Ame-me mais uma vez

Shen Nanqiu não sabia das estranhas ocorrências envolvendo o jovem príncipe real diante dele. Durante todo o caminho, manteve-se cauteloso, e com os servos do palácio em silêncio, desconhecia totalmente os antecedentes e consequências do que se passava.

No aposento improvisado como câmara mortuária, as cerâmicas funerárias já haviam sido cuidadosamente retiradas pelas criadas, e trouxeram móveis de outros cômodos, tornando o ambiente simples, mas sem vestígios de sua antiga finalidade.

Como professor de medicina na Academia Imperial, Shen Nanqiu tinha por ofício ensinar a arte médica e formar discípulos, mas suas habilidades de diagnóstico estavam longe de serem negligenciadas. Após examinar o pulso e observar o paciente, elaborou uma série de diagnósticos.

Li Tong, atento ao próprio estado de saúde, escutou com seriedade, embora as explicações de Shen Nanqiu fossem repletas de referências clássicas e termos técnicos. Por necessidade profissional, Li Tong conhecia algumas figuras da época, mas não era capaz de dialogar com um médico nascido e formado ali, sem obstáculos acadêmicos.

Felizmente, havia ali ao lado uma dama, Shangguan Wan’er, igualmente preocupada com a saúde de Li Tong, que durante o exame questionava o médico, tornando as explicações mais compreensíveis. No geral, não havia grandes enfermidades; tratava-se de um acúmulo de tensão e fraqueza, talvez agravado por uma doença severa, mas superada com sorte. Agora, só precisaria de cuidados diligentes para se recuperar, sem maiores riscos.

Apesar de não ter uma doença grave, Li Tong se sentiu levemente contrariado ao ouvir que era fisicamente fraco. Mais fraco do que você? Pensou, mas não disse. No momento, seu interesse por Shen Nanqiu era muito maior do que por Shangguan Wan’er, a bela dama sentada ao lado.

Não era para menos: Shen Nanqiu, algum dia no futuro, seria seu padrinho. Num mundo de ventos imprevisíveis, o favor de um padrinho era inestimável; se quisesse sobreviver na dinastia Wu Zhou, estreitar laços com o futuro padrinho só lhe traria vantagens.

Porém, Li Tong ainda não dominava o tom e a medida da adulação. Shen Nanqiu, já estabelecido como professor oficial, convivia com nobres; e embora não soubesse exatamente o status do príncipe à sua frente, pelo ambiente percebeu que não era um favorito da corte. Suas palavras de elogio eram pouco originais, e seu sorriso, contido e discreto.

Após confirmar o estado de saúde de Li Tong, as damas do palácio registraram o diagnóstico de Shen Nanqiu, que, após revisar e assinar, deu por concluída sua tarefa. Não desejando prolongar sua estadia naquele ambiente sombrio, levantou-se e, guiado pelas criadas, saiu do recinto. Já distante, ao olhar para trás, viu o príncipe de Yong'an ainda acenando em despedida, gesto raro de cortesia que deixou em Shen Nanqiu uma forte impressão.

Shangguan Wan’er, sentada sobre o recém-colocado tapete de fios de dragão, comparava os diagnósticos de Shen Nanqiu e dos outros médicos. Havia algumas diferenças, mas nenhum conflito grave. Shen Nanqiu conseguiu identificar com precisão as enfermidades anteriores do príncipe, demonstrando sua habilidade excepcional, digna de um doutor da Academia Imperial.

Ao ver o jovem, ainda debilitado, despedindo-se com tanta atenção, Wan’er não pôde evitar um sentimento de compaixão. Caminhando até o corredor, comentou: “O médico cumpre seu dever; Vossa Alteza deveria prezar por sua saúde, um gesto de gratidão basta, não é preciso tanta formalidade.”

Li Tong, surpreso, voltou-se para Shangguan Wan’er, finalmente dedicando atenção à mulher cuja fama atravessaria gerações e cuja história era quase lendária. Wu Zetian, apesar de seu desejo ardente pelo poder e de sua severidade pouco feminina, tinha um refinado senso estético, e era exigente quanto à beleza de suas damas. Wan’er era realmente bela, mas não de uma beleza arrebatadora ou sedutora; era uma beleza pura, intelectual, limpa. Se precisasse de uma palavra, seria “limpa”.

Realmente limpa; embora Li Tong estivesse há pouco nesse mundo, já havia testemunhado os exageros da maquiagem das mulheres da corte Tang, especialmente as damas de gala, que pareciam usar o rosto como tela de pintura.

Wan’er não estava exatamente com o rosto natural; a maquiagem era delicada, sem ocultar a pele translúcida. A testa um pouco larga era um pequeno defeito, mas harmonizava com a flor dourada entre as sobrancelhas. Os olhos de um preto e branco nítido, o nariz fino, os lábios rubros e dentes alvos, tudo no ponto certo.

Linda, sem dúvida, mas diante dessa mulher perspicaz, que sempre acompanhava a imperatriz, Li Tong não ousava ter pensamentos levianos. Segundo rumores de crônicas não confiáveis, Wan’er teria tido um romance vago com o falecido príncipe Li Xian. Verdade ou não, bastava para Li Tong afastar qualquer devaneio.

Wan’er não evitou o olhar de Li Tong, e também o observava. O jovem vestia ainda o traje fúnebre, mais solene do que o habitual, com uma coroa de virtude e vestes bordadas, mais elaboradas que as roupas comuns. A solenidade do traje era amenizada pela fragilidade do corpo, tornando o conjunto um tanto incoerente.

Ao vê-lo no pátio, olhando levemente para cima, Wan’er sentiu o coração acelerar, pois, de perfil, ele lembrava muito o falecido príncipe Li Xian.

Mas havia diferenças notáveis entre pai e filho; Li Xian era vigoroso e cheio de energia, sendo considerado o mais parecido com a imperatriz entre todos os filhos, tanto em personalidade quanto em aparência. Claro, há anos poucos ousavam comentar tais assuntos.

O príncipe de Yong'an se assemelhava ao pai apenas na aparência, a fragilidade era acentuada pelo sofrimento da doença e do confinamento, tornando-o ainda mais vulnerável e digno de compaixão.

“Mesmo se fosse de uma família comum, um rapaz tão educado e dócil seria tesouro no colo dos pais, difícil deixá-lo sofrer as agruras do mundo”, pensou Wan’er, suspirando silenciosamente, sentindo compaixão por ele, que logo se transformou em tristeza pela própria sorte. As dores do mundo não escolhem destinatários; se ela própria já não era livre, quanto mais poderia oferecer compaixão aos outros?

Li Tong não sabia das emoções de Wan’er, mas percebeu em seu rosto um leve e fugaz sentimento de tristeza. Baixou a cabeça, um pouco abatido, e disse: “Vivo há muito tempo nos aposentos restritos, faltam-me bons modos; não sei muito sobre etiqueta ou formalidades. Apenas, por não receber visitas há anos, é difícil despedir-me de repente.”

O tom do jovem não era especialmente triste, mas para uma mulher sensível, era impossível não se comover.

Essas emoções não incitavam ações concretas de simpatia, mas ao menos, para as damas do palácio, Li Tong parecia apenas um rapaz vulnerável, inofensivo e digno de pena. Se era digno de pena ou não, pouco lhe importava; mas se conseguisse ser visto como inofensivo, diminuindo a desconfiança, já seria um avanço.

“Estranhos acontecimentos surgiram de repente, eu próprio estou assustado. Se a senhora veio novamente a este lugar modesto, deve ter dúvidas a esclarecer; direi tudo o que sei, sem ousar inventar.”

Voltando ao quarto, diante de Wan’er e das damas, Li Tong sentou-se de pernas cruzadas. Sozinho, já tentara sentar-se corretamente, mas logo sentiu as pernas dormentes, e até Shen Nanqiu comentou sua fraqueza; agora não precisava se forçar mais.

Seus movimentos e fala eram lentos, temendo não se adaptar e cometer algum erro fora de contexto.

Wan’er preparara algumas perguntas, mas naquele momento hesitou, e só depois de ponderar um pouco falou: “Essas ocorrências são raras, não sei por onde começar. Vossa Alteza mencionou que, entre o dia e a noite, viveu as quatro estações. Poderia explicar melhor?”

Li Tong olhou para a curiosa Wan’er e para as damas preparadas para registrar cada palavra. Seu rosto tornou-se ainda mais triste: “Eu... eu vi meu pai... meu pai falecido...”

No instante em que disse isso, foi como um trovão repentino. Wan’er e as damas mudaram de expressão, e Wan’er quase se levantou, querendo partir.

Ao ver a bela dama tão perturbada, Li Tong sentiu um prazer irônico. Desde o primeiro encontro, ela parecia sempre serena e ordenada, o que o frustrava. Agora, com uma simples frase, causou-lhe um grande impacto, sentindo-se satisfeito.

“Talvez em sonho, ou imaginação, vi meu pai falecido diante de mim, segurando minha mão para atravessar o submundo, ensinando-me livros e poesias, e o sentido da vida...”

Li Tong inventou essa jornada ao mundo dos mortos para justificar qualquer mudança futura em seu comportamento, mas principalmente para preparar o terreno para o que diria em seguida: “Na confusão do tempo e luz, não sabia se era real ou ilusão. Mas a voz severa de meu pai, como sempre, não me deixou esquecer seus ensinamentos...”

Wan’er já havia se afastado, relutante em ouvir mais, mas o tom triste e absurdo do jovem despertava curiosidade, e ela não conseguiu se conter, especialmente ao ouvir sobre a voz do pai falecido. Não resistiu e perguntou: “Vossa Alteza fala com certeza? Registrem tudo, cada palavra, nada pode ser omitido!”

A última frase foi uma ordem às damas. Wan’er, dividida entre a curiosidade e o dever, decidiu permanecer e investigar. Como olhos e ouvidos da imperatriz, contanto que relatasse com honestidade, não havia nada a temer.

“Depois que despertei, reflito com cuidado; se não fosse a voz tão real de meu pai, eu não teria confiança para viver tal mistério!”

Li Tong cobriu o rosto com a mão, fingindo saudade, mas na verdade temendo revelar algum detalhe que Wan’er pudesse perceber como mentira. Falou devagar, organizando as palavras: “Meu pai me ensinou muito; nos detalhes, não sei por onde começar. Ao passar pelas estações, meu pai despediu-se, dizendo que o soberano misericordioso governa o mundo, e eu, por ter sangue real, não deveria morrer agora. Pediu que eu me virasse rapidamente, sem olhar para trás, e caminhasse ao sul por sessenta mil passos, até reencontrar o sol e retornar ao mundo dos vivos...”

Talvez por sentir que inventava demais, Li Tong foi diminuindo o tom, e as damas se aproximaram para registrar tudo rapidamente.

“Perguntei ao meu pai como convencer os outros, e ele me ensinou o ‘Poema do Corvo Piedoso’, para recitar caso me perguntassem.”

Finalmente, trouxe o tema para o texto cuidadosamente preparado, sentindo-se aliviado. Pôs as mãos de lado, adotando uma expressão solene e começou a recitar:

“O corvo piedoso perdeu sua mãe, e lamenta com voz rouca. Dia e noite não voa, permanece no bosque antigo. Chora todas as noites, quem ouve se comove. Sua voz revela o desejo de retribuir, mas não consegue. Todas as aves têm mãe, mas só tu és tão triste. Deve ser porque sua mãe era muito carinhosa, e o sofrimento é insuportável. Até o corvo sabe o valor do afeto, o homem se envergonha de perder o pai. Ignorante e imprudente, por tanto tempo prejudico a mim. Nos rigores das estações, o amor da mãe perdura. Expulso do campo, este sentimento é inferior ao das aves. Vida e morte separam, o perverso não retorna. As lágrimas da dor são profundas, peço ao senhor que confie em mim.”

O poema não era curto nem longo, Li Tong recitou devagar, pois precisava improvisar, juntar fragmentos, digerindo versos de Bai Juyi e Han Yu, sem se preocupar com métrica ou rima, mas expressando uma devoção fervorosa: “Meu pai reconhece o erro, peço à avó que me ame novamente.”