Uma família miserável

Li Tong finalmente conseguiu deixar aquele canto sombrio de Jiacheng; embora os verdadeiros costumes e paisagens da Dinastia Tang ainda não se descortinassem completamente diante dele, começavam a se revelar pouco a pouco.

O Palácio Taichu, sendo o palácio da capital sagrada Luoyang, era de proporções imensas. Originalmente, tratava-se do Palácio Ziwei na era Sui; após Wu Zetian assumir o poder, foi renomeado como Palácio Taichu. Entre as dinastias Sui e Tang, houve dois grandes "maníacos da construção": primeiro o Imperador Yang da Sui, depois Wu Zetian, ambos dedicados a erguer palácios grandiosos, tornando o Taichu incomparavelmente suntuoso.

Nos tempos tumultuados do fim da Sui, o Príncipe Qin, Li Shimin, derrotou Wang Shichong e, considerando o Palácio Ziwei excessivamente luxuoso, ordenou que parte dele fosse incendiada. Mais tarde, Li Shimin tornou-se imperador e, movido pelo desejo de glorificar o próprio governo, intentou restaurar o Ziwei; contudo, foi dissuadido vigorosamente pelos ministros e desistiu da ideia.

Quando, porém, o Imperador Gaozong, Li Zhi, subiu ao trono, sob o incentivo de Wu Zetian, desconsiderou tais escrúpulos. Um decreto estabeleceu formalmente o sistema das duas capitais, e ambos, marido e mulher, passaram a transitar entre elas com grande prazer, até que o próprio Gaozong morreu no Palácio Ziwei de Luoyang.

No momento, Li Tong não estava em condições de criticar a extravagância dos governantes; no caminho para sua nova morada, refletia sobre a lógica profunda por trás de sua mudança de situação.

Era evidente que o poema "O Corvo Piedoso", atribuído ao nome de Li Xian, fora o motivo direto. Contudo, o real peso do poema nesse processo era incalculável; ignorando a lógica interna dessa ascensão, não poderia se firmar nem vislumbrar o futuro.

Enquanto caminhava, tentou sondar discretamente junto a Shangguan Wan'er, buscando informações úteis. Mas aquela mulher respondia de maneira impenetrável, contrariando o ditado popular de "peito grande, cérebro pequeno", e provocava em Li Tong um sentimento de fracasso.

Ainda assim, o silêncio de Shangguan Wan'er não significava que Li Tong saísse de mãos vazias. Antes de chegar a este mundo, também ele havia passado anos no campo das disputas e interesses; talvez não um jovem prodígio da burocracia, mas possuía a habilidade de perceber tendências e deduzir padrões a partir de detalhes cotidianos.

A relação entre Li Xian e sua mãe, Wu Zetian, era um mistério que só os dois podiam decifrar; qualquer interpretação externa se restringia ao âmbito das conveniências políticas.

Mas Li Xian já morrera há anos; a herança política que deixou era mínima. Tentar salvar-se através desse caminho seria um esforço inútil, e pensar nisso era mera perda de energia.

Wu Zetian, embora figura política, também carregava as nuances e imprevisibilidade de uma mulher, tornando sua personalidade ainda mais complexa. Li Tong, um estrangeiro e posterior, não tinha como conhecê-la em profundidade. Suspeitava que nem mesmo Shangguan Wan'er, tão próxima, enxergava além de fragmentos.

A reverência quase devota de Shangguan Wan'er por Wu Zetian não se explicava apenas pelo poder; Wu Zetian sabia usar sua autoridade para moldar, por meio de intrigas e estratégias, todos ao seu redor, induzindo-os a uma espécie de submissão quase masoquista.

Li Tong, por natureza, não tinha inclinações submissas e tampouco pretendia cultivá-las; além disso, sequer podia se aproximar de Wu Zetian, não tinha sequer o direito de tentar agradá-la. Portanto, pouco lhe importava quem era Wu Zetian em essência.

Bastava-lhe reconhecer que Wu Zetian era uma política, dotada de discernimento para decidir segundo as vantagens e desvantagens do presente. Ou seja, se mostrasse utilidade e evitasse causar prejuízos, sobreviver não seria difícil.

Claro que, antes, não podia garantir a precisão desse julgamento, nem saber se Wu Zetian transferiria para o neto a mágoa pelo filho. Afinal, Wu Zetian era mulher, e só lhe restava aguardar passivamente a sentença do destino. Agora, a realidade mostrava que apostara corretamente; o horizonte antes nebuloso começava a se clarear.

Por exemplo, Li Tong supunha que Wu Zetian talvez usasse o poema "O Corvo Piedoso", atribuído a Li Xian, para pressionar o filho mais novo, Li Dan: "Não pense que, sendo imperador, eu não posso lidar contigo; até o filho morto sofreu por se opor a mim, e sua alma não encontrou paz. Sua mãe sempre será sua mãe!"

Quanto a sobreviver sob o nome de Li Xian, Li Tong não sentia grande peso moral.

Além de não se identificar plenamente com os sentimentos do jovem Li Shouyi, mesmo que Li Xian nutrisse rancor após a morte, não deveria culpar o filho, mas sim Li Zhi, que casou com uma mulher escandalosa e não soube conter seu ímpeto.

Nem Li Tong, nem o próprio Li Dan, agora sentado no trono imperial, tinha como escapar da mãe dominante; só lhe restava suportar e, chorando, oferecer o império à mãe.

O caso de Li Dan era realmente infeliz; deveria ser um príncipe despreocupado, o caçula querido da mãe. Mas, após os três irmãos mais velhos caírem em desgraça, restou-lhe suportar sozinho a fúria materna.

Li Dan nasceu Li Xulun, depois mudou para Li Lun, e por achar que ainda não era suficientemente harmonioso, Wu Zetian finalmente o rebatizou de Li Dan. Ficava claro que o caçula nascera apenas para ser mimado.

Li Dan cumpriu docilmente esse papel; os demais irmãos que ousaram rebelar-se foram punidos com severidade, especialmente Li Xian, cuja personalidade se chocava com a de Wu Zetian, e cuja tragédia era tamanha que nem cabia no significado da palavra, afetando até mesmo a descendência.

Quanto ao terceiro irmão, Li Xian, que sofria de crises de adolescência tardia, talvez tenha sido protegido pela aura de seu mestre, o monge Tang Sanzang; como "rei da luz budista", ao menos conseguiu sobreviver para saborear o prestígio do futuro império.

Assim, mesmo que Li Tong, para se salvar, tomasse atitudes que ofendessem o espírito de Li Xian, não lhe restaria alternativa; não era senão para garantir uma linhagem próspera aos descendentes.

Entre os corredores serpenteantes dos palácios e pavilhões, o grupo avançava; Li Tong, ainda convalescente, sentia-se fraco e logo ficava ofegante. A ama, Zheng Jin, ao ver isso, quis carregá-lo nas costas, mas Li Tong recusou rapidamente. O cuidado quase sufocante de Zheng Jin com o jovem Li Shouyi tocava-lhe profundamente.

Crescendo nesse ambiente, o jovem não era de natureza firme ou resiliente; originalmente, tinha o afeto e mimo dos parentes, mas, quando foi isolado sob vigilância, sem apoio, perdeu o equilíbrio e acabou sucumbindo.

Viver no palácio profundo, sob o cuidado das mulheres, mas em tempos de sangue e tempestade, era quase uma bênção para o jovem morrer cedo, não tendo que enfrentar tal mundo.

Li Shouyi encontrou o alívio, mas Li Tong, agora diante desse cenário, embora vislumbrasse um início promissor, sabia que sob aquele céu se acumulavam nuvens de tempestade, tornando o futuro pouco animador.

Sua força e independência não surpreendiam Shangguan Wan'er, pois o antigo príncipe Li Xian era um jovem vigoroso e talentoso; Li Shouyi, filho dele, embora frágil devido ao ambiente, deveria possuir, segundo Shangguan Wan'er, a resiliência básica de um jovem.

Até mesmo ela, uma mulher delicada, lutava para sobreviver no palácio; como poderia Li Shouyi, de tão nobre berço, permitir-se fraqueza ou excessos?

Porém, pessoas como Zheng Jin, próxima ao jovem Li Shouyi, ao notar a mudança radical em seu temperamento, sentia-se cheia de dúvidas, com a desconfiança estampada no rosto.

Li Tong percebeu o olhar inquisitivo de Zheng Jin, resignado. Viver como Li Shouyi era um fato irrevogável, mas imitar completamente a personalidade e os hábitos do jovem era impossível. Explicar as mudanças aos conhecidos exigia reflexão.

Já não pretendia bancar o misterioso, mas agora via que manter essa explicação diante dos próximos era necessário, pois não tinha melhor justificativa.

Não se preocupava, porém, com a aceitação dos familiares; ele era Li Shouyi, e isso era um fato. Além disso, os perigos e pressões sobre a família do Príncipe Yong ainda não haviam desaparecido, e todos estavam mais preocupados em sobreviver do que em questionar as mudanças; viver era a prioridade.

Fraco, Li Tong recusava ser carregado e, dentro do palácio, sem autorização especial, era proibido usar veículos. Assim, o grupo avançava aos poucos, com paradas frequentes.

Na verdade, não era apenas por falta de forças; Li Tong aproveitava cada pausa para observar atentamente os arredores, esforçando-se para memorizar a disposição do palácio. Não sabia se usaria tais informações, mas era tudo o que podia fazer.

Wu Zetian, distante e poderosa, não lhe concederia mais compaixão; para sobreviver, precisava estar alerta.

Ao longo do caminho, o que mais impressionou Li Tong foi a grandiosidade do palácio. Ver o Palácio Taichu completo e autêntico era muito mais impactante do que visitar ruínas ou os palácios das dinastias posteriores, com sua atmosfera majestosa permeando cada beiral e terraço elevado.

Talvez porque Wu Zetian residisse no Palácio Shangyang e não no Taichu, faltava exuberância e brilho nos jardins; a imponência dos edifícios transmitia mais uma pressão indescritível do que ostentação. Ao atravessá-los, era impossível não sentir ansiedade, andar com a cabeça baixa, evitando conversas ou brincadeiras.

Apesar do tamanho colossal, o palácio era extremamente privado. Muitas residências estavam cercadas por muralhas altas, impossibilitando a visão do interior sem adentrar. Algumas áreas pareciam mais fortalezas do que palácios, aptas a abrigar tropas e resistir a ataques.

Ainda assim, ao longo da dinastia Tang, as mudanças e tumultos nos palácios foram mais frequentes do que em qualquer outro período histórico. Assim era em Luoyang, e também no famoso Palácio Daming de Chang'an. Fica claro que nenhuma arquitetura pode resistir à instabilidade do coração humano.

Após várias pausas, ao atravessar um longo corredor sinuoso, o grupo finalmente chegou ao destino: o Jardim Renzhi, junto à margem norte do Lago Jiuzhou, no lado leste da muralha do palácio, encostado à Cidade Militar Xuanwu, ao norte do complexo.