0048 Todas as questões internas do Conservatório-O Imperador Solene e Majestoso(Vestido e adornado de acordo com a etiqueta, mantendo a dignidade e o decoro apropriados.)

O arranjo do Pátio Interno de Música, assim como o Instituto da Benevolência, era composto por edifícios autônomos, porém de escala muito mais grandiosa. Isso era natural; sendo denominado “pátio”, era de se esperar que houvesse ali uma estrutura digna do nome. Embora, por estar situado nos domínios proibidos do palácio, não pudesse realmente competir em tamanho com os bairros das duas capitais, cumpria plenamente sua função de abrigar os músicos e suas atividades cotidianas, dispondo de todas as instalações necessárias.

Ao saber da chegada dos dois príncipes, o responsável pelo Pátio Interno veio apressado ao encontro deles. Tratava-se de um eunuco de mais de quarenta anos, de rosto pálido, sem barba, e carnes flácidas. Apresentou-se como Yang Xu, funcionário do Departamento das Cerimônias do Palácio e também encarregado da Secretaria de Música.

O sistema de cargos da dinastia Tang era vasto: ao redor do palácio imperial, havia o Departamento Central, o Departamento de Servidores Internos e, ainda, seis departamentos femininos, entre outros. À primeira vista, parecia confuso, mas era facilmente distinguível. O Departamento Central servia diretamente ao imperador e tinha atribuições externas, com cargos geralmente ocupados por letrados. O Departamento de Servidores Internos e os Seis Departamentos Femininos atuavam exclusivamente dentro dos domínios proibidos; o primeiro era administrado por eunucos, o segundo por funcionárias do sexo feminino, formando duas linhas de serviço separadas. Anos atrás, o Departamento de Servidores Internos fora rebatizado como Departamento das Cerimônias do Palácio.

O cargo de Yang Xu era interessante: dentro do Departamento das Cerimônias do Palácio, ele ocupava o posto de um funcionário de quinta classe inferior, posição de certo prestígio, que fora do palácio já dava direito a trajes de distinção e até à transmissão hereditária de cargo. O Pátio Interno de Música, porém, ainda não possuía administração independente, permanecendo sob a jurisdição da Secretaria de Música, ligada ao antigo Ministério dos Ritos, que durante o governo da Imperatriz Wu fora renomeado para Ministério das Cerimônias.

No entanto, enquanto o cargo de funcionário interno era de quinta classe, o de responsável pela Secretaria de Música era apenas um posto subalterno, sem reconhecimento formal. Isso ilustrava o desdém do setor externo pelo interno: de nada adiantava ostentar trajes de distinção; não era digno de respeito! Bem diferente da arrogância dos eunucos que, após a metade da dinastia Tang, passaram a dominar o poder.

A figura de Yang Xu não despertava grande interesse em Li Tong. Mesmo que se chamasse Gao Yanfú e tivesse um filho adotivo chamado Gao Lishi, não mereceria mais do que um olhar casual. Ele sabia, contudo, que o centro do poder do império não era repleto de prodígios como Zhong Shaojing, o “menino prodígio”.

Guiados pelo eunuco, Li Tong e Li Shouli adentraram o Pátio Interno de Música. Ali, a estrutura imitava a disposição dos bairros urbanos: ruas se cruzavam em ângulo reto, e as casas se distribuíam como peças de um tabuleiro de xadrez. Desde que chegara a este mundo, Li Tong nunca saíra dos domínios proibidos e, portanto, não conhecia o esplendor dos bairros de Luoyang; ao ingressar ali, sentiu-se parcialmente saciado de sua curiosidade.

A pedido de Li Tong, Yang Xu explicou a organização do pátio: havia ali centenas de lares de músicos, divididos entre residentes fixos e músicos temporários. Os temporários eram registrados sob o Ministério das Cerimônias, não sendo inteiramente servidores do palácio; ao término de sua função, deixavam o recinto real e retornavam à vida civil. Já os músicos residentes, especialmente dançarinos e cantores, permaneciam ali até a morte ou até serem libertados por graça especial.

No nordeste do pátio ficavam os órgãos de administração e as salas onde se guardavam instrumentos como sinos e pedras sonoras. No noroeste, situava-se o espaço de ensaios dos músicos, de onde, naquele momento, vinham sons de cordas e percussão, entremeados por vozes cristalinas, sinal de que os ensaios das grandes composições estavam a todo vapor. No sudoeste, moravam os músicos residentes, que ali também ensaiavam peças menores, inclusive espetáculos variados. No sudeste, ficava o alojamento dos músicos temporários e a sala dos oficiais enviados pela Secretaria de Música para coletar canções e adaptar partituras.

A justificativa de Li Tong para estar ali era escolher músicos para adaptar algumas canções antigas. Quando Yang Xu perguntou se havia algum músico de sua preferência, Li Tong sentiu o constrangimento de quem chega a um salão de festas sem companhia habitual e, para não transparecer desconhecimento, citou o nome de Mi Baizhu, o único que conhecia dali.

Yang Xu pediu desculpas: no momento, todos estavam envolvidos nos ensaios para a grande cerimônia, e talvez não fosse possível encontrar o indicado. Ainda assim, conduziu os príncipes ao salão no nordeste e enviou um criado à pressa em busca de Mi Baizhu.

Cerca de um quarto de hora depois, Mi Baizhu, um homem de barbas cerradas, entrou apressado, fez reverência e se desculpou: "Fui chamado às pressas, peço desculpas por não ter me despedido."

"Não é nada", respondeu Li Tong, adotando ares de veterano, "desde que voltou, já ensaiou alguma peça nova?"

"Retornei ao alojamento e ainda não fui chamado."

A resposta o deixou desconcertado: era o único conhecido, e ele sequer estava ensaiando, ao contrário dos demais, que estavam ocupados.

Percebendo o embaraço, Yang Xu interveio, sorrindo: "Se Vossa Alteza deseja adaptar canções, há no sul do pátio oficiais especialistas em diversos instrumentos, que podem ser chamados."

Isso só aumentou o desconforto de Li Tong: além de estar em situação constrangedora, ainda era alvo de brincadeiras sobre sua falta de relações com músicos influentes. Decidiu então cortar o assunto: "A adaptação de canções é mero passatempo; não é preciso chamar muitos."

Li Shouli concordou: "O chefe Mi é exímio percussionista; quanto aos demais, desconheço o talento, não é necessário convocar."

Percebendo que o comentário deixara Mi Baizhu corado, Li Tong agradeceu o gesto do colega, mas, para não se mostrar parcial, permitiu que Mi Baizhu indicasse alguns músicos para avaliação.

Mi Baizhu sussurrou a Yang Xu alguns nomes. O eunuco hesitou, mas, diante dos príncipes, consentiu e enviou mensageiros em busca dos indicados.

Dessa vez, a espera foi mais longa, quase meia hora. Para não deixá-los ociosos, Yang Xu trouxe partituras e repertórios de canções populares para apreciação dos príncipes.

Ao deparar-se com aquelas partituras quase indecifráveis, Li Tong suspeitou que o eunuco estivesse zombando dele: se soubesse ler aquilo, para que precisaria deles? No entanto, entre os materiais, encontrou manuais didáticos do pátio, com descrições de instrumentos, fundamentos musicais e análise de tons, escritos em linguagem acessível, já que a maioria dos músicos não tinha instrução formal.

Li Tong pegou, ao acaso, um manual de percussão e logo percebeu que ali havia técnicas que o próprio Mi Baizhu nunca lhe ensinara. Suspeitou que o músico, ao notar seu talento, decidira esconder parte do conhecimento para garantir mais dias de sustento.

Ignorando as conjecturas do príncipe, Mi Baizhu lamentou humildemente: "Infelizmente, sou ignorante e não sei ler. Se pudesse, estudaria todos os volumes para aprimorar minha arte e melhor servir a Vossa Alteza."

"Não sabe ler?" Li Tong se surpreendeu. Desde o primeiro encontro, notara que Mi Baizhu se expressava com decência e não esperava tal revelação.

Mi Baizhu explicou, com um sorriso amargo, que, pertencendo à casta inferior dos músicos, aprendera a arte apenas por transmissão oral e familiar. Embora houvesse, no palácio, escolas para os servidores, os músicos não tinham acesso a esse ensino, restando-lhes apenas o ofício humilde e sem perspectiva.

As palavras de Mi Baizhu despertaram em Li Tong certa piedade: diante de uma linhagem condenada à obscuridade, ele próprio era afortunado. Resolveu, então, proteger aquele homem simples e sua família.

Ao saber que Mi Baizhu tinha quatro ou cinco filhos, Li Tong se alegrou ainda mais e instruiu-o a apresentá-los, caso tivessem talento, pois estaria disposto a encaminhá-los à escola do palácio. Para as filhas, seria mais fácil; para os filhos, talvez custasse manter a castidade, mas era um risco a correr.

Tal demonstração de benevolência não era segredo: se quisesse evitar atenções, jamais sairia de seus aposentos.

Vendo o humilde músico sendo tratado com tamanha consideração, Yang Xu não pôde deixar de sentir inveja: apesar de ser um funcionário de certo prestígio, jamais vira a imperatriz, quanto mais receber tal deferência. Mas invejar era inútil: como velho eunuco, não tinha filhos, e se tivesse, Li Tong preferiria manter distância.

Durante a conversa, chegaram três dos cinco músicos convocados por Mi Baizhu. Um deles, de barbas espessas, era de origem estrangeira e se chamava Kang Duobao; outra era uma mulher de trinta e poucos anos, Pani Sanniang; a terceira, uma jovem de feições delicadas, era Mi Daman, filha mais velha de Mi Baizhu.

Li Tong, ao comparar o aspecto rude do pai com a beleza tímida da filha, não pôde deixar de se perguntar se não haveria algum segredo na família. Provavelmente sim: qualquer pai que ama os filhos daria um nome mais suave à filha. Mas, pensando bem, nomes robustos também têm seu mérito.

Os três se apresentaram: Kang Duobao era perito em percussão e instrumentos de sopro, sendo chefe da seção de música estrangeira, posição de grande destaque. Li Tong percebeu que estava diante de um verdadeiro mestre, muito acima de Mi Baizhu.

Pani Sanniang era especialista em alaúde e harpa vertical, e já fora solista, afastada apenas pela idade, mas sua habilidade só crescera. Mi Daman, por sua vez, era dançarina e cantora, exímia na dança da espiral, de beleza exótica e porte gracioso, e liderava seu grupo.

Como o objetivo era adaptar canções, Li Tong não deu atenção à jovem dançarina, apesar de seu olhar insinuante, pois não seria adequado flertar na frente do pai. Focou na música: pediu a Pani Sanniang que executasse algumas peças no alaúde, em busca de inspiração, para então selecionar versos que pudessem ser adaptados. Afinal, entre poetas e músicos, o importante era espalhar a beleza das canções pelo mundo, em nome do amor universal.