Capítulo 92 - O Guardião da Cabeça de Boi e o Vigia de Rosto de Cavalo

Pela manhã, após tomar o desjejum, Zé Quatro foi ao Comando Militar do Bairro Leste para marcar o ponto, e então, com o coração apertado, dirigiu-se com alguns colegas até a residência dos Ji. Falsificar acusações e prender cidadãos inocentes era algo que já haviam feito muitas vezes, mas era a primeira vez que teriam de lidar com uma dama de alta linhagem.

Só de pensar naquele chanceler, famoso por suas conquistas militares e agora sob investigação, suas pernas fraquejavam, e a vontade de fugir crescia. Todavia, bastava uma palavra de Lu Terceiro para que o comandante o destituísse, sem contar com todas as evidências que tinha contra ele. Não tinha escolha, mesmo que quisesse recusar.

Quando os grandes lutam, quem sofre são os pequenos. Como funcionário mais humilde e sem registro oficial do Comando Militar do Bairro Leste, que alternativas lhe restavam? Só podia rezar em silêncio para que a Senhora Ji fosse sensata, pedisse desculpas a Lu Terceiro e que este aceitasse, sem perder o controle e provocar uma desgraça irreparável.

Os colegas estavam claramente tão apreensivos quanto ele; ao chegar à porta da residência dos Ji, trocaram olhares e estenderam as mãos.

“Pedra—papel—tesoura!”

Três tesouras e um papel. Zé Quatro perdeu.

De olhos fechados, bateu no batente da porta.

“A Senhora Ji está? Somos do Comando Militar do Bairro Leste. O jovem mestre Lu acusa a Senhora Ji de ter roubado seu cão. Por favor, pedimos que nos acompanhe para prestar esclarecimentos.”

O porteiro pediu que aguardassem e enviou alguém ao interior para avisar.

Pouco depois, a criada voltou sorridente: “Nossa senhora precisa de alguns minutos para se preparar antes de sair. Por favor, senhores, entrem e tomem uma xícara de chá enquanto aguardam.”

Zé Quatro sentiu-se aliviado. Temia que a Senhora Ji recusasse o chamado, mas ela foi surpreendentemente cordial, igual a qualquer comerciante ou vendedor comum. Ao lembrar-se de sua origem, tudo ficou claro. Era uma órfã vinda de uma região pobre, uma pessoa comum, e os cidadãos sempre tratavam os funcionários do governo com respeito. Por mais que tivesse tido sorte e se tornado uma dama de alta linhagem, no fundo continuava sendo uma gente comum. Gente assim era fácil de lidar.

Erguendo a cabeça, entrou com os colegas na residência dos Ji, acompanhados pela criada até o salão de visitas.

Enquanto tomava chá, cruzou as pernas e analisou a decoração do salão, já imaginando como poderia se gabar para os demais colegas. Afinal, estava sendo recebido na casa do chanceler sob investigação!

Mal terminou a xícara, um sono avassalador o dominou, e ele desabou na cadeira.

Ao despertar, encontrou-se deitado de costas em um quarto escuro.

Sentia-se completamente exausto, incapaz de mover-se, como se estivesse bêbado. Com esforço, virou o pescoço para o lado e deparou-se com uma variedade de instrumentos de tortura, em número e tipo muito superiores aos da sala de interrogatório do Comando Militar. E ainda pingavam sangue! Pareciam o próprio inferno.

Assustado, virou a cabeça para o outro lado, onde um ser de cabeça de boi, empunhando uma faca, cortou seu abdômen e retirou um rim ensanguentado.

!!!!!

As roupas sobre o peito bloquearam sua visão; não podia ver o abdômen, mas sentia o corte e o vazio de um órgão ausente.

Aqui era mesmo o submundo?

Enquanto pensava, um ser de cabeça de cavalo apareceu ao lado do boi, zombando: “Ainda não confessou? Já tiramos todos os órgãos, na próxima vida vai reencarnar como caranguejo.”

Caranguejo?

Reencarnar como rato ou barata ainda era melhor! Ele adorava comer caranguejo!

“O que querem saber?” esforçou-se para abrir a boca. “Eu falo, conto tudo.”

O cavalo respondeu friamente: “Os crimes que cometeu em vida.”

Zé Quatro, como se despejasse grãos de arroz, confessou todos os seus delitos: extorsão de comerciantes, falsificação de documentos, acusações inventadas para prender inocentes, saque de lojas sob pretexto de combater ladrões, abuso de tortura, ajudar o filho do comandante a punir desafetos... e enganar a Senhora Ji para ir ao Comando Militar.

A cada confissão, o boi anotava cuidadosamente ao lado.

Por fim, pressionou sua mão sobre a bandeja com o rim, sujando-a de sangue, e depois a imprimiu sobre a declaração.

Olhou para aquele rim, sem conseguir conter as lágrimas.

Será que na próxima vida não teria um rim? Como sobreviveria?

Viu o boi pegar a declaração e caminhar até a porta, dizendo: “Senhores, aqui está o depoimento, por favor, examinem.”

A curiosidade o tomou.

A quem o boi e o cavalo chamavam de “senhores”? O Senhor do Inferno? O Imperador da Cidade dos Mortos? Ou talvez o Bodisatva Guardião do Submundo?

No instante seguinte, alguns homens entraram, rostos familiares. Eram os oficiais de investigação do Tribunal Criminal!

Ele já havia entregue muitos prisioneiros a eles!

Um dos oficiais aproximou-se, admirado: “A Senhora Ji é de fato engenhosa, conseguiu extrair um depoimento que nem a tortura teria obtido, apenas com uma xícara de chá de mandrágora e um rim de porco. Impressionante, impressionante.”

Zé Quatro: “!!!”

Era um rim de porco?!

De repente, percebeu que podia mover-se, sentou-se e olhou para o próprio abdômen, que estava intacto.

Boa notícia: não havia perdido o rim, poderia reencarnar completo.

Má notícia: estava prestes a perder tudo.

Olhou, desolado, para a Senhora Ji, que retirava a máscara de boi, revelando o rosto de uma mulher.

Como alguém podia ser tão ardiloso?

Fingiu ser um espírito para enganá-lo!

Pensando nas confissões que acabara de fazer, só pôde se consolar: no caminho para o além não estaria só, teria o comandante, seu filho e muitos colegas por companhia.

Enquanto isso, Lu Chuanzong estava no Comando Militar, preocupado com a perna do filho.

O médico disse que a perna quebrada levaria pelo menos meio ano para se recuperar, e mesmo assim talvez nunca voltasse ao normal.

Seus dois filhos mais velhos haviam morrido; só lhe restava aquele, a quem tratava com extremo cuidado, como se fosse um tesouro, e agora iria se tornar um aleijado!

Se fosse obra de qualquer outra pessoa, já teria prendido e colocado no “gaiola do fantasma faminto” que inventara, torturando até a morte.

Mas a responsável era justamente a cunhada mais velha de Ji Changqing.

Embora tivesse uma filha muito querida pelo imperador, sabia perfeitamente quem podia ou não afrontar.

Só pôde consolar o filho: “Quando tudo se acalmar, vou trazer aquela criada que te machucou, para que você possa castigá-la como quiser.”

Lu Zu'an respondeu friamente: “Está bem.”

Pensou que, do jeito que as coisas iam, demoraria uma eternidade para agir; não tinha paciência para esperar.

Olhou para a porta, franzindo o cenho. Onde estavam Zé Quatro e os outros? Já faziam horas, e aquela mulher ainda não fora trazida. Incompetentes!

Preparava-se para mandar alguém à casa dos Ji investigar, quando um grupo entrou pela porta.

Lu Chuanzong reconheceu os oficiais do Tribunal Criminal e foi ao encontro: “Senhor Zhang, é uma honra. Em que posso ajudar?”

O visitante ergueu a mão, mostrando um mandado de prisão diante dos seus olhos.

“Lu Chuanzong, comandante do Comando Militar do Bairro Leste, está sob suspeita de corrupção, extorsão, instalação de sala de tortura ilegal, homicídio... Seu filho Lu Zu'an também é acusado de repetidas agressões e inúmeros crimes. Ambos serão presos.”