Capítulo 39: O Poderoso e a Concubina Real

Deixando de lado as dúvidas que lhe surgiram na mente, ela abriu a boca para agradecer, mas antes que pudesse falar, espirrou. Apressou-se a cobrir o nariz com o cotovelo.

Ji Changqing ainda se lembrava do olhar de compaixão que ela lhe lançara na noite anterior; pretendia fazer um comentário sarcástico, mas ao ver que os cabelos dela ainda pingavam água, as palavras que estavam prestes a sair transformaram-se em:

— Melhor voltar logo para a mansão, para não acabar adoecendo.

Feng Qingsui assentiu:

— O senhor tem razão.

Ela também desejava retornar imediatamente, trocar aquelas roupas molhadas e se aquecer ao lado do braseiro, mas Wu Hua ainda não voltara. Não sabia se Wu Hua havia compreendido o recado e conseguido atrair o tigre para o príncipe herdeiro.

Olhou para o pavilhão dos hóspedes e viu pessoas de todos os lados correndo até lá. Pensou que, com tanta movimentação, o príncipe herdeiro deveria aparecer em breve.

Logo viu a senhora Wei, Han Ruixuan e outros, acompanhando um jovem de aparência refinada e pálida, saindo do pavilhão. O jovem disse algo e os outros pararam, observando-o enquanto partia. Dois guardas armados, que ela já vira antes, o seguiam, mancando.

Era, sem dúvida, o príncipe herdeiro.

Feng Qingsui o observou atentamente até que ele chegou à outra extremidade da ponte sinuosa e foi encoberto pela vegetação à beira do lago.

Quando estava prestes a desviar o olhar, ouviu uma voz clara ao seu lado.

— O príncipe herdeiro está acompanhado de guardas secretos.

Ela virou-se, olhando intrigada para Ji Changqing.

Ji Changqing falou suavemente:

— Você faria bem em não tentar nada contra ele, caso contrário… nem eu poderia ajudá-la.

Feng Qingsui encarou Ji Changqing por um instante. Logo, compôs uma expressão séria.

— Quando me casei, declarei que guardaria o altar de Changfeng por toda a vida; como poderia pensar em outro homem?

Ji Changqing ficou em silêncio.

Que língua afiada!

Achava que assim seria fácil enganá-lo?

Ele havia visto claramente: o olhar dela para o príncipe era tão frio quanto o de um peixeiro experiente examinando sua mercadoria.

Que imprudência.

Ela pensava que o príncipe herdeiro era uma concubina de Han Ruixuan? Que ousava cogitar assassiná-lo.

— Que bom que entende — disse Ji Changqing, com indiferença. — Se vai guardar o altar do meu irmão por toda a vida, faça-o direito e pare de visitar outras mansões.

— Um dia a menos, uma hora a menos, já não é uma vida inteira.

Feng Qingsui ficou calada.

No meio desse impasse, Wu Hua chegou apressada.

— Senhora, está bem?

— Estou — respondeu Feng Qingsui, espirrando novamente; desta vez, sentiu uma ardência na garganta. — E o tigre?

— Ficou preso na mansão do príncipe herdeiro — respondeu Wu Hua, piscando.

Feng Qingsui percebeu que ela havia seguido suas instruções e recuperado a agulha de prata. Sorriu:

— Vá avisar à esposa do filho do marquês que peguei um resfriado e voltarei para a mansão; amanhã, voltarei para cumprimentá-la.

Wu Hua partiu para cumprir a ordem.

Ji Changqing lançou-lhe um olhar frio:

— Você realmente se arrisca, quase perde a vida e ainda acompanha os outros num passeio.

Feng Qingsui olhou de soslaio para a cintura dele:

— Não sou tão destemida quanto o senhor.

Ji Changqing não respondeu.

Nunca vai superar esse assunto!

Feng Qingsui queria ir no dia seguinte verificar a situação, mas seu corpo não colaborou; ao retornar à mansão, teve uma febre alta, que durou um dia inteiro, e até a água foi dada por Wu Hua aos seus lábios.

— Será que Hua Ling está bem?

Quando a febre cedeu, ela recostou-se na cabeceira, olhando para os narcisos sobre a mesa e murmurando.

Segundo Wu Hua, quando ela entrou na mansão do príncipe herdeiro com a senhora Wei, o príncipe saiu imediatamente, e não se ouviu outro som vindo de dentro.

Ela também tentara ir à mansão do Marquês de Rongchang naquela noite, tentando alcançar o pavilhão dos hóspedes, mas a segurança era rígida; mesmo que conseguisse entrar, não teria como sair ilesa.

Feng Qingsui teve que abandonar a ideia de invadir o pavilhão para salvar a amiga.

Mas era preciso resgatá-la de alguma forma.

Se não conseguisse dessa vez, haveria outras; enquanto Hua Ling estivesse nas mãos do príncipe herdeiro, mais cedo ou mais tarde seria alimento para os peixes do lago da lua.

Mas ela não conseguia se aproximar do príncipe, e não havia como resolver o problema pela raiz.

— Se ao menos pudesse impedir o príncipe por algum tempo…

Pensou consigo mesma.

Enquanto o príncipe herdeiro não fosse à mansão do Marquês de Rongchang, Hua Ling estaria temporariamente segura, e ela poderia planejar o resgate com calma.

Mas não era imperatriz para poder atribuir tarefas ao príncipe herdeiro; como poderia detê-lo?

Enquanto pensava, surgiu uma oportunidade inesperada.

— A princesa herdeira quer encontrar uma médica de fora?

Ao ouvir isso de Qi Shi, Feng Qingsui ficou profundamente surpreendida.

Qi Shi confirmou:

— Changqing disse que uma oficial da princesa herdeira pediu que ele ajudasse a encontrar uma médica. Ele pediu que eu perguntasse se você aceitaria ir ao palácio para examiná-la.

Feng Qingsui ficou ainda mais surpresa.

Ji Changqing havia a alertado a não se envolver com o príncipe herdeiro, e agora a convidava para examinar a princesa?

Ela piscou:

— Mãe, o senhor Changqing e a princesa herdeira… são próximos?

A princesa herdeira, com tantos médicos no palácio, insistia em buscar uma médica de fora; devia haver algum segredo.

Um assunto tão delicado, ela não pediu ajuda à família, mas ao recém-promovido chanceler Ji Changqing? Era estranho demais.

De repente, os romances tristes que lera sobre ministros poderosos e princesas apaixonadas vieram à mente.

Será que eles…

Mas Qi Shi explicou:

— Eles não têm relação próxima; Changqing sempre esteve em Jiangzhou, só veio à capital para os exames imperiais e ficou meio ano, depois assumiu cargos locais…

— Mãe, quando Changqing foi o melhor nos exames, por que não entrou para a Academia Hanlin, mas foi ser magistrado em uma pequena cidade?

Feng Qingsui a interrompeu.

— Foi mesmo por desavença com o pai?

Qi Shi ficou surpresa.

— Acho que ele não é do tipo que arrisca o próprio futuro por birra.

Feng Qingsui refletiu ainda mais.

— Será que ele sofreu uma decepção amorosa e foi embora… e depois de tantos anos ainda não superou, por isso não quis casar?

Qi Shi, que sempre acreditava no filho, nunca havia pensado por esse ângulo, mas agora achou plausível.

— Faz sentido. Ele não tem nenhum problema físico, mas não se interessa por beleza; deve haver uma razão.

Ela ponderou.

— Se ele guarda alguém no coração, tudo se explica.

Franziu a testa.

— Se for assim, está tudo perdido. O pai dele era obstinado, rompeu com a família para se casar comigo. Se Changqing for igual, vai passar a vida…

Feng Qingsui apressou-se a tranquilizá-la:

— Mãe, isso é só uma suposição minha, não é para levar a sério.

Qi Shi, porém, afirmou com convicção:

— Não, é quase certo. Conheço o filho que criei.

Feng Qingsui ficou sem palavras.

Enfim, não importava se Ji Changqing era débil ou desiludido; não era problema dela.

Ela só se preocupava com o príncipe herdeiro.

— Mãe, seria uma honra examinar a princesa herdeira. Quando devo ir ao palácio?

Qi Shi retomou o foco e respondeu:

— Não sei, é preciso perguntar a Changqing. Por ora, descanse bem.

Feng Qingsui estava ansiosa, mas sabia que não podia apressar as coisas; só lhe restava repousar e esperar.

Felizmente, a princesa herdeira também parecia apressada; dois dias depois, Ji Changqing enviou um recado:

— Amanhã, entre no palácio.