Uma ninhada de pintinhos

Li Tong despertou de um sono leve, a mente enevoada, e ao abrir os olhos deparou-se com um rosto grande, coberto de suor, inclinado sobre sua cabeça. Num reflexo, ergueu a perna e desferiu um chute.

— Que garoto audacioso, ousa atacar seu irmão às escondidas! Desta vez não conta, venha, vamos decidir numa queda de braços! Se você vencer, de hoje em diante serei seu irmão mais novo!

Li Shouli, pego de surpresa, foi lançado da cama pelo chute e rolou pelo chão, deixando uma trilha de sujeira sobre a esteira recém-estendida. Todo o pó e o suor de seu corpo sujo foram esfregados no tapete, mas ele não demonstrou o menor embaraço, saltou de pé e levantou poeira com as botas enlameadas.

Só então Li Tong recobrou totalmente os sentidos e, ao presenciar tal cena, sentiu uma dor de cabeça latejante. Embora não fosse obsessivo com limpeza, ver o quarto recém-arrumado transformado num lamaçal por esse macaco enlameado fez com que toda a compaixão pela triste sorte do rapaz evaporasse. Se fosse Wu Zetian, provavelmente daria surras diárias nesse moleque!

Li Shouli, alheio aos pensamentos de Li Tong, provocou-o algumas vezes, mas ao perceber que o irmão apenas o fitava sem responder, também perdeu o interesse e sentou-se de pernas cruzadas no chão, deixando o barro das botas sujar ainda mais suas calças, como se tivesse atravessado um pântano para chegar ali.

— Haha! Sei que ainda estás convalescendo de uma doença, não vou me aproveitar de ti. Quando estiveres melhor, então mediremos forças!

Estava claro que Li Shouli ainda não se dava conta de seu confinamento, tamanha sua despreocupação, mesmo após três anos desde que, após a morte de Li Xian, toda a família fora trazida de volta sob custódia.

Ele se aproximou, risonho, puxou Li Tong e disse:

— Fui procurar-te nos aposentos de nossa mãe, mas fui enxotado. Ela ainda me advertiu para não te incomodar. Conhecendo o teu temperamento, Sunu, sabes que não sou de dormir tranquilo sem saber o que se passa. Conta-me tudo! Se irritares a mãe, assumo a culpa por ti!

Ao ouvir isso, Li Tong não pôde deixar de imaginar que, se esse rapaz se tornasse um barômetro humano de surras, seria não só pela crueldade dos oficiais, mas também pelas punições domésticas da família Fang.

Ainda não tinha intimidade suficiente com o irmão para tantas liberdades, mas ver o estado de sujeira em que o quarto ficara, não conseguiu conter-se e disse:

— Li Jizi, se ousares novamente invadir meu quarto e sujá-lo, não trocarei mais nenhuma palavra contigo!

Li Tong era chamado de Sunu na infância, Jizi era o apelido de Li Shouli, e o irmão mais velho, Li Guangshun, era conhecido como Ada. Lembrava-se disso desde o reencontro com a família, embora só agora, após um breve cochilo, percebesse que os três diminutivos tinham relação com galos de briga!

O apelido Ada vinha de “galo de madeira”, expressão usada para designar galos de briga apáticos, e o treinador desses galos era chamado Jishengzi. Já Sunu remetia a uma pluma de galo. Em suma, para o pai Li Xian, os três irmãos eram: dois pintinhos e um treinador de galos.

Os tangues amavam competir e o combate de galos era uma paixão nacional. O príncipe herdeiro Li Xian era um entusiasta fervoroso — a tal ponto que, por sua paixão, talvez tenha retardado em décadas o florescimento da era áurea da poesia Tang!

Wang Bo, um dos quatro prodígios do início da dinastia Tang, foi exilado por causa dessa mania de Li Xian. Chamado para servir sob Li Xian, então Príncipe de Pei, Wang Bo compôs o “Edito Contra o Galo do Príncipe Ying”, sendo este Li Xian, terceiro filho de Wu Zetian, o que irritou o imperador Gaozong e resultou em sua demissão. Esse edito pode ser comparado ao famoso “Edito Contra Madame Wu” de Luo Binwang, outro dos quatro prodígios, ambos marcos da literatura de protesto Tang.

Li Xian não apenas prejudicou Wang Bo, mas perpetuou esse gosto duvidoso entre os filhos.

O que estava feito não podia ser mudado por Li Tong, mas uma coisa o incomodava: por que ele e Li Guangshun eram galos e Li Shouli era o treinador? Dado o jeito estabanado do rapaz, se dependesse dele treinar os irmãos, todos acabariam perdidos! Nesse aspecto, Li Xian certamente se enganou ao julgar as pessoas. Na opinião de Li Tong, Ada seria um apelido muito mais adequado para Li Shouli.

— O quê? Como ousa falar assim com teu irmão mais velho? Esqueceste de quão potentes são meus punhos?

Li Shouli, ao ouvir isso, saltou do chão resmungando e brandiu os punhos em ameaça.

Li Tong revirou os olhos e retrucou:

— Não tens curiosidade sobre o que conversei com nossa mãe? Pois te digo: na noite passada, adoeci e minha alma foi chamada por nosso pai, que muito me ensinou. Ele pediu que eu te corrigisse, Jizi, pois és muito teimoso. Vais ou não obedecer ao pai?

— Eu... isso é mentira! Não acredito!

Li Shouli ficou paralisado por um instante, depois agitou-se, gritando.

Li Tong ficou surpreso. Suas palavras costumavam assustar muita gente, especialmente a madrasta Fang, que nelas acreditava piamente. Mas com Li Shouli, não funcionaram. Será que o rapaz, apesar das aparências, era mais esperto do que parecia?

— Só acredito se disseres por que nosso pai me chama de Jizi!

Li Shouli estufou o pescoço, desafiador.

Droga, elogiei antes do tempo!

Antes pensaria um pouco, mas agora, tendo compreendido, Li Tong respondeu prontamente.

Ao ouvir a explicação, Li Shouli demonstrou súbita iluminação:

— Agora entendi! Não admira que te chame de Ada! Se nosso pai não dissesse, quem imaginaria?

Li Tong teve um espasmo nos lábios. Exceto você, quem não imaginaria? Que tipo de ignorância permite tal espanto? Não surpreende que Fang, envergonhada, confessasse não ter educado bem os filhos. Agora, via que não era falsa modéstia.

Mas antes que Li Tong terminasse suas reflexões, Li Shouli já estava tomado de tristeza, cobriu o rosto e começou a chorar alto:

— Pai, por que aceitas ver Sunu e não a mim? Só sou um pouco travesso, não tão obediente quanto meu irmão... quando criança, pediste que eu protegesse nossa mãe e os irmãos, e nunca me esqueci...

Com o choro, Li Tong levou um susto, ainda mais ao ouvir passos na porta, sinal de que até as criadas do pátio haviam se alarmado. Correu para tapar a boca de Li Shouli e censurou baixinho:

— Não chores mais! O que pai me disse não pode ser divulgado! No palácio, há muitos ouvidos hostis, todos querem prejudicar nossa família. De agora em diante, escute-me em tudo, pois é ordem de nosso pai!

— Eu... eu obedeço, obedeço ao pai...

Li Shouli resistiu um pouco, mas ao saber que era ordem do pai, assentiu e enxugou as lágrimas, soluçando por mais um tempo, fitando Li Tong com olhos cheios de saudade. Não era insensível, havia nele uma devoção sincera pelo pai, que fazia pena.

Logo, porém, Li Tong percebeu que não se podia concluir nada tão cedo sobre esse irmão. Após um tempo de soluços, Li Shouli hesitou, mas não se conteve e se aproximou para cochichar:

— Sunu, já que viste nosso pai, ele mencionou o passado? Quando estávamos em Bazhong, ele prometeu me dar duas armaduras magníficas. Ele disse onde as guardou?

Li Tong, sem palavras, deu-lhe um tapinha no ombro, pensando que o falecido Li Xian era mesmo um homem paciente — como não lhe dera um corretivo na hora? Cabeça grande para pouca coisa... Não percebe por que o pai caiu em desgraça? Só pensa nas armaduras!

Reconhecendo a essência de Li Shouli, Li Tong, resignado, disse:

— Nosso pai pediu que eu testasse tua obediência. De agora em diante, troquemos os apelidos: tu serás Sunu.

Não era que gostasse do nome Jizi, mas não queria ser o pintinho treinado por Li Shouli.

Li Shouli baixou a cabeça, pensativo, e após um tempo respondeu, embaraçado:

— Isso não pode ser. O nome foi escolhido por nosso pai, se mudarmos, como ele saberá? Agora ele te viu, mas pode procurar por mim depois e, ao chamar Jizi, será você quem irá...

Ora, que disparate!

— Esquece, esquece, finge que não disse nada — desistiu Li Tong.

— Não sou surdo, ouvi o que disseste! Não é que eu não queira obedecer ao pai, só... pede outra coisa. Se quiseres que eu dê cambalhotas, faço para frente, para trás, de lado, como quiseres!

Recusando-se ao pedido, Li Shouli, envergonhado, bateu no peito prometendo compensar de outra forma.

Li Tong, desinteressado nas travessuras do irmão, já não sentia sono:

— Deixa pra lá, fica para outra vez. Se começares a pular, meu quarto vai virar um chiqueiro.

Dizendo isso, levantou-se e saiu do quarto. Li Shouli o seguiu, tomando cuidado para não sujar ainda mais, mostrando que levara a sério a promessa.

No pátio, Zheng Jin ainda coordenava as criadas na limpeza. Li Tong chamou uma criada de saia azul e coque adornado que estava sob a galeria, e pediu que limpasse o quarto com esmero.

Li Shouli, atrás dele, declarou solenemente:

— Limpem bem, não deixem sujeira para incomodar meu irmão mais novo!

Falava como se a sujeira nada tivesse a ver com ele.

Naquele instante, avistaram na pequena ponte ao leste o irmão mais velho, Li Guangshun, que ao vê-los lado a lado sob a galeria acenou de longe e apressou o passo.

Li Xian deixara três filhos e uma filha. O primogênito, Li Guangshun, nascera por volta do ano 673, durante o reinado de Xianheng. Li Shouli e Li Tong nasceram no mesmo ano, no segundo ano de Shangyuan. Li Shouli nascera no início do ano, e Li Shouyi, em maio, pouco antes da morte do príncipe herdeiro Li Hong, e logo após o nascimento de Li Shouyi, Li Xian tornou-se o novo príncipe herdeiro da dinastia Tang.

Depois de assumir o título, talvez devido ao excesso de responsabilidades, não teve mais filhos. Só após ser deposto e confinado, teve uma filha em sua residência em Chang’an.

Portanto, Li Guangshun era apenas dois anos mais velho que Li Tong e Li Shouli, mas, na opinião de Li Tong, demonstrava uma maturidade e serenidade muito superiores às de Shouli, o príncipe sucessor.

O imperador filial Li Hong não teve filhos, de modo que Li Guangshun era, por assim dizer, o neto mais velho de Li Zhi e Wu Zetian, embora ilegítimo. Por que, então, era tão negligenciado, incapaz de herdar o trono e, pior, seria açoitado até a morte pelos oficiais cruéis?

Sem contar o prematuramente falecido Li Shouyi, Li Guangshun foi o único neto morto de forma brutal durante a revolução Wu Zhou. Quanto ao filho legítimo de Li Xian, Li Chongrun, sua morte viria mais tarde e não seria resultado de tortura. Mas Li Guangshun, segundo os registros históricos, foi de fato morto a chicotadas.