O cântico das harmonias ressoa hoje.

Esse tipo de pensamento completamente sem escrúpulos, Li Tong achava que, de fato, não podia culpar a si mesmo. Não bastasse o período dos Dois Santos ter sido um contínuo conluio, basta citar o “Testamento do Grande Imperador”: nos grandes assuntos do Estado e do exército, se houver indecisão, consulte-se também as opiniões da Imperatriz. Depois de tantos anos dormindo juntos, você ainda não sabe com quem casou? Se lhe dessem um pedaço de couro de carneiro para inflar, ela teria coragem de atravessar o Pacífico sobre ele!

O que são afinal “grandes assuntos do Estado”? Por que não especificar? Resultado: Wu Zetian, ao ponderar, decidiu: por que não depor o imperador? Isso certamente não era um assunto pequeno.

Casar-se com uma esposa assim e ainda incentivá-la ao longo do tempo, Li Zhi deveria ter tido a consciência de que seus filhos e netos seriam criados para outra família. Após o início do reinado Tian Shou, todos os descendentes mudaram o sobrenome para Wu. Não é que Li Tong não tivesse escolha, até seu tio Wu Dan aceitava tudo sorrindo, talvez achando o novo nome mais sonoro que Li Dan.

Sem mencionar as pequenas artimanhas de Xue Huaiyi, ao trazer à tona o assunto, Li Tong já tinha um plano inicial em mente.

“Anteriormente, o mestre músico da Secretaria de Música sugeriu repetidas vezes que eu apresentasse uma nova composição ao grande festival. Temi, por não ser talentoso, poluir as obras dos mestres e, por isso, recusei. Mas agora, sinto-me, em parte, inquieto por ficar à margem, e em parte, envergonhado ao ver o mestre Xue tão dedicado e capaz, decidi pedir-lhe conselho: devo aceitar esse convite ou não?”

Li Tong deslocou-se ligeiramente, baixou a cabeça em sinal de respeito e olhou para Xue Huaiyi com expressão sincera.

Xue Huaiyi, ouvindo isso, não pensou muito, passou a mão pela testa e respondeu: “Vossa Alteza é modesto e prudente. Antes, quando me perguntaram, hesitei em responder, mas hoje ouvindo sua nova melodia, vejo que é digna de elogios. A peça ‘O Príncipe Despreocupado’ é elegante e libertina, poucos podem igualá-la!”

Li Tong tossiu algumas vezes ao ouvir isso. Embora o clima do festival fosse mais descontraído, não seria apropriado cantar versos tão livres.

“Inovar nos estilos é apenas um pequeno truque. Para grandes composições, é necessário unir talentos e esforços. Sou alguém de gênio disperso, preciso de um bom orientador, tanto dentro quanto fora da Música Imperial, também de bons condutores. Se o mestre Xue aceitar liderar, prometo retribuir com versos ainda mais belos!”

Xue Huaiyi mostrou-se hesitante; era um amante dos prazeres, e tendo sido incitado por Yong’an, sentiu-se tentado pela proposta. Contudo, na noite anterior, a Imperatriz Suprema o havia advertido a não negligenciar os assuntos do Templo Ming Tang, além de supervisionar o grupo que compilava escrituras budistas fora do palácio, não restando-lhe muito tempo para outras tarefas.

Percebendo a hesitação, Li Tong sorriu e prosseguiu: “Fui imprudente ao esquecer das muitas responsabilidades do mestre Xue. Compor músicas é trivialidade, não deveria importuná-lo. Mas sem sua liderança, temo não ter coragem ou habilidade para cumprir a tarefa. Kang, chame o intendente Yang e pergunte se há uma solução para que o mestre Xue possa liderar a composição sem se sobrecarregar.”

O eunuco Yang Xu entrou apressado e, ao ouvir a questão, sentiu o coração apertar. O modesto Conservatório do Palácio já sofria pressão suficiente com os irmãos do Príncipe Yong’an frequentando o local, não havia espaço para mais ‘peixes grandes’.

Mas Xue Huaiyi ainda o assustava, não ousava recusar e, curvando-se servilmente, respondeu quase chorando: “Nós, humildes servidores, temos apenas a felicidade de contar com a liderança do mestre Xue e do príncipe! Não há dificuldade, nenhuma dificuldade! Os assuntos de música têm especialistas, bastam vossas excelências virem apreciar...”

Parecia tão emocionado que faltava apenas bater no peito e prometer: “Basta trazerem olhos e ouvidos, o resto deixem conosco”.

Xue Huaiyi, vendo aquela cena, também se animou, mas ainda assim virou-se para Li Tong e perguntou: “Notei que as peças como ‘Música da Longa Vida’ são solenes e elegantes, com muitos participantes. Já que liderará a próxima, tem algum plano para superar as anteriores?”

Não, absolutamente nenhum. Para ser franco, se não fosse pelos profissionais, nem sequer conseguiria inovar nos estilos menores!

Mas como admitir isso?

Li Tong apenas sorriu confiante e respondeu: “As peças antigas são clássicas, não ouso vangloriar-me. Buscar novidades é apenas para exaltar o presente”.

Sua ousadia vinha do fato de poder usar o nome de Xue Huaiyi, facilitando o acesso aos profissionais do Conservatório e da Secretaria de Música. Com tantos especialistas, por que ele, um príncipe, deveria se envolver nos detalhes? Para que o Estado sustenta esses desocupados?

“Exaltar o presente é bom, muito melhor que os antigos...”, Xue Huaiyi exclamou entusiasmado, coçando a cabeça e virando-se para o eunuco Yang Xu: “Ouviu o que Vossa Alteza disse? A apresentação será sob minha e sua liderança. Quando a composição estiver pronta, quero ouvir e avaliar. Se não for digna do talento do príncipe, cuidem de seus cargos e cabeças!”

Yang Xu respondeu submisso e, ao sair, apressou-se em enviar a notícia à Secretaria de Música. Embora o Conservatório ficasse dentro do palácio, era como se fosse filho de madrasta; uns poucos músicos bastavam para entreter Yong’an, mas não ousavam enganar Xue Huaiyi.

Mesmo que o ânimo de Li Tong não fosse dos melhores, sentiu-se tocado pelo empenho de Xue Huaiyi em apoiá-lo.

Percebeu que, embora meio ingênuo em grandes questões, Xue Huaiyi era astuto nos detalhes. Afinal, ninguém chega tão longe vindo das camadas mais baixas sem inteligência. Além da habilidade com a lança, devia possuir também certa esperteza; antes de se perder de amores, ainda pensava com clareza.

Assim, Li Tong não pôde deixar de suspeitar: Xue Huaiyi não parecia evitar sua companhia, pelo contrário, até demonstrava desejo de manter o contato. Dada sua posição sensível, seria essa atitude um reflexo da própria vontade de Wu Zetian?

Refletiu sobre isso, mas não chegou a conclusão alguma, pois lhe faltavam informações. Incapaz de entender, preferia supor más intenções por parte de Wu Zetian.

Com a participação de Xue Huaiyi, Li Tong sentiu-se aliviado. O antigo mestre de música, apesar de ter convidado Li Tong para compor, era de posição inferior e não recebia muita atenção. Não demorou e o mestre foi transferido, substituído por alguém de intenções duvidosas. Se não fosse Xue Huaiyi, Li Tong teria dificuldade até para entrar no Conservatório.

O nome de Xue Huaiyi realmente impunha respeito: em menos de meia hora, já havia resposta da Secretaria de Música. Um subdiretor, acompanhado de dois mestres músicos e quatro doutores da música, logo chegou ao Conservatório do palácio.

“Sou Bai Fen, subdiretor da Secretaria, venho com meus colegas saudar Vossa Alteza e o mestre Xue.”

O subdiretor era um homem de meia-idade, de túnica azul e barba longa. Após se apresentar, apresentou também os demais, detalhando suas funções e especialidades.

Xue Huaiyi sentou-se com desfaçatez, e mesmo que Li Tong quisesse mostrar humildade, não era o momento de levantar-se. Ainda assim, ao saber que Bai Fen vinha de família de músicos — filho de Bai Mingda, músico da corte do imperador anterior — não pôde deixar de inclinar-se levemente em sinal de respeito.

“Quem é Bai Mingda?”, indagou Xue Huaiyi, sem notar o tom pouco educado de sua pergunta.

Bai Fen franziu ligeiramente o cenho, mas alguém ao lado logo interveio para evitar constrangimentos.

Ao saber que esse tal músico, desconhecido para ele, fora mestre de música do imperador Yang da dinastia Sui, servira na transição para a dinastia Tang, e chegara a compor a elegante “Canção dos Rouxinóis” no reinado do imperador anterior, Xue Huaiyi, antes indiferente, mostrou-se um pouco impressionado, mas logo soltou palavras cortantes:

“Então vocês são esses músicos medíocres que comem do Estado e não produzem nada novo, mantendo a Música Imperial presa ao passado, contrariando o espírito do presente!”

Mal terminou, levantou-se de súbito, com intenção de subir as mangas e partir para cima.

Li Tong viu que os músicos da Secretaria coraram de vergonha e raiva, e percebeu que lidar com Xue Huaiyi era complicado; se afastasse esses profissionais, onde encontraria outros tão competentes?

Apressou-se, então, a intervir entre eles, segurando Xue Huaiyi e dizendo: “Os antigos criaram o que era possível, nós criamos o novo. Se tudo já tivesse sido feito, que espaço restaria para os que vêm depois? Mestre Xue, com sua visão, sabe reunir talentos e, onde não há som, criar belas canções. Só assim as pessoas podem admirar e se surpreender.”

As palavras acalmaram um pouco Xue Huaiyi, que vendo os músicos da Secretaria entre a raiva e o medo, não se sentiu constrangido. Puxou Li Tong e disse: “Antes, vocês se divertiam à vontade, não me envolvia. Mas agora, compondo junto com o príncipe, é para brilhar diante de todos. Se não fizerem bem, não haverá condescendência!”

“Faremos o máximo para ajudar, mestre Xue, Vossa Alteza pode confiar”, apressou-se a garantir, com voz firme, um dos mestres músicos, um homem roliço, já que o subdiretor Bai Fen permanecia em silêncio.