Capítulo 85: Não Pode Ficar

No aposento do templo de Anguo, após ler o bilhete retirado do pão, Wu Nian lançou o papel na braseira perfumada.

Han Ruixiang e Ning Fengluan já haviam sido eliminadas pelos assassinos; apenas elas sabiam que ele era o mentor por trás da Sociedade Fênix Auspiciosa. Com a morte das duas, ninguém mais poderia apontá-lo.

O dinheiro arrecadado pela Sociedade Fênix Auspiciosa nestes dias, tanto as moedas da sorte quanto as de esmola, era suficiente para que ele mantivesse milhares de soldados particulares. Portanto, a morte delas não foi em vão.

Quanto ao futuro...

Ele olhou para o descampado do lado de fora da janela, onde incontáveis brotos da primavera dançavam ao vento.

Uma Sociedade Fênix Auspiciosa cai, naturalmente milhares se levantarão em seu lugar. O império está repleto de ignorantes; bastava criar alguns milagres e prometer pequenos lucros, e esses tolos viriam até ele como mariposas à chama, tornando-se o alicerce de seu poder.

No entanto, Ji Changqing ainda era um grande empecilho.

Refletiu por um instante, escreveu um bilhete, escondeu-o em um pão e recolocou o pão na caixa de comida.

Quando o monge responsável pelas refeições devolvesse a caixa à cozinha, alguém se encarregaria de transmitir a mensagem.

— Marquês, trouxeram-lhe uma carta.

O Marquês de Rongchang, ainda atordoado com a notícia de que sua terceira filha era líder de uma seita herética, recebeu a correspondência entregue pelo porteiro.

Abriu-a com impaciência, lançou um olhar rápido e reconheceu a caligrafia do Príncipe Herdeiro, ficando pálido de súbito.

Desde que o Príncipe Herdeiro fora para o Templo de Anguo, não havia mais se comunicado com ele. O Marquês pensava que o herdeiro estivesse desiludido, mergulhado nos estudos budistas, e preocupava-se em como reacender seu ânimo.

Toda a esperança da Casa do Marquês de Rongchang repousava sobre o Príncipe Herdeiro.

Após ler o conteúdo, lembrando-se dos filhos nas mãos de Ji Changqing, murmurou com o rosto fechado:

— Esse Ji Changqing realmente não pode ser poupado.

Ji Changqing, por sua vez, também achava que certos indivíduos não podiam ser mantidos.

— Senhor Gong, a líder da Sociedade Fênix Auspiciosa foi entregue à sua Diretoria de Investigações e o senhor designou apenas vinte homens para escoltá-la, permitindo que assassinos as eliminassem?

Ao final da corte matinal, ele interceptou o comandante da Diretoria.

— O prato estava servido e ainda assim vocês deixaram tudo ruir; querem que eu mastigue e coloque na boca de vocês também?

O comandante alternava entre a palidez e o rubor.

— Não esperávamos tantos assassinos...

Ji Changqing replicou:

— A Sociedade Fênix Auspiciosa age sob os olhos do imperador e vocês nada sabem; recebem a líder e ainda assim a perdem. Começo a suspeitar que a Diretoria de Investigações seja um braço da Sociedade.

O comandante quase se ajoelhou diante dele.

— Senhor Ji, de fato, neste caso, fomos negligentes...

Ji Changqing virou-se e partiu.

A pequena raposa se esforçara tanto para capturar as culpadas, mas aqueles inúteis da Diretoria estragaram tudo, que decepção...

Como poderia dar satisfação a ela?

Ao voltar para casa, preparou uma mesa farta de pratos. Só depois de ver Feng Qingsui comer com satisfação, contou-lhe sobre a morte de Han Ruixiang e Ning Fengluan.

Feng Qingsui, porém, não se abalou muito.

— Uma pena não poderem testemunhar, mas aquele homem certamente não desistirá. Se não conseguimos desta vez, tentaremos novamente.

Ji Changqing não esperava que ela encarasse tudo com tanta leveza.

Mas ele mesmo não conseguia superar o ocorrido.

Antes de se tornar chanceler, acumulava dois cargos na província, contando com muitos talentos sob seu comando. Preocupado em não chamar a atenção do imperador, trouxera apenas alguns seguranças para a capital, deixando os demais no Monte do Vento Negro.

No dia a dia, utilizava-se dos homens designados pelo imperador.

Mas, a julgar pelo desempenho da Diretoria desta vez, os homens do imperador eram muito menos confiáveis do que os seus próprios.

— Preciso mesmo trazer meus homens para cá — pensou.

— O controle do governo sobre as províncias é frouxo, por isso a Sociedade Fênix Auspiciosa encontrou espaço para crescer. O imperador ignora o povo e só se preocupa em extorquir os corruptos; mais cedo ou mais tarde, uma grande tragédia acontecerá.

Naquela noite, ele lançou um pombo-correio.

Dias depois, no Monte do Vento Negro, Zhuying resgatou o pombo das garras de um falcão.

— Você precisa mudar esse hábito, assusta tanto os pombos que ninguém mais vai querer entregar nossas mensagens!

O falcão grasnou:

— Cá cá!

Eu mesmo entregaria as mensagens mais rápido do que esse pombo tolo!

Após ler a carta, Zhuying alisou suas penas:

— Quando formos para a capital, será sua vez de levar as mensagens.

— Cá?

Feng Qingsui repousou alguns dias em casa e acompanhou a senhora Qi numa visita à Mansão do Marquês de Wenyuan.

A mansão era a casa natal de Qi, cujo pai e concubina já haviam falecido, restando apenas a madrasta, a velha marquesa Meng.

Desta vez, a velha marquesa, alegando doença, enviou alguém à mansão Ji para pedir que Qi a visitasse.

— Desde que voltou à capital, só apareceu aqui quando chegou, nem nos feriados me visita, deixando-me preocupada — queixou-se Meng, reclinada na cama.

Qi sorriu constrangida:

— Sempre quis vê-la, mas tenho tido muitos afazeres na mansão.

Antigamente, essa madrasta não tinha afeição por Qi e os outros filhos ilegítimos; sempre os recebia com frieza. Como sua mãe morrera cedo, Qi vivera na mansão sempre de cabeça baixa, exceto quando se casou, ocasião em que foi mais destacada.

Logo após o casamento, seguiu o marido para Jiangzhou. Por anos, além de enviar presentes em datas festivas, não teve mais contato com a família.

A visita à capital era apenas por obrigação social.

Meng olhou por sobre Qi para Feng Qingsui, que permanecia silenciosa, e sorriu:

— Agora que tem uma nora, devia deixar que ela se desenvolvesse; assim você também teria mais tranquilidade.

Qi assentiu:

— A senhora tem razão.

Meng apontou para a neta que estava ao pé da cama:

— Desde que adoeci, só Yuyao tem cuidado de mim. Em toda a casa, apenas ela tem paciência para ficar ao meu lado o dia todo.

Qi Yuyao sorriu levemente.

Qi concordou:

— Ter uma neta assim é uma bênção para a senhora.

Meng suspirou:

— Estou prestes a deixar este mundo e já me desapeguei de quase tudo, exceto do casamento desta menina. Não consigo morrer em paz sem vê-la casada.

Qi ficou em silêncio, já imaginando o que viria a seguir.

Como esperado, Meng continuou:

— Seu filho Changqing ainda não se casou, é isso?

Qi balançou a cabeça:

— Ainda não.

— Já devia ter providenciado. Ele já é chanceler, a casa precisa de alguém que cuide das relações sociais. Casamento sempre foi assunto de pais e casamenteiros; cabe a você se ocupar disso.

— A senhora está certa.

— Todos dizem que se deve escolher uma esposa virtuosa, mas não é fácil encontrar alguém assim. Só pela aparência e talento não se conhece o coração de uma pessoa; é melhor escolher alguém de confiança.

Meng prosseguiu:

— E quem melhor do que a família materna? Yuyao foi criada por mim; posso garantir que seu caráter é exemplar, é devotada e certamente viveria bem com Changqing.

Qi sorriu:

— Yuyao é, sem dúvida, uma excelente jovem, mas não posso decidir sozinha sobre o casamento de Changqing; é justo que ele mesmo escolha.

— Deixar por conta dele? — Meng balançou a cabeça. — O tempo está passando. Se ele pudesse decidir, já teria se casado. Até Changfeng encontrou esposa entre batalhas, e ele?

— Ele não vai decidir, cabe a você tomar a iniciativa.

Qi manteve-se firme.

Meng cedeu:

— Por minha saúde frágil, ao menos dê uma chance a Yuyao. Deixe que ela fique alguns dias na mansão Ji e conviva com Changqing, pode ser que se agradem mutuamente.