0062 O Foragido do Palácio Imperial

Ao ouvir tais palavras, Xue Huaiyi sentiu seu coração estremecer, estalou os lábios e, após meditar por alguns instantes, prosseguiu: "O Príncipe de Yong'an realmente possui dons incomuns. Viu o rubor em minha testa, mas não soube discernir se era brilho auspicioso ou maléfico, o que me faz preocupar com o futuro."
O Imperador Divino ergueu a mão, cobriu a boca e riu suavemente: "O rapaz é desajeitado com as palavras, não sabe elogiar direito. Ele quis te louvar, mas se atrapalhou."
"Ouvindo Vossa Majestade, fico tranquilo. Sei que sou alvo de grande afeição, como poderia haver sinal de desgraça em mim?"
Xue Huaiyi percebeu que o Imperador Divino já estava com os olhos semicerrados, quase adormecido, e aumentou levemente a força ao massagear suas costas. Após alguns instantes, suspirou: "O Príncipe de Yong'an é dotado de graça e inteligência, mas, vivendo no pavilhão, sinto que os olhares do palácio são frios, o sustento ainda escasso, horas se passam sem que haja serviço nem alimento, e os pertences íntimos do príncipe foram concedidos por Senhora Wei."
O Imperador, antes respirando com leveza e regularidade, de súbito interrompeu o ritmo, sua voz assumiu um tom frio: "Tuan já me relatou isso, mas com tantos assuntos exteriores, acabei esquecendo."
Enquanto falava, o Imperador Divino virou-se, apoiou o queixo na mão e lançou um olhar oblíquo a Xue Huaiyi, esboçando um sorriso: "A criança perdeu o pai, é inevitável certa negligência. O mestre, sendo dos mais próximos, pode tolerar um pouco."
Diante dessa postura, Xue Huaiyi demonstrou certo constrangimento, enxugou discretamente o suor da testa e, forçando um sorriso, murmurou: "Eu nunca fui de grandes cerimônias, mas simpatizo muito com o Príncipe de Yong'an. Hoje pedi-lhe que me ensinasse a arte de dança e diversão, combinamos de amanhã ir juntos ao pavilhão interno assistir aos ensaios, planejo oferecer um grande espetáculo."
"Divirta-se, mas não descuide dos deveres."
Dito isso, o Imperador Divino deitou-se de lado e fechou os olhos, dizendo: "As cerimônias estão próximas. Não deve haver atrasos nem descuidos nos preparativos internos e externos do palácio."
"Jamais, jamais! Já vou supervisionar tudo novamente."
Enquanto falava, Xue Huaiyi se ergueu lentamente, mas, ao tocar os pés no chão, não ouviu o Imperador chamando-o de volta, sentiu-se ainda mais abatido. Por trás do biombo, a criada já lhe entregava as vestes.
Ao ouvir o som de Xue Huaiyi vestindo-se, o Imperador Divino, de costas para ele, abriu novamente os olhos, um brilho frio reluzia em seu olhar. As palavras e gestos de Xue Huaiyi não lhe escapavam, e a deixavam ainda mais irritada e envergonhada. Esses tolos realmente a viam como um monstro que só se alimenta do sangue dos filhos?
A má disposição de Wu Zetian não era causada apenas pelas fofocas de Xue Huaiyi, mas, sobretudo, pela visita tempestuosa da Princesa Taiping ao aposento, que a insultou sem reservas, deixando-a furiosa. Por isso chamou Xue Huaiyi para distraí-la, mas acabou ouvindo mais lamúrias, agravando seu humor.
Na verdade, seu estado de espírito já vinha sendo sombrio há muitos meses, atormentada por inquietações internas e ameaças externas, sem fim à vista.
Depois do desabafo da Princesa Taiping, Wu Zetian, embora irritada, também se perguntava: teria cometido um erro ao punir os membros da família Xue?
Deu-lhes títulos, sustento, até casou a filha com eles; Xue Shao e seus pares, nobres e mimados, só buscavam uma vida tranquila, sem ambição de servir ao Estado. E como retribuíram? Comendo dos seus favores, mas obstaculizando seus planos. Esses ratos gananciosos não mereciam a morte?
Se ao menos tivessem algum discernimento, ao envolver-se nos acontecimentos, pensassem no destino das esposas e filhos: se, por um acaso, houvesse êxito na trama dos príncipes rebeldes, Wu Zetian não só perderia a vida, como sua filha Taiping seria poupada pelos conspiradores?
O crime de não denunciar já era grave, quanto mais estando efetivamente envolvidos, e nem sequer tinham voz nas decisões, sem saber o próprio destino. Que mérito tinham para proteger esposa e filhos? Morrer na prisão, ao invés de serem decapitados e expostos, já era clemência rara. Se fosse por laços de família, nem esquartejar bastaria para aliviar a indignação!
A Princesa Taiping, em sua ira, revelou segredos do lar, acusando Wu Zetian de crueldade e frieza. A rainha, além da raiva, sentiu compaixão: por causa de um homem sem valor, mãe e filha tornaram-se inimigas. Valeria a pena?
Os que a caluniavam não eram poucos, mas apenas seus filhos não tinham esse direito. Quanto mais cruel era com eles, mais se irritava: pensam que nascer na família imperial lhes garante riqueza e honra?
Errado, totalmente errado!
Se não fosse a luta incansável de sua mãe por décadas, seriam apenas filhos bastardos de uma criada. Se não fosse seu status atual, que mérito teriam para serem superiores? Todo seu esplendor vem da mãe, não do pai!
Dizem que sou cruel? Quando seu pai me colocou no palco, não deixou caminho de volta! Desde que retornei ao palácio, tornei-me fugitiva.
Se não lutasse, estaria morta, e qual seria o destino de vocês? Se a desgraça viesse da mãe, ainda seria motivo de mágoa; se viesse de fora, a quem culpar?
O único apoio do homem é a força própria! Sob a luz da lamparina no antigo templo, Wu Zetian reconheceu esse fato inabalável.
Ao passar dos cinquenta, olhando para trás, é claro que cometeu erros, mas, para o mundo, o maior deles foi não aceitar a derrota, não se curvar. Se tivesse aceitado o destino, seria apenas uma velha de cabelos brancos recitando sutras num templo, todos ficariam felizes, mas por não aceitar, tornou-se Imperatriz Divina, surpreendendo o mundo!
Sob a luz do antigo Buda, ao perguntar a si mesma, que crime cometeu? Os anos de juventude perdidos ali, sem conseguir preservar um fio de cabelo! Se ninguém luta, eu luto! Não aceito o que me foi imposto, enfrento as adversidades.
Cheguei com vestes simples, sem posses, ao partir, só resta a mim mesma, sozinha, mas aceito!
Eduquei, cuidei, mas ainda me tratam como inimiga, por que manter laços?
Por mais que trate os filhos e netos de acordo com seus sentimentos ocultos, não quer que ninguém os descubra, nem mesmo Xue Huaiyi.
E menos ainda ser vista como monstro que devora a própria descendência, atiçada por intrigas e malícia. Nada tenho que não possa abdicar, pois nada me pertence, mas se quiserem levar algo, o que têm para trocar?
Enquanto Wu Zetian meditava à noite, reforçando suas barreiras internas, seus netos, na ala reservada do palácio, também não encontravam sono.
"Peço ao grande príncipe que convença o senhor, neste momento não há culpa familiar, por que se punir dessa forma..."
Pouco após adormecer, Li Tong foi chamado por Zhuniang, criada do irmão mais velho Li Guangshun, que veio na penumbra, batendo à porta, com o rosto cheio de tristeza e ansiedade.
"O que aconteceu com o irmão mais velho?"
Durante o jantar, Li Tong percebeu o semblante abatido de Li Guangshun, mas estava mais preocupado em como se aproximar de Xue Huaiyi no dia seguinte, e não deu importância.
Agora, ao ver Zhuniang com tal expressão, também se inquietou, vestiu-se às pressas, pegou o aquecedor entregue por Zheng Jinqiang, ama de leite, e correu ao aposento de Li Guangshun.
Ao entrar, à luz tênue da lua, viu dois vultos ajoelhados sob o pórtico, voltados ao sudoeste; ao se aproximar, reconheceu os dois irmãos.
Li Shouli estava com a postura e o rosto contorcidos, ao ver Li Tong, lamentou: "Surnu, você veio na hora certa, convença nosso irmão, este chão é duro e gelado, não aguento mais."
"Se não aguenta, por que não se levanta? Que doença estranha é essa de não dormir à noite?"
Vendo Li Shouli se lamentar, Li Tong respondeu com irritação, depois voltou o olhar ao irmão mais velho: "O segundo irmão é meio louco, mas você, o que está fazendo?"
"Surnu, o intendente Xu veio falar contigo hoje, Ji já me relatou. Sinto-me profundamente culpado como irmão mais velho, a desgraça bate à porta, não só não tenho solução, mas faço os irmãos menores se exporem ao perigo... Sou inútil, mereço ser desprezado pela senhora..."
Li Guangshun ergueu a cabeça, lágrimas de remorso, engasgando: "Sou um irmão sem valor, ao saber das notícias, fiquei apavorado... Hoje o monge Xue Huaiyi também falou do caso na Torre do Corvo, sem prazo definido, não sei o que fazer, só posso rezar ao espírito de nosso pai por orientação..."
"Eu também penso como o irmão, sinto que tenho poucas qualidades, rezo ao pai por orientação."
Li Shouli, com o rosto tenso, batia nos joelhos: "Só não esperava esse frio à noite, já me arrependo de ajoelhar, mas irmãos devem compartilhar as dores, se o irmão não se levanta, não posso desobedecer... Por favor, convença-o, Bazhou está a milhas daqui, nosso pai não vai chegar em pouco tempo, se ficarmos ajoelhados dias, temo morrer antes e encontrá-lo no caminho!"
Ao ouvir o lamento de Li Guangshun, Li Tong ficou comovido, mas Li Shouli, sempre estraga o clima, logo dissipou a atmosfera solene.
Li Tong lançou-lhe um olhar de desaprovação e se aproximou de Li Guangshun, com um tom sério: "Se o irmão sabe que a desgraça é certa, mesmo sem solução, não deve se punir e buscar ajuda incerta. A senhora acabou de sorrir, mesmo que não possamos evitar o desastre, não devemos lhe trazer preocupação antecipada!"
"Mas... não consigo acalmar o coração, Surnu, ajude Ji a entrar, sou inútil, mereço esse castigo!"
Li Guangshun insistia, enquanto Li Shouli já agarrava o manto de Li Tong, com olhar suplicante, esperando que o ajudasse a levantar.
Li Tong ignorou o irmão, sentindo o frio do pórtico, decidiu entrar no quarto. Mesmo sem perder o ânimo, se nada resolvesse, ao menos teria oportunidade de sofrer depois.
Por ora, há que comer e dormir, se a desgraça vier, não será só ele a sofrer.
"Surnu, Shuyi, vocês não fazem jus aos nomes!"
Li Shouli, tremendo de frio, viu Li Tong se acomodar no quarto, indignado, recorreu à retórica.
"Vocês se punem por se sentirem inúteis, eu não penso assim, tenho minha estratégia, não preciso buscar longe."
Li Tong jamais perderia tempo com essas tolices, embora tenha vindo a este mundo de modo estranho, não se atreve a negar totalmente os espíritos, mas mesmo que o pai morto apareça, provavelmente não teria solução, pois já foi o primeiro a morrer.
"Se tem estratégia, por que não disse antes? Irmão, não incomode mais o pai, vamos ouvir Surnu... Ai!"
Li Shouli, animado, agarrou Li Guangshun para levantar, mas este ainda relutava, e ambos, entorpecidos, caíram juntos no chão. Li Tong achou graça, pois com Shouli por perto, nunca há ambiente solene.
Zhuniang conseguiu, com dificuldade, levar Li Guangshun para o quarto; ao vê-lo pálido, tremendo, não se importou com quem estivesse presente e o abraçou em pranto.
Li Shouli, ignorado, tremendo, entrou de rastros, e, querendo se mostrar, tocou a mão de Li Tong aquecida no braseiro: "Sinta, está gelada!"
Li Tong afastou a mão, sem cerimônia, apontou para Li Guangshun: "Já que ambos não têm iniciativa, sigam-me. Amanhã o irmão mais velho vai ao Instituto de Estudos normalmente."
"Sim, sim, normalmente! Eu e Surnu, ao pavilhão interno, nada de deixar a senhora saber! O mestre Xue também disse que devemos ir amanhã, não podemos faltar! Surnu, qual é o cargo de Xue? Ele é favorito do palácio, mais importante que os monges? Devemos nos relacionar com os nobres, monges podem causar problemas, mas evitam incomodar os poderosos! Estou certo? Mais alguma correção?"
Li Shouli, batendo nas mãos entorpecidas, olhou para Li Tong.
"Voltem aos quartos, vão dormir!"
Li Tong, com o rosto sombrio, fez sinal e saiu.