Capítulo 49: Como ela ousa

Em pouco tempo, ela emergiu à superfície e assentiu para Feng Qingsui. Feng Qingsui puxou-a em direção ao bosque de pinheiros; lá, ambas trocaram de trajes e mudaram a maquiagem, transformando-se em criados de aparência comum e insignificante.

Logo, uma dirigiu-se discretamente ao pavilhão dos hóspedes, enquanto a outra permaneceu no local. Quem ficou foi Feng Qingsui. Ela colocou o manto que arrancara de Han Ruixuan na boca do buraco de gelo, deixando a parte superior mergulhada na água e a inferior à beira do buraco, simulando um cenário de queda caótica.

Em seguida, fixou o olhar na ponte sinuosa. Quando viu o príncipe herdeiro atravessar a ponte com dois guardas rumo ao pavilhão dos hóspedes, apressou-se em direção ao salão de banquete.

Ao chegar à entrada do salão, gritou em voz alta: “Venham rápido! O filho do marquês escorregou e caiu no lago!”

Os criados e donzelas à porta olharam-se, confusos.

“O lago não estava congelado?”

“Qual filho do marquês?”

“Será que essa pessoa está delirando?”

Feng Qingsui, com expressão de franco desespero e voz disfarçada, explicou: “Do lado do bosque de pinheiros há um buraco no gelo, onde normalmente pescam para alimentar o tigre branco. O filho do marquês estava embriagado, foi ver o tigre e, sem querer, escorregou, caindo no buraco!”

Imediatamente, os criados e donzelas se lembraram do episódio recente em que a senhora Ji fora perseguida pelo tigre branco até o buraco de gelo, e seus rostos mudaram de cor.

“Ele caiu na água e você não o ajudou? Vem aqui gritar…”

“O filho do marquês sumiu assim que caiu! Eu não sei nadar.”

Os rostos dos criados e donzelas empalideceram ainda mais e correram para a margem do lago.

Feng Qingsui entrou no salão de banquete, repetindo o chamado por socorro. Os músicos interromperam a música, olhando-a estupefatos. Os convidados largaram talheres e olharam, assustados.

A senhora Wei pensou ter ouvido mal.

“O filho do marquês caiu no buraco de gelo? Como é possível? Ele estava aqui no banquete…”

Olhou ao redor, mas não encontrou Han Ruixuan. A pálpebra direita começou a tremer intensamente.

A velha senhora do Duque de Honra levou a mão ao peito.

“Rápido, salvem-no!”

O Marquês de Rongchang disparou para fora, seguido imediatamente pelos membros da casa. Os criados e donzelas, vendo seus senhores deixar a mesa, correram atrás. Os convidados, constrangidos em permanecer passivos, também se levantaram e saíram do salão, indo até a ponte sinuosa, à margem do lago ou em direção ao buraco de gelo, observando com preocupação.

Ji Changqing foi um dos que se dirigiram ao buraco. Ele moveu-se entre as pessoas, delicadamente, chegando à frente.

Feng Qingsui alegara não estar bem e não comparecera ao banquete, mas, antes do evento, pedira-lhe solenemente: “Antes do quarto intervalo da Hora do Cão, por favor, faça o príncipe herdeiro permanecer no banquete.”

Como se tivesse certeza de que o príncipe viria e também de que ele sairia cedo. Por curiosidade, Ji aceitou. Antes do início, de fato, viu o príncipe chegar; passado o início da Hora do Cão, também viu que ele queria sair, então chamou Shangguan Mu para lhe oferecer vinho, conversou sobre diversos assuntos, segurando-o até o quarto intervalo, quase irritando-o.

Mal o príncipe deixou a mesa, Feng Qingsui correu ao salão para pedir socorro a Han Ruixuan.

— Não foi por reconhecimento, mas por intuição.

Enquanto os convidados eram abalados pela notícia de Han Ruixuan ter caído na água, ele observou atentamente aquele criado comum, facilmente esquecível, confirmando que era Feng Qingsui.

Se estava correto, Han Ruixuan já estava morto.

Mesmo preparado psicologicamente, a ousadia dela o surpreendeu.

Como ousava, durante um banquete de celebração, com todos os convidados presentes, assassinar o filho do marquês e ainda chamar todos para o local?

Ela teria nascido com um nervo a mais que os outros?

Mas o que mais o chocou veio depois.

Quando Han Ruixuan foi retirado da água, suas duas mãos e um pé estavam presos em objetos circulares. De início, pensou serem pedras do lago, mas ao olhar atentamente, viu que eram crânios.

Crânios de crianças.

Seu rosto escureceu instantaneamente.

Não apenas ele percebeu, os demais também notaram.

“Como as mãos e pé estão presos em crânios de crianças? De onde vieram esses ossos? Seriam do lago?”

“Que coisa sinistra! Como pode haver tantos crânios no lago…”

“Esse lago é mesmo estranho: na festa de aniversário da velha senhora Honra, parece que uma criança morreu afogada; agora, no casamento, o filho do marquês se afoga… Deve ser um problema de feng shui.”

…

Embora sussurrassem, o Marquês de Rongchang ouviu. Esquecendo-se da dor pela perda do filho, apressou-se: “Tirem essas pedras logo!”

Alguns criados aproximaram-se para remover os crânios.

“Espere.”

Ji Changqing falou em tom grave.

“Não está claro se são pedras. A causa da morte do filho do marquês precisa ser investigada. Antes que os oficiais e legistas cheguem, ninguém deve mexer no local.”

Os criados pararam.

Ji Changqing falou com razão e, com tantos convidados presentes, o Marquês de Rongchang não encontrou desculpa para impedir a intervenção da justiça.

A velha senhora Honra e Wei chegaram finalmente, olharam uma vez para o corpo de Han Ruixuan: uma caiu em prantos, outra desmaiou nos braços das donzelas.

Os convidados silenciaram completamente, sem saber o que dizer ou fazer.

Ji Changqing tirou um sinalizador do bolso e lançou ao céu.

“Peço a todos que permaneçam onde estão e não façam movimentos bruscos até a chegada da Guarda Imperial.”

O Marquês de Rongchang, atônito: “O que significa isso, senhor Ji?”

“A causa da morte não foi determinada; todos são suspeitos. Para evitar que o culpado fuja, é preciso isolar o local.”

Ji Changqing respondeu.

No coração do marquês, inquietação crescente. Ji Changqing permitia a entrada da Guarda Imperial, mas seria apenas para isolar o local e vigiar suspeitos?

E se realizassem uma busca?

Havia muitos lugares na casa que não poderiam ser investigados; especialmente, o pavilhão à beira do lago não podia receber a Guarda Imperial!

Abriu a boca para argumentar, mas a guarda já entrava.

Ji Changqing instruiu o comandante: “Cerquem a casa; ninguém entra ou sai. Isolem o local e aguardem os oficiais e legistas…”

Nesse momento, do pavilhão dos hóspedes, surgiu um grito: “Socorro!”

Ji Changqing virou-se e viu um criado rechonchudo correndo do pavilhão, segurando uma criança, seguido por dois guardas palacianos armados.

Ele ordenou calmamente: “Primeiro, salvem-nos.”

O comandante fez sinal e uma equipe da Guarda Imperial interceptou os guardas.

O Marquês de Rongchang, apreensivo, tomou a dianteira: “Quem é você? Por que corre pelo pavilhão com uma criança?”

Com a mão atrás das costas, fez sinal a um subordinado.

O criado acionou uma besta oculta, disparando uma flecha ao peito da criança.

Para surpresa de todos, o criado conseguiu desviar, e a flecha cravou-se no gelo.

“Há assassinos!”

O comandante da Guarda Imperial ordenou imediatamente a captura do subordinado.

Este, sendo um agente suicida, ao perceber que não poderia escapar, mordeu a cápsula de veneno e morreu de imediato.

O criado gordo, ainda ofegante, chegou diante de Ji Changqing e explicou:

“Senhor, ouvi um pedido de socorro vindo do pavilhão, entrei e vi o príncipe herdeiro com um chicote, prestes a torturar esta criança. Peguei o menino e quase fui morto pelos guardas.”

Ji Changqing, que não tinha tal criado entre seus subordinados: “…”

Convidados: “???!!!”