O Chamado do Vovô

Shangguan Wan’er, naturalmente, não seria arrogante ao ponto de aceitar as saudações de agradecimento de um príncipe e dois duques. Ela desviou-se discretamente, conversou brevemente com a senhora da família Fang e, em seguida, despediu-se, retirando-se do local. A imperatriz viúva havia solicitado sua presença em poucos dias, já com a intenção de avaliá-la e colocá-la à prova. Embora não tivesse nada a esconder, não era adequado permanecer ali, envolvida em intermináveis conversas familiares. Além disso, a senhora Fang talvez nem sentisse verdadeira gratidão por ela; insistir para que seus três filhos a agradecessem era apenas uma forma de demonstrar respeito à imperatriz viúva, através da deferência à sua fiel serva.

Após a saída de Shangguan Wan’er e dos demais, a senhora Fang, amparada por suas criadas, retornou lentamente ao interior de seus aposentos, sinalizando para que seus três filhos a acompanhassem. Ela se acomodou suavemente sobre um divã baixo, olhando para os três ajoelhados diante dela, e, antes mesmo de falar, seus olhos já estavam marejados, a voz trêmula: “Que o falecido rei nos proteja; minha família sobreviveu a mais uma calamidade...”

Enquanto falava, seu olhar pousou sobre Li Tong, inclinando-se para que ele se aproximasse. Segurou o rosto do filho entre as mãos e o examinou cuidadosamente. Li Tong sentiu-se desconfortável sob aquele olhar atento; constrangido, desviou os olhos para a perna esquerda da senhora Fang, firmemente envolta e estendida sobre o divã, perguntando preocupado: “Mãe, como está realmente sua ferida?”

O termo “mãe”, no momento, não se referia apenas às consortes do imperador, sendo um modo comum e popular de tratar a própria mãe. A família imperial dos Tang não era rigorosa quanto aos protocolos de tratamento; sempre se destacou por sua naturalidade, chamando pai e mãe de maneira simples e afetuosa. Entre irmãos, também era frequente o uso de nomes de ordem.

Um exemplo notável é a carta “Duas Mensagens” de Li Shimin, o imperador Taizong, escrita para seu filho Li Zhi durante a expedição ao reino de Koguryo. O tom era profundamente coloquial: “Pai sente saudades do seu querido filho; lembre-se de escrever com frequência para o pai,” revelando um carinho transbordante, indistinguível do afeto de um pai comum.

Claro, havia algumas nuances propensas a ambiguidade. Por exemplo, “irmão” e “senhor” eram, em certos contextos, usadas para se referir ao pai. Li Longji, o imperador Xuanzong, chamava seu pai, o imperador Ruizong, de “quarto irmão”; “senhor” era ainda mais comum. Nesse tempo, chamar alguém de “irmão” ou “senhor” era um modo eficaz de conquistar amizades e relações.

“Então, Xun Nu disse que havia causado problemas à mãe. O que aconteceu exatamente?” perguntou Li Shou Li, finalmente, sentando-se à frente do divã e olhando com curiosidade para a senhora Fang e Li Tong.

Ao lado, Li Guang Shun inclinou-se levemente, sem a intimidade de Li Shou Li, demonstrando uma certa distância.

A questão era fácil de responder; Li Tong explicou em poucas palavras o ocorrido. Porém, ao abordar seu retorno da morte, não sabia como esclarecer. Mal começou a falar, Li Shou Li já se inclinava sobre ele, exclamando: “Xun Nu, você realmente viu o pai? O que ele lhe disse? Falou de mim?”

“Silêncio!” A senhora Fang bateu com a mão na testa de Li Shou Li, cansada da impaciência do filho, e ordenou aos outros dois: “Saiam agora, preciso conversar com o terceiro filho!”

Li Guang Shun, embora surpreso, foi obediente e saiu. Li Shou Li relutou, confirmando a impressão de Li Tong sobre sua personalidade: era um sujeito simplório. Ao ver o olhar severo da mãe, saiu cabisbaixo, mas antes de deixar o quarto, piscou para Li Tong: “Xun Nu, aprendi um espetáculo maravilhoso nos últimos dias. Depois de falar com a mãe, venha me ver, vou te ensinar!”

Diante daquela tentativa desajeitada de atrair sua atenção, Li Tong sorriu. Apesar de pouco tempo junto aos chamados parentes, sentia-se à vontade naquelas circunstâncias. O perigo constante a que estavam submetidos tornava os laços familiares ainda mais profundos, um apoio mútuo, sem as intrigas ou frieza típicas da realeza.

Voltando-se para a senhora Fang, que ainda o observava com atenção, Li Tong respirou fundo, pronto para falar, mas ela o interrompeu com palavras que o deixaram sem resposta: “Seu pai... como está? Falou da família, de mim...? Ele foi cruel, depois de tantos anos juntos, nem mesmo em sonhos quis me encontrar... Está magoado, culpa-me por não ter cuidado de vocês...”

O tom de lamento era comovente, e Li Tong sentiu ainda mais compaixão. Seu falecido pai, Li Xian, era realmente um homem de grande carisma; até Shangguan Wan’er, de sentimentos indecifráveis, lhe dera conselhos gentis, e a senhora Fang, legítima esposa, certamente o guardava no coração. Somando a mãe biológica, Shen, que sequer conhecera e seguira o marido na morte, Li Xian encontrara profundo afeto, o que era algum consolo.

Além disso, Li Tong admirava a robustez emocional dos antigos; sua invenção não despertara dúvidas. Nem Shangguan Wan’er, representante de Wu Zetian, mencionara isso ao revê-lo, e a senhora Fang acreditava sem hesitação.

Desconhecendo os detalhes da relação entre seus pais, Li Tong queria confortar a mãe, mas não sabia o que dizer. Sabia que quanto mais elaborasse a mentira, mais arriscava, especialmente estando tão próximo da senhora Fang. Por isso, após breve silêncio, respondeu com voz hesitante: “Com o pai, passei a maior parte do tempo estudando. A senhora Shangguan me advertiu a guardar isso em segredo, para não atrair desgraça... Confio na mãe, e o pai...”

“Basta, basta, haverá um dia para reencontrá-lo, por que me apressar?” interrompeu a senhora Fang, tocando suavemente os cabelos de Li Tong, com gestos ternos e afetuosos: “Shangguan Wan’er lhe aconselhou com sinceridade; prova que o falecido rei era virtuoso e querido. Meu filho sofreu, mas teve a sorte de aprender com o pai; isso é uma grande bênção. Sou apenas uma mulher temerosa e ignorante, sobrevivendo com dificuldade, receosa que fiquem sem apoio. Mesmo querendo educá-los, não tenho capacidade. O talento de um rei jamais se perde, por isso você teve essa oportunidade. Mas lembre-se de não se expor, para evitar inveja. A velha tirana está quase no fim; valorize o legado de seu pai, será útil um dia!”

Ao ouvir a mãe chamar Wu Zetian de “velha tirana”, Li Tong percebeu a intensidade do ódio por trás da aparência frágil. Ao escutar sobre a iminente morte de Wu Zetian, suspirou, pois sabia que a senhora Fang era otimista demais; embora envelhecida, Wu Zetian ainda era poderosa, e os sofrimentos estavam longe de acabar.

Sinceramente, embora sua vida estivesse sob ameaça, Li Tong não sentia ódio profundo por Wu Zetian. Considerando apenas a perspectiva individual, sua energia e determinação eram extraordinárias.

Wu Zetian, aos sessenta e cinco anos, já seria considerada idosa até nos tempos modernos. Era a fase de desfrutar a família, cuidar dos netos. Contudo, ela recusava-se a envelhecer, preparando-se para usurpar a dinastia Tang, superando qualquer protagonista de romances fantásticos da posteridade; era realmente alguém que desafiava o destino.

Por outro lado, a idade é uma limitação inexorável para quase todos, especialmente para soberanos de grande ambição.

Mas a idade também era uma vantagem para Wu Zetian. Primeiro, seu talento era tal que, mesmo idosa, mantinha energia e habilidades políticas excepcionais, avançando com firmeza em seu objetivo. Muitos soberanos não conseguiam isso, tornando-se incapazes e causando caos ao envelhecer; Wu Zetian, porém, retardou esse declínio.

Segundo, a idade também indicava que Wu Zetian não representava grande ameaça, especialmente para seus contemporâneos. Até a senhora Fang acreditava que ela não viveria muito, e essa era a opinião geral da época.

Grandes ministros como Di Renjie não eram totalmente desleais à família Tang, e demonstraram isso na luta pela sucessão. Mas por que permitiram que Wu Zetian usurpasse o trono? Um motivo era que parte de sua autoridade vinha do imperador Gaozong, Li Zhi; outro era sua idade avançada. Pensavam: quantos anos mais ela poderia durar? Quando morresse, tudo voltaria ao normal.

Tentar tirar-lhe o poder enquanto viva era arriscado; mesmo que conseguissem, as consequências seriam imprevisíveis e o custo, altíssimo. Além disso, os dois filhos sobreviventes de Wu Zetian, Li Xian e Li Dan, não mostravam qualidades que inspirassem os leais a arriscar a vida por um retorno à ordem.

Isso era apenas uma suposição de Li Tong, que, no presente e por muito tempo, não teria acesso aos ministros de alto escalão para confirmar sua visão.

A senhora Fang conversou com Li Tong por mais algum tempo, principalmente sobre sua saúde. Ele também relatou a criação do poema “O Corvo Piedoso”, buscando ouvir sua opinião, pois, sem outros interlocutores confiáveis, queria confirmar sua estratégia.

Ao ouvir o poema, a senhora Fang cobriu o rosto e chorou longamente. Não duvidou que Li Tong o tivesse inventado; apenas lamentou que o espírito do falecido rei não encontrasse paz, obrigando o filho a oferecer versos e se humilhar diante da velha tirana, para garantir alguma chance de sobrevivência à família.

Apesar de sua indignação, Li Tong percebeu que, para ela, sua atitude era acertada. O descanso do espírito de Li Xian não era sua preocupação.

Para alcançar prestígio, é preciso suportar sofrimento. Wu Zetian, ao retornar do templo para o palácio, não poupou esforços para agradar a imperatriz Wang, o que lhe garantiu o poder e o esplendor da corte.

Li Tong, no momento, não aspirava a ambições grandiosas, mas, ainda que apenas para sobreviver, sabia que precisava ser consciente e determinado. Afinal, só estando vivo há possibilidades infinitas, e se necessário, lutaria pela longevidade.