0028 Presságios Estranhos no Palácio Proibido

O "Espelho Geral para a Ajuda ao Governo" relata que o Duque de Huang, Li, escreveu ao Príncipe de Yue, Li Zhen: "A doença da dama do palácio agrava-se dia após dia, é preciso tratá-la com urgência; se esperarmos até o inverno, temo que se torne incurável." Simplificando, a mulher envelhecida de nossa casa está ficando cada vez mais doente, precisa de tratamento imediato, caso contrário, se esperar até o inverno, pode enlouquecer.

Quando os príncipes da casa real dos Tang se rebelaram, Li Tong já previa o ocorrido, por isso não se surpreendeu. Contudo, ao ouvir que Wu Zetian havia se transferido para o Palácio Zhen Guan, por meio de Xu, da guarda, não pôde evitar diversas associações.

O Palácio Taichu de Luoyang possuía três grandes salões. O Salão Zhen Guan, situado atrás do demolido Salão Qianyuan, localizava-se no núcleo interno da cidade imperial. Foi exatamente ali que o Imperador Gaozong Li Zhi faleceu.

Wu Zetian, ao se transferir para o Salão Zhen Guan neste momento, deixando o Palácio Shangyang, além de confiar sua segurança à guarda da guarnição norte, pretendia, sem dúvida, aproveitar o legado político do Gaozong Li Zhi, proclamando a todos os ministros de Luoyang que ela e seu filho Li Dan eram os verdadeiros herdeiros do imperador, e que os príncipes revoltosos eram inimigos de toda a nação, e não apenas dela, Wu Zetian.

Para aquela rebelião, que mais parecia uma pantomima, Li Tong não nutria expectativa ou curiosidade. No entanto, ao saber do ocorrido, seu ânimo tornou-se inquieto, e pensamentos se agitavam em sua mente, ponderando que oportunidades poderia dali extrair.

Apesar de Wu Zetian ter se deslocado ao Salão Zhen Guan, sua real residência era o Palácio Xianju, ao lado oeste, separado do pavilhão familiar de Li Tong, o Yuan de Ren Zhi, apenas por um muro e dois pátios imperiais, conectados ainda por um canal interno que vinha do Lago das Nove Províncias.

Em outras palavras, se Wu Zetian tomasse diariamente da água do Lago das Nove Províncias, bastaria a Li Tong despejar um pouco de urina no canal oeste para que, descendo a corrente, sua avó a bebesse — tamanha era a proximidade física inédita entre eles.

Mas a diminuição da distância não significava que Li Tong teria qualquer chance de encontrar-se com Wu Zetian.

Com a chegada de Wu Zetian ao Palácio Xianju, a segurança e o contingente militar ao redor aumentaram consideravelmente. No Pavilhão de Mil Passos, que antes contava com apenas cerca de vinte guardas, agora havia mais de cem, que não só permaneciam no local, mas também patrulhavam várias vezes por dia a alameda de bambus ao sul do Yuan de Ren Zhi. Às vezes, Li Tong, estando no pátio, podia ouvir o som das armas batendo do outro lado do muro.

Ao longo dos muros entre o palácio e a cidade, foram erguidas torres fortificadas guarnecidas por soldados de elite, até mesmo armadas com balestras potentes e ameaçadoras. Era evidente que qualquer tentativa de violar o recinto resultaria em uma saraivada mortal de flechas.

O reforço da guarda veio romper o esquecimento e a tranquilidade que reinava no Yuan de Ren Zhi. Muitas vezes, nos mantimentos diários trazidos ao pátio, ficavam marcas de inspeção e revista, clara obra dos soldados em patrulha. O ambiente tornou-se carregado e tenso, e os rostos das pessoas do palácio exibiam uma apreensão constante.

Esse clima fez com que Li Tong abandonasse qualquer ideia de aproveitar a situação para causar algum alvoroço. Além de não ter acesso a Wu Zetian, mesmo que tivesse, não saberia o que fazer ou que objetivo alcançar.

Nesse ínterim, Wang'er, a talentosa dama de companhia, fez uma visita, mas não viera especialmente para ver Li Tong, e sim para cumprimentar a Princesa Viúva, dama Fang. Os irmãos estavam reunidos nos aposentos de Fang, e Wang'er, após perguntar brevemente sobre as necessidades cotidianas, limitou-se a palavras de conforto, sem revelar informações relevantes.

Li Tong, sentado em um assento inferior, notou que Wang'er evitava deliberadamente cruzar olhares com ele, como se ainda sentisse vergonha e derrota pela recepção à sua poesia “Chuva e Sol”. Isso o divertiu. O outono se aproximava, e ele até tinha belas composições sobre cigarras outonais em mente, mas claramente não era o momento apropriado para mostrá-las.

Wang'er não demorou, mas sua visita tranquilizou a inquieta Fang, que deixou de se atormentar e de viver sob constante sobressalto.

Li Tong pensou em consolar sua madrasta, pois Wu Zetian, ocupada em debelar a rebelião, não teria tempo para preocupações menores como a família deles. Mas, ao lembrar que a revolta dos príncipes era apenas o prelúdio de uma repressão sangrenta e perigosa, ficou sem palavras.

Embora a rotina estivesse abalada, o conteúdo da vida diária pouco mudou. Eles continuavam confinados ao pátio; Fang, além de ensinar diariamente o "Livro dos Ritos" e revisar as redações dos filhos, acrescentou novas lições: agora insistia em práticas de etiqueta, sobretudo os rituais de reverência e audiência, temendo que a imperatriz-mãe os chamasse à presença e que cometessem algum deslize.

Entre tais ritos, o que mais constrangia Li Tong era a dança de agradecimento, que envolvia balançar os braços e o quadril de forma semelhante à dança tradicional tibetana do futuro. Ao praticar, sentia um embaraço difícil de descrever, especialmente ao imaginar ministros idosos bailando para agradecer favores, e se perguntava se, ao longo da dinastia Tang, alguém teria deslocado a coluna ou quebrado uma perna com isso. Afinal, a idade traz rigidez e osteoporose.

Apesar de parecer ridículo, o ritual era levado muito a sério. Já houvera casos de ministros rebaixados por esquecerem de dançar após a audiência; talvez usado como pretexto político, mas, ainda assim, sinal de sua importância formal.

Entretanto, o perigo nunca avisa quando chega. Logo Li Tong enfrentaria sua primeira grande crise desde que viera a este mundo.

Após o jantar, Li Tong voltou a seus aposentos. Não acendeu luzes, deitou-se para dormir, como ordenava Fang, que determinara a todos que evitassem luz à noite para não atrair atenções indesejadas.

Mal se deitara, ouviu passos furtivos do lado de fora, até que um criado entrou e anunciou, em voz baixa, que seu irmão mais velho, Li Guangshun, viera visitá-lo.

Intrigado, Li Tong vestiu um manto e saiu. Viu vultos no salão e ouviu a voz cautelosa de Li Guangshun ordenando aos servos que não acendessem luzes.

— Irmão, aconteceu algo grave? — perguntou Li Tong, já apreensivo, pois sabia que o irmão sempre seguia as ordens de Fang à risca e não sairia à noite sem motivo urgente.

— Vamos conversar em particular — respondeu Li Guangshun, tomando-o pelo braço e levando-o para o quarto. Diante da seriedade, Li Tong ordenou a Zheng Jin que vigiasse a porta, não permitindo que ninguém se aproximasse.

O quarto estava completamente escuro, iluminado apenas por um fio de luar que entrava pela janela. Li Guangshun sentou-se na penumbra e falou em voz baixa:

— Algo estranho tem acontecido na cozinha. Para não preocupar a senhora, não contei a ninguém, mas é algo tão bizarro que não sei como lidar sozinho, por isso vim te procurar esta noite.

Desde que a criada Zhu foi recuperada, Li Guangshun confiava cada vez mais em Li Tong, vendo nele uma inteligência superior à dos demais irmãos. Por isso, diante de dificuldades, pensava primeiro em partilhar o assunto com ele.

Enquanto falava, Li Guangshun buscou algo no peito e colocou sobre a mesa alguns retalhos, explicando:

— Nos últimos dias, entre os alimentos enviados da cozinha, têm aparecido tiras de tecido escondidas. Zhu, responsável pela cozinha, percebeu isso há três dias e veio me contar. A princípio, achei que fosse distração das servas, mas tem acontecido diariamente. Hoje, um dos retalhos veio até com inscrições...

Ao ouvir isso, Li Tong sentiu um calafrio, uma forte sensação de conspiração no ar, e perguntou de pronto:

— Que inscrições?

— "Hora do Boi, terceiro quarto". Imagino que seja esse o significado — respondeu Li Guangshun, empurrando os retalhos para perto de Li Tong.

A luz era insuficiente para examinar bem. Li Tong cobriu a janela com a cortina, improvisou um abajur com folhas de papel e acendeu uma vela, cuidando para não deixar escapar nenhum clarão. O ambiente tornou-se ainda mais misterioso.

À luz trêmula, Li Tong pegou o retalho com inscrições e o examinou. Era do tamanho da palma da mão, bem amarrotado, e ali, tortas, estavam escritas as palavras "Hora do Boi, terceiro quarto".

A letra era apressada, feita talvez com tinta ou corante, e o tecido era de algodão branco grosseiro, material comum usado em cortinas, roupas e até no forro das armaduras dos guardas. As bordas estavam cortadas limpas, claramente por lâmina, e não à mão.

Li Tong examinou os outros retalhos, mas nada mais se revelava. Os dois principais indícios eram a inscrição e a origem dos tecidos.

Sobre o significado das palavras, Li Tong concordava com o irmão: provavelmente indicavam um horário. Não via outro sentido — certamente não era um insulto aos irmãos.

Os retalhos vinham misturados aos mantimentos enviados pelo departamento imperial de alimentação, e a frequência demonstrava intenção clara de transmitir informação ao Yuan de Ren Zhi. Como a comida era preparada por esse departamento, restava saber quem, entre todos os envolvidos, era o responsável — algo impossível para Li Tong, isolado como estava.

Analisando, percebeu que só nos últimos dias isso acontecera, coincidindo com o aumento da guarda devido à chegada da imperatriz-mãe. Muitos soldados da guarnição imperial passaram a revistar os mantimentos.

Dessa forma, a dedução mais lógica era que o responsável era algum desses novos soldados, especialmente os encarregados de inspecionar os alimentos, pois só eles poderiam garantir que as mensagens chegassem ao destino sem serem interceptadas no caminho.

Li Tong expôs seu raciocínio, e Li Guangshun concordou, pois já suspeitava do mesmo. Mas a questão mais intrigante permanecia: por que o autor dessas mensagens tomava tal atitude? Qual seria o seu verdadeiro objetivo?