Capítulo 29: Deve ter sido um presente do seu amante, não?

O jovem estrangeiro fora trazido da Torre das Nuvens, não convinha que forasteiros soubessem disso. Após ouvir o relato, Feng Qingsui foi pessoalmente à oficina para examiná-lo.

A febre alta era resultado de uma infecção no ferimento.

Ela limpou a ferida, aplicou medicamento e prescreveu uma receita a Dona Xu: “Compre duas doses destes remédios e prepare-os para ele beber.”

Dona Xu encarregou Qingmai de cumprir a tarefa.

Feng Qingsui explicou a origem do rapaz, ao que Dona Xu assentiu: “Não se preocupe, senhora, eu cuidarei dele com todo cuidado.”

“Com você encarregada, fico tranquila”, respondeu Feng Qingsui com um sorriso.

Dona Xu também sorriu, e logo mencionou um assunto: “Daquela última leva de suéteres e casacos de penas, depois que terminamos a produção, os ajudantes entraram de férias. Já se passaram alguns dias, e alguns dos mais ansiosos vieram perguntar quando retomaremos o trabalho.”

Feng Qingsui abrira as duas oficinas apenas para produzir as roupas a serem doadas ao orfanato, não pensara no que viria depois.

“Não há mais nada a ser feito, então fechemos”, decidiu.

Dona Xu suspirou levemente: “É uma pena, ninguém ainda vende suéteres ou casacos de penas desses na cidade.”

Feng Qingsui sentiu-se tocada: “O que você sugere, ama? Fale livremente.”

“Ouvi dizer que este inverno será excepcionalmente rigoroso, e as peles estão em alta. Nossos suéteres e casacos de penas podem não ser tão valiosos quanto as peles, mas aquecem do mesmo jeito e são mais leves. Se abríssemos uma loja para vendê-los, poderíamos ganhar um bom dinheiro”, opinou Dona Xu.

Ninguém acha que dinheiro em excesso é ruim, e Feng Qingsui, afinal, não tinha muitas entradas.

Porém… ela franziu o cenho: “As penas são fáceis de conseguir, mas a lã é rara. Aqui na capital, quase sempre se retira o couro do carneiro para comer, e raramente se aproveita a lã. Na última produção, já foi difícil reunir lã suficiente. Se formos fazer mais suéteres, temo que não haja material.”

“Isso não é problema”, tranquilizou Dona Xu com um sorriso. “Nas regiões de pastoreio, as ovelhas trocam de pelo entre a primavera e o verão, acumulando grandes quantidades de lã. Basta pedir aos comerciantes que fazem negócios fora das fronteiras para trazerem para nós.”

“Esses comerciantes criam águias e falcões para comunicação e têm equipes em ambas as regiões. Com bons cavalos, em dez a quinze dias teremos a mercadoria. Enquanto isso, podemos escolher um local e preparar a loja.”

Vendo a confiança de Dona Xu, Feng Qingsui disse: “Então deixo isso em suas mãos.”

“Pode deixar!”

Dona Xu pôs-se logo a agir. Em poucos dias achou o ponto, Feng Qingsui assinou o contrato de aluguel, e ela começou a reforma. Na oficina, os materiais eram comprados e as peças piloto produzidas com presteza.

Nesse período, Feng Qingsui continuou a visitar diariamente o Palácio do Marquês de Rongchang para caminhar com Senhora Wei.

Senhora Wei emagrecera mais alguns quilos, sua silhueta tornava-se mais esbelta e o sorriso mais frequente. Segundo ela, agora o filho do marquês passava metade do mês em sua companhia.

Ainda que confidenciasse até assuntos tão íntimos a Feng Qingsui, mantinha estrito segredo sobre o fato de a “Dama Cui” já ter sido substituída.

Feng Qingsui fingia desconhecimento e não voltou a encontrar Han Ruixuan; não podia abordá-lo por esse lado.

Quando estava prestes a procurar outro caminho, Dona Xu avisou-lhe que a loja estava pronta para abrir.

“Falta apenas escolher o nome”, disse Dona Xu.

Feng Qingsui pensou por um momento e respondeu: “Chamemos de Salão do Brilho Puro e da Lã Aconchegante.”

“Que nome bonito!”, elogiou Dona Xu. “Tem algum significado especial?”

“‘Na penumbra, a luz pura clareia as vestes’, é um verso de Liu Shenxu, poeta da dinastia Tang”, explicou Feng Qingsui.

Ao dizer isso, lembrou-se da irmã e de Xiaoyu.

O apelido da irmã era Qingxi, dado pelo cunhado, que gostava especialmente do verso “O caminho termina nas nuvens brancas, a primavera segue longa junto ao riacho puro”. Quando nasceu a criança, deram-lhe o nome de Chunyu.

Ao ver que a irmã tinha um apelido, Feng Qingsui deu a si mesma um também, inspirado no dela.

Afinal, também partilhava o sobrenome.

Dona Xu mandou confeccionar a placa com o nome e escolheu o dia para a inauguração. Na véspera, durante uma refeição em família, Feng Qingsui presenteou Senhora Qi e Ji Changqing com um casaco longo de penas, um colete de penas, um suéter de gola alta e um cachecol.

O casaco era cortado no modelo das roupas de inverno do momento, parecendo um casaco comum.

Mas assim que Senhora Qi o pegou, exclamou surpresa: “Como é tão leve?”

“É recheado de penugem de ganso, não de algodão”, respondeu Feng Qingsui sorrindo.

“Por isso é tão fofo!”, disse Senhora Qi, radiante, apreciando muito o casaco.

Feng Qingsui aproveitou para comentar sobre a abertura da loja na Rua Norte-Sul, e Senhora Qi aplaudiu: “Era mesmo hora de ter seu próprio negócio.”

Ji Changqing, silencioso ao lado, ponderava sobre as reais intenções de Feng Qingsui.

Desde a inspeção ao orfanato, sabia que ela abrira a oficina e produzia roupas de lã e penas. Estranhava que, justo quando ele pensava em expulsá-la, ela viesse lhe oferecer roupas. Não seria um pedido de clemência, disfarçado?

No fim, pensou consigo, já que ela lhe salvara a vida duas vezes, fecharia os olhos para isso.

Contanto que ela não se metesse em confusão maior do que ele pudesse resolver.

Levou as roupas que ganhou para seus aposentos e pediu a Baifu que as guardasse, sem intenção de vesti-las.

Porém, naquela noite, a temperatura caiu bruscamente, uma camada de gelo cobriu o lago do jardim, e mesmo sendo forte e saudável, usando a roupa de pele oficial, sentiu frio.

O vento lá fora era forte e o pescoço gelava.

Seria bom vestir uma capa e enrolar um cachecol, mas seria desconfortável demais.

Lembrou-se então do suéter de gola alta que Feng Qingsui lhe dera. Usando-o sob a roupa oficial, não pareceria volumoso e ainda protegeria o pescoço, seria perfeito.

Hesitou, mas pediu a Baifu que o trouxesse.

Quando vestiu, confirmou o que pensara: caía perfeitamente. Foi assim, vestido, que foi à audiência matinal no palácio.

Ao amanhecer, a entrada do palácio estava repleta de carruagens e liteiras de todos os tamanhos. Não importava como vinham, todos desciam e seguiam a pé até o Salão da Diligência.

O vento norte soprava forte, frio e seco, rachando a pele dos rostos.

Os funcionários, enrolados em capas e segurando braseiros portáteis, encolhendo o pescoço como caracóis, caminhavam lentamente.

No meio daquele grupo lento e volumoso, Ji Changqing, com postura ereta e passos largos, destacava-se como um ponto fora da curva.

“Jovens são assim mesmo, contam com o vigor e não querem se agasalhar”, comentou um velho oficial com certo azedume.

“Pois é, quando a idade chegar e sofrerem, vão se arrepender”, concordou outro.

Ao lado de Ji Changqing, o vice-ministro das Cavalariças, Shangguan Mu, que fora aprovado no mesmo ano que ele no exame imperial — Ji Changqing como primeiro, ele como segundo, ambos grandes amigos —, percebeu o inusitado do vestuário de Ji sob a roupa oficial.

“Isto é… tricotado em lã?”, exclamou surpreso.

“Como foi feito com tanta engenhosidade? Deixe-me ver.”

Enquanto falava, tentava puxar a roupa para ver.

Ji Changqing afastou-lhe a mão: “Olhe à vontade, mas nada de pôr as mãos.”

“Está protegendo tanto assim, não seria presente de alguma amada?”, zombou Shangguan Mu.

Ji Changqing fechou o semblante: “Que absurdo, isto é…”

Quis dizer que fora preparado pela cunhada, mas temendo que o amigo fizesse piadas, preferiu revelar: “É mercadoria do Salão do Brilho Puro e da Lã Aconchegante na Rua Norte-Sul.”

Ao terminar, sentiu algo estranho.

Quando ouviu Shangguan Mu murmurar: “Ah, então é do Salão do Brilho Puro e da Lã Aconchegante. Depois da audiência vou lá ver”, e outros próximos ficarem pensativos, de súbito entendeu.

Afinal, Feng Qingsui não lhe dera as roupas para agradá-lo, mas para que ele servisse de propaganda?