Capítulo 7: Uma Vida por Outra Vida

Ao reconhecer o objeto nas mãos do outro, percebeu que era justamente o boneco de fios que seu neto tanto adorava ultimamente. O coração de Xun Shan deu um sobressalto. Geralmente, bonecos desse tipo eram esculpidos em madeira, mas esse era de porcelana, com um acabamento extremamente refinado.

Quando viu o brinquedo pela primeira vez nas mãos do neto, perguntou de onde viera. O menino disse que fora presente de um paciente, mas não se lembrava de qual família. Acostumado a receber agrados em casas abastadas, Xun Shan acreditou sem questionar. Agora, só então compreendia: era um objeto da família Jiang!

Forçou-se a manter a calma: “Esse boneco foi encontrado pelo meu neto na rua. Não sabíamos de quem era, jamais imaginei que fosse da senhorita Jiang...”

O outro respondeu friamente: “Parece que seu neto tem uma ligação especial com a senhorita Jiang. Por que não deixá-lo descer, para ser seu companheiro de brincadeiras?”

Assim que as palavras cessaram, uma sombra negra caiu do céu, arremessando algo dentro da cova recém-aberta.

Xun Shan lançou um olhar e quase desmaiou de horror. O objeto era seu próprio neto!

“Ooof! Ooof!” O menino, ao vê-lo, agitava-se desesperado, mas com mãos e pés atados, a boca amordaçada, só conseguia emitir sons abafados.

Sem pensar, Xun Shan correu até a cova, mas a sombra negra lhe desferiu um chute, fazendo-o voar três metros e cair ao chão.

Ouviu-se um estalo seco: a tíbia quebrou.

Ignorando a dor, olhou furioso para a pessoa de chapéu e véu: “Não pode fazer isso! O caso da família Jiang não tem nada a ver com ele!”

“Sempre dizem que os filhos pagam pelas dívidas dos pais. Se não tem filho, que o neto pague. Não é justo?”, replicou a pessoa, ainda sem emoção alguma na voz.

Os homens mascarados junto à cova começaram a atirar torrões de terra sobre o menino.

“Parem!” Xun Shan gritava, os olhos quase saltando das órbitas. “Eu falo, eu confesso, não basta?!”

Os mascarados pararam.

“No dia em que fui chamado para examinar a senhora Jiang, ela teve um sangramento. Prescrevi um remédio para segurar a gestação, mas ela perdeu o bebê assim mesmo. Depois, morreu de febre alta. Não podem me culpar por isso!”

Mal acabara de falar, viu um dos homens sacar uma pequena pá e começar a jogar terra sobre o menino, enterrando-o em poucos segundos.

“Parem!” gritou, tomado de pânico.

“Tem quinze minutos para contar todos os seus crimes. Depois disso, ele morre sufocado”, disse o outro, com frieza.

Os punhos de Xun Shan cerraram-se, depois se abriram, sem forças.

“Naquela noite, ao voltar da casa da família Jiang, alguém deixou um bilhete em minha cabeceira. Dizia que podia resolver o problema causado pelo meu filho, se a senhora Jiang morresse de parto.”

“Meu filho tinha acabado de matar um paciente, a notícia não havia se espalhado e eu estava angustiado com isso.”

“A promessa do bilhete talvez fosse falsa, mas quem o colocou ali, sem ser visto, também podia tirar nossas vidas da mesma maneira.”

“Eu... eu fui forçado. Acrescentei um ingrediente à receita da senhora Jiang...”

O remorso estampou-se em seu rosto.

“Fui injusto com a senhora Jiang, mas meu neto não tem culpa de nada. Por favor, poupe-o.”

“Então, não sabe nada sobre quem estava por trás disso?”, perguntou a pessoa.

Xun Shan balançou a cabeça vigorosamente: “Além do bilhete, não sei de mais nada. A senhora Jiang morreu, meu filho foi exilado mesmo assim, e não sobreviveu...”

“O bilhete, onde está?”

“Na farmácia, na gaveta sob a etiqueta em branco, abaixo da de ‘borneol’.”

O mascarado saltou para uma árvore e sumiu em instantes.

Xun Shan, olhando para a cova silenciosa, estava aflito. Arrastou-se com a perna quebrada até lá, e como não foi impedido pela pessoa de véu, começou a cavar a terra com as mãos trêmulas.

Ao desenterrar o menino e ver que ele ainda piscava, respirou aliviado. Logo a fúria tomou conta novamente e, cerrando os dentes, perguntou: “Diga a verdade, de onde tirou aquele boneco?”

O terror estampou-se no rosto do garoto.

Xun Shan entendeu de imediato: o menino o acompanhara à casa Jiang e furtara o boneco discretamente!

“Que infortúnio...”, suspirou. “Seu avô será destruído por sua causa.”

Quando a senhora Jiang morreu, ele ficou apreensivo, temendo que a família desconfiasse e viesse cobrar explicações. Mas a velha senhora Jiang morreu em seguida, e os criados foram mortos em um incêndio.

Ninguém mais investigou a morte de senhora Jiang.

Aliviou-se por completo.

Jamais imaginou que o detalhe de um boneco furtado acabaria por denunciá-lo.

Seria isso a justiça dos céus, que tudo vê e nada deixa escapar?

Olhou para a figura de véu ao longe, intrigado. Se toda a família Jiang perecera, por que agora surgia alguém buscando vingança...?

Logo Cinco Flores retornou e entregou um tubo de bambu selado a Feng Qingsui.

Ao abri-lo, sentiu um leve aroma de tinta, misturado a um toque sutil de flores.

O bilhete, com o mesmo conteúdo relatado por Xun Shan, estava escrito em caligrafia padrão, usada nos exames imperiais, sem estilo pessoal algum.

Após ler, Feng Qingsui devolveu o bilhete ao tubo e perguntou:

“Além desse bilhete, não há mais nada?”

Xun Shan sorriu amargamente: “Se soubesse de mais, estaria vivo até hoje?”

Não passava de um peão descartável.

Feng Qingsui fez um gesto para Cinco Flores.

Cinco Flores aproximou-se, agarrou o menino pelo ombro e o ergueu.

Xun Shan, em desespero: “Ele só pegou um boneco, por que não o poupam?”

Feng Qingsui respondeu com frieza: “Uma vida por outra. Você tirou a vida da senhora Jiang. Pode escolher: paga com a do seu neto ou com a sua.”

E virou-se para ir embora.

Cinco Flores seguiu, levando o menino.

Xun Shan sentiu um frio mortal pelo corpo.

Ficou ali, olhando para o vazio, até que o canto de corvos e a dor na perna o trouxeram de volta à realidade.

Arrastou-se até a carruagem, guiou-a de volta à cidade.

Chegando à farmácia Ping An Tang, escreveu uma carta de despedida e a deixou ao lado do travesseiro.

Depois, tomou um veneno que provocava coagulação fatal e deitou-se vestido.

No instante final, ouviu o choro do neto o chamando do lado de fora, e expirou o último suspiro.

As pálpebras se fecharam para sempre.

Na mansão Ji, Qi abriu os olhos de repente.

“Você saiu para passear fora da cidade?!”

Feng Qingsui largou os galhos de ameixa que carregava e sorriu:

“Sim, o dia estava bonito, quis ver o pôr do sol, então fui até o subúrbio oeste e aproveitei para colher alguns galhos de ameixa.”

Qi olhou para os ramos dourados e, sorrindo com leveza, disse: “Você tem mesmo o gênio de Changfeng. Não consegue ficar mais de dois, três dias trancada em casa, logo quer ir para o campo.”

Ji Changqing, que acabava de atravessar a soleira, ouviu a frase: “...”

Lançou um olhar significativo para Feng Qingsui.

Esta mulher era realmente cuidadosa com as palavras.

Arranjou uma desculpa perfeita para estar no subúrbio oeste, de modo que nem se quisesse poderia repreendê-la.

Feng Qingsui dividiu metade dos galhos de flores com Qi, guardando o restante para si, e sorriu para Ji Changqing:

“Ouvi dizer que o senhor não gosta de flores perfumadas, por isso não vou lhe oferecer.”

De fato, Ji Changqing não gostava do perfume das flores.

Não apenas delas, mas de qualquer aroma, pois poderia atrapalhar seus disfarces.

Mas, vendo o gesto protetor de Feng Qingsui, não conteve o comentário:

“Antes realmente não gostava, mas o perfume da ameixeira é especialmente fresco e discreto. Uma tigela dessas flores no escritório não me incomodaria.”

Feng Qingsui ficou sem palavras.