Capítulo 26 – Grito Estridente

— Senhor Herdeiro, seu grande cão preto acabou de defecar e vomitar novamente; receio que não possa entrar em campo. O senhor deseja trocar por outro?
Antes dos gladiadores entrarem na arena, o administrador trouxe uma má notícia a Han Ruixuan.
Han Ruixuan ficou visivelmente descontente.
— Como cuidam deles? Nem uma coisa dessas conseguem resolver.
O administrador pediu desculpas repetidamente.
— Talvez seja porque mudamos de lugar e ele ainda não se adaptou. Em alguns dias certamente estará melhor.
O cão tinha sido fortemente recomendado por Cuique, mas Han Ruixuan não depositava grandes expectativas. Depois de manifestar sua irritação, mandou que o administrador trocasse pelo outro cão que guardava ali.
Assim que o administrador partiu, ele lançou um olhar ao lado, franzindo as sobrancelhas.
Por que Cui Ji demorava tanto no sanitário?
Logo deixou de lado a dúvida.
Os gladiadores estavam entrando.
O gladiador parecia severamente ferido, um pouco retraído; ao entrar, olhou ao redor e acabou se dirigindo na direção dele, desferindo alguns chutes na grade.
Estaria a extravasar sua insatisfação?
Han Ruixuan tomou um gole de vinho, um sorriso sarcástico surgindo em seus lábios.
Nas lutas anteriores, esse gladiador mostrara-se incrivelmente arrogante, lançando olhares de desdém, como se olhasse para lixo.
Isto o incomodava profundamente.
Mas, em breve, aquele escravo insolente se curvaria, desesperado, a pedir por socorro, apenas para encontrar, em resposta, os dentes afiados dos cães de combate.
Seria então despedaçado, até que nem os ossos restassem.
—
Cuique foi arrastada para a arena, paralisada por alguns instantes. Procurou por Han Ruixuan e, ao encontrá-lo, caminhou até a grade de seu lado, erguendo o pé direito e chutando várias vezes, tentando chamar sua atenção.
Ele notou.
Mas sua expressão permaneceu inalterada.
Obviamente, não a reconheceu.
Ela, agitada, chutou mais algumas vezes, mas Han Ruixuan continuou indiferente.
Desesperada, tentou escrever no chão com o pé.
Queria desenhar o caractere do próprio nome, mas, ao riscar apenas algumas linhas, o som da porta de ferro se abriu e, ao virar-se, sentiu-se tomada pelo pavor.
Os cães de combate haviam entrado!
— Socorro!
Ela se lançou contra a grade, olhando para Han Ruixuan com um desespero tal que lágrimas escorreram por seu olho direito.
Han Ruixuan adorava vê-la chorar apenas por um olho.
Ele sorriu.
Um sorriso frio e cruel.
A mesma expressão que sempre exibia ao ver os gladiadores perdendo.
Cuique, então, sentiu o verdadeiro desespero.
Ao ver os cães investirem contra ela, virou-se, encostando-se na grade, e, com o único pé que podia mover, afastou o cão que se aproximava.

Mas, ao afastar um, havia ainda vários outros.
Todos estavam famintos há dias e, estimulados pelos produtos químicos em sua pele, tinham perdido completamente a razão, tornando-se bestas ensandecidas, conhecendo apenas o desejo de rasgar e devorar.
Ela, que para manter a figura delgada comia apenas uma refeição por dia, não tinha forças; depois de poucos chutes, já estava exausta, escorregando suavemente até o chão.
Os cães de combate a cercaram, abocanhando seus braços, suas pernas, puxando seu corpo em todas as direções.
Ela sentiu o cravar dos dentes nas carnes,
a dor de ossos quebrando,
a agonia de ter o corpo dilacerado.
Doía tanto que sua própria alma gritava em silêncio.
Mas sua garganta estava selada, incapaz de emitir qualquer som.
Apenas lágrimas, como um rio transbordado, inundaram seu rosto inteiro.
Em meio ao torpor, ouviu vaias da plateia.
Eram espectadores aborrecidos por ela não gritar, achando a cena desinteressante.
Se estivesse nas arquibancadas, provavelmente teria feito o mesmo.
Ela também gostava de ouvir os gritos de dor e desespero dos gladiadores.
Mas, quando chegou sua vez, só então entendeu o quanto doía, o quão desesperador era.
Naquele instante, nasceu nela um arrependimento sem fim.
Não deveria ter se apressado em agir contra Feng Xi; ao menos deveria ter esperado até que Feng Sui e a pequena cega também fossem encontradas, para apanhá-las todas de uma vez.
Não, deveria ter agido antes, assim que foi adotada pela família Wu.
Naquela época, teria sido tão fácil; bastavam algumas moedas de prata para contratar alguém para raptá-las.
Mas estava ocupada em eliminar os filhos das outras esposas de Wu Yuanqing, esquecendo completamente os assuntos do orfanato.
Depois, ao ser levada por Han Ruixuan para a capital, preocupou-se apenas em garantir sua posição na mansão do Marquês de Rongchang, enfrentando as outras esposas e negligenciando a busca.
Se houvesse outra vida...
Antes que sua garganta fosse rasgada, forçou um sorriso.
Se houvesse outra vida, jamais permitiria que as irmãs Feng Xi deixassem o orfanato vivas!
—
O gladiador, naquela luta, não estava nem de longe como antes; o braço parecia inútil, não o usava, e as pernas só chutaram simbolicamente antes de se render aos cães.
Como se já tivesse decidido abrir mão da própria vida.
Uma disputa em que um dos lados perde completamente a vontade de sobreviver não tem qualquer atrativo.
Ainda mais sem um lamento ou grito de dor.
Han Ruixuan ficou profundamente desapontado.
— O que houve com esse gladiador?
Interpelou o administrador.
— Nem o cão, nem o gladiador foram bem cuidados? Ele teve uma diarreia e ficou exausto?
O administrador também estava confuso; ao meio-dia, esse gladiador quase matara o garçom que lhe serviu comida — o mesmo que cuspiu em seu prato. Como, de repente, ficou tão fraco?
— Vamos averiguar imediatamente, aguarde um momento.

Após acalmar Han Ruixuan, foi chamar os homens para separar os cães do gladiador e descobrir o que havia acontecido.
Nesse momento, alguém exclamou:
— Esse gladiador é uma mulher?!
Olhou, estarrecido, para a arena.
O gladiador que estava sendo devorado pelos cães exibia, no peito nu, as formas femininas.
Seu rosto mudou drasticamente.
Han Ruixuan também viu a cena.
Instintivamente, olhou para o assento vazio ao seu lado; sem saber por quê, seu coração bateu mais rápido.
Por que Cui Ji ainda não voltou?
—
O administrador fez os homens expulsarem os cães da arena e, em seguida, foi pessoalmente verificar o estado do gladiador.
Percebeu que o rosto estava coberto por uma espessa camada de maquiagem e mandou trazer água para removê-la.
Assim que retiraram a maquiagem, quase desmaiou.
Não era um gladiador estrangeiro, e sim a concubina favorita do herdeiro do Marquês de Rongchang!
— Fechem o prédio inteiro imediatamente!
Ordenou, aflito.
No mesmo momento, Feng Qingsui, acompanhada por Wuhua, o grande cão preto e o jovem estrangeiro, escapava por pouco do prédio.
Saíram pela porta dos fundos.
O beco dava diretamente à rua.
Feng Qingsui pediu a Wuhua que colocasse o jovem no chão e disse:
— Consegue andar? Saia daqui e procure um lugar seguro para se esconder.
O rapaz nada respondeu, apenas a encarou com olhos de raposa, longos e atentos.
Feng Qingsui ouviu passos apressados dentro do edifício e soube que já estavam sendo procurados, não podendo mais demorar. Puxou o cão preto, pronta para sair com Wuhua.
Mas sentiu o tornozelo preso.
O jovem agarrava seu tornozelo com uma mão e, com a outra, apontava para o joelho ferido, quase exposto até o osso, dizendo, com voz suplicante:
— Não consigo andar. Pode me ajudar? Farei qualquer coisa por você.
Feng Qingsui ficou em silêncio.
Não queria carregar mais um fardo.
Mas o rapaz a segurava com firmeza; ao ver que os homens estavam prestes a sair do prédio, ela suspirou:
— Wuhua, leve-o com você.
Wuhua voltou a carregar o jovem.
Os perseguidores chegaram mais rápido do que Feng Qingsui imaginava; mal haviam alcançado a rua principal, já vinham atrás. Feng Qingsui ficou apreensiva, mas logo viu uma carruagem familiar se aproximando lentamente.
— Wuhua, leve-o até Dabeng.
Após dar as instruções, correu com o grande cão preto em direção à carruagem.