Capítulo 69: Apesar de tardio, chegou

Ao pensar que ainda não havia vingado todos os seus inimigos, ela balançou a cabeça e disse: “Não, por enquanto não quero reconhecer minha família.”

A Senhora Matriarca da família Zong, com expressão perplexa, perguntou: “Por quê?”

“Agora não é conveniente explicar.” Ela respondeu.

“Quando for o momento certo, contarei a vocês. Por ora, trate-me apenas como uma estranha que se parece com sua filha, e não divulgue nossa relação para ninguém.”

A Senhora Matriarca ficou em silêncio.

Zong He Bai também.

“Não precisa se preocupar,” ele disse a ela. “Eu e seus tios a trataremos como nossa própria filha, e suas tias são pessoas amigáveis. Agora que voltou, é a jovem senhorita da casa do General do Sul, e todos serão bons para você.”

“No início, pode parecer estranho, mas quando o tempo passar e o afeto crescer, tudo ficará bem.”

“Eu sei.” Ela sorriu suavemente. “Não tenho receio quanto à atitude de vocês, só tenho outras preocupações.”

Reconhecer parentes é algo grandioso, e a família Zong não é uma família comum. Se a aceitarem de volta, certamente será um alvoroço.

Nesse momento, ela se tornaria o foco da atenção dos poderosos, vigiada em cada movimento, dificultando suas ações.

Além disso, para a família Ji, ela é a viúva inesperada de Ji Chang Feng. Se um dia não conseguir vencer a Imperatriz e o Príncipe Herdeiro, Ji Chang Qing e a Senhora Qi podem simplesmente alegar que foram enganados, desvinculando-se dela.

Mas, para a família Zong, ela é a neta perdida há muito tempo e recuperada com grande esforço; caso algo lhe aconteça, a família sofrerá as consequências.

Portanto, é melhor evitar problemas do que criar mais um. Quando tudo estiver resolvido, reconhecer a família não será tarde demais.

A Senhora Matriarca e Zong He Bai não sabiam quais eram suas preocupações, mas, vendo sua firmeza, só puderam concordar.

“Está bem, então não vamos nos reconhecer por enquanto, mas pedir que sua avó a trate como uma estranha é impossível.”

A Senhora Matriarca disse, com o semblante sério.

“Já estou velha; se não me relacionar com você, morrerei sem tê-la por perto.”

Zong He Bai acrescentou: “Você não quer reconhecer seus parentes, mas também não quer dinheiro? Quando a Casa do Duque de Ning foi confiscada, todo o enxoval que sua mãe deixou foi levado. Preparei para você outro enxoval, valendo dezenas de milhares de taéis de prata. Você não quer?”

Ela hesitou.

Quem recusaria prata oferecida dessa forma?

“Tio, guarde para mim por enquanto,” ela sorriu. “Quando precisar, buscarei.”

Ao ouvir finalmente ser chamado de tio, Zong He Bai sentiu-se aquecido como se tivesse tomado uma sopa quente no inverno.

“Está bem, mas não deixe o tio guardar por muito tempo. Um ano de luto por Ji Chang Feng já é suficiente para mostrar sua lealdade. Aproveite a primavera, caminhe entre as flores, escolha um bom pretendente, e case-se no final do ano.”

Ela suspirou internamente.

A pressa dos mais velhos para casar nunca falha, mesmo que tardia.

A Senhora Matriarca não estava muito bem de saúde, e hoje, especialmente emocionada, logo mostrou sinais de cansaço após conversar um pouco.

Ela examinou o pulso da avó e prescreveu uma receita para reabilitação.

“Avó, por hoje é só. Cuide bem da saúde; nos veremos da próxima vez.”

O som de “avó” fez os olhos da Senhora Matriarca se encherem de lágrimas.

“Sim, sim, sua avó fará o que você diz. Vou me esforçar para viver até ouvir alguém me chamar de bisavó.”

Ela ficou em silêncio.

Antes de se despedir, a Senhora Matriarca encheu-lhe as mãos de braceletes de ouro e jade, enquanto Zong He Bai lhe entregou uma pilha de notas de prata, além de um selo e uma senha.

“Se faltar dinheiro, vá à Casa de Câmbio Tongbao trocar.”

Ela concordou.

Ao retornar à Mansão Ji, mal havia guardado os presentes em seu quarto, quando Chun Yun, serva de Qi Shi, veio chamá-la: “A senhora disse que o segundo senhor está cozinhando hoje, e pede que a senhora vá jantar com eles.”

Ela foi com alegria.

“Venha provar este peixe picante,” Qi Shi chamou. “Eu não aguento comida apimentada, mas você certamente gosta.”

Ela realmente apreciava comidas picantes.

Ao provar, não conteve a felicidade.

“Está delicioso!” ela elogiou. “Já comi peixe picante preparado por chefes famosos do sul, mas nenhum era tão saboroso quanto este.”

“Se gostou, coma mais.” Qi Shi sorriu. “Você ainda está magra; precisa engordar um pouco.”

Ela riu suavemente.

Talvez fosse aquilo que o mestre dizia: existe um tipo de magreza que só a família percebe.

Ela concordou: “A senhora está certa.”

Depois, comeu quase todo o prato sozinha.

Restaram alguns pedaços, mas não conseguiu comer mais e perguntou a Ji Chang Qing: “Segundo senhor, posso levar para o quarto como lanche?”

Ele assentiu.

Os lábios curvaram-se ligeiramente.

Uma alegria suave floresceu em seu coração, como quem acaba de alimentar um grande gato.

O grande gato — ela — levou a caixa de comida de volta ao quarto, pensando que, ao concluir sua vingança e deixar a Mansão Ji, não poderia mais saborear os pratos preparados por Ji Chang Qing, sentindo uma leve saudade.

Será que poderia pagar para que ele cozinhasse para ela no futuro? Pensou consigo mesma, certamente não seria considerado suborno a um oficial, não é?

—

Na periferia da cidade, em um casebre de palha, ouviam-se gritos de dor de uma mulher.

Seis homens robustos estavam do lado de fora, todos com expressão sombria e sobrancelhas apertadas.

A porta rangeu e se abriu; uma velha de perna manca saiu.

Os homens imediatamente a cercaram.

“E então? O bebê nasceu?”

A velha balançou a cabeça: “Está atravessado, preparem-se para o pior.”

Um deles quase socou a cabeça dela, não fosse outro ter impedido a tempo.

“Terceiro irmão, não seja impulsivo,” o outro disse.

Depois perguntou à velha: “Senhora, não há nenhuma solução? Não dá para colocar a mão e ajeitar o bebê?”

Ela o encarou furiosa: “Se você tem essa habilidade, eu não tenho.”

Empurrou dois dos homens que a bloqueavam e saiu cambaleando.

Um deles bateu com força na parede de madeira.

A casa tremeu três vezes.

Ele rapidamente recuou, segurando a cabeça e se agachou, lamentando: “O que vamos fazer? Vamos apenas assistir ao desastre da terceira irmã?”

Outro rangeu os dentes: “Procurem outra parteira. Não aceito que esse bebê não possa nascer!”

“Já é a sétima parteira; na região sudoeste só há essas poucas. Procurar em outros bairros vai chamar atenção! Estamos fugindo!”

Um deles alertou.

“Quem vive de crimes tem de pagar um preço.” Um murmurou. “Ajudamos os maus, chegou a hora de recebermos a punição.”

Os demais ficaram em silêncio.

“Au, au!”

Um latido de cachorro.

Eles olharam juntos e viram um grande cão preto familiar surgindo na entrada do beco, seguido por duas mulheres que encontraram dias atrás.

Tentaram fugir, mas ao ouvir os gritos da mulher dentro da casa, pararam.

“Ela está em trabalho de parto?”

Ela chegou à porta e perguntou.

O líder apertou os punhos: “Durante a fuga, ela entrou em trabalho de parto, e a parteira disse que o bebê está atravessado, não consegue nascer.”

“Deixe-me ver.”

Ela entrou.

Os homens não impediram — com aquela criada robusta por perto, mesmo que quisessem, não conseguiriam.

Pouco depois, ela saiu.

“Posso salvar mãe e filho, se estiverem dispostos a cooperar comigo.”