Capítulo 60: O amor pode não ser buscado, mas a vingança deve ser cumprida

— Mas você disse que era de Ucheng, em Fuzhou... — murmurou Madame Xu, quase sem perceber.

Quando viu Feng Qingsui pela primeira vez, ficou extremamente chocada, quase acreditando que estava diante da jovem senhora a quem servira por tantos anos. No entanto, o modo de falar e o tom de Feng Qingsui eram completamente diferentes dos de sua senhora, e, sendo de Ucheng, Madame Xu pensou que era apenas uma coincidência de aparência. Afinal, existem muitas pessoas semelhantes no mundo. O palácio, inclusive, tem exemplos claros disso: a concubina Wu e várias outras parecem irmãs de sangue, mas na verdade não têm qualquer parentesco.

Quanto a outras possibilidades, Madame Xu nunca se permitiu pensar — ou talvez não ousasse. Que a filha adorada da família Zong, criada com todo amor e carinho, pudesse não ser realmente filha da senhora? Era um pensamento assustador. Se a velha senhora e os mestres soubessem, talvez enlouquecessem.

— Não vou esconder, Madame. Eu era órfã no Orfanato de Caridade da capital. Fui encontrada num cemitério nos arredores da cidade e, depois de ser adotada, fui para Fuzhou — contou Feng Qingsui, relatando sua história. Em seguida, revelou sua data de nascimento. — Minha data de nascimento é o dia em que fui encontrada.

Madame Xu sentiu-se como se tivesse sido atingida por um raio. A data era apenas três dias após o nascimento de Ning Fenglian. Só pelo olhar de Madame Xu, Feng Qingsui percebeu que as datas não estavam distantes; serviu-lhe um chá e disse tranquilamente:

— Conte-me como foi o nascimento da senhorita Ning.

Ela viveu dez anos na escuridão. Se não tivesse encontrado seu mestre, talvez essa escuridão durasse a vida inteira. Seus olhos não tinham problemas, mas o centro visual estava danificado, por causa de um veneno. Seu mestre disse que esse veneno ela trouxe do ventre materno — da própria mãe.

— Esse veneno provoca debilidade nervosa, tristeza profunda, desinteresse por tudo, como uma doença emocional. Médicos comuns não percebem o envenenamento, acreditam ser doença do espírito — explicou seu mestre na época. — E, quanto mais se tenta tratar, pior fica. A pessoa perde a vontade de viver e deseja apenas pôr fim ao sofrimento.

Ela cresceu no Orfanato de Caridade, apoiando-se na irmã, sem jamais ansiar pelo afeto dos pais. Para ela, ter a irmã bastava.

Mesmo quando a irmã partiu, nunca pensou em procurar suas origens.

Mas.

Origem pode não ser buscada, mas vingança precisa ser feita.

Madame Xu tomou duas xícaras de chá até conseguir acalmar-se e começou a relatar o nascimento de sua jovem senhora.

— A senhorita tinha apenas três meses de gravidez quando o general, seu pai, morreu em batalha. A notícia chegou à capital, e ela chorou várias vezes. Apesar da dor, manteve-se firme e voltou à casa dos pais para consolar a senhora sua mãe. Quando os jovens generais trouxeram o caixão de volta, ela participou do funeral, mas sua saúde começou a declinar, dia após dia. Ficava sentada, absorta, sem apetite, emagrecendo. Nada do que dizíamos a fazia sorrir. A saúde de sua mãe era frágil e os jovens generais voltaram à fronteira, sem tempo para cuidar dela. O senhor, desde o início da gravidez, morava no escritório externo, apenas visitava a senhorita diariamente, mas, vendo-a tão abatida, foi se afastando cada vez mais.

Por isso, quando chegou o momento do parto e ela não resistiu, ninguém se surpreendeu. Para uma mulher, dar à luz é atravessar as portas do inferno — suspirou Madame Xu.

— Os assuntos da casa eram todos administrados pela então Senhora Duquesa, hoje velha senhora, inclusive o funeral. Na época, eu cuidava do Pavilhão das Vestes Nobres, não sabia muito sobre os detalhes do luto, apenas que o bebê ficou aos cuidados da ama de leite.

Depois acrescentou:

— A parteira foi contratada pela família Zong. No parto, estavam presentes a Ama Ling, Chunyu e Xiachan. Ama Ling era a ama de leite da senhorita e faleceu há três anos. Chunyu e Xiachan permaneceram no pavilhão principal, cuidando do dote, desde a morte da senhorita.

Feng Qingsui ouviu tudo e perguntou:

— Como era a personalidade da sua senhorita?

— Era uma pessoa afável, de espírito aberto, sempre sorridente. Nunca se desesperava diante de dificuldades, até quando foi sequestrada soube manter a calma.

— Ela foi sequestrada? — indagou Feng Qingsui.

Madame Xu assentiu:

— Isso aconteceu duas semanas antes de descobrir a gravidez. Ela acompanhou a Senhora Duquesa ao templo, e um grupo de bandidos interceptou a carruagem, levando-as para as montanhas. A Senhora Duquesa desmaiou de medo, mas a senhorita percebeu que não eram criminosos perigosos; conversou com eles e descobriu que estavam revoltados com a família Zong por causa da compra forçada de terras. Ela persuadiu os bandidos a libertarem ambas e retornaram ilesas.

Feng Qingsui permaneceu em silêncio, ponderando. Tinha quase certeza de ser a verdadeira filha da senhorita Zong, mas ainda precisava de confirmação.

Lembrou-se do convite enviado pelo Palácio da Princesa Shouyang dois dias antes e disse a Madame Xu:

— Descubra se a família Zhong e Ning Fenglian receberam o convite da Princesa Shouyang.

Madame Xu ficou surpresa:

— Você deseja encontrá-las?

Feng Qingsui assentiu:

— Só vi Ning Fenglian, nunca vi Zhong. Quero observar como são juntas.

A família Zong nunca suspeitou de Ning Fenglian, o que significa que ela provavelmente se parece com o Duque Ning ou outro parente, e não com Zhong. Mas, além da aparência, há outros traços hereditários a se considerar; talvez haja outras semelhanças.

Madame Xu concordou.

No dia seguinte, informou a Feng Qingsui que o Duque Ning havia recebido o convite.

—

O Palácio da Princesa Shouyang organizava uma festa de casamento. Após o divórcio com Ji Peiyuan, a princesa logo encontrou um novo amor e marcou a cerimônia para o quarto dia do segundo mês.

Feng Qingsui foi ao banquete usando um véu — não queria chamar atenção de Zhong por enquanto, e dizia aos curiosos que fora picada por uma abelha e não podia mostrar o rosto.

Ao vê-la, Ning Fenglian torceu o nariz, olhou de lado e cochichou com Zhong:

— Não sei o que a princesa tem em mente, nos colocando junto daquela mulher, é um absurdo...

Zhong acariciou a mão dela, lançando um sorriso de desculpa a Feng Qingsui:

— Criança, não entende as coisas. Senhora Ji, por favor, não se ofenda.

Feng Qingsui não respondeu, foi diretamente à mesa baixa à direita das duas, sentando-se de pernas cruzadas.

Durante a refeição, fingia comer com atenção, mas observava discretamente Zhong e Ning Fenglian.

Ning Fenglian tinha a unha do dedo mínimo da mão direita excepcionalmente longa. Olhando com atenção, percebeu que esse dedo era muito mais curto que o anular ao lado; deixar a unha crescer era uma forma de disfarçar a diferença.

A palavra "braquidactilia" passou por sua mente.

Olhou então para Zhong. Ela usava anéis dourados com pedras preciosas no dedo anular e mínimo, impossibilitando ver o comprimento dos dedos.

Mas... por que usar anéis?

Uma leve ironia surgiu nos lábios de Feng Qingsui.

Essas duas, mãe e filha, com traços hereditários tão evidentes, conseguiram ocultar isso por tantos anos. Realmente admirável...

Ao fim do banquete, todos se dirigiram ao salão de espetáculos para assistir às apresentações.

A abertura era um número de macacos.

— Esses macacos foram treinados pelo jovem Xuan. Sabem vestir, colocar chapéu, servir chá, até pintar e fazer reverências... — anunciou o mestre de cerimônias.

Logo, mais de dez macacos, com roupas e chapéus, subiram ao palco e começaram a imitar gestos humanos com perfeição.

Todos assistiam atentos.

Wu Hua aproximou-se de Feng Qingsui e murmurou:

— Há um macaquinho espiando pela porta do salão, e a criada da Duquesa Ning foi até lá.

Feng Qingsui ergueu levemente as sobrancelhas.