Capítulo 42: O Príncipe Herdeiro Pode Não Sobreviver

Feng Qingsui retornou ilesa de sua segunda entrada no palácio, mas Ji Changqing apenas sossegou pela metade. Só depois de alguns dias, quando nada aconteceu nos aposentos do príncipe herdeiro, é que ele relaxou os nervos, deixando de olhar involuntariamente naquela direção ao fim das audiências.

Shangguan Mu, ao contrário, parecia querer colar os olhos no beiral do telhado do príncipe herdeiro, virando-se a cada passo. Os funcionários que o seguiam, vendo aquilo, pensaram que talvez alguma das figuras do telhado tivesse caído e começaram também a olhar. Um olhou, dois olharam, depois quatro, oito, dezesseis... Em pouco tempo, metade dos funcionários estava de olhos voltados para o telhado do príncipe herdeiro.

"O que você está olhando?"

"Não sei, vi todo mundo olhando e olhei também."

O único que sabia de toda a história, Ji Changqing, ficou em silêncio.

Ele ergueu o pé e deu um leve chute em Shangguan Mu.

"Comporte-se."

Shangguan Mu virou-se, confuso: "Comportar em quê?"

Ji Changqing apontou para o lado esquerdo: "Olhe você mesmo."

Shangguan Mu olhou e, ao ver, levou um susto.

"O que eles estão fazendo?"

"Imitando você."

"!!!"

Depois de um instante de pânico, Shangguan Mu recompôs-se e disse com seriedade: "Parece que hoje o sol vai se pôr no oeste."

Os funcionários atrás dele não conseguiram se conter e caíram na risada.

Shangguan Mu puxou Ji Changqing pelo braço, apressando-se para afastar-se dali antes de ser engolido pelas piadas.

"Por pouco!" Depois de se livrar dos outros, enxugou o suor imaginário da testa e perguntou sobre a princesa herdeira. "Ela está bem? O que sua cunhada disse?"

Assim que convenceu Ji Changqing, fora enviado por Shangguan para inspecionar o haras, e só retornara à capital na noite anterior.

Ji Changqing respondeu friamente: "O remédio resolveu o problema."

"Então ela estava realmente doente?" Shangguan Mu mostrou preocupação. "Que doença era?"

Ji Changqing lançou-lhe um olhar: "Você acha que minha cunhada é tão incompetente assim?"

Shangguan Mu apressou-se em desculpar-se: "Quase esqueci que médicos devem manter segredo."

Ji Changqing não quis nem olhar para ele.

"Já faz tantos anos, está na hora de você esquecer isso. Se algum mal-intencionado descobrir, tanto você quanto sua família estarão em perigo mortal."

Shangguan Mu sorriu amargamente: "Se fosse fácil esquecer, eu já teria esquecido."

Ji Changqing soltou um riso de desprezo: "Nada é impossível de esquecer. Tudo depende do que você quer."

Shangguan Mu balançou a cabeça.

"Você só sabe escrever a palavra 'amor', mas não sabe senti-la. Não entenderia nunca."

Ji Changqing riu: "Por isso começou melhor do que eu, mas tem um cargo inferior."

Shangguan Mu ficou sem palavras. Quantos no governo tinham posição mais alta que a dele? Isso era pura provocação.

Apressou-se em mudar de assunto: "Como combinado, se sua cunhada ajudasse, ela poderia escolher o que quisesse na Câmara dos Tesouros. Avise-a disso."

Ji Changqing, porém, nem mencionara isso a Feng Qingsui, respondendo com indiferença: "É melhor dar-lhe um cheque. Quem teria coragem de ir escolher algo na Câmara dos Tesouros?"

Shangguan Mu pensou e concordou.

No dia seguinte, preparou um cheque e, após a audiência, subiu na carruagem de Ji Changqing para lhe entregar.

Aproveitou para compartilhar um boato: "Ouvi dizer que o príncipe herdeiro pode estar com problemas."

Ji Changqing ficou em silêncio.

"Como tem coragem de inventar essas coisas? Quer morrer?"

"Não, não é esse tipo de problema", respondeu Shangguan Mu, abaixando a voz, "é impotência."

Ji Changqing permaneceu calado.

"De onde você ouviu isso?"

"Do meu irmão mais novo, aquele inútil. Você sabe, ele vive em festas com outros desocupados. Entre eles está Han Er."

"Han Er pediu a eles que encontrassem um médico especialista em fraqueza renal. Pensaram que fosse para ele, mas Han Er disse que era para o irmão. Depois, esclareceu que estava ajudando outra pessoa."

"Todos sabem que o príncipe herdeiro e Han Shizi são inseparáveis. Quem mais faria Han Shizi se preocupar tanto, senão o príncipe herdeiro?"

Ji Changqing, um pouco sensível ao ouvir "fraqueza renal", permaneceu em silêncio.

Shangguan Mu, ainda animado: "Você acha que o príncipe herdeiro realmente..."

Ji Changqing o interrompeu: "Já se passaram seis anos desde o casamento do príncipe herdeiro. Se tivesse algum problema, não esperaria até agora para procurar um médico."

Shangguan Mu desanimou.

"É verdade."

"Não acredite tão facilmente em boatos sem fundamento", advertiu Ji Changqing.

Ao voltar para casa, foi saudar sua mãe e, no corredor, encontrou Feng Qingsui a caminho de seus aposentos. Chamou-a e entregou-lhe o cheque que recebera de Shangguan Mu.

Não explicou muito, apenas disse: "Pagamento pela consulta."

Feng Qingsui ficou radiante, contou e viu que eram três mil taéis, sorrindo ainda mais.

"Obrigada, senhor. Se houver mais oportunidades assim, pode sempre contar comigo."

Ji Changqing olhou para os olhos dela, que se curvavam como luas crescentes, e pensou que talvez aquela expressão fosse a única verdadeira nela.

"O corpo do príncipe herdeiro, foi você quem mexeu?"

Perguntou em tom sério.

Feng Qingsui olhou para ele, sem entender: "O corpo do príncipe herdeiro? O que tenho eu a ver com isso? Das duas vezes que entrei no palácio, só vi a princesa herdeira, nunca vi o príncipe herdeiro."

Hmpf.

Ji Changqing riu friamente por dentro.

Só porque não viu, não pode ter feito nada? Já sabia que não se podia confiar em uma só palavra daquela pequena trapaceira.

"Não pense que só você é inteligente neste mundo", advertiu ele. "Se descobrirem algo..."

Não completou a frase, mas Feng Qingsui entendeu o recado.

Ela não se importou.

As cinzas já serviram de adubo; mesmo que o príncipe herdeiro fosse cavar esterco nos campos, não encontraria nada — que pistas poderiam restar?

"Agradeço o aviso, senhor. Não compreendi muito bem, mas prometo pensar a respeito."

Disse, sorrindo.

"Aliás, senhor, como vai a investigação das crianças adotadas que desapareceram?"

Ji Changqing, vendo que nada a atingia, resignou-se.

"Como você disse, alguém está agindo de propósito. Já ordenei ao intendente da capital que una os mais de quarenta casos em uma só investigação. Porém, o responsável nunca aparece nas trocas, o que dificulta o rastreamento."

Feng Qingsui perguntou: "O senhor tem suspeitas de quem possa ser?"

Ji Changqing já tinha suas conclusões.

"Provavelmente alguém que conhece muito bem os responsáveis pelos orfanatos. Todos têm casos de corrupção. Para encobrir os crimes, escondem os escândalos sempre que possível. O mandante está se aproveitando disso para agir sem chamar atenção."

"Deve ser alguém da alta nobreza."

Assim que terminou de falar, Feng Qingsui aplaudiu.

"Com o senhor supervisionando, tenho certeza de que o caso será resolvido em breve."

Ji Changqing percebeu uma leve ironia e quis perguntar sua opinião, mas ela mudou de assunto.

"Ouvi dizer que, atualmente, a concubina imperial é a mais favorecida no palácio. O terceiro príncipe, filho dela, é talentoso nas letras e nas armas e conquistou o coração de Sua Majestade. O senhor apoia o príncipe herdeiro ou o terceiro príncipe?"

Ji Changqing ficou sem palavras.

"Eu sou leal apenas a Sua Majestade."

"E se, no futuro, o príncipe herdeiro ascender ao trono? Será leal a ele também?" Feng Qingsui insistiu.

Queria entender a posição de Ji Changqing em relação ao príncipe herdeiro.

Ji Changqing respondeu com outra pergunta: "Por que de repente esse interesse?"

Feng Qingsui sorriu suavemente: "Não entendo nada de política. Tenho medo de fazer más amizades e acabar lhe trazendo problemas."

Ji Changqing ironizou: "Depois de dois meses acompanhando a esposa do filho do Marquês de Rongchang, só agora pensa nisso? Graças a você, agora sou visto como partidário do príncipe herdeiro."

Feng Qingsui ficou sem palavras.