Doutor em Medicina Shen Nanqiu-O Imperador Solene e Majestoso(Vestido e adornado de acordo com a etiqueta, mantendo a dignidade e o decoro apropriados.)

Naquele momento, o ambiente dentro do Palácio Taichu era igualmente opressivo. A Princesa Viúva de Yong, senhora Fang, ameaçara tirar a própria vida para conseguir ver o Príncipe de Yong'an, Li Shouyi, e a notícia se espalhou rapidamente, tornando-se impossível de conter. Apesar das ordens rigorosas da Senhora Wang'er, enviada do Palácio Shangyang, proibindo qualquer comentário ou divulgação, a boca do povo era como rios transbordando, impossível de barrar.

Wang'er, ela mesma, tinha o rosto marcado pela preocupação. Como oficial de vigília do Palácio Shangyang, não era responsável pelos acontecimentos do Palácio Taichu, mas, ao receber a notícia, todos os outros oficiais tinham tarefas designadas, restando a ela, que estava livre naquele momento, o dever de investigar.

Ressurreição de mortos, esse tipo de evento sobrenatural, não poderia ser levado à Imperatriz sem uma investigação precisa e conclusiva. A Imperatriz, ocupada tanto com assuntos internos quanto externos, não era uma mulher ociosa, cada fração de seu tempo era preciosa demais para ser desperdiçada com trivialidades.

Se os acontecimentos estivessem limitados aos cinco salões do Claustro, seria simples resolver: bastaria interrogar os envolvidos e examinar pessoalmente o Príncipe de Yong'an antes de encaminhar o relatório à Imperatriz para decisão. Mas agora, devido à agitação da Princesa Viúva de Yong, até os oficiais exteriores encarregados das obras no Ming Hall tinham ouvido rumores, tornando o caso delicado.

Independentemente da gravidade, Wang'er precisava apresentar rapidamente um parecer, ou não poderia reportar seu progresso.

“Relato para a senhora: a Princesa Viúva de Yong foi levada de volta ao Salão Yaoguang e encontra-se sob cuidados médicos.”

Sentada numa embarcação às margens do lago Jiuzhou, Wang'er apenas assentiu ao ouvir a notícia das criadas.

Na verdade, seu título de oficial, embora respeitado, não era totalmente conforme as normas; foi concedido quando a Imperatriz ainda era a Imperatriz Celestial, permitindo que Wang'er permanecesse ao seu lado. Após a morte do Imperador Celestial, em apenas dois meses, a dinastia Tang viu dois soberanos sucederem ao trono. Oficialmente, Wang'er deveria pertencer ao harém do Imperador Celestial e não manter o título antigo, mas ela sempre serviu à Imperatriz Celestial, que, ocupada, nunca se preocupou com a questão do título, perpetuando o uso incômodo até o presente.

No íntimo, Wang'er sentia simpatia pela família de Yong, especialmente após testemunhar o ato desesperado da princesa viúva Fang. Se possível, gostaria de prestar alguma assistência dentro de suas capacidades.

Contudo, devido ao impacto do gesto de Fang, era impossível resolver o caso discretamente; Wang'er não podia demonstrar abertamente sua empatia. Não era questão de Fang ter cometido um erro; de fato, se o desdobramento fosse positivo, a publicidade poderia até ser benéfica. Mas, se o resultado fosse negativo, a família de Yong dificilmente sobreviveria ao desastre.

A situação não era de resultados incertos; pelo menos, aos olhos de Wang'er, as chances de tudo dar errado eram altas.

Independentemente da veracidade da ressurreição do Príncipe de Yong'an, espalhar o rumor só traria complicações. A Imperatriz, envolta nas intrigas dos príncipes da linhagem imperial, não teria tempo para distrações. Pelo histórico, era provável que tentasse sufocar o caso antes que se espalhasse.

Mas essas decisões escapavam ao alcance de Wang'er, uma entre muitos oficiais do Palácio Shangyang, sem influência ou privilégios que lhe permitissem alterar o curso dos acontecimentos. Se manejasse mal a situação, poderia até se ver envolvida no desastre.

Assim, só lhe restava agir com máxima imparcialidade e fidelidade aos fatos, aguardando o juízo superior.

Após acomodar a Princesa Viúva Fang, Wang'er conduziu as criadas de volta ao Claustro, convocando todos que haviam tido contato com o Príncipe de Yong'an nos últimos dias: criadas encarregadas de refeições e limpeza, oficiais que monitoraram e interrogaram, médicos responsáveis pelos diagnósticos.

Wang'er escolhia suas perguntas cuidadosamente, buscando abrangência sem induzir respostas, enquanto três oficiais registravam tudo. Nessas condições, mesmo que alguém quisesse favorecer, seria difícil.

A Imperatriz controlava o palácio com rigor extremo; desde o tempo do Imperador Celestial, ampliou o corpo de instrutores e o Instituto Literário interno, ensinando as criadas a ler e escrever. Ao assumir o comando, nomeou Wu Zaide, Príncipe de Yingchuan, como intermediário, visitando residências de ministros nas duas capitais e convocando senhoras nobres para servir. Hoje, o corpo de oficiais femininas no palácio era robusto, com talentos que rivalizavam com a corte exterior.

Wang'er, filha de condenados e sem apoio externo, só podia agir com cautela e perfeição, ou seria rapidamente substituída por outras desejosas de ocupar seu posto.

O resultado das entrevistas era claro, especialmente os médicos, cujas declarações eram irrefutáveis. Em meados de maio, precisamente no dia em que a Imperatriz foi elevada ao título de Mãe Sagrada e Divina, o Príncipe de Yong'an, Li Shouyi, sofreu uma grave doença durante um interrogatório, desmaiando e permanecendo inconsciente. Médicos do Departamento de Farmácia foram chamados, elaboraram diagnóstico e prescreveram medicamentos, todos registrados oficialmente.

Nos dias seguintes, a doença persistiu; o Departamento de Farmácia solicitou a intervenção do Departamento Médico Superior, que enviou um médico, um massagista e dois acupunturistas, realizando cinco tratamentos documentados. No final, o Príncipe de Yong'an não resistiu e faleceu no fim de maio.

O Departamento Médico Superior confirmou o óbito após três avaliações, com assinatura de um supervisor médico, um médico assistente e todos os envolvidos. O certificado foi entregue ao Palácio Shangyang ao meio-dia de ontem e, ao entardecer, a Imperatriz ordenou o sepultamento. Como o portão do palácio já estava fechado, o processo foi adiado para a manhã seguinte, quando ocorreu a inesperada reviravolta.

Apesar do ocorrido, ao serem interrogados, os médicos insistiam que não havia possibilidade de erro; na manhã anterior, estavam certos da morte de Yong'an. As criadas que vigiaram e prepararam o corpo também afirmavam unanimemente que não havia sinais de vida.

Por mais que todos confirmassem com convicção, isso não mudava o fato de que o Príncipe de Yong'an estava vivo, andando pelo Claustro. Wang'er, ao compilar os depoimentos, sentia um grande desconforto, pois o resultado era impossível de justificar.

Um príncipe, diagnosticado como morto por vários médicos e criadas, ressurgira após mais de dez horas. Se isso chegasse ao conhecimento da corte exterior, seria visto como escândalo de incompetência palaciana.

Com anos de experiência, Wang'er já imaginava as possíveis medidas da Imperatriz: antes que o rumor se espalhasse, eliminaria todos os envolvidos, incluindo o ressuscitado Li Shouyi e a Princesa Viúva de Yong, usando mortes violentas para assustar a corte, impedindo pedidos de libertação dos príncipes ou acusações de feitiçaria.

Apesar de sua natureza prudente e discreta, Wang'er não podia evitar o desconforto ao imaginar tal carnificina. Ainda que fosse só para tranquilizar sua consciência, perguntou, relutante: “Entre vida e morte, existe alguma possibilidade de morte aparente, seguida de ressuscitação?”

“Sim, existe, mas os sintomas do Príncipe de Yong'an eram inequívocos; não se enquadra nesse caso!”

O médico do Departamento Médico Superior, um homem de meia-idade, corpulento, acariciou a barba e respondeu lentamente. Mantinha sua posição por necessidade: admitir erro médico seria uma calamidade para todos os envolvidos, por isso insistia no diagnóstico.

Nesses tempos, prodígios se multiplicam: o rio Luo revela mapas mágicos; mortos voltam à vida – nada é surpreendente.

Wang'er sabia que não conseguiria obter nada novo dos depoimentos. Após organizar os registros, decidiu ir pessoalmente interrogar o Príncipe de Yong'an.

Antes de partir, enviou alguém de volta ao Palácio Shangyang, solicitando que um doutor do Departamento Médico Imperial a acompanhasse. Com tal testemunha, poderia garantir que, mesmo se a corte exterior investigasse, não haveria falhas evidentes no processo.

A oficial de vigília do Palácio Shangyang, ao receber o pedido de Wang'er, percebeu a gravidade do caso e rapidamente providenciou a presença de um doutor. Uma hora depois, o médico, com cerca de quarenta anos, rosto claro e barba longa, de aparência distinta, entrou pelo portão Lijing e foi direto ao Claustro Oeste, rumo aos aposentos atrás dos cinco salões.

O médico, ciente das regras rígidas do palácio, caminhava apressado, cabeça baixa, sem ousar relaxar.

Wang'er, acompanhada por algumas oficiais, voltou ao Claustro e conduziu o doutor através da guarda até o pátio.

Ao ouvir o movimento, Li Tong saiu ao corredor para recebê-los. Já tinha um plano em mente, não era mais tão perdido como antes; vendo Wang'er retornar, perguntou ansioso pelo estado de Fang.

Deixando de lado as lembranças, não tinha laços profundos com Fang, apenas um breve encontro, mas o gesto heroico de Fang ao encontrá-lo lhe causara grande impressão. Aquela figura ensanguentada era a única imagem que lhe transmitia calor naquele mundo.

Wang'er explicou brevemente o estado da Princesa Viúva Fang antes de se virar para apresentar o médico; só então percebeu que, tomada por preocupações, não perguntara o nome dele.

“Sou Shen Nanqiu, doutor do Departamento Médico Imperial, reverencio Vossa Alteza.”

Embora Li Tong, Príncipe de Yong'an, não fosse realmente um príncipe de alto título, Shen Nanqiu manteve o protocolo, apresentando-se respeitosamente. “Vossa Alteza” era um título reservado para herdeiros, imperatrizes e príncipes de sangue.

“Shen Nanqiu? Você...”

Ao ouvir a apresentação, Li Tong não pôde evitar um exclamado, logo percebendo a impropriedade. Ainda não estava acostumado ao ambiente do palácio, deixando transparecer seus sentimentos.

Não explicou o motivo de sua surpresa, mas examinou Shen Nanqiu cuidadosamente. Era realmente elegante, de aparência digna, bem cuidado; quarenta anos era idade avançada para a época, mas sua pele era clara e firme, sem sinais de envelhecimento. Com tal aparência, não era de se admirar seu destino futuro.

Wang'er explicou ao lado que convidara Shen Nanqiu para examiná-lo. Ao ouvir isso, Li Tong não pôde evitar um sorriso irônico; pensava consigo que Shen Nanqiu tinha uma boa aparência, mas não escaparia de uma morte prematura. Não sabia quanto à sua competência médica, mas sua intuição era certeira.