Talento Extraordinário

Quando viu a expressão de espanto de Shen Quanqi, que não conseguia disfarçar, Li Tong apenas inclinou levemente a cabeça, sem se dar ao trabalho de responder. Não havia o que fazer; temia que, ao abrir a boca, acabasse rindo, o que certamente destruiria toda sua aura de frieza e superioridade.

De fato, ostentar habilidades literárias só traz verdadeira satisfação quando se exibe diante de quem entende do assunto. Por exemplo, aquela vez em que o caso das técnicas caligráficas de Yan provocou um grande tumulto de Ouyang Tong no Salão Fênix — até hoje, ao lembrar, sente um certo temor, mas não deixa de experimentar o prazer de ter encontrado alguém que o compreende.

Agora, diante da expressão incrédula de Shen Quanqi, Li Tong também sentia uma satisfação secreta, mas advertia-se a manter a compostura. Desde que pudesse sair vivo do palácio e evitar problemas, no futuro certamente haveria outras surpresas como esta entre estudiosos e nobres. Aquilo era só o começo.

Para Li Tong, não era surpreendente que um poema seu atraísse a atenção de Shen Quanqi. Era como tartarugas e ervilhas: bastava um olhar para se reconhecerem. Se fosse outro poeta mais exigente com a expressão artística, como Chen Ziang, e Li Tong viesse dizer que sua poesia era grandiosa, provavelmente receberia apenas um olhar de desprezo.

Mas mesmo que Chen Ziang estivesse ali, Li Tong não se sentiria intimidado. Que importa se você é um mestre da poesia? Eu já estou há muito tempo no auge desse caminho artístico. A solidão do talento é real: é difícil encontrar um adversário à altura. Esse tipo de sensação não é fácil de compreender para a maioria.

Já Shen Quanqi era um típico literato a serviço do imperador, cuja principal contribuição à poesia estava na pesquisa e desenvolvimento das formas e regras dos versos métricos — em suma, na beleza formal. Os poetas cerimoniais da dinastia Ming eram impecáveis na forma, verdadeiros artesãos.

No jogo da bajulação, enquanto ele ainda explorava o caminho, Li Tong já era mestre a ponto de se perder em seus próprios elogios. No campo das poesias de encomenda, um terreno naturalmente desprovido de personalidade, o abismo causado por quase mil anos de acúmulo técnico não poderia ser superado apenas pelo talento de um ou dois indivíduos.

Mesmo que, ocasionalmente, surgisse uma obra-prima de inspiração fulgurante que superasse a distância técnica, em termos de volume e padrão, Li Tong ainda seria capaz de deixar qualquer um para trás. Afinal, todos têm uma ou duas obras escondidas para ocasiões especiais. Até Wang Wei e Li Bai, ao escreverem poemas de encomenda, o faziam com facilidade.

Shen Quanqi, ao deparar-se com tamanha obra-prima, ficou visivelmente entusiasmado, mas, ao saber que essa peça de rara elegância e refinamento fora composta pelo jovem príncipe à sua frente — algo que ele mesmo julgava difícil superar —, o espanto foi tal que ficou sem palavras.

O silêncio entre os dois tornou o ambiente um tanto constrangedor. Por fim, foi Li Tong quem convidou Shen Quanqi a tomar assento, demonstrando não só cortesia, mas uma leve simpatia. Naquele momento, tudo o que Li Tong pensava e fazia era movido por interesse. Já que Shen Quanqi estava ali, na Escola de Música do Palácio, ele não podia deixar de aproveitá-lo.

Para Li Tong, tanto Shen Quanqi quanto Song Zhiwen — ambos famosos — não despertavam grande interesse. Mesmo que tivesse alguma inclinação por conhecer pessoas ilustres, não teria tempo para conversas fúteis. Literatos a serviço do imperador podiam ser úteis, mas Li Tong sentia que poderia realizar sozinho todas as tarefas que eles cumpriam, e avaliava que não tinham tanto valor quanto Zhong Shaojing.

Ainda assim, como diz o ditado, mais vale quem está presente do que quem tem cargo alto. Só o fato de Shen Quanqi ser responsável pela seleção de letras para a Secretaria de Música já fazia com que Li Tong quisesse se aproximar. Sem mencionar que, após tantos anos a serviço da corte, Shen Quanqi era um dos principais letristas de Wu Zetian, representando, em certa medida, o gosto estético da imperatriz.

— Faz tempo que este príncipe vive no palácio, sem saber se você ainda responde pela Secretaria de Música. Tendo pouco talento, fui incentivado pelo mestre Xue e, num ímpeto, desejei compor novas melodias para rivalizar com as antigas. Agora vejo que fui pretensioso; com tantos talentos na Secretaria, para que um estranho venha mostrar sua mediocridade?

Aqui, Li Tong sorriu para Shen Quanqi e continuou:

— Mas não consigo abandonar minhas inclinações. Dediquei-me com afinco a essa obra, sempre esperando receber a avaliação de um especialista. Já que o senhor está aqui, humildemente lhe peço conselhos. Se julgar que minha composição é indigna, não hesite em advertir-me.

— Hm... Como? — murmurou Shen Quanqi, ainda absorto, antes de erguer a cabeça e, ponderando, responder:

— O príncipe é modesto demais. Ao ler sua peça, fiquei impressionado com a correção da forma e a elegância da linguagem. Dificilmente se encontra algo semelhante mesmo nos arquivos reais...

Ao ouvir isso, as sobrancelhas de Li Tong se ergueram de imediato. Ele até compreendia o significado de uma obra que agrada aos olhos, mas não esperava que Shen Quanqi avaliasse sua composição com tanto apreço. Afinal, os literatos costumam ser ácidos e pouco generosos com os elogios.

Pensando melhor, além de poeta, Li Tong era um príncipe do clã imperial, sem qualquer rivalidade com Shen Quanqi. Se aquela peça tivesse sido escrita por Song Zhiwen, por mais bela que fosse, dificilmente Shen Quanqi a elogiaria tanto.

— O senhor é generoso demais. Sinto-me envergonhado de aceitar tais louvores. Sou jovem e tive apenas instrução em casa, há pouco componho para o Palácio, e meu aprendizado é bastante limitado. Não ouso me comparar aos grandes mestres. Esta pequena obra nasceu de um impulso, expressão de sentimentos que não pude reprimir, esculpidos no papel. Sei que suas palavras são gentis e motivadoras; mesmo que minha obra não seja tudo o que diz, fico imensamente feliz. Já que mereceu sua aprovação, a peça “O Universo” pode ser executada?

— Se nem uma composição dessas pode ser musicada, que obra poderia? — respondeu Shen Quanqi, sorrindo, sem se dar ares diante da cortesia do Príncipe de Yong’an.

Ele conhecia bem o status do príncipe, mas sendo apenas um funcionário letrado, pouco se envolvia nas intrigas da corte. Além disso, mesmo sem a intermediação de Xue Huaiyi, só pela qualidade da composição, Shen Quanqi já a considerava digna de ser musicada.

Mesmo assim, seus elogios restringiam-se à letra, pois em seu íntimo ainda duvidava que tivesse sido realmente composta pelo príncipe de Yong’an. Ele mesmo passara no exame imperial no segundo ano de Shangyuan, com apenas dezoito anos, sendo considerado um dos jovens mais talentosos do império. Julgava que nem em sua melhor fase teria escrito algo tão sublime, por isso hesitava em aceitar de pronto o talento do jovem príncipe.

Satisfeito com a resposta de Shen Quanqi, Li Tong chamou o chefe Kang Duobao e ordenou:

— A Secretaria de Música já aprovou a letra. Kang, traga os registros e coordene com Bai Cheng e outros músicos para ensaiar a melodia.

Depois, voltou-se para Shen Quanqi e sorriu:

— Esta peça, “O Universo”, foi composta para a grande celebração do Ano Novo. O festival se aproxima e não podemos atrasar. Se parece apressado, perdoe-me pelo constrangimento.

Shen Quanqi, curioso, perguntou:

— O festival está tão próximo, restando pouco mais de um mês. Já está definida a estrutura da música? Tenho apreço pela elegância da letra e temo que, na pressa, a melodia não faça justiça à obra...

— Quase me esqueço. O senhor tem vasta experiência na Secretaria de Música. Por acaso teria tempo e disposição para me ajudar com sua perícia? — propôs Li Tong, lembrando-se que Shen Quanqi não era apenas um poeta de mão cheia, mas também um especialista em música, tendo servido como assistente musical desde que passou nos exames. Seu comentário anterior lhe abriu um novo horizonte.

A aprovação da letra já era um alívio, mas quanto à estrutura musical, Li Tong não tinha tanta confiança. Se pudesse contar com o crivo de alguém tão capacitado quanto Shen Quanqi, teria certeza do sucesso.

— Vi que o príncipe dispõe bem os instrumentos e a estrutura é adequada. Como mero funcionário, também gostaria de observar o talento completo de Vossa Alteza, se assim o permitir.

Na verdade, Shen Quanqi não tinha grande interesse em composições musicais do príncipe, mas queria mesmo era descobrir se aquela letra era de autoria dele. Por isso, aceitou o convite.

Com isso, Li Tong ficou ainda mais animado. Na verdade, desde que chegara a esse mundo, além dos contatos à distância com a família ou com Ouyang Tong, era a primeira vez que alguém se aproximava espontaneamente. Embora sua casa fosse modesta e pouco visitada, ele, como Príncipe Li Shouyi da dinastia Tang, não era um ignorado qualquer.

Após algumas palavras de cortesia, Li Tong ordenou que os músicos apresentassem outras peças selecionadas anteriormente. Embora Shen Quanqi elogiasse sua estrutura, ele sabia de suas limitações e achava melhor contar com a opinião de um especialista.

Shen Quanqi, acomodado, ouvia atentamente. Não dizia nada, mas suas sobrancelhas se moviam com frequência, demonstrando que tinha impressões que precisava partilhar.

Li Tong, ao seu lado, escutava em silêncio, sem grandes expectativas quanto à sua própria abordagem eclética de arranjo musical. Não ficou decepcionado por não ver surpresa no rosto de Shen Quanqi. Afinal, mesmo que fosse preciso reformular tudo, era necessário primeiro apresentar um material suficientemente robusto.

Após o término das melodias, Shen Quanqi ponderou e começou a falar, mas não sobre as músicas em si, e sim sobre as diferenças e origens entre os instrumentos e estilos musicais.

Li Tong, atento, logo percebeu que suas composições soavam um tanto artificiais e compostas. Em poesia, ele até poderia ensinar alguma coisa a Shen Quanqi, mas, em música, precisava ser humilde.

Shen Quanqi, pouco interessado nas músicas em si, ao conversar percebeu que o príncipe quase não tinha fundamentos em teoria musical, o que aumentou ainda mais suas suspeitas. Afinal, a letra de uma peça precisava seguir a harmonia adequada, e como alguém com tão pouco conhecimento poderia criar versos tão elegantes e bem estruturados?

Com esse pensamento, suspirou e disse:

— A harmonia entre letra e música é fundamental. Pela sua habilidade poética, suponho que já esteja cansado dos meus velhos clichês.

Li Tong riu, um tanto autodepreciativo:

— As coisas da vida nem sempre se explicam. Desde pequeno aprecio música, mas por viver recolhido e ser cauteloso, nunca aprendi a tocar instrumentos. Quando canto para me distrair, o faço a capela, e todos os versos nascem daí. Por não conhecer a fundo a teoria musical, preocupo-me apenas com o ritmo e a métrica, o que por vezes diverte os outros...

Na verdade, Li Tong já havia pensado sobre essa questão. Se queria sobreviver copiando obras literárias, mas nem conhecia direito as regras básicas dos versos métricos, seria difícil convencer os outros. Sem o domínio da técnica, como poderia aspirar a uma poesia de verdade?

Seu argumento era, inclusive, tema de reflexão para estudiosos posteriores: sem o acompanhamento musical, o poeta precisava dedicar-se mais profundamente à elaboração dos versos, tornando o padrão ainda mais direto e simples.

As variações métricas, como alternâncias de tons, pareceram-lhe simples quando começou a estudar poesia Tang. Por que, então, gerações passaram séculos aprimorando algo tão básico?

Com o tempo, porém, compreendeu: a métrica era apenas um método facilitador; o verdadeiro espírito da poesia estava no talento e na inspiração. A perda da música adequada não era um problema exclusivo das gerações posteriores; a decadência da música antiga foi um processo gradual. Assim, a poesia se desenvolveu como arte, aprimorando-se na forma, mas perdendo em vigor, até que fora das regras métricas, nada mais restava.

No entanto, naquele tempo, Li Tong vivia numa era em que as letras das canções eram perfeitas. Não entendia de música, só seguia os padrões rítmicos e, ainda assim, escrevia belas obras. Não era de tirar qualquer um do sério? Talvez fosse isso que chamam de talento.