Capítulo 48: Que ele pereça em dor infinita

— A morte dos outros também não tem nada a ver comigo! — protestou Han Ruixuan, com uma expressão de injustiça.

— Além de mentir sobre a morte da criança, trazer o casal de oficiais Jiang para o pavilhão para acalmá-los e persuadi-los a aceitar um acordo de compensação, eu não fiz mais nada — continuou ele.

Feng Qingyue soltou um sorriso frio:

— Confinar e maltratar crianças sequestradas, acobertar assassinos, falsificar provas, privar alguém de liberdade, ameaçar e intimidar... Isso é o quê, se não ter feito nada?

Han Ruixuan ficou sem palavras.

— Como o oficial Jiang foi alvo do plano seu e do príncipe herdeiro? — perguntou Feng Qingyue.

Han Ruixuan quis dizer que não sabia, mas ao ver Feng Qingyue pegar o jarro de água, apressou-se a corrigir:

— Foi o príncipe herdeiro quem planejou tudo! Ele dizia que o oficial Jiang apenas fingia aceitar a compensação e, ao se livrar, certamente voltaria atrás. Era preciso eliminá-lo.

— Mas Jiang era um oficial do governo, não era fácil assassiná-lo diretamente. O príncipe mandou vigiar seus passos. Quando ele foi ao palácio para ver o imperador, fizeram-no esperar numa sala lateral.

— E então enviaram a dama Lu para entregar uma bebida gelada ao imperador, e ela entrou de propósito no salão lateral. Depois saiu chorando, dizendo que o oficial Jiang havia lhe faltado com respeito.

— O imperador, naquela época, era muito afeiçoado à dama Lu. Ao ouvir seu pranto, mandou imediatamente prender o oficial Jiang na prisão imperial.

— Na prisão, havia agentes do príncipe herdeiro. Eles colocaram Jiang com alguns criminosos violentos, instigaram um ataque, e Jiang morreu naquela mesma noite.

— Tudo foi planejado pelo príncipe herdeiro. Não tive nada a ver com isso — concluiu Han Ruixuan.

Feng Qingyue respondeu friamente:

— Ainda que a morte do oficial Jiang não recaia sobre você, a senhora Jiang foi morta por suas mãos.

Han Ruixuan parecia querer arrancar o próprio coração:

— Juro que não fui eu!

— Não adianta negar. O bilhete deixado para o doutor Xun, que o coagiu a agir contra a senhora Jiang, foi escrito com a tinta perfumada de orquídea feita por você.

— Eu nem conheço esse doutor Xun — apressou-se Han Ruixuan. — Quanto à tinta de orquídea, só fiz cem barras. Uma delas tinha uma imperfeição grave e eu guardei, as outras foram entregues à tia, a imperatriz. Aquela barra defeituosa também foi dada a Qiao Zhenzhen.

Ao mencionar Qiao Zhenzhen, quase cuspiu sangue.

Caçador que passa o dia caçando, acaba sendo ferido pela presa. Quando escapar desta vez, faria questão de esquartejar aquela mulher e alimentar o tigre branco com seus pedaços. Depois queimaria os ossos, moeria e jogaria no lago para alimentar os peixes, para que ela jamais tivesse descanso eterno!

— A imperatriz soube do complô da dama Lu contra o oficial Jiang. Após entender todo o enredo, decidiu eliminar qualquer raiz do problema, não foi? — perguntou Feng Qingyue.

Han Ruixuan assentiu.

— Ela me chamou para conversar. Percebi que não conseguiria esconder, então contei tudo. No dia seguinte, a senhora Jiang morreu ao perder o filho.

Mal terminou de falar, Feng Qingyue afirmou:

— A velha senhora Jiang e os criados da família Jiang foram mortos por você.

— Não... — Han Ruixuan tentou se defender.

Feng Qingyue sorriu, ácida:

— O príncipe herdeiro e a imperatriz têm sangue nas mãos. Por acaso deixariam que um cúmplice escapasse impune?

Han Ruixuan ficou em silêncio.

Feng Qingyue não estava errada nem um pouco. Após a morte da senhora Jiang, a imperatriz lhe enviou quatro palavras: “Nunca haverá problemas futuros”.

Então ele provocou um acidente de carruagem e um incêndio, enviando toda a família Jiang para o submundo. Mas jamais admitiria isso. Não sabia quem era exatamente a mulher à sua frente, mas era óbvio que investigava o massacre da família Jiang para vingar-se. Ele ainda não queria morrer!

— Foram o príncipe herdeiro e a imperatriz que mataram, não fui eu—.

Antes que terminasse a frase, Feng Qingyue o deixou inconsciente com um golpe.

...

Naquela noite, a mansão do marquês de Rongchang estava repleta de alegria, por toda parte. Não só os convidados desfrutavam de iguarias, como também os criados se fartavam.

Os porteiros e alguns jovens serventes receberam uma perna inteira de carneiro, dois frangos assados, um pato assado, um ganso assado e uma jarra de vinho de Jinhua.

Aproveitaram que os convidados estavam todos à mesa e não havia movimento na entrada, reunindo-se para comer e beber à vontade. Todos ficaram com o rosto avermelhado de tanto comer e beber.

Han Ruixuan, deitado sobre o cavalo, foi trazido por um jovem criado e uma mulher. Eles foram observados brevemente e tiveram passagem livre.

Só o porteiro ficou intrigado: quando o jovem senhor saiu, estava sozinho; ao voltar, eram três. Mas como fazia tempo que não via a concubina Cui, pensou que talvez tivesse sido mantida fora da mansão pelo senhor, e dispensou a dúvida, voltando ao vinho.

Com a maioria dos criados ocupada no salão de festas, Feng Qingyue e Wuhua amarraram o cavalo, apoiaram Han Ruixuan e o levaram ao lago lunar, na caverna de gelo, sem encontrar ninguém pelo caminho.

Sobre a ponte das nove curvas, lanternas floridas iluminavam intensamente o centro do lago. No canto onde ficava a caverna de gelo, não havia nenhuma luz: era escuro e frio.

Feng Qingyue retirou o manto de Han Ruixuan, removeu a agulha de prata do pescoço dele e aplicou outras na coluna cervical.

Han Ruixuan despertou do torpor. Ao perceber onde estava, sentiu-se apavorado. Tentou gritar por socorro, mas não conseguiu emitir nenhum som, nem mover os membros.

— Me poupe!

Ele piscava desesperadamente.

— Pode pedir o que quiser! Só me deixe viver!

A mulher, vestida como a concubina Cui, permaneceu indiferente e empurrou-o para dentro da caverna de gelo.

A água gélida o envolveu da cabeça aos pés, afogando-o pouco a pouco.

O frio penetrava pelas narinas e boca, alcançando o estômago, congelando-lhe até a alma.

— Socorro!

— Socorro, por favor!

— Alguém me salve!

Nenhuma resposta.

Assim como aquelas crianças que ainda respiravam quando ele as amarrava a pedras e lançava ao fundo do lago.

Ao afundar, sentiu algo se espalhar sob si, um ruído surdo de colisão. Logo percebeu: eram ossos.

Ossos das crianças mortas pela crueldade do príncipe herdeiro.

O príncipe queria que ele enterrasse os corpos em algum lugar, mas foi ele quem sugeriu jogá-los no lago para alimentar os peixes.

— Alimentar os peixes é melhor, eles devoram toda a carne e só deixam os ossos. Se Vossa Alteza quiser, pode escolher alguns crânios para guardar de lembrança.

O príncipe concordou alegremente.

Depois, de fato, escolheu alguns crânios bonitos e fez deles lanternas, pendurando-as no próprio quarto, convivendo com eles dia e noite.

Jamais imaginou que um dia ele próprio afundaria no lago, junto com aqueles ossos.

Seria este o ciclo natural das coisas, a retribuição do destino?

Não, este não era o destino que lhe pertencia.

Ele nasceu para ser superior, para herdar o título de marquês, como seu pai, e desfrutar de toda a glória.

Não poderia morrer pelas mãos de uma mulher!

De repente percebeu que podia mover-se, impulsionou-se para a superfície da água, e conseguiu emergir!

Mas, ao tomar um único fôlego, recebeu outra picada no ombro e pescoço, tornando-se imóvel, afundando novamente.

Depois de atingir o fundo, aos poucos recuperava o movimento.

Uma vez, duas, três... até que não teve mais forças para emergir.

Só então entendeu: sua algoz dava-lhe esperança apenas para que voltasse a se desesperar, obrigando-o a experimentar a agonia da morte repetidas vezes.

Para que ele se consumisse em dor interminável.

Que crueldade!

Feng Qingyue esperou à beira da caverna de gelo. Quando viu que Han Ruixuan não emergia mais, preparou-se para entrar na água.

Wuhua a deteve:

— Senhorita, deixe comigo. Você acabou de se recuperar do resfriado, não se exponha ao frio novamente.

Dito isso, saltou para dentro da caverna de gelo.