Princesa da Paz

Esse modo de entrada, em que se ouve a voz antes de se ver a pessoa, realmente irritava Li Tong. Que presunção! O que ela pensa que sou? No entanto, logo Li Tong percebeu que, em comparação com aquela figura, ele, um mero príncipe de condado, realmente não era nada, nem mesmo Li Shouli, o príncipe herdeiro.

Em meio ao som caótico de passos, quem entrou primeiro no salão foi o eunuco Yang Xu, que havia saído anteriormente. Seu rosto pálido e flácido estava agora levemente avermelhado. Avançou diretamente até os assentos de Li Tong e Li Shouli, fazendo uma rápida reverência e dizendo: “Sua Alteza, a princesa, está chegando. Peço ao grande senhor...”

Princesa? E ainda “sua alteza”?

Ao ouvir tal tratamento, o coração de Li Tong estremeceu. Puxou Li Shouli, ainda um tanto perdido, e ambos se levantaram de seus assentos para ir ao encontro. Eles próprios eram príncipes, mas não tinham o direito de serem chamados de alteza; nesse momento, só havia uma pessoa digna desse título: a princesa Taiping.

Quando ambos se levantaram, os músicos e demais presentes logo se afastaram para o lado, enquanto pela porta do salão entrou uma multidão. Essas pessoas estavam claramente divididas em dois grupos: o externo, de cerca de dez pessoas, com vestes simples e modestas, provavelmente membros da Casa de Música Imperial; e o central, com vinte e tantos, entre homens e mulheres, trajando roupas vivas e luxuosas, cada um portando algum objeto — leques, biombos, incensários, cortinas pendentes.

O salão, de tamanho considerável, quase oitenta metros quadrados, parecia amplo mesmo com alguns móveis. Mas, com tanta gente entrando de uma vez, o espaço tornou-se apertado, e Li Tong e Li Shouli foram forçados a recuar alguns passos, ficando mais ao fundo.

Já tendo adivinhado quem era, e vendo tal comitiva, Li Tong sentiu seu ânimo desmoronar. Eram todos da família imperial, mas veja só a diferença! Antes, ele ainda se orgulhava de ser príncipe de condado, capaz de compor versos com comparsas, mas diante do aparato da princesa Taiping, o que mais poderia dizer?

Sem falar que, ao contrário deles, acompanhados por dois ou três servos modestos, até mesmo suas roupas e aparência se perdiam na multidão do séquito real.

Provavelmente, antes de entrarem no salão, o eunuco Yang Xu já avisara que os dois irmãos estavam ali, pois nenhum serviçal ou guarda se aproximou para expulsá-los ou provocá-los — perdeu-se a chance de enfrentar um criado insolente. Mas, naquele momento, Li Tong só sentia autocomiseração, lamentando a injustiça do destino, sem ânimo para qualquer reação.

Quando todos os criados e servos se posicionaram nos lados do salão, revelou-se finalmente, entre a multidão, a princesa Taiping.

Erguendo o olhar, Li Tong viu antes de tudo a postura e o traje da tia. A princesa Taiping era alta para uma mulher; Li Tong, que crescera bastante nos últimos meses, já quase atingira um metro e setenta, mas ainda era meio palmo mais baixo que ela.

Ela usava um manto de pele de arminho em tons púrpura e carmesim, que disfarçava sua silhueta de jovem mulher. O penteado era simples, um coque baixo, adornado com um grande broche dourado em forma de flor, cravejado de pérolas brancas do tamanho de polegares e outras pedras coloridas que pendiam sobre a testa, reluzindo exuberantemente.

Mas, em sua frustração, Li Tong não pôde deixar de pensar: “Que vulgaridade! Uma princesa dos Tang, coberta de ouro e prata, igual a um novo-rico! Mas, ah, como é invejável!”

Só então atentou ao rosto da princesa. O “Novo Livro dos Tang” dizia: “A princesa tem testa larga e queixo amplo, é cheia de artimanhas.” Em suma, tinha um rosto quadrado, com feições grandes e um olhar astuto — Ouyang Xiu, de fato, era cruel com as palavras.

E agora, de fato, tinha a testa larga e o rosto amplo, e a brancura da fronte era evidente. Mas, ao julgar a beleza de alguém, não se pode olhar apenas um detalhe; é preciso considerar todo o conjunto. Por exemplo, Li Tong, cujos traços, tomados separadamente, já eram belos; juntos, eram incomparáveis.

A princesa Taiping, tal como Shangguan Wan’er, e até mesmo Wei Tuan’er, que Li Tong vira uma vez, tinham testas largas, mas isso não diminuía sua beleza. O gosto dos Tang prezava a imponência e a dignidade; os rostos delicados e pequenos eram raros.

Li Tong ainda não tivera oportunidade de ver sua avó, Wu Zetian, mas, dizem, a princesa Taiping se parecia com a mãe, e ele tentou adivinhar algo de sua aparência. No entanto, antes que pudesse observar melhor, foi interrompido pelo olhar vivo e penetrante da princesa, que o fez baixar a cabeça e, puxando Li Shouli, cumprimentou: “Os sobrinhos Shouyi e Shouli saúdam a tia.”

Não era medo daquela mulher, mas sim falta de proximidade familiar e ausência de respaldo. Se minha avó me desse algum apoio, eu a encararia o dia inteiro sem tremer!

A princesa Taiping, por sua vez, observava os dois príncipes com interesse, seus olhos os percorrendo. Ao ouvir Li Tong saudá-la, sorriu: “Você é Shouyi, e aquele é Shouli? Terceiro irmão, não é? Ao vê-lo, lembro-me de meu segundo irmão. Vocês... bem, sentem-se. Não precisam de formalidades. Vim apenas por acaso, soube que estavam aqui experimentando novas músicas e resolvi me juntar à diversão.”

Enquanto falava, lançou outro olhar profundo a Li Tong.

Nesse instante, já haviam providenciado assentos acolchoados, deslocando os antigos para baixo. Quando a princesa subiu ao estrado, os demais vieram saudar os dois príncipes.

Ao ouvirem as apresentações, Li Tong sentiu-se ainda mais melancólico. Afinal, o responsável pela Casa de Música não era só o eunuco Yang Xu, mas também um mestre do Departamento de Música e dois eunucos de alto escalão; nesse grupo de liderança, Yang Xu era apenas o quarto ou quinto.

Antes, esses oficiais estavam ausentes, mas agora, todos faziam questão de aparecer atrás da princesa. O frio e o calor das relações humanas se mostravam em toda a sua crueza.

Diante da tia, mesmo desconfortável, Li Tong nada podia expressar, apenas puxou o visivelmente tenso Li Shouli para sentarem-se diante da princesa.

“O que era aquela música que estavam tocando? ‘Por Aqui, Por Ali’? Ouvi de fora, mas só percebi o som disperso. Poderiam tocar novamente?”

A princesa Taiping olhou para os dois sobrinhos, sorrindo.

Antes que Li Tong pudesse responder, o eunuco Yang Xu já bateu palmas: “Kang Duobao, Pan San-niang, venham e toquem!”

Este desgraçado, tão eficiente quando convém! Recebendo tratamento tão desigual, Li Tong não podia guardar rancor de todos; eram muitos para lembrar. Mas, vendo o entusiasmo de Yang Xu, decidiu que, na primeira oportunidade, cuidaria dele.

Vê-se como agir demais pode trazer problemas. Quando chegaram à Casa de Música, só Yang Xu os recebera; os demais se esquivaram como puderam.

Os dois músicos, Kang Duobao e Pan San-niang, olharam para Li Tong. Ao vê-lo acenar, foram até ele, saudaram e prepararam os instrumentos.

Enquanto a melodia soava, Li Tong observava, pelo canto do olho, a princesa Taiping, entretida e batendo o compasso com os dedos, e não pôde evitar o espanto.

Jamais imaginara encontrar a princesa Taiping ali, justo em novembro — o que significava que o marido dela, Xue Shao, já estava preso e à beira da morte!

Cheio de dúvidas, Li Tong mal se continha para perguntar à tia: “Seu marido está condenado, e a senhora ainda procura divertimento aqui? Que coração é esse, tia?”

No entanto, ao refletir melhor, logo percebeu a lógica da situação.

A rebelião dos príncipes da família Li continuaria a repercutir até o ano seguinte, ou mesmo além. Nesse processo, Wu Zetian, com mãos de ferro, não poupava ninguém; muitos eram implicados, e ser genro da imperatriz não garantia clemência.

Diante disso, o palácio era um dos poucos refúgios de paz. Para Li Tong e sua família, a vida era entediante, mas não sofrida.

Foram trazidos de Bazhou e mantidos no palácio por anos. Para ser franco, muitos dos cruéis oficiais do exterior talvez nem soubessem de sua existência.

Afinal, não havia busca online, e as informações circulavam principalmente de boca em boca. O reinado de Wu Zhou foi marcado por constantes mudanças; Li Xian fora príncipe herdeiro, mas isso já fazia tempo, e o trono mudara de mãos duas vezes. Os novos oficiais, quantos ainda lembrariam dessas antigas histórias?

Mesmo que alguém lembrasse, ao investigar o paradeiro de Li Tong e buscar crimes, talvez já tivessem encontrado outros alvos e solucionado outros casos. Havia competição entre os próprios oficiais; embora houvesse muitos príncipes Li, ainda não era preciso exterminá-los todos, então era melhor agarrar os mais evidentes primeiro.

Nesse contexto, Wu Zetian ainda se lembrava de trazer a filha para o palácio, para protegê-la, o que mostrava verdadeiro afeto. Mas, nem de longe, estendia tal cuidado ao resto da família.

Comparando, Li Tong e os seus já moravam no palácio, mas bastava Wu Zetian mencionar o nome da filha para que todos voltassem a atenção à sua presença. Era o que Li Tong desejava, mas pensar na diferença de tratamento lhe gelava o coração.

Wu Zetian não se importava se sua família seria envolvida nos conflitos externos!

Lembrando-se de como a madrasta Fang chorou de gratidão por seus três filhos poderem estudar, e comparando com a princesa Taiping, sentada em posição de destaque e ouvindo música tranquilamente, Li Tong sentia-se desconcertado.

No futuro, sempre se lamentaria o destino da princesa Taiping, suas paixões e tragédias. Mas Li Tong achava isso pura lamúria sem sentido.

A princesa ficou viúva, sim, mas isso lhe dava direito a ser caprichosa, a buscar poder, a se perder de amores? Perdeu o marido, mas não deixou de se cercar de amantes; igual à mãe, só desejava os corpos dos homens. Que vergonha!

Li Tong sentia-se à vontade para criticar a tia. Se alguém viesse argumentar: “Você só perdeu a vida, mas Taiping perdeu o amor!”, ele suspiraria: “Que exagero.”

Li Tong sabia que o sofrimento de sua família nada tinha a ver com a princesa Taiping; sua avó preferia a filha, isso não era decisão de terceiros. Se pudesse se aproximar da tia, talvez melhorasse a situação da família.

Mas isso seria assunto para depois. Agora, via a princesa Taiping, relaxada, dedilhando o compasso da música, sem saber que uma onda negra engolia sua casa.

No palácio, as notícias podiam demorar, mas não tardariam muitos dias. Quando chegassem, já seria tarde, e Li Tong, embora não sentisse compaixão, não podia deixar de sentir certa tristeza ante o destino de todos.