Capítulo 4: Casamento com o Cartão nas Mãos

No horizonte, o céu mal começava a clarear quando a família Ji enviou as vestes fúnebres, o chapéu de cânhamo e a maquiadora. Celebrar um casamento e um luto ao mesmo tempo, ao menos, poupava o trabalho de se maquiar duas vezes.

Feng Qingse, com o rosto pálido e sério, vestiu-se de luto, penteou os cabelos, colocou o chapéu de cânhamo e, quando a liteira nupcial da família Ji chegou, recebeu das mãos de Ji Changqing a tábua memorial, sentando-se em seguida na liteira. Durante todo o percurso, manteve-se em silêncio absoluto.

Ji Changqing, observando a expressão de profundo pesar dela, suspirou internamente: “Essa pequena trapaceira realmente sabe atuar. Quem não a conhecesse acreditaria que ela é uma amante apaixonada, com o coração despedaçado e a alma vazia.”

A pedido de Feng Qingse, não houve música na procissão nupcial — era a primeira vez que a família Qi celebrava um casamento póstumo e ninguém sabia se deveriam tocar melodias alegres ou fúnebres. Os transeuntes jamais testemunharam uma comitiva tão silenciosa, ficando atônitos diante da cena. Só quando a liteira já havia passado é que notaram as quatro lanternas escritas com os caracteres “Residência Ji”.

Não puderam evitar a curiosidade: qual família Ji seria aquela?

Afinal, na capital, havia duas famílias Ji bastante renomadas. Uma era a do novo chanceler, Ji Changqing, situada no lado leste da rua Chang’an, chamada “Ji do Leste”. A outra era a do ex-ministro de Finanças, Ji Hongde, aposentado há muitos anos, cuja residência ficava a oeste da mesma rua, conhecida como “Ji do Oeste”.

Ji Changqing, originário de Jiangzhou, havia sido o primeiro colocado no exame imperial e, após iniciar sua carreira em cargos regionais, só abriu casa na capital ao ser nomeado chanceler. Poucos sabiam, porém, que ele era neto de Ji Hongde.

“O pai de Changqing foi aprovado em terceiro lugar no exame imperial e, depois disso, tantas famílias vieram pedir sua mão em casamento que chegaram quase a destruir o batente da porta da família Ji. O velho queria que ele se casasse com uma dama da casa do Duque, mas ele insistiu em escolher a mim.

Por teimar em casar comigo, ele rompeu com os pais, quase cortando relações familiares.

Depois do casamento, pediu para ser transferido e voltou para Jiangzhou, sua terra natal. No ano em que engravidei, houve uma grande enchente lá. Ele ajudou o príncipe herdeiro a combater as águas, contraiu uma doença e faleceu.”

Assim que a liteira entrou na residência Ji do Leste, Feng Qingse desceu e foi conduzida pela Senhora Qi, que, enquanto caminhavam em direção ao santuário ancestral, confidenciava-lhe antigas memórias.

“O avô de Changqing me chamou de portadora de má sorte, dizendo que, se não fosse eu a enfeitiçar o pai de Changqing, ele não teria destruído seu futuro e encontrado tal desgraça.

Sozinha, levei o caixão de volta à terra natal, pari Changqing e seu irmão e os criei. A família Ji nunca nos procurou nem se importou conosco.

Changqing viu tudo isso. Depois que foi aprovado no exame, o avô tentou se reaproximar, mas ele recusou. Agora, ao abrir nova casa, fez outro santuário ancestral e trouxe para cá a tábua memorial de seu pai.”

A Senhora Qi acendeu incenso e, após prestar homenagem ao marido e ao filho mais velho, Feng Qingse preparou-se para, segurando a tábua de Ji Changfeng, realizar a cerimônia matrimonial.

“Esperem!”

Uma voz cortante ecoou de repente. À entrada do santuário, chegaram apressados um ancião, um homem de meia-idade, uma jovem mulher e um menino — justamente a mãe e o filho que Feng Qingse vira no dia anterior.

O velho, com o rosto carregado de ira, exclamou: “Senhora Qi, já não lhe basta ter causado a morte de Zhenyuan e Changfeng? Quer agora arruinar Changqing também? Essa bruxa só pode ser uma enviada por alguém com más intenções, querendo destruir Changqing. Você, ignorando a família de Changfeng, deixa essa bruxa entrar? Quer mesmo extinguir a linhagem de Zhenyuan?”

A Senhora Qi vacilou, o rosto empalidecendo ainda mais. Ji Changqing também escureceu a expressão.

“Quem os deixou entrar?”

Os criados, que vinham logo atrás, caíram de joelhos, pedindo desculpas: “Senhor, o velho mestre trouxe vários empregados juntos, não conseguimos detê-lo…”

Ji Hongde, furioso, bradou: “Não posso entrar na casa do meu próprio neto? Não pense que por ser chanceler pode ignorar os mais velhos! Até Sua Majestade respeita os ancestrais!”

“Não é porque se tem idade que se é digno de respeito”, Ji Changqing respondeu friamente.

“Nos nossos registros familiares, você nem sequer existe!”

Que ousadia!

Ji Hongde fingia raiva, mas ao ouvir isso, sentiu como se a cabeça explodisse de fúria.

“Já não basta criar um novo santuário ancestral, agora quer fazer outro registro de família? Não respeita as tradições! Se continuar assim, logo será investigado, e o próximo a perder tudo será você!”

Ji Changqing riu com desdém: “Fala tanto de regras ancestrais, mas foi você quem fez o filho mais novo reconhecer o neto como pai.”

Reconhecer o neto como pai?

Ji Hongde ficou confuso por um instante, depois, percebendo o sentido, ficou enrubescido de raiva: “Que absurdo está dizendo! Isso era... do seu tio…”

Quase se traiu, mordendo a própria língua.

Ji Changqing então, como se tivesse entendido tudo, comentou: “Ah, então era a concubina e o filho ilegítimo do Príncipe Consorte Ji. Não é de se admirar que quisesse empurrá-los para meu irmão mais velho. O primo chamando o próprio primo de pai, que coisa vergonhosa, não?”

“Você!”

Ji Hongde quase desmaiou.

Ji Peiyuan, atrás dele, apressou-se a acalmá-lo, sorrindo constrangido: “Sobre o reconhecimento de parentesco, foi erro meu não ter avisado antes. Mas seu irmão mais velho partiu cedo, sem deixar filhos; reconhecer Ang’er seria manter a linhagem acesa.”

Ji Changqing, indiferente: “Uma linhagem assim, melhor extinguir do que aceitar.”

Ji Peiyuan ficou sem palavras.

A raiva de Ji Hongde aos poucos arrefeceu: “Changqing, se eu tivesse outra escolha, não teria vindo até aqui. A Princesa Shouyang é muito amada pelo imperador, e se isso vier à tona, toda a família Ji será punida, inclusive você.

Se aceitar que mãe e filho sejam reconhecidos, seu irmão terá descendência, seu tio se livra de preocupações, e você terá uma dificuldade a menos. Não seria ótimo para todos?”

Um leve sorriso de escárnio surgiu nos lábios de Ji Changqing.

“Se é só para alguém fazer o papel de pai, por que não o senhor? Se o primo pode chamar o próprio primo de pai, não poderia também chamar o avô de pai?”

Ji Hongde ficou sem resposta.

Ji Peiyuan também.

Feng Qingse, observando Ji Changqing, pensou consigo mesma que, sob aquela aparência bela, escondia-se um espírito verdadeiramente rebelde.

Ji Hongde, com o rosto alternando entre vermelho e negro, perguntou: “Não há mesmo possibilidade de acordo?”

Ji Changqing foi categórico: “Nenhuma.”

Enfurecido, Ji Hongde apontou para Feng Qingse: “Muito bem, vou esperar para ver você arruinar este demônio!”

E saiu, batendo as mangas. Ji Peiyuan apressou-se a arrastar a concubina e o filho atrás dele.

Feng Qingse completou a cerimônia, abraçada à tábua memorial, e passou a morar no antigo pavilhão de Ji Changfeng, chamado Pavilhão das Ondas Partidas.

Naquela noite, ela ficou a pensar nos próximos passos, sem conseguir dormir.

Quem também não pregou os olhos foi Jin.

Jin era a mulher que, com o filho, tentara ser reconhecida pela família, uma das concubinas de Ji Peiyuan.

Ela estava com ele há anos, mas Ji Peiyuan nunca lhe dera status, nem proteção. Agora que finalmente via uma chance de entrar para uma família importante, Feng Qingse aparecera e a frustrara.

O ódio corroía-lhe o coração.

Após uma noite de insônia, no dia seguinte, informada sobre a situação, enviou um recado a Ji Peiyuan, pedindo que viesse vê-la.

Ele chegou de cenho franzido: “Não lhe disse para evitar contato por agora? Xuan’er está doente faz tempo, anda muito irritada, já trocamos vários médicos. Se ela descobrir algo entre nós nesse momento, nem você nem seu filho sobreviverão!”

“Justamente por causa da doença de Xuan, é que o chamei”, Jin respondeu, puxando-o para sentar-se.

“Você sabe por que seu sobrinho chanceler aceitou aquela mulher na família?”

“Por quê?”

“Ela salvou seu sobrinho mais velho, e também sua cunhada! Uma mulher com tais habilidades não seria exatamente o que a princesa precisa?”