O Espelho do Imperador Divino Avalia Poesias-O Imperador Solene e Majestoso(Vestido e adornado de acordo com a etiqueta, mantendo a dignidade e o decoro apropriados.)

No salão principal do Instituto Principal, havia um constante fluxo de pessoas, com inúmeros assuntos a tratar; enquanto os antigos ainda não se resolviam, novos surgiam a todo momento.

Wan’er, da família Shangguan, entregara certa vez uma documentação ao Palácio da Primavera Bela e, ao retornar ao salão, percebeu que algumas funcionárias se aglomeravam ao redor de sua mesa, admirando o papel em que ela havia escrito um poema.

“A talentosa voltou!”

Ao vê-la entrar, uma funcionária bateu palmas sorrindo. Era um jogo de palavras: além de saudá-la, elogiava sua habilidade. “Estávamos espiando sua nova obra, não nos leve a mal!”

Wan’er apenas sorriu. Os documentos importantes sempre eram guardados cuidadosamente, nunca deixados à vista. Ao ouvir que pensavam se tratar de seu poema, ela quis explicar, mas outra funcionária comentou: “Comparando com a versão posterior, ainda prefiro a anterior.”

“Oh? E por que isso?”

Wan’er, intrigada, perguntou enquanto se aproximava de sua mesa. Naquele papel estavam, na frente, o poema original do Príncipe Yong’an, seguido pela versão revisada por ela mesma.

“A poesia de Shangguan é refinada, todos no palácio sabem que sempre entrega obras notáveis. Eu não ouso me aventurar na crítica, mas sinto que a versão anterior é mais vívida e envolvente; parece que estamos ali, com o frescor da chuva lavando o ar, as borboletas dançando, a sensação de verão quente se dissipando…”

O cargo no Instituto Principal exigia não apenas habilidades administrativas, mas também literárias. Embora dissesse não se atrever a criticar, a funcionária expressou suas impressões com clareza, e logo outras concordaram.

“Se a anterior é animada, a posterior carece de algo?”

Wan’er pegou o papel, disfarçando a própria inquietação, e por um instante esqueceu de explicar a autoria. Releu sua revisão: “Antes da chuva, não se vê folha entre as flores; depois da chuva, não há flor sob as folhas. Borboletas voam, atravessam o muro, suspeitando que a primavera está na casa vizinha.”

Ela própria não estava totalmente satisfeita com o poema, achava que faltava elegância, era demasiado simples. Como seu avô, Shangguan Yi, escreveu “montanhas verdes cobertas de flocos de neve”, que à primeira leitura parecia desajustado, mas ao degustar, percebia-se o engenho: o início da primavera, com neve dispersa sob a robusta vitalidade das montanhas verdes, era uma verdadeira imagem poética.

No entanto, com o fluxo incessante do salão, Wan’er não conseguira polir o poema com mais delicadeza; ainda assim, achava que sua versão era superior à do Príncipe Yong’an, sem prejudicar o charme do original. Agora, diante da preferência unânime das funcionárias pela versão anterior, sentiu certo desejo de competir.

“A versão posterior é impecável, fácil de recitar, mas toda a emoção está presa às palavras, não permite devaneios. Talvez seja o calor do verão, o desejo pela chuva da primavera; a anterior, em vez de transportar ao cenário, incita o leitor a preencher com seu sentimento, tornando-se viva fora do poema. Se eu tivesse seu talento, também não resistiria a revisar, buscando o perfeito.”

Quem falava era a funcionária Khadi, cujo apreço pelo talento de Wan’er era evidente. Compreensão literária não é o mesmo que talento para poesia; todos podem opinar, mas criar versos é mais difícil. Wan’er era uma das mais destacadas entre as funcionárias, herdeira de tradição familiar.

Com a avaliação de Khadi, Wan’er aceitou com relutância.

Ela não queria competir com o Príncipe Yong’an; sua formação já estava consolidada, não havia necessidade de comparação. Contudo, a unanimidade das funcionárias lhe causara uma sensação de isolamento, como se seu esforço tivesse sido ignorado.

Agora não era conveniente revelar que o poema era do Príncipe Yong’an, para evitar mal-entendidos. Era apenas um detalhe; Wan’er recolheu o papel, e as funcionárias voltaram ao trabalho, encerrando a discussão.

Mas Wan’er não imaginava que as repercussões dos dois poemas ainda se fariam sentir.

Dias depois, novas funcionárias chegaram ao palácio. Para integrá-las rapidamente, a Imperatriz Divina, mesmo atarefada, organizou um banquete no salão do Instituto Principal.

Após o almoço, uma súbita chuva trouxe frescor ao jardim. Inspirada, a Imperatriz compôs um poema e convidou as funcionárias a responderem com versos, como prova de talento das novas admitidas.

Ao chegar a vez das funcionárias do Instituto Principal, Khadi disse: “Minha capacidade é limitada, temo prejudicar a inspiração de Vossa Majestade. Peço que se utilize um poema antigo de Shangguan como resposta.”

Era uma justificativa comum: Wan’er era famosa por seu talento, poucas funcionárias conseguiam improvisar versos. Quando faltavam respostas, era habitual recorrer a Wan’er, o que contribuía para sua popularidade.

No palácio, a Imperatriz não mantinha o rigor do tribunal, era afável, ostentando penteados e vestes luxuosas, com mangas largas de púrpura e ouro, adornos brilhantes e exuberância que rivalizava com qualquer presente.

Sorrindo, ela apontou Khadi, sinalizando à serva Wei Tuan’er para encher-lhe uma taça de vinho, dizendo com tom familiar: “Fugir do poema já virou hábito, deve beber e recitar novamente.”

Khadi agradeceu e recitou, era o poema “Depois da Chuva” de Wan’er, olhando para ela em sinal de cumplicidade.

Ao perceber o poema escolhido, Wan’er sentiu-se constrangida. Ela e Khadi ainda estavam sob observação da Imperatriz por causa da família do Príncipe Yong’an, e agora o envolvimento se aprofundava.

“Depois da Chuva” não era adequado para a ocasião, mas Khadi desconhecia essa diferença, usando o poema apenas para cumprir a exigência. Afinal, eram funcionárias dependentes da Imperatriz, não ministros do tribunal, e a qualidade dos versos não afetava seus destinos.

Por sorte, Khadi escolheu o poema revisado por Wan’er, o que lhe trouxe algum alívio, e até certo orgulho; era sinal de que Khadi preferia sua versão à original.

Mas esse sentimento durou pouco, pois a próxima funcionária recitou, para surpresa de Wan’er, o mesmo tema, mas com o poema original do Príncipe Yong’an.

Wan’er já se sentia desconfortável, e a Imperatriz, que repousava no leito, não reagiu ao poema de Khadi. Porém, ao ouvir o segundo, sentou-se, levantou as sobrancelhas e apontou para Wan’er, rindo: “Cantar a primavera no verão já é curioso. Wan’er ainda teve ânimo para criar dois poemas, mas este último deve ser o anterior, não?”

Wan’er levantou-se e confirmou, sem ousar mencionar a autoria do Príncipe Yong’an, para não perturbar o humor da Imperatriz.

Na tradição Tang, era comum criar múltiplos poemas sobre um tema; mas estes eram tão semelhantes que sugeriam insatisfação com o anterior e tentativa de aprimorar.

Ao ver Wan’er assentir, Wu Zetian sorriu: “Dois poemas sobre um tema; o primeiro surge espontâneo, leve e encantador; o segundo é mais contido, com versos mais elaborados. Mas, com o primeiro já feito, a posterior refinamento era desnecessário.

Antes da chuva, vê-se o pistilo entre as flores, sinal de quem ama flores, observando os detalhes, lamentando a queda após a chuva. Antes da chuva, não se vê folha entre flores: fala da exuberância, mas é apenas um olhar apressado, sem o carinho pelo pistilo. Embora bem construído, perde esse encanto, tornando-se um cenário banal, o significado já se esvai…”

Ao ouvir esse comentário, Wan’er ficou abalada. Muitas funcionárias haviam participado da discussão anterior, e a que recitou o poema não resistiu a elogiar: “Shangguan criou dois poemas sobre um tema, prefiro o primeiro, mas não sou capaz de expressar seus méritos. Vossa Majestade explicou com perfeição, agora entendo o valor do pistilo entre as flores.”

Wan’er ficou ainda mais silenciosa; ela se concentrava nos versos, achando que pistilo e flor sob folha eram contraposições forçadas, sem o charme do palíndromo.

Só então, ao ouvir a Imperatriz, percebeu o significado de observar as flores de perto, o encanto do pistilo, que não se compara à visão distante das flores em massa.

Antes da chuva, não se vê folha entre flores; depois da chuva, não há flor sob as folhas: era simétrico, mas, como disse a Imperatriz, um cenário banal, rígido. A diferença entre pistilo e folha está no sentimento: o que toca o coração é o que emociona; e isso não se alcança apenas com técnica poética.

A Imperatriz prosseguiu: “Borboletas voam e atravessam o muro; ‘voam’ sugere busca, criaturas pequenas compartilham meu sentimento, amam flores, buscam e não encontram, e então voam para outro lugar. ‘Voam em abundância’ só traz agitação, perde a beleza e o encanto, é palavra imprópria. ‘Suspeito que a primavera está na casa vizinha’, o mérito está na dúvida do observador, a borboleta, criatura pequena, compartilha comigo o sentimento; embora vá embora, não condeno sua ingenuidade, apenas suponho. ‘Contudo’, embora rime, denota tolice, e o sentimento se perde…”

Quanto mais Wan’er ouvia, mais se sentia constrangida; antes, evitava explicar por receio de mencionar o Príncipe Yong’an e atrapalhar o humor da Imperatriz, agora, era por vergonha de admitir. Achava que sua revisão era superior, mas diante da crítica, nada restava.

Se as críticas das funcionárias não a convenciam, as da Imperatriz eram irrefutáveis; não só pelo respeito ao poder, mas pela admiração genuína pela capacidade de apreciação literária.

A Imperatriz Divina não era apenas uma estrategista astuta, mas possuía elevado conhecimento literário, apreciava as artes; por isso, no passado, atraíra intelectuais sinceros, organizando os estudiosos de Beimen para apoiá-la.

Com o tempo, o círculo de sábios ampliou-se, e julgar a qualidade de poemas era trivial para ela.

Terminada a análise, Wu Zetian fez Wan’er estremecer: “Dois poemas sobre um tema, o primeiro tem encanto, o segundo técnica, mas nenhum se parece com seu estilo habitual. De onde veio essa inspiração?”