Gravuras Insignificantes e Louvores Públicos

A conspiração de Li Zhen e seu filho foi precipitada, a derrota ocorreu de modo súbito, de modo que a segunda leva de soldados convocados para sufocar a rebelião sequer havia se reunido por completo quando o flagelo da guerra já estava debelado.

Este desfecho trouxe sentimentos diversos à capital: para os membros da casa imperial de Li Tang e para aqueles que nutriam simpatia pela linhagem Li, foi um golpe de desilusão e desespero, como se a ascensão da família Wu fosse um desígnio inexorável do céu.

Entretanto, para a maioria, prevalecia o alívio. Especialmente entre o povo comum, desde que não houvesse guerra, desde que suas casas não fossem consumidas pelo fogo dos conflitos, tudo era motivo de contentamento.

Seja em Chang'an ou Luoyang, não importava a quem pertencia o palácio real; para eles, não havia relação profunda, salvo ocasionais lamentos discretos, pois sempre temiam que suas palavras fossem ouvidas além das muralhas, receosos de que a indiscrição lhes trouxesse calamidades.

Para a imperatriz mãe Wu, contudo, o fim do conflito marcava um novo início. Uma vez desembainhada a lâmina, não haveria retorno fácil. Até então, mesmo que desejasse erradicar as ameaças ocultas da casa imperial de Li Tang, precisava considerar a opinião pública e, sobretudo, o posicionamento dos altos dignitários da corte.

Mas a rebelião de Li Zhen e seu filho lhe concedeu um pretexto perfeito, impossível de ignorar. Investigar profundamente e severamente os segredos do caso de traição seria, nos tempos vindouros, a tarefa principal!

Muitos membros da linhagem Li aguardavam o abate, e nem era necessário que a imperatriz mãe ordenasse; já havia quem, buscando aproveitar a situação, esfregava as mãos, ávido por agir, pronto para lançar-se na disputa.

O alto muro do palácio ainda os protegia; as tempestades do mundo exterior, por ora, não atingiam a família de Li Tong, confinada nas profundezas do palácio.

Após o episódio protagonizado pelo soldado Guo Da, a rotina voltou ao marasmo, mas Li Tong já não se sentia entediado. Graças à ligação com a servidora Xu, tinha acesso a notícias do exterior, às vezes ouvindo sobre novas vítimas, ora com simpatia, ora com suspiros, mas, em seu íntimo, prevalecia a sensação de sorte.

As percepções humanas são quase sempre fruto de comparação. Ao ver outros em situação pior, mesmo sem admiti-lo, há um consolo interior. Por mais que pareça cruel, a capacidade de manter silêncio é a única benevolência que podia oferecer aos parentes tão aparentes.

Além desse prazer irônico, Li Tong também se sentia secretamente satisfeito por compreender bem o cenário. Embora Wu Zetian parecesse cruel e sanguinária na perseguição à linhagem Li Tang, havia um ritmo em sua ação.

Naquele ano, os que foram eliminados eram, em sua maioria, descendentes do fundador e do segundo imperador, pois Wu Zetian ainda não havia assumido formalmente o poder, dependia do legado do imperador Gaozong.

Por isso, não exterminou ainda os descendentes de Gaozong; até mesmo o filho da antiga rival do palácio, a consorte Xiao, ainda era governador em outra província. É claro que isso era apenas uma espera pelo fim; quando Wu Zetian finalmente proclamasse sua autoridade, todos os filhos do imperador Gaozong que não fossem seus seriam eliminados sem hesitação. Faltava pouco para a conclusão desse processo: cem li de estrada, noventa feitos, não faltava liquidar alguns.

A complexidade das posições políticas impedia Li Tong de sentir solidariedade ou indignação. Wu Zetian, por mais implacável, agia também para eliminar os obstáculos ao futuro de seus filhos e netos, usando o parentesco como instrumento de poder e não como vínculo de afeto.

Depois, mesmo sob as dinastias dos imperadores Zhongzong e Ruizong, a turbulência persistiu, mas o trono permaneceu firme na linhagem dos dois irmãos, que, afinal, tinham motivos para agradecer à mãe. Afinal, entre os membros da linhagem Li, havia todo tipo de criatura, exceto os virtuosos.

Os que carregavam o sangue de Wu Zetian eram vistos como aberrações dentro da linhagem imperial Li, considerados bastardos pelos demais.

Diz-se que o sábio evita a cozinha; tolera ver o animal vivo, mas não suporta vê-lo morrer. Desde que não seja pelas próprias mãos, após uma lágrima de compaixão, pode-se aceitar o novo cenário.

Nascidos na casa imperial, ao menos desfrutaram de privilégios, e, comparados aos inocentes arrastados pela calamidade, não saíram tão prejudicados.

Esse pensamento também se aplica a Li Tong: por azar, tornara-se filho de Li Xian; desfrutou da carne, era inevitável que sofresse. Mesmo que aceitasse a morte, havia algo de estranho nessa resignação, por isso nutria esperanças de um futuro melhor.

Talvez seja verdade que, ao desejar intensamente, o eco finalmente retorna. Embora ainda não estivesse presente nos salões do poder, rumores sobre sua família ocasionalmente circulavam por lá.

Apesar da extinção de Li Zhen e seu filho, o impacto não cessou. Com o tempo, boatos começaram a chegar a Luoyang, espalhando-se entre mercados e bairros, dizendo que o imperador Li Dan fora assassinado pela imperatriz mãe, incluindo toda a família do rei de Yong, cujos ossos jaziam sob o Lago das Nove Províncias. Os que falavam, juravam; os que ouviam, lamentavam.

“Disseminação de mentiras nos bairros, deplorável! Traidores já trouxeram desastre à nação, é um crime terrível. Acusações infames, difamações contra a família imperial, são intoleráveis! O povo ignorante precisa ser advertido severamente, só assim corrigiremos o comportamento dos tempos e restauraremos a simplicidade!”

No Salão Huayou do Palácio Taichu, diante do ministro Di Renjie, que aconselhava moderação nas punições para não ferir o povo, a imperatriz mãe mostrava-se indignada, falando com voz grave. Ao receber os ministros, ela sempre portava a coroa imperial, majestosa, e agora, com fúria estampada no rosto, emanava uma autoridade severa.

Di Renjie, sentado respeitosamente abaixo do trono, já com quase sessenta anos, mantinha o corpo firme sob o manto púrpura.

No início do ano, havia sido nomeado governador do sul, retornando à capital para assumir a posição de vice-ministro, e, em apenas dois meses, fora designado governador de Yuzhou. Aproveitando a ocasião da audiência para despedir-se, comentou sobre a proliferação de funcionários cruéis que poluíam o ambiente da capital, pedindo à imperatriz mãe que ordenasse contenção. Mas, ao mencionar o assunto, ela incendiou-se de raiva.

Diante da imperatriz furiosa, Di Renjie sentiu-se apreensivo, hesitou um pouco e então falou: “A decadência do povo é culpa dos ministros. Educar a sociedade não é tarefa dos funcionários da justiça. A rebelião já foi uma desgraça nacional, os soldados agiram, e o mal não se agravou. Mas, se a disciplina da corte se perde e os funcionários da justiça substituem os ministros, perde-se o verdadeiro objetivo de pacificar o país. Se entre eles houver quem realmente tenha talento de ministro, mas só recebe cargos inferiores, temo que a corte sofra ainda mais com a falta de talentos.”

Wu Zetian ouviu essas palavras e ficou em silêncio. Ela sabia bem quem eram esses funcionários cruéis; por mais que insistisse, não podia dizer que entre eles havia talentos de primeiro-ministro.

Di Renjie, mudando o foco, transformou a questão da repressão dos costumes populares numa crítica ao grupo dos ministros, justamente quando ela havia elevado os rumores dos bairros ao status de questão nacional, deixando-a sem argumentos para rebater.

Vendo que a imperatriz mãe se calava, Di Renjie prosseguiu: “A política se faz ao construir, e se destrói ao demolir; a adversidade revela onde está o apoio popular. O vento maligno pode levantar poeira, mas não abala a montanha; ocasionalmente perturba, mas logo se dissipa, não é grande ameaça. Educar e domesticar o povo, mais vale permitir do que bloquear; suprindo suas necessidades e esclarecendo suas dúvidas, todos viverão em paz.”

Se antes Wu Zetian sentia apenas constrangimento, agora, ao ouvir Di Renjie continuar, sua inquietação transformou-se em irritação.

O que significa esclarecer as dúvidas? As maiores dúvidas do povo giravam em torno de se ela teria ou não aprisionado e assassinado seus filhos e netos. Seria fácil dissipar o rumor: bastaria permitir que eles aparecessem publicamente, e os boatos se desfariam.

Di Renjie, mesmo sendo sutil, não conseguia esconder seu desejo: que o imperador Li Dan, enclausurado no palácio, se mostrasse ao povo de Tang!

“Di Gong é sempre justo e direto, suas perguntas são proveitosas. Se não fosse pela urgência dos assuntos de Estado, gostaria que permanecesse por mais tempo nos salões do poder, para corrigir e aconselhar.”

Wu Zetian respirou fundo e, então, sorriu. Você sabe qual é sua posição? Não é ministro nem conselheiro, apenas um governador designado; esses assuntos não são de sua competência, controle suas palavras.

Apesar do desagrado, Wu Zetian manteve o autocontrole. Valorizava servidores verdadeiramente competentes, mesmo quando transgrediam limites, e estava disposta a tolerar-lhes os deslizes.

Antes, Di Renjie havia mostrado grande talento ao proibir cultos licenciosos no sul; agora Yuzhou, recém-abalada pela rebelião de Li Zhen, estava inquieta, e precisava de um governador capaz de restaurar a ordem, por isso ela o escolhera para a missão.

Mas tolerância não significava indulgência. A atitude de Di Renjie era representativa de muitos na corte: respeitavam-na formalmente, mas em seus corações a viam apenas como a imperatriz mãe de Li Tang, uma regente de transição entre Gaozong e o imperador atual, não como soberana independente de personalidade e poder.

Mais ainda, Di Renjie não poderia deixar de suspeitar se ela havia ou não aprisionado e assassinado seus filhos e netos. Ao pensar nisso, Wu Zetian sentiu-se ainda mais irritada.

Embora a situação já estivesse próxima do limite, Wu Zetian queria manter a dignidade enquanto pudesse.

Afinal, “quem não tem decoro, de que vale viver?” Ela queria governar o mundo, reunir todos os talentos para si, e não podia negligenciar as aparências. Especialmente com servidores talentosos que não se deixavam corromper por riquezas e honrarias, era preciso deixar espaço para convivência pacífica.

Aqueles funcionários cruéis eram úteis, mas se toda a corte fosse composta deles, o ambiente seria insuportável, consolidando a imagem de uma mulher que traz desgraça ao reino, o que ela sempre procurou evitar.

“Di Gong mal retornou à corte e logo parte, é lamentável. Antes de sua partida, gostaria de compartilhar uma pequena composição que apreciei.”

Wu Zetian virou-se levemente e ordenou à servidora: “Traga o manuscrito do poema 'O Corvo Benevolente'.”

Di Renjie, inclinado, estava atento às palavras da imperatriz mãe. Apesar de se esforçar para não ser precipitado, às vezes deixava transparecer seus intentos. Essa autovigilância não o preocupava demais.

Logo, a servidora retornou apressada e, seguindo a indicação da imperatriz mãe, entregou o manuscrito a Di Renjie. Ele baixou os olhos para ler, e seu semblante mudou gradualmente, especialmente ao ver o nome “Servidor Shouyi apresenta respeitosamente à Sua Majestade” no final; não conseguia esconder a surpresa, levantou a cabeça e perguntou: “Isto, é...?”

Ao perceber a reação de Di Renjie, Wu Zetian rapidamente dissipou a leve tristeza que sentira, ergueu a cabeça e suspirou: “Embora seja um presente de criança, há sinceridade nas palavras, impossível para um ingênuo. Se Di Gong percebeu algo, não está errado; é de fato uma obra que toca o coração dos antigos.”