāng em relação a ele, bem diferente de como tratava a ele e a Lí Shǒulǐ.

A Senhora Fāng não tinha filhos, e com os irmãos não havia favoritismos, então por que era tão distante de Lí Guāngshùn? Isso despertou a curiosidade de Lí.