Artistas da Casa Interna

— Sunu, Sunu! Acorda, vou te levar para ver o espetáculo...

Antes mesmo do sino da manhã soar, enquanto ainda sonhava, Li Tong ouviu a porta do quarto ser golpeada com força, e a voz rouca de Li Shouli ressoava sem parar. Pouco depois, uma silhueta entrou no aposento trazendo o frio consigo, assustando as duas criadas que já estavam de pé limpando as cinzas do braseiro, fazendo-as gritar de susto.

Li Tong ainda nem despertara por completo quando a enorme cabeça de Li Shouli já estava diante dele, o hálito úmido soprando em seu rosto: "Acorda, acorda, Sunu..."

Com um gesto sofrido, Li Tong puxou o edredom de seda sobre a cabeça e resmungou, irritado: "Li Jizi, se invadires meu quarto outra vez, cuidado para não ter um só dia de sossego neste inverno! Já terminaste os deveres? Traga para eu conferir. Faltar um, faz dez a mais!"

O rosto animado de Li Shouli mudou instantaneamente ao ouvir isso. Ultimamente, como Fang não tinha tempo para supervisionar seus estudos, entregara a Li Tong a tarefa de cobrar-lhe disciplina — como se lhe tivessem posto as rédeas.

Sem jeito, ele recuou e fingiu constrangimento: "Hoje cedo chegou um grupo de músicos no pátio, vim te avisar primeiro e ainda sou repreendido..."

Li Tong estava de péssimo humor por ter sido acordado, ainda mais ao ver que o céu permanecia cinzento, longe do amanhecer. Insistiu: "E os deveres?"

"O irmão mais velho ainda não sabe disso. Sunu, pode se arrumar com calma, vou avisar nosso irmão!"

Com um olhar maroto, Li Shouli saiu do quarto como um furacão, desaparecendo em instantes.

Aquele rapaz, indo e vindo, deixava o vento frio invadir o aposento, e Li Tong perdeu o sono de vez. Sentou-se por um momento e pediu às criadas que trouxessem suas roupas para levantar. Diante da preguiça e esperteza de Li Shouli, só restava resignar-se: ele aceita as broncas, mas se diverte à vontade, nunca ultrapassa as grandes regras, mas está sempre cometendo pequenas travessuras.

Quando Li Tong terminou de se arrumar, o sino suave da manhã finalmente soou sobre os telhados do palácio, anunciando um novo dia.

Enquanto se lavava, Li Tong percebeu que os criados estavam diferentes, agindo com leveza e um ar de satisfação. Quando Zheng Jin saiu do quarto em frente, já toda maquiada e arrumada, ele não conteve a curiosidade e perguntou: "Tia, há alguma novidade feliz?"

"A administração do palácio trouxe um grupo de músicos. O senhor não sabia?"

Zheng Jin aproximou-se com um sorriso tímido, ajeitando-se diante de Li Tong: "O senhor acha que estou bem apresentada?"

"Belíssima, parece uma jovem de dezoito anos!"

Li Tong elogiou distraidamente e, vendo Zheng Jin um pouco envergonhada, perguntou curioso: "Músicos?"

"Sim! Anteontem veio gente da câmara interna, e a Senhora Liu, próxima da princesa-viúva, comentou que não havia entretenimento no pátio. Hoje, então, enviaram músicos do conservatório. A princesa-viúva já avisou todos os aposentos, hoje haverá música no salão..."

A resposta de Zheng Jin fez Li Tong lembrar do alarde do irmão mais cedo, mas ainda assim não compreendia: tudo isso só por alguns artistas? Valeria tamanha alegria, como se fosse um festival?

Apesar do esforço para se adaptar à época, Li Tong não era um tangueano nato, por isso não achava estranho não compartilhar certos valores. Entre os tangueanos, rituais e música ocupavam um lugar central na vida cotidiana.

Na família Fang, a educação começava pelo ensino dos clássicos de etiqueta, seguidos pelos costumes e rituais — o que mais refletia o caráter e os princípios familiares. Já a música e a dança eram partes inseparáveis do cotidiano aristocrático. Mesmo nas aldeias, em festas e celebrações, as pessoas se reuniam para cantar, dançar e encenar rituais folclóricos.

Ainda que Li Tong não compreendesse a importância desses espetáculos para os tangueanos, isso não o impedia de analisar a situação sob sua própria ótica. A vida da família vinha melhorando a olhos vistos; se antes apenas supriam as necessidades básicas, agora buscavam também satisfação espiritual — um progresso indiscutível.

Ele próprio sentia curiosidade pelo entretenimento daquela época, queria ver como eram esses músicos. Vendo que todos no pátio, inclusive Zheng Jin, estavam ansiosos, permitiu que o acompanhassem até o aposento de Fang, sua madrasta.

Ao chegar ao pátio principal, encontraram-no já repleto de gente e animação. Antes, além da família de Li Tong e alguns idosos da casa, mais de uma centena de criados e servos limpavam e organizavam o lugar, mas, terminados os afazeres, a maioria fora dispensada, restando apenas uns poucos.

No entanto, ultimamente, o número de servidores aumentara várias vezes, chegando perto de cem pessoas. Isso não se devia apenas à melhora da situação da família, mas também ao excesso de gente ociosa na corte.

A família imperial de Li Dan também vivia reclusa em outro palácio. A imperatriz viúva Wu Zetian, ainda que mantivesse favoritos, não podia abrigá-los abertamente nos aposentos internos e temia que a dispensa dos criados levasse segredos palacianos à boca do povo. Por isso, muitos criados eram mantidos sem função, restritos àquele espaço.

Li Tong notou que já havia dezenas de eunucos e criadas reunidos, todos radiantes, olhando ansiosos para o salão principal. A monotonia da vida no palácio era evidente, não era apenas Li Tong quem se sentia assim.

Perante aquela cena, Li Tong não pôde deixar de refletir: como o avanço do tempo muda a vida das pessoas! No futuro, até o mais comum dos mortais teria acesso a entretenimento e informação muito além do que as maiores elites da Antiguidade podiam sonhar.

Mesmo Wu Zetian, que tanto lutou por poder, jamais seria tão ocupada quanto alguém do futuro diante de um teclado, ora debatendo sobre meio ambiente, ora opinando sobre política internacional, sempre atarefado.

Com tanta gente reunida, mesmo sem alarde, o ambiente era caótico. Xu, chefe dos criados, já fora designada para o cargo de mestre das lanternas, mas como a substituta ainda não chegara, permanecia ali, à frente do salão, de braços cruzados, repreendendo os outros com imponência.

Ao ver o Príncipe de Yong'an, Xu logo abriu um sorriso, seu corpo robusto de meia-idade tornando-se ágil e leve ao ir ao encontro do príncipe. Os demais criados, sensatamente, abriram caminho, mas continuaram por perto, relutando em se afastar.

— Sunu, venha logo!

Li Shouli estava no salão, acenando e chamando Li Tong com entusiasmo. Ao seu lado, a irmã mais nova, Li Youniang, também sorria feliz, envolta em uma capa vermelha com gola alta, ainda mais fofa e graciosa.

Li Tong entrou, cumprimentou primeiro a madrasta Fang, e só então percebeu que Zhang Liangyuan, normalmente reclusa e distante da família, também estava presente, cumprimentando-a com cortesia.

— Sente-se, meu filho, tragam uma sopa quente para espantar o frio! — Fang falava com alegria contida, olhando para o caçula com ternura e satisfação.

Bum, bum!

Antes mesmo de se sentar, Li Tong ouviu o som de tambores. Virando-se, viu Li Shouli já inquieto num canto, inclinado sobre um grande tambor horizontal, batendo com as mãos.

O tambor de két possuía peles esticadas nos dois lados, cabeça grande e cintura fina, maior que o tambor tradicional. Vendo o instrumento sobre o suporte, com quase um metro de comprimento, ambas as extremidades cobertas por peles brancas e o corpo adornado com lindas pinturas, Li Tong se aproximou, curioso.

Havia muitos instrumentos ali: além do tambor de két que Li Shouli manipulava, outros tipos de tambores, harpas pequenas, pipas grandes e pequenas, guzheng, flautas longas e curtas, sheng, xiao e mais, quase vinte tipos ao todo, de cordas e percussão.

— Sou Mi Baizhu, chefe do departamento central do Conservatório do Palácio, à disposição do grande senhor!

Enquanto Li Tong examinava os instrumentos, uma figura surgiu de trás das cortinas do salão. Vestia túnica de gola redonda e cores mistas, com barba espessa e olhos profundos — um homem de meia-idade, que se postou ao lado do biombo e se inclinou em saudação.

Li Tong olhou e percebeu que atrás do biombo havia mais de uma dezena de homens e mulheres, todos liderados por Mi Baizhu, o chefe, saudando-o com reverência — eram os músicos do Conservatório que agitavam o pátio.

— Podem se levantar — disse Li Tong, acenando com a mão. Cumprimentou com um olhar o irmão mais velho, Li Guangshun, do outro lado do biombo, e voltou-se para os músicos recém-chegados.

Após a saudação, os músicos postaram-se respeitosamente à lateral do salão, quinze ao todo: dez mulheres e cinco homens. A mais nova mal tinha dez anos, com cabelos ralos que nem permitiam um coque — havia apenas conseguido prendê-los de lado, de forma um tanto cômica, escondida atrás dos demais, olhando para Li Tong com timidez.

Os demais tinham entre vinte e trinta anos; exceto Mi Baizhu, os outros quatro homens eram pálidos e imberbes, provavelmente eunucos. Entre as mulheres, duas de formas delicadas e trajes elegantes se destacavam, provavelmente não só musicistas, mas também dançarinas.

O que mais despertou o interesse de Li Tong foi Mi Baizhu, o chefe. Embora não conhecesse o cargo, deduziu que devia ser o líder do grupo. Com barba cerrada e traços marcadamente estrangeiros, além do nome peculiar, Li Tong supôs que ele era um dos sogdianos das Nove Famílias de Zhaowu.

Na dinastia Tang, as Nove Famílias de Zhaowu tinham grande presença; os líderes da Rebelião de Anshi, An Lushan e Shi Siming, pertenciam a elas. An Lushan, de sobrenome Kang, era também de uma dessas famílias.

Além de servirem como mercenários, os sogdianos eram conhecidos como comerciantes da Rota da Seda, mas o que realmente os aproximava da elite tangueana era o extraordinário talento para a música e a dança.

Na época de Wu Zhou, o músico An Jin Cang, que morreu para provar a inocência do príncipe herdeiro Li Dan, era da família An, uma das Nove. Li Tong, por seu trabalho, já estudara registros do Conservatório e do Teatro Imperial, onde nomes como An, Kang, Mi, He eram frequentes — tornando-se símbolo da música da era Tang.

Agora, um conceito que para ele era apenas acadêmico, surgia diante de seus olhos, despertando-lhe ainda mais curiosidade por Mi Baizhu.

— Quais músicas vocês sabem tocar? — perguntou Li Shouli, deixando de lado os instrumentos e, percebendo que Li Tong parecia ter esquecido de cobrar seus deveres, se aproximou ansioso para questionar o chefe Mi Baizhu.