Capítulo 15: O Caminho Celestial Teme a Perfeição

A família Wei pertencia à alta nobreza, por isso, as caminhadas da matriarca só podiam acontecer dentro dos limites do próprio palácio. O Palácio do Marquês de Rongchang ocupava toda uma rua; dar uma volta completa ao redor dos edifícios do eixo central tomava pelo menos meia hora, e duas voltas preenchiam quase uma hora inteira.

Aproveitando a oportunidade de acompanhá-la, Feng Qingsui pôde conhecer boa parte da disposição do palácio. Toda a residência voltava-se para o sul, com o templo ancestral, o jardim, o Salão dos Pinheiros e Ciprestes onde vivia a velha senhora Rong, o salão de banquetes para refeições festivas e o pátio principal utilizado pelo marquês para audiências e assuntos importantes alinhados em um eixo central. De ambos os lados, leste e oeste, distribuíam-se pátios de diferentes tamanhos.

O herdeiro do marquês e os outros filhos tinham seus pátios ao leste; os aposentos de hóspedes e dos irmãos do marquês ficavam a oeste.

Feng Qingsui havia se perguntado antes por que sua irmã e o cunhado trouxeram a filha para o aniversário da velha senhora do Marquês de Rong’an — em famílias nobres, era raro meninas tão novas, ainda sem idade para debutar, saírem para eventos sociais.

Foi pela senhora Wei que soube que, na ocasião do aniversário, o pai dela, em um gesto de criatividade, organizou para que cem crianças escrevessem o ideograma de longevidade diante da matriarca, homenageando-a com os caracteres.

O pai de Wei era ministro dos ritos, exatamente o superior de seu cunhado, que servia como vice-ministro.

Sem dúvida, sua irmã e o cunhado só trouxeram a filha porque receberam a solicitação direta do superior.

Ao falar sobre a homenagem das cem crianças, as duas chegaram ao corredor oeste do salão de banquetes. Do lado de fora, havia um lago em forma de lua, chamado Lago da Lua; sobre ele, uma ponte em nove curvas conduzia ao pátio dos hóspedes.

Wei olhou para o lago e suspirou levemente.

“Uma pena que, naquela ocasião, uma criança travessa escapou durante a festa, foi brincar na ponte e acabou caindo e se afogando. Quase estragou a atmosfera auspiciosa. Felizmente, o herdeiro foi rápido e disse que o céu rejeita o excesso e o homem teme a perfeição: a vontade do destino era dar longevidade à velha senhora, por isso levou a criança, e só assim a matriarca não se perturbou.”

Depois de dizer isso, ela levou a mão à testa, demonstrando arrependimento por ter tocado no assunto.

“Veja só, falando disso com você… aqui em casa evitamos mencionar esse episódio…”

Um leve nevoeiro passou pelos olhos de Feng Qingsui.

Ela sabia por que Wei hesitara — quando se está cansado, é difícil controlar as palavras; o que vem ao pensamento acaba escapando pela boca. Fingindo consolar, sugeriu: “Talvez seja cansaço. Vamos nos sentar um pouco no salão de banquetes antes de continuar?”

Wei concordou prontamente: “Acho bom mesmo, minhas pernas já não me obedecem mais.”

A porta oeste do salão estava aberta, e Feng Qingsui a conduziu para dentro.

Ao norte, ficava o salão principal das festas; a leste e oeste, os salões secundários; ao sul, um palco para espetáculos.

“No aniversário da matriarca, foram servidas trezentas mesas, convidaram seis trupes de teatro e diversos grupos de acrobatas e músicos. A comemoração durou dia e noite inteiros.”

Sentadas à mesa de chá em um dos salões laterais, Wei apontou para o palco:

“Se você estivesse aqui naquela época, teria se divertido muito.”

Feng Qingsui observou o amplo palco, mas pensava: foi aqui que Xiaoyu escreveu os caracteres?

Xiaoyu tinha uma caligrafia admirável. Apesar de tão jovem e com poucos recursos técnicos, sua composição era dotada de uma sensibilidade única, e ela própria criara um estilo de letras próprio.

Aquele traço torto e encantador, flexível e cheio de vida, parecia refletir sua personalidade.

Feng nunca conhecera Xiaoyu pessoalmente, apenas vira o retrato que o cunhado lhe enviara. A irmã dizia que Xiaoyu se parecia muito com ela quando criança, e ao olhar o retrato, sentia como se atravessasse o tempo para rever a própria irmã.

Xiaoyu também era gentil como a mãe.

“Tia Suí, mamãe diz que você conta ótimas histórias. Quando vier à capital, conta uma para mim? Guardei todos os doces para você comer quando chegar.”

“Tia Suí, escondi um envelope vermelho no vestido que mamãe te mandou. Use para comprar bolinhos de arroz na chapa, mamãe diz que não pode mandar, pois estragam fácil.”

“Tia Suí, quando você volta para a capital? Se demorar, meus dentes vão cair…”

As lembranças se atropelavam, e quase não ouviu quando Wei a chamou.

Voltando a si, sorriu levemente: “O que a senhora dizia? Fiquei distraída com os afrescos do palco, que são estupendos. É a deusa Magu trazendo longevidade, não?”

Wei sorriu orgulhosa: “Foi esculpida especialmente antes do aniversário da matriarca, a partir de um desenho feito de próprio punho por Sua Majestade.”

No rosto de Feng Qingsui surgiu uma admiração contida: “Uma obra do imperador… Apenas a matriarca desta casa poderia ter tal privilégio.”

Wei ia responder, mas vozes se fizeram ouvir do lado de fora.

“Neste frio, por que me trouxe à beira do lago para tomar vento?”

A voz feminina era manhosa.

“Fale baixo, não deixe papai ouvir. Você não queria comer caranguejo? Vim pescar para você. Ontem trouxeram cestos de caranguejos, não tivemos tempo de comer, estão todos no lago.”

O rapaz brincava.

“Besteira, mesmo que haja caranguejos, precisava ser você a pescá-los?”

“Você me conhece bem. Para falar a verdade, consegui um remédio novo e quero experimentar com você.”

“Seu danado, aqui passa tanta gente, não teme que ouçam?”

“Vamos remar até o meio do lago, ninguém vai ouvir.”

“Você só inventa…”

As vozes foram se afastando até sumirem.

Feng Qingsui ficou um tanto absorta.

Por não enxergar na infância, desenvolveu uma audição aguçada; enquanto os outros reconheciam as pessoas pela visão, ela o fazia pelo som das vozes.

Aquela voz de mulher, apesar de diferente de dez anos atrás, ela reconheceu.

Era o timbre de Cuique.

Cuique vivera por dois meses no orfanato com ela e sua irmã, até chegaram a dividir o mesmo quarto. Quando chegou, grudava na irmã, ia onde ela fosse, copiava tudo, mais do que ela própria.

Ao saber que Cuique perdera os pais de forma trágica, a irmã de Feng se compadeceu e sempre compartilhava com ela o que tinha.

Até que um dia, a supervisora mandou todas ao pátio: alguém furtara um saquinho de moedas e era preciso revistar uma a uma.

Naquele momento, Feng, a irmã e Cuique estavam no quarto. Logo que receberam a ordem, saíram para o pátio. A irmã de Feng a conduzia pela mão, Cuique vinha atrás. Feng percebeu que os passos de Cuique hesitaram por alguns instantes antes de segui-las, o que lhe levantou suspeitas — desde que Cuique chegara, sempre tentava tomar a atenção da irmã, e Feng, ciumenta como um animalzinho, estava sempre alerta.

Ao sair, Feng fingiu querer o Coelhinho Branco — um boneco de pano que a irmã costurara quando era bebê e que nunca largava, por mais surrado que estivesse. Em momentos de tensão, precisava dele nos braços, então a irmã voltou para buscar. Cuique as seguiu, mas logo foi deixada para trás.

Feng correu ao quarto, jogou-se na cama e tateou debaixo do travesseiro. Sentiu algo liso, como seda: era o saquinho de moedas. Cuique hesitara na porta para esconder ali o objeto roubado, tentando incriminar as duas.

Feng escondeu o saquinho no próprio peito, encontrou o boneco e saiu abraçada com ele.

Sem saber que fora descoberta, Cuique zombou ao vê-la agarrada ao boneco: “Já é tão crescida e ainda parece um bebê desmamado.”

Feng ficou em silêncio.

Durante a revista, teve a chance de devolver o saquinho para Cuique, que acabou sendo flagrada e castigada severamente.

No dia seguinte, o Coelhinho Branco de Feng desapareceu.

A irmã procurou por muito tempo, até encontrá-lo atrás da cozinha, destruído e sujo.

Feng confrontou Cuique:

“Foi você quem fez isso?”

Cuique, cravando as unhas em sua testa, rosnou: “Aquele seu brinquedo imundo, nem para pisar serve. Quem é que ia querer uma coisa dessas?”