Capítulo 61 - Que dedo pequenino adorável

Instantes depois, um criado do Palácio da Princesa entrou no salão de espetáculos, carregando um pequeno macaco que gritava incessantemente, e olhava ao redor, claramente ansioso. Ao avistar a figura de Feng Qingsui, dirigiu-se apressadamente até ela.

Feng Qingsui estava sentada ao centro da plateia ao lado da Senhora de Anyang, que adorava peixe cru e marinado, enquanto a Senhora Zhong e Ning Fenglua, mãe e filha, ocupavam lugares próximos à entrada do salão. Quando o criado adentrou, Feng Qingsui comentou com a Senhora de Anyang: “Vou ao vestiário por um momento”, e saiu com Wuhua em direção à lateral.

Ao passar perto das duas, encontrou o criado.

“Senhora Ji, este macaco começou a gritar de dor de repente. Não sei onde se machucou. Poderia verificar, por favor?”, implorou o criado.

Feng Qingsui lançou um olhar ao pequeno mesa redonda à frente da Senhora Zhong e sugeriu: “Coloque-o sobre a mesa, deixe-o andar um pouco.”

O criado obedeceu imediatamente.

A Senhora Zhong se levantou abruptamente, puxando Ning Fenglua para trás. “Como pode colocar na mesa?” – franziu o cenho – “Ele pode correr por todo lado!”

Mal terminou de falar, o pequeno macaco saltou em direção ao palco. O criado, ágil, o segurou rapidamente.

O macaco passou a gritar ainda mais alto.

Os macacos que se apresentavam no palco ouviram os gritos, saltaram para fora e correram até a mesa onde estava o pequeno macaco.

Os convidados se dispersaram assustados.

A Senhora Zhong sorriu levemente, puxando Ning Fenglua para fugir, mas foram barradas pela criada robusta de Feng Qingsui.

“Saia da frente!”

A criada recuou, mas desajeitadamente tropeçou em duas cadeiras.

Os pesados bancos redondos caíram sobre os pés das duas, Ning Fenglua, furiosa, sacou o chicote da cintura e ameaçou a criada.

A Senhora Zhong, ignorando a dor, puxou Ning Fenglua: “Vamos! Depois a gente resolve isso!”

Mas era tarde demais.

A horda de macacos chegou num instante, agarrando e mordendo as pessoas. A Senhora Zhong teve o cabelo puxado e gritava em pânico.

Ning Fenglua usou o chicote para ajudá-la, mas só conseguiu enfurecer ainda mais os macacos.

A maioria deles lançou-se sobre mãe e filha.

Wuhua puxou uma faixa de seda decorativa sobre a plateia e envolveu os macacos, acalmando finalmente a confusão.

A Senhora Zhong e Ning Fenglua, tremendo de medo, sentaram-se caídas nos bancos.

De repente, a Senhora Zhong percebeu algo estranho ao tocar a mão direita.

Levantou a mão e viu que o anel do dedo mínimo havia desaparecido, sem que soubesse quando.

Ao seu lado, Feng Qingsui exclamou admirada:

“Senhora Ning e Senhorita Ning, não negam o parentesco! Até os dedos são idênticos. Esses dedinhos curtinhos são adoráveis, nunca tinha visto igual.”

Todos os convidados olharam para elas.

A Senhora Zhong, instintivamente, fechou a mão.

“Quem não tem o dedo mínimo mais curto que os outros? Não há motivo para espanto, Senhora Ji.”

“Normalmente é um pouco mais curto, mas os seus são bem mais curtos!”, disse Feng Qingsui, pegando a mão dela e abrindo os dedos para mostrar a todos.

Ning Fenglua, que se mortificava há anos por ter o dedo mínimo direito mais curto, lembrava que a mãe aconselhava deixar a unha comprida para disfarçar. Nunca ouvira, porém, que a mãe também tinha dedos curtos.

Vendo aquilo, ficou perplexa: “Mãe, por que nunca me contou?”

A Senhora Zhong, com o rosto lívido, puxou a mão de volta e respondeu friamente: “Não é algo digno de se falar, nem de se vangloriar.”

Mas os convidados perceberam algo mais.

Essas duas não eram mãe e filha biológicas; por que então tinham o dedo mínimo tão semelhante?

Pessoas normais não têm dedos assim tão curtos.

Combinando isso ao fato de que a Senhora Zhong tratava Ning Fenglua melhor até do que seus próprios filhos, os olhares para ela mudaram de significado.

O coração da Senhora Zhong estava em tumulto.

Ela mandara a criada buscar molho de mostarda para dar ao macaco, com o intuito de prejudicar Feng Qingsui.

Feng Qingsui comprara a ama Xu, mandara o mordomo e criados que vieram buscar a mulher para a prisão, e roubara todos os clientes do Salão das Roupas Luxuosas; ela queria dar uma lição a Feng Qingsui há tempos.

Nunca imaginou que sairia prejudicada.

“Vamos nos retirar”, disse, com a expressão sombria, puxando Ning Fenglua.

Mesmo no coche, Ning Fenglua continuava confusa: “Mãe, por que nunca me contou sobre os dedos curtos?”

A Senhora Zhong suspirou profundamente: “Quando você era pequena, era difícil explicar certas coisas, temia que não conseguisse guardar segredo e acabasse revelando. Agora que cresceu, está na hora de saber.”

“Na verdade, você é minha filha biológica.”

…

Feng Qingsui encontrou vestígios de mostarda no canto da boca do pequeno macaco e disse ao criado: “Ele não está machucado, só comeu mostarda.”

O criado, intrigado: “Como ele comeu isso? Que estranho…”

Feng Qingsui perguntou: “Há um médico no palácio. Por que me procurou e não ao médico?”

O criado respondeu: “Foi a criada que percebeu o mal-estar e me mandou buscar a senhora. Fiquei ansioso e não pensei direito…”

De repente, ela compreendeu.

“Com certeza aquela criada deu a mostarda ao macaco!”

Quando tentou encontrá-la, não conseguiu.

Feng Qingsui assistiu a mais duas cenas e voltou para casa. No dia seguinte, antes de ir procurar a ama Xu, o porteiro entregou um cartão de visita.

Era de Zong Hebai.

Ela pensou por um momento e respondeu, marcando um encontro num salão de chá.

Ele provavelmente já sabia sobre os dedos curtos. Ao encontrar Feng Qingsui, seu olhar era bastante complexo.

Após um longo silêncio, falou: “Desculpe-me por cortar o fornecimento do comércio sem consultar. Já ordenei que retomem as transações e compensarei os prejuízos do Salão do Brilho Suave em dez vezes.”

Feng Qingsui respondeu: “Obrigada pela generosidade, quarto senhor.”

Uma expressão magoada passou por Zong Hebai, que sorriu amargamente: “Você deveria me chamar de tio.”

Feng Qingsui, surpresa: “Agora você tem certeza de que sou sua sobrinha?”

“Reconheci à primeira vista”, respondeu ele.

“Eu sinto isso.”

Feng Qingsui ficou sem palavras.

Tão intuitivo, mas não percebeu antes que Ning Fenglua era impostora?

Zong Hebai percebeu seu desprezo e sorriu, resignado: “Antes não imaginei…”

Feng Qingsui não buscava reconhecimento nem dívidas; foi direta: “Você pode me ajudar a marcar um encontro com o Duque de Ning? Em seu nome.”

“Por que quer vê-lo?”

“Há questões que preciso perguntar.”

Zong Hebai aceitou prontamente: “Claro.”

Após acertar horário, local e detalhes, Feng Qingsui se levantou: “Quando eu terminar de conversar com Ning Zemíng, você pode tomar providências contra o Palácio do Duque de Ning. Até lá, mantenha tudo como está.”

Zong Hebai assentiu: “Não tomarei medidas precipitadas.”

Feng Qingsui saiu satisfeita.

Não esperava, ao abrir a porta do salão de chá, encontrar um rosto familiar.

“Você…” Ji Changqing estava à porta do salão oposto, igualmente surpreso. “Veio encontrar alguém?”

Ao olhar por cima do ombro dela e ver Zong Hebai lá dentro, franziu ligeiramente o cenho.

Feng Qingsui balançou a cabeça: “Vim tratar de negócios.”

“Que negócios?”

Por trás de Ji Changqing surgiu um rosto belo e irreverente.

“O Salão do Brilho Suave vai lançar a coleção primavera? Minha cunhada quer que eu encomende primeiro, pode ser?”

Ji Changqing empurrou-o de volta.

“Não lhe dê atenção”, disse a Feng Qingsui. “Terminaram a conversa?”

“Sim.”

“Volte comigo para casa, preciso falar com você.”

O abandonado Shangguan Mu: “???”

Não era hoje que iriam montar cavalos no campo?