Capítulo Cento e Quatro: Colhendo Cogumelos

♂ Hernu abriu caminho entre as ervas na entrada da caverna; a luz do sol da manhã era especialmente forte, seus olhos estavam vermelhos e seu rosto pálido carregava uma expressão sombria.

Yoko saiu rastejando da caverna logo atrás dele; o ar fora dali era fresco e agradável. Um grilo já estava empoleirado na árvore cantando alto, seu som era como um despertador implacável que fazia os ouvidos formigarem.

Nos arbustos, tudo estava molhado; a chuva da noite anterior era como uma capa que encharcara toda a floresta.

Embora fosse cedo, o sol escaldante não era menos intenso do que ao meio-dia.

Pequenos cogumelos vermelhos surgiam no solo, suas cabeças cobertas por um pouco de terra, delicados e encantadores, exibindo sua forma mais perfeita.

Sob os arbustos, pequenos cogumelos de várias cores e formas se espalhavam: amarelos, vermelhos, brancos, cinzentos e até pequenos cogumelos-do-sol. Pareciam espíritos recém-nascidos que silenciosamente chegavam a este mundo para apreciar a beleza da natureza.

Shanshan se curvou levemente para colher um cogumelo vermelho e outro amarelo, colocando-os na palma da mão. Ela suavemente limpou a terra dos cogumelos, e um aroma característico de fungo se espalhou, típico de qualquer cogumelo.

Yang Ling, Zhi Ming e outros permaneceram um pouco na floresta antes de descerem a montanha.

Shanshan e Zhang Bing pegaram um atalho para voltar para casa.

Hernu tinha outros assuntos e puxou Yoko com força, desaparecendo de vista.

No caminho de volta, restaram apenas Shanshan e Zhang Bing.

— Zhang Bing, vamos colher alguns cogumelos?

— Hum, tudo bem.

— Mas onde vamos guardar?

— Vou tirar as coisas que não uso da minha mochila.

— Hum!

Zhang Bing largou a mochila e puxou de dentro uma grande sacola para alimentos.

— Esta deve servir!

— Hum! — Shanshan pegou a sacola, animada; ela adorava colher cogumelos nas manhãs após a chuva.

Ser uma garota que colhia cogumelos era a coisa que mais a alegrava durante o verão.

— Ouvi dizer que não é bom colher cogumelos sob os arbustos — Zhang Bing advertiu Shanshan.

— Sei! Vou colher na floresta. — Shanshan era um pouco obsessiva com sua colheita; embora houvesse muitos cogumelos na floresta, ela geralmente colhia mais os cogumelos cinzentos em forma de coxa de galinha, nome dado localmente pela sua forma: um guarda-chuva com a base fina e alongada como uma coxa.

Os cogumelos coxa de galinha eram os mais abundantes na floresta, aparecendo em grande número após a chuva, cobrindo às vezes toda a área.

Por isso, no auge do verão, era impossível colher todos os cogumelos da floresta.

Shanshan era uma jovem delicada que caminhava elegantemente pela floresta, escolhendo com calma os cogumelos que lhe agradavam; em pouco tempo, sua sacola estava cheia.

Zhang Bing sentou-se numa clareira verde, segurando um galho fresco, esperando por ela sem pressa.

— Zhang Bing, não vai colher?

— Não, minha mãe colhe cogumelos na floresta todos os dias, já estou até enjoado.

— Pode secar dentro da fábrica!

— Não vou colher, tem cogumelos por toda parte na floresta, não é urgente. Quer ajuda?

— Não!

Shanshan foi até uma árvore, agachou-se e colheu delicadamente pequenos cogumelos-do-sol brancos que mal haviam emergido do solo; eram minúsculos, mas ela não queria perdê-los.

Ela colheu alguns e, ao se virar, viu que Zhang Bing havia adormecido na grama.

— Ei, vamos! — Shanshan fez bico, um pouco contrariada.

— Ah, não vai colher mais? — Zhang Bing se sentou, esfregando os olhos.

— Não, vamos para casa!

— Hum, tudo bem.

Zhang Bing levantou-se, colocou a mochila nas costas e seguiu Shanshan lentamente atravessando pequenas florestas; após mais de duas horas de idas e vindas, chegaram finalmente à área da fábrica.

No topo de uma colina, um homem de meia-idade vestido com roupas gastas estava capinando; ao olhar para cima e ver Zhang Bing, largou a enxada e, arregalando os olhos, perguntou:

— Pirralho, onde esteve esses dias? Sumiu feito fantasma!

— Ah, fui à caverna secreta do Monte Li.

— Pra quê ficar sempre lá?

— Pra brincar!

— Esse vagabundo só sabe brincar, o que mais faria?

— Não vou falar mais, vou pra casa.

Shanshan ficou diante do pai de Zhang Bing, observando-o de longe; ele tinha cerca de quarenta anos, estatura mediana, pele amarelada, vivia ali com a esposa e filhos, mas raramente saía, passando a maior parte do tempo cuidando das plantações na montanha. Por isso, Shanshan tinha uma impressão muito vaga dele.

— Seu pai está bravo! — Shanshan continuou andando, olhando para trás enquanto o homem também a observava, mas agora com um olhar mais gentil.

— Não se preocupe, ele só fala bobagem.

— Está um calor de rachar, parece uma sauna ao ar livre!

— A caverna do Monte Li é fresquinha, quer voltar pra lá?

— Heh, aquele lugar maldito, não quero mais ir.

— Se voltar é que ficou maluco!

— Hum!

— Vamos logo pra casa! Já ficamos tempo demais nessa sauna ao ar livre, bora tomar um banho frio!

— Heh!

Andaram mais umas centenas de metros até chegarem à casa de Zhang Bing.

Shanshan lançou um olhar rápido para a casa e, em seguida, correu colina abaixo da área da fábrica; atravessou pomares de pereiras, galpões e o condomínio dos funcionários até chegar à casa da avó.

Ao abrir a porta de madeira, o senhor Zhang Qingchen estava sentado tranquilamente encostado numa nogueira, como de costume.

— Onde esteve? — perguntou ao ver a neta.

— Fui explorar!

— Que orgulho! — Zhang Qingchen sorriu silenciosamente, sem dizer mais nada.

Enquanto isso, a senhora Zhang Shanxian preparava o café na cozinha; ela espiou a neta pela porta e logo trouxe alguns quitutes recém-feitos.

— Shanshan, está com fome? Come logo!

— Hum!

A papa feita pela senhora Zhang Shanxian estava pronta, e no prato do senhor Zhang Qingchen havia cinco ovos pochê — seu café da manhã nutritivo de todos os dias. Para manter a saúde, ele sempre comia cinco ou seis ovos assim todas as manhãs, um hábito inflexível.

Shanshan sentou-se à mesa, comendo distraidamente enquanto ouvia as notícias matinais no rádio, sentindo-se de bom humor.

Curiosamente, o quintal era sempre fresco e tranquilo, o único lugar da fábrica onde se podia escapar do calor e descansar.

— Shanshan, você foi novamente explorar a caverna secreta do Monte Li esses dias? — perguntou a senhora Zhang Shanxian, mastigando um pãozinho.

— Hum!

— Eu fui lá uma vez quando era jovem, é úmido, escuro e cheio de cobras!

— Sério, vovó? Você também foi?

— Sim! Não é lugar bom! Crianças não devem ir lá com frequência.

— Ah, então não vou mais.

— Que bom! Come logo, tem mais comida na panela; se não for suficiente, se sirva.

— Hum!

(Fim do capítulo)