Capítulo 9: O Aroma das Flores e a Tinta

— Então, segundo você, basta que Xuan pare de consumir farinha de trigo para se recuperar? — perguntou a Princesa Shouyang, ansiosa.

Feng Qingsui assentiu.

— Exatamente. Mas, considerando que o jovem Xuan já sofre há algum tempo, é preciso evitar também leite de vaca e de ovelha, soja amarela, ovos e outros alimentos.

Ao terminar, ela retirou uma folha de papel da bolsa e entregou ao criado ao lado.

— Elaborei uma lista de alimentos proibidos. Se seguir a dieta por dez a quinze dias, já notará efeitos evidentes; em seis meses, estará totalmente recuperado.

A lista era extensa. Após o criado entregá-la à Princesa Shouyang, Ji Peiyuan lançou um olhar rápido e soltou um suspiro de espanto.

— Isso não pode comer, aquilo também não... Como alguém vai sobreviver assim!

Feng Qingsui, impassível, respondeu:

— Se o senhor considera o prazer de comer mais importante do que a vida, nada tenho a dizer.

Ji Peiyuan ficou sem palavras.

A Princesa Shouyang lançou-lhe um olhar severo:

— Não é você quem precisa se abster, então por que reclama?

Ji Peiyuan, constrangido:

— Só estou pensando em Xuan; seus pratos preferidos são bolinhos recheados e creme de ovos...

— Mimar um filho é como matá-lo! — exclamou a Princesa Shouyang com voz firme e severa.

— Xuan está à beira da morte, e você ainda quer deixá-lo comer essas substâncias venenosas?

Ji Peiyuan finalmente se calou.

Após repreender o próprio marido, a Princesa Shouyang suavizou a expressão e perguntou a Feng Qingsui:

— Além da dieta, há algo mais a considerar?

— Apenas manter uma rotina regular e uma alimentação equilibrada — respondeu Feng Qingsui.

Em seguida, despediu-se.

— Vamos para a Rua Norte-Sul — ordenou, ao subir no carro de burro.

— Certo! — respondeu Wuhua, puxando as rédeas enquanto Da Ben trotava alegremente, arrastando o carro.

A Rua Norte-Sul era a mais movimentada e próspera da capital. Feng Qingsui foi até lá para descobrir que tipo de tinta fora usada na mensagem de Xun Shan. O aroma da tinta, misturado ao perfume floral, era de uma flor que ela não conseguia identificar, provavelmente rara. Se conseguisse encontrar o proprietário daquela tinta, poderia restringir o círculo de suspeitos e descobrir mais rapidamente quem ordenara o atentado contra sua irmã.

— Senhor, poderia mostrar todas as tintas perfumadas que tem? — perguntou ao entrar no maior estabelecimento de tintas da cidade.

O gerente apontou para a direita:

— Todas as tintas florais estão ali.

No lado direito do salão, havia uma estante de madeira com sete níveis, onde repousavam quase cem tipos de tinta.

Feng Qingsui aproximou-se, pegando e examinando uma a uma.

— São só essas? — indagou ao gerente.

— Não há mais nenhuma. Aqui temos a coleção mais completa da capital, exceto as peças do famoso colecionador de Fan Lou — explicou ele.

Feng Qingsui ficou intrigada:

— Quem é esse de Fan Lou?

O gerente, surpreso:

— Nunca ouviu falar? É Qiao Zhanzhan, a cantora mais célebre da capital. Ela adora colecionar tintas perfumadas. Os literatos que vão ouvir suas músicas podem pagar com dinheiro ou com uma nova tinta perfumada.

Feng Qingsui refletiu.

Ao deixar aquele estabelecimento, visitou outros e, como o gerente dissera, os demais não tinham tantas variedades de tintas florais.

Decidiu, então, tentar procurar Qiao Zhanzhan.

Porém, ao se informar, descobriu que para vê-la era necessário marcar uma audiência com três meses de antecedência e pagar um depósito.

O depósito podia ser cem moedas de ouro, um poema inédito de qualidade, ou uma tinta perfumada rara, ainda não presente na coleção de Qiao Zhanzhan.

Feng Qingsui, sem nenhum dos requisitos, ficou desolada.

No carro de burro, a caminho de casa, perguntou a Wuhua:

— Nosso segundo senhor sabe compor poemas, não é?

— Sabe sim, afinal foi aprovado como o melhor estudante do país — respondeu Wuhua.

— Faz sentido.

Feng Qingsui começou a pensar em como convencer Ji Changqing a escrever um belo poema para ela.

— Atchim! — Ji Changqing, mergulhado nos livros de contabilidade no escritório, sentiu um arrepio súbito.

— Baifu, acrescente mais carvão.

Ele ordenou ao criado.

Baifu respondeu prontamente e foi ao depósito de carvão, responsável por abastecer os órgãos oficiais, trazendo dezenas de quilos de carvão prata.

Ji Changqing trabalhou até o luar atingir o zênite, só então retornou para casa.

No caminho, ouviu uma música fúnebre.

Levantou a cortina da janela do carro e, ao escutar, percebeu que vinha de uma clínica à beira da estrada.

Lembrando-se da carta de denúncia contra a Princesa Shouyang por abuso de poder e punição de um médico, suprimida pelo imperador, franziu o cenho.

Ordenou a Baifu:

— Descubra de quem é o funeral.

Baifu foi até uma taverna próxima, ainda iluminada, e obteve a informação, retornando para relatar:

— É o Doutor Xun da Clínica Paz.

Ji Changqing tornou-se mais sério:

— Foi obra da Princesa Shouyang?

Baifu coçou a cabeça:

— O gerente da taverna disse que o Doutor Xun foi ao palácio da princesa anteontem, voltou em segurança, mas ontem ao sair da cidade, quebrou a perna, formou um coágulo, o coágulo se desprendeu e bloqueou o pulmão.

— O legista examinou?

— Sim.

— Heh...

Ji Changqing deixou escapar um sorriso de escárnio.

— Um médico conhecido como “Mãos de Ouro das Mulheres e Crianças” morrer de uma fratura na perna? Quem acreditaria nisso?

Desde os tempos em que começou como magistrado, lidou com inúmeros casos e sabia, de imediato, que havia algo estranho na morte de Xun Shan.

A Princesa Shouyang já sabia encobrir seus rastros.

Mas, assim que pensou nisso, lembrou-se repentinamente de uma certa mulher.

— Anteontem foi ao palácio da princesa, ontem saiu da cidade? — perguntou.

Baifu, sem entender:

— Sim.

— Que coincidência...

Ji Changqing sorriu.

Então ordenou:

— Amanhã investigue. Quero saber todos os passos de Xun Shan ontem.

No dia seguinte, Ji Changqing estava de folga, e Baifu chegou cedo com o relatório:

— ...O Doutor Xun esteve o dia todo na clínica até a hora do macaco, quando correu até a cocheira, pediu ao cocheiro para preparar o cavalo, saiu sozinho da cidade e só retornou à clínica à hora do galo.

— O aprendiz de medicina o ajudou a entrar no quarto, ele ficou sozinho lá dentro; mesmo com o neto chorando, não abriu a porta. O aprendiz acalmou o neto e, na manhã seguinte, ao chamá-lo, não houve resposta; invadiram o quarto e descobriram que ele já estava morto há horas.

— Depois avisaram a delegacia, o legista fez o exame e concluiu que a morte foi causada por embolia pulmonar.

— Ele deixou um testamento, confiando a clínica e os bens à nora e aos parentes.

Baifu também trouxe o testamento.

Como alguém habituado há mais de vinte anos ao uso de papel, tinta e pincel, Ji Changqing só precisou de dois olhares para saber que o testamento fora escrito há menos de três dias.

Era quase certo que o documento fora redigido no dia em que Doutor Xun quebrou a perna.

A caligrafia era estável, impossível de ser feita durante uma embolia pulmonar. Quem está com os pulmões bloqueados busca desesperadamente sobreviver, não pensa em deixar testamento.

Após ponderar por um instante, ele perguntou:

— Quando Xun saiu da cidade, o neto estava na clínica?

Após ouvir a resposta de Baifu, sorriu.

Certamente não estava.

Largou o testamento e saiu decidido.

Chegando ao Salão da Misericórdia, encontrou a Senhora Feng e sua mãe sentadas no jardim, aproveitando o sol. Sorrindo, perguntou:

— Mãe, o que gostaria de comer no almoço? Eu mesmo cozinho.

Feng Qingsui lançou-lhe um olhar de esguelha.

Ele sabia cozinhar? E parecia ser hábil na cozinha.

Ela viu os olhos de Qi brilharem:

— Feijão com molho de ameixa, feijão verde ao molho, ensopado vegetariano...

Após ouvi-la, Ji Changqing voltou-se para Feng Qingsui.

— Para mim, qualquer prato serve — respondeu ela.

— Perfeito.

Ji Changqing assentiu, caminhou em direção ao portão do pátio, mas se virou novamente.

— Cunhada, soube que o Doutor Xun, com quem você se encontrou no palácio da Princesa Shouyang anteontem, morreu mordido por cachorro.