Capítulo 77: Nevasca

O templo estava repleto de fiéis, e muitos perceberam o alvoroço vindo do aposento reservado, apressando-se a entrar no pátio. Viram então uma mulher de meia-idade, com as roupas desalinhadas, parada à porta do quarto silencioso, golpeando furiosamente um homem corpulento, também de meia-idade.

— Você o matou! Como pôde matar ele!

Aos pés dos dois, jazia de costas no chão um homem magro, o rosto coberto de sangue.

Todos ficaram horrorizados.

Um assassinato?

Logo alguém reconheceu quem eram: — Mas não são o Marquês de Guangcheng, sua esposa e o Ministro Wei? O Ministro Wei... está morto?

Os monges, ao saberem do ocorrido, imediatamente isolaram o local e informaram a delegacia.

Apesar do Marquês de Guangcheng insistir que não matou o Ministro Wei, dizendo que ele caíra por azar sobre cacos de porcelana e morrera assim, o caso de crime passional se espalhou por toda a capital como se tivesse asas.

Todos discutiam os detalhes daquele dia, esquecendo-se completamente do Príncipe Consorte de Cai, que se dizia parecido com Ji Changfeng.

A senhora Wei, mal terminara o funeral do filho, já precisava organizar o do marido, chorando até quase perder a visão.

Wei retornou à casa materna para apresentar suas condolências, e as duas abraçaram-se em pranto.

— Mãe, a morte do pai foi muito estranha. Como poderia haver um caco de porcelana no batente da porta do aposento silencioso, justamente onde ele tropeçou? Alguém deve ter se aproveitado da confusão.

Cada vez que a senhora Wei pensava no caso extraconjugal do marido com a esposa do Marquês de Guangcheng, sentia-se tomada pela fúria.

— Se ele não tivesse ido ao templo para se deitar com outra, teria sido morto no batente? Foi o que mereceu!

Wei suspirou:

— O pai realmente agiu mal, mas o mais urgente agora é...

Antes que terminasse a frase, soldados imperiais irromperam no local.

— Alguém apresentou provas de que Wei Buqun conspirou com inimigos do país. Trazemos ordem para confiscar toda a casa!

Mãe e filha ficaram aterrorizadas.

— Capitão Lin, deve haver um engano... — disse a senhora Wei, trêmula —. Nosso mestre sempre foi leal ao imperador, dedicado ao trabalho, jamais desrespeitou as leis. Como poderia conspirar contra o país?

O capitão Lin respondeu friamente:

— Um criado da família Wei, ao organizar os pertences de Wei Buqun, encontrou cartas escritas por Cai Wen, entregando-as ao Departamento de Supervisão. As provas são irrefutáveis, não há como negar.

Um criado entregou-os?!

A senhora Wei sentiu tudo escurecer diante dos olhos e desmaiou.

— Mãe!

A casa Wei mergulhou no caos.

Wei viu, impotente, os soldados imperiais apreenderem inúmeros bens e provas, presenciou o momento em que toda a família foi levada.

Se não fosse a lei que poupava mulheres casadas de crimes de suas famílias, ela mesma não escaparia.

Mesmo assim, sentia-se devastada.

As acusações de traição e corrupção condenaram à morte todos os homens adultos da família Wei, enquanto mulheres e crianças foram exiladas para o noroeste; até mesmo a esposa do Marquês de Guangcheng e seus filhos não escaparam — o Marquês garantiu que sua esposa e filhos legítimos eram amantes e descendentes de Wei Buqun.

Wei não conseguia dormir, repassando tudo em sua mente.

A tragédia das famílias Wei e Cen começou quando seu irmão mais novo decidiu vingar-se por ela, planejando dar uma lição em Ji Changqing e em Feng.

— Foram eles! — pensava com ódio.

Esses dois destruíram seu marido, sua família natal e a família materna. Ela jurava vingança.

— Atchim!

No meio do dia, Feng Qingsui espirrou.

Observando o céu coberto de nuvens e sentindo o frio mais intenso que o do dia anterior, franziu a testa.

— Este tempo... parece que vai nevar.

— Talvez caia uma neve de primavera — disse Qi, sorrindo.

— Changqing acabou de preparar um caldo de galinha; beba mais algumas tigelas para se aquecer.

Feng Qingsui aceitou de bom grado.

Ji Changqing não só cozinhava bem como também preparava ótimos caldos. O sabor era extraordinário.

— É um desperdício que o senhor seja apenas chanceler — disse ela, sorrindo ao terminar a sopa. — Poderia facilmente ser também chef de um restaurante famoso.

Ji Changqing lançou-lhe um olhar.

— Gostar de cozinhar não significa que eu goste de cozinhar para os outros. Não é qualquer um que me faz ir para a cozinha, sabia?

Feng Qingsui riu baixo:

— Então preciso agradecer muito à senhora, caso contrário, não teria oportunidade de provar suas iguarias.

— Ainda bem que sabe.

Feng Qingsui sentiu um leve pesar.

Pelo visto, ao sair da casa Ji, não teria mais acesso àquela culinária maravilhosa.

Ao deixar o quarto de Qi, a neve começou a cair de verdade, cobrindo o céu.

Ela estendeu a mão e apanhou um floco.

Era grande.

Lembrou-se então de Xiaoyu.

Desde que Xiaoyu nasceu, a capital nunca vira uma grande nevasca, só nevinhas. Em cartas, a irmã dizia que, todo inverno, a menina perguntava: "Como é uma neve tão grande quanto pena de ganso? Gostaria tanto de ver..."

Era exatamente assim.

Xiaoyu, você está vendo?

Ao retornar ao quarto, tirou do baú o rolo de pintura que a irmã lhe dera e pendurou na parede norte.

Aquela parede ficava de frente para a janela ao sul, de onde se via a grande neve caindo.

À noite, adormeceu ao som da neve batendo.

Sonhou com Xiaoyu sorrindo para ela:

— Tia Suisui, vi a grande neve. Vista-se bem, não pegue resfriado. Mamãe disse que, se você se resfriar, vai passar mal.

Ela quis dizer que agora já não ficava, mas nenhum som saiu de sua boca.

Só pôde ver Xiaoyu acenando, sua pequena figura desaparecendo na neve.

Na manhã seguinte, um latido a despertou.

Era um som alegre.

Ao abrir os olhos, viu o mundo lá fora todo branco. A neve acumulava-se em mais de um metro.

Criadas e amas estavam ocupadas removendo a neve, abrindo apenas um caminho estreito. O resto da neve ainda levaria horas para ser retirada.

— Au, au!

O grande cão preto abanou o rabo para ela, indicando a porta.

Queria levá-la para passear.

— Então você também gosta de neve — disse, sorrindo.

Após se arrumar, saiu puxando o cão.

A capital estava completamente branca; as casas pareciam soterradas pela neve da noite, e as pessoas mal conseguiam limpar alguns caminhos.

Pensando nas casas de palha dos bairros pobres, sentiu um aperto no peito.

Uma neve tão grande podia destruir casas.

Seguindo o rio em direção à cidade externa, confirmou: era mesmo um desastre.

A rara nevasca derrubara muitas casas, deixando inúmeros mortos e feridos. As vítimas, sem lar, sem comida, sem roupas, dependiam da ajuda do governo, que organizava resgate, limpeza e abrigos, pedindo aos ricos que contribuíssem com recursos e trabalho.

As famílias nobres doavam dinheiro e suprimentos, montando abrigos de sopa nas áreas mais atingidas.

A família Ji não era exceção.

A generosa Qi, ao saber do desastre, logo mandou comprar arroz, farinha e remédios, e pediu a Feng Qingsui que preparasse refeições medicinais para aquecer e alimentar os necessitados.

Ia diariamente aos abrigos servir sopa.

Feng Qingsui também fazia tudo ao seu alcance: doou muitas roupas de algodão e atendia os feridos e doentes nos abrigos.

O grande cão preto não a largava, sempre a acompanhando. Enquanto ela atendia, ele ficava de guarda ao lado.

Naquela manhã, Feng Qingsui chegou cedo ao abrigo. A sopa ainda não estava pronta. Observou o fogão improvisado e sentou-se para atender alguns pacientes.

Depois de dois atendimentos, o cão de repente latiu para um ajudante de cozinha.

Ela olhou e viu o ajudante apavorado, fugindo para fora do abrigo. O cão correu atrás e mordeu sua perna. O homem tentou chutar o cão.

O semblante de Feng Qingsui se fechou.

Wuhua, sem esperar ordens, avançou e derrubou o ajudante no chão.

Os outros ajudantes ficaram espantados, cercando-os. Um deles exclamou:

— Esse não é Wang Er! Por que está usando as roupas de Wang Er?