Grande Celebração com Apresentação Musical

Depois de se despedirem da Princesa da Paz, os membros do Conservatório Interno voltaram a prestar atenção aos dois príncipes. Desde a intervenção do mestre de música de barba de bode, todos estavam visivelmente constrangidos. Eles próprios sentiam certo remorso por terem sido bajuladores e por terem tratado de forma desigual os irmãos. Após a partida da verdadeira nobre, apressaram-se em tentar remediar a situação, elogiando entusiasticamente a nova composição de Li Tong, que a princesa batizara de “Canção do Príncipe Livre”.

A vingança, se viesse, seria para o futuro e, talvez, nem se concretizasse. Mas a frieza era algo presente. Sobre o tamanho do coração de Li Tong, não se podia afirmar com certeza, mas a indiferença do mundo era sentida de forma pungente. O isolamento no Instituto Ren Zhi nem precisava ser comentado, mas mesmo ao sair de lá, o afastamento diante da ordem vigente era capaz de causar calafrios.

No Instituto de Literatura Interna, ainda que se vissem oficiais externos, não havia qualquer contato efetivo entre eles. No Conservatório Interno, se não fosse pelo acaso de encontrar a princesa, aqueles músicos nem sequer teriam cruzado o seu caminho.

Não era o desespero em si que assustava, mas sim o total imobilismo, estar de pés e mãos atados. Por um instante, Li Tong chegou a duvidar de si mesmo: teria ele alguma chance de sobreviver naquele mundo? Com esse estado de espírito, era impossível não demonstrar abatimento no rosto.

Vendo o príncipe com expressão fria e distante, o mestre de música suava frio. Até então, estivera ocupado supervisionando os ensaios e não se preocupava com dois príncipes em desgraça. Afinal, a princesa era a filha favorita do soberano, não se comparava em importância aos irmãos.

Se fosse para ofender, que assim fosse. Alguns eunuco-administradores, talvez, precisassem tomar cuidado, mas ele, pertencente ao Ministério dos Ritos Externos, nunca dera muita importância àqueles príncipes encarcerados. Acaso poderiam eles atacá-lo?

No entanto, ao ouvir a princesa anunciar que apresentaria a nova música ao Imperador, compreendeu que assuntos da família imperial estavam além de sua alçada. Bastava um olhar enviesado do príncipe para que ele se visse perdido.

Diante disso, como poderia não se sentir inquieto? Sabia também que sua postura tinha sido lamentável, não era de estranhar o olhar gélido que recebera. Percebendo que os elogios não surtiram grande efeito, esforçou-se ainda mais, aproximando-se com um sorriso submisso:

“Hoje, tive a fortuna de ouvir a nova composição do senhor, e só então percebi o verdadeiro talento e majestade de Vossa Alteza...”

Se sabe falar, então fale mais, quem sabe não escrevo um livro para você.

Li Tong, porém, permaneceu em silêncio e fez sinal a Li Shouli para que saíssem do conservatório. Seu ânimo estava precisando ser reconstruído.

O mestre de música, aflito, correu atrás, enxugando o suor da testa enquanto falava rapidamente: “Sabendo do talento de Vossa Alteza, ouso fazer um pedido... Nos últimos dias, temos ensaiado uma grande composição para a celebração do Ano Novo, renovando as velhas músicas para os novos tempos. Poderia o senhor, com sua criatividade, modernizar alguns temas, oferecer novos versos e músicas para a cerimônia?”

Ao ouvir isso, Li Tong parou, refletindo intensamente.

Como um pássaro enjaulado, dependia de oportunidades externas para agir. O círculo de pessoas com quem podia interagir era restrito; qualquer oportunidade, por menor que fosse, não deveria ser desperdiçada. Afinal, não queria simplesmente esperar pela morte.

A música e os rituais são assuntos de Estado, mas os músicos ocupavam posição inferior. Para a maioria das pessoas, o convite não teria grande apelo; no máximo, seria um artista cortesão, nada comparado ao prestígio de um alto funcionário. Até mesmo poetas renomados, como Song Zhiwen, ambicionavam algo mais.

Mas ele era como os demais?

Futuramente, a inscrição da princesa regente relataria que, durante o reinado de Wu Zetian, em um banquete no Salão da Luz, o Príncipe de Chu, Li Longji, aos seis anos, dançava a “Canção da Vida Longa”; o neto imperial, Li Chengqi, aos doze, compôs “O Jovem An Gong”; o Príncipe de Wei, Li Fan, aos cinco, apresentava “O Rei de Lanling”.

Veja só: crianças de cinco ou seis anos já sabiam bajular a avó, e isso logo após ela destituir o próprio filho do trono. Li Tong, com seus quatorze ou quinze anos, como poderia não entender as regras?

Apesar do desejo de aceitar, Li Tong manteve o semblante frio, apenas lançando um olhar ao mestre de música e perguntando:

“Qual a sua posição no Conservatório?”

O homem ficou imediatamente embaraçado e respondeu, cabisbaixo: “Sou apenas um pequeno servidor de nona categoria.”

E logo acrescentou: “Mas, no momento, com os preparativos para as grandes cerimônias em Luoyang e os rituais no Salão da Luz, faltam supervisores e, por ora, estou encarregado diretamente de todos os assuntos do conservatório.”

Li Tong não fazia a pergunta apenas para humilhar, mas para saber se o outro tinha autoridade. Com a resposta, compreendeu a razão da sobrecarga de trabalho da imperatriz-avó.

A cerimônia em Luoyang consistia na recepção do mapa sagrado junto ao rio Luo; os rituais no Salão da Luz eram solenidades de adoração celestial e ancestral, exigindo pessoal qualificado e em grande número. Em comparação, a celebração do Ano Novo era apenas um grande banquete coletivo, sem tantas exigências, por isso enviaram apenas um supervisor de baixa patente.

Ainda assim, o brilho confiante nos olhos do mestre de música, bem como o olhar ansioso dos eunuco-administradores ao fundo, divertiram Li Tong. Sorte deles viverem antes do início da dinastia Kaiyuan; se fosse depois, nem mesmo o ministro principal ousaria se gabar diante dos eunuco-administradores.

Não que o governo de Wu Zhou fosse exemplar, mas pelo menos os eunucos não tinham poder. Isso porque Wu Zetian, confiando mais nas funcionárias da corte, mantinha certa distância desses servidores ambíguos. O poder era limitado e, quanto mais um lado ganhava, menos restava ao outro. Por isso, os eunucos se dedicaram de corpo e alma à causa dos Li, protagonizando as grandes transformações que levariam à glória das dinastias posteriores.

Li Tong não queria se envolver nas grandes cerimônias. Mas, para a leve e festiva celebração do Ano Novo, poderia contribuir.

Mesmo que não pudesse se destacar, também não queria ficar para trás. Não podia simplesmente esperar que a princesa da paz se recuperasse de seu drama familiar e o apresentasse à imperatriz-avó; aí sim, estaria perdido.

“Meu talento é modesto, apenas me divirto ocasionalmente. Não tenho vocação para assuntos solenes. Mas gostaria de ver antecipadamente as composições preparadas por vocês. Nos próximos dias, passarei por aqui.”

O mestre de música, aos olhos de Li Tong, tornara-se até simpático, mas ele manteve o ar indiferente e não se comprometeu totalmente.

Satisfeito com a resposta, o supervisor respirou aliviado; bastava que o príncipe frequentasse o conservatório para que ainda houvesse oportunidade de redimir sua imagem.

Pensando nisso, o velho abriu um largo sorriso: “O talento de Vossa Alteza é extraordinário, basta sua apreciação para nos sentirmos honrados, jamais ousaríamos incomodá-lo com tarefas.”

Li Tong sabia, porém, que dificilmente o supervisor conseguiria fazer seu trabalho chegar à cerimônia principal. Sua posição era sensível demais. No momento, o conservatório estava sob comando de oficiais subalternos, mas assim que as grandes cerimônias terminassem, oficiais de alta patente assumiriam e, conhecendo a real situação do príncipe, dificilmente permitiriam sua participação.

Mesmo assim, precisava tentar e se esforçar. No fim das contas, mesmo que nada resultasse, era melhor ocupar-se tentando do que esperar a morte entediado; ao menos manteria um pouco de dignidade.

Concluída a conversa, ele e Li Shouli voltaram ao Instituto de Literatura Interna, pegaram seus pertences e, reunidos ao irmão mais velho, Li Guangshun, regressaram para casa. Quanto aos acontecimentos do conservatório naquele dia, nada foi mencionado.

Nos dias seguintes, a vida seguiu sem grandes sobressaltos, mas as atividades de Li Tong tornaram-se mais intensas do que nunca. Em termos práticos, era como se tivesse desbloqueado novas missões tanto no Instituto de Literatura quanto no Conservatório Interno, expandindo enormemente seu campo de ação.

No Instituto de Literatura, não tinha grandes ambições; queria apenas fazer amizade com o supervisor Zhong Shaojing. Mas Zhong estava alocado no exterior, raramente aparecia, e, além de acompanhar o irmão mais velho às aulas, Li Tong passava pouco tempo ali.

Já o Conservatório Interno tornou-se o principal local de suas atividades diurnas.

O prestígio da princesa da paz ainda ecoava e, por isso, os músicos tratavam os irmãos com respeito. Salvo alguns músicos técnicos, Li Tong pouco se relacionava com os demais. Ridicularizar servidores subalternos não tinha graça; queria mesmo era confrontar figuras poderosas como Wu Chengsi ou Wu Sansi, aí sim seria impressionante.

Claro, esse desejo era bonito, mas difícil de realizar. Além de raramente se encontrarem, os Wu estavam ocupados promovendo a ascensão de sua tia, de olho no trono após a revolução dos Wu, com o imperador Li Dan e os antigos membros dos Li Tang como verdadeiros adversários. Quanto ao filho do falecido Li Xian, nem mesmo consideravam-no digno de atenção. Por mais que Li Tong buscasse emoção, não era tolo de provocar os Wu.

Assim, dedicava-se principalmente a estudar partituras, aprender teoria musical e revisitar antigas poesias e canções, sempre buscando aprimorar-se. Embora pudesse contar com talentos como Kang Duobao para ajudá-lo, precisava dominar os fundamentos para adaptar as obras com mais precisão.

Nessas tarefas, trazia sempre Li Shouli consigo, explorando o talento do irmão mais novo e moldando-o como um verdadeiro repositório de músicas.

Li Tong percebeu como alguém verdadeiramente talentoso progredia: seu segundo irmão, de início desajeitado ao dedilhar o alaúde, no dia seguinte já conseguia executar uma peça completa, ainda que com tropeços; e, no terceiro dia, já extraía melodias tristes dos instrumentos de sopro.

Afinal, você é mesmo um verdadeiro boêmio!

“Só tentei por acaso, não pensei que fosse tão fácil”, dizia Li Shouli.

Com essas descobertas, Li Tong, mesmo um pouco invejoso, sentia alegria. Afinal, como dissera a princesa, pessoas como eles, mesmo com outros talentos, não teriam onde empregá-los e ainda poderiam atrair problemas. Que o irmão tivesse tal dom e que fosse explorado, era um alívio.

Os dias, que prometiam ser tranquilos, foram subitamente perturbados por um acontecimento inesperado, trazendo nuvens ao humor de Li Tong.

Naquela manhã, os três irmãos chegaram ao Instituto de Literatura como de costume e viram algumas pessoas esperando do lado de fora.

De longe, Li Tong avistou uma silhueta familiar em roupas verdes, sentiu o coração acelerar e apressou o passo, tomado por uma sensação difícil de descrever.

Mas, chegando mais perto, percebeu que a pessoa era mais alta e magra, com barba mais longa e idade muito maior — claramente não era Zhong Shaojing, o supervisor por quem esperava ansioso.

Mesmo que Zhong, aos trinta e tantos, estivesse ainda crescendo, não teria envelhecido tanto em poucas semanas!