Capítulo Noventa e Nove – Troca de Traições

Meu nome é Pera Verde, sou um dos grandes generais da tribo dos Leões, e ao meu lado está o conselheiro em quem mais confio. O jovem ao meu lado não sabe, mas hoje tomarei uma decisão que mudará sua vida para sempre.

Os postes lançavam sombras longas sobre as duas figuras. Zhou tentava adivinhar por que o vice-diretor Pera Verde o procurara. Ele e a professora Bing haviam acabado de discutir como capturar o chefe de Pera Verde, e havia um certo nervosismo em seu íntimo.

O general Pera Verde vestia terno, enquanto Zhou, infiltrado, usava o uniforme de estudante. Caminhavam juntos pela rua, sem chamar atenção. Passaram por uma movimentada rua de comidas, atravessaram um centro de entretenimento barulhento; não pararam diante das jovens fumando na calçada, tampouco se detiveram para assistir às danças na praça.

"O que inquieta esse general?" Zhou questionava-se internamente, ponderando se teria deixado escapar algum indício de sua verdadeira identidade. Parecia que sua única vulnerabilidade não estava nos detalhes, mas no todo — sua ascensão fora rápida demais. Tudo parecia fruto do acaso, mas, na verdade, era resultado de cálculos minuciosos.

Finalmente, Pera Verde parou ao lado de um banco no canto do parque e indicou o assento. Ele sentou-se, baixando a cabeça e suspirando longamente, com expressão um tanto grave.

"Zhou, sente-se também."

"Sim, vice-diretor," respondeu Zhou, sorrindo, mantendo a postura de um jovem otimista, atento a cada movimento do general.

Pera Verde inclinou-se para frente, apoiando as mãos nos joelhos, olhos fixos e inconstantes. Zhou já preparava-se mentalmente para um eventual uso de seus poderes.

Na sala de consultas da clínica Fumando Fortuna, filial dos seres da tribo Verde, o velho Fu mexia em papéis.

"Você gosta de mulheres?" perguntou de repente Pera Verde.

"O quê?"

"Estou perguntando: você gosta de mulheres?" reforçou o general, com voz grave. O velho Fu ergueu as orelhas, atento.

"Para ser preciso," respondeu Zhou sério, "minha orientação é normal, claro que gosto de mulheres."

"Ótimo," Pera Verde afastou com a mão direita o terno, retirando do interior uma fotografia que passou a acariciar delicadamente.

Era uma mulher, traços belos, cabelos vermelhos, corpo atlético e pele de tom bronzeado, exalando uma aura vibrante e apaixonada.

"Bonita, não é?" perguntou Pera Verde.

Zhou respondeu honestamente: "Muito bonita."

Pera Verde parecia travar uma luta interna, permaneceu em silêncio por alguns minutos e, então, falou com voz suave: "Zhou, vejo grande potencial em seu futuro. Após adquirir habilidades especiais, você manteve discrição, o que revela um caráter valioso. Talvez seja uma qualidade própria de sua espécie, sempre mais perspicaz que nós. Você percebeu rapidamente os conflitos entre os vice-diretores, ajudou a traçar estratégias, conquistou o cargo e, em pouco tempo, conseguiu conquistar pessoas inquietas, transmitindo confiança. Você brilha, Zhou. Trouxe esperança a eles — isso é uma aptidão nata para liderança."

Zhou franziu o rosto: "O vice-diretor está enfrentando problemas no trabalho?"

"Não é bem um problema, é uma oportunidade," Pera Verde suspirou lentamente. "Recebi uma chance. Em alguns dias, o presidente irá aprimorar minhas habilidades, mas depois serei enviado para fora da cidade. A pressão tem sido intensa."

Zhou sentiu os dedos tremerem levemente.

"Zhou, sendo tão inteligente, já deve ter deduzido parte do que está acontecendo, não?"

Pera Verde acariciou a foto, murmurando: "Nossa corporação Verde domina toda a cidade. E isso te parece o quê? Revelação? Ou há outros interesses?"

Zhou hesitou, respondendo em tom baixo: "Uma força alienígena maligna."

"Você realmente percebeu," Pera Verde sorriu, com olhar cheio de significado. "Sim, pode entender assim: somos a força alienígena maligna, controlando a cidade. Eu sou um deles... Lamento, mas ao aceitar nossas habilidades, você agora é um de nós."

Zhou estava confuso — o que o general pretendia? Por que de repente revelar tudo?

Pera Verde encarou Zhou, sério: "Seus movimentos secretos não escapam à nossa vigilância. Você tem incentivado muitos jovens a resistir, correto?"

"Bem..."

"Não precisa negar," Pera Verde prosseguiu, "fique tranquilo, encobri isso para você, expliquei aos guardas que foi minha ideia, eliminando elementos instáveis."

Zhou assentiu levemente. Ele havia deixado essa pista de propósito, para romper com a imagem perfeita e fazer Pera Verde acreditar que podia controlá-lo.

"É inútil, trabalho em vão," suspirou Pera Verde. "Vocês humanos são apenas animais confinados. Os famosos, os ricos, todos são seus inimigos, controlados por meus parentes das empresas. Nesta cidade, não há espaço para resistência humana."

"Sei que isso é duro para você, mas, Zhou, hoje lhe ofereço uma oportunidade. Quero que se torne meu braço direito. Esta é minha filha. Sob minha orientação, ela não é como outros jovens da tribo, é reservada, só teve um ou dois namorados. Quero uni-la a você, garantindo sua posição na cidade; você estará ao meu lado, ascendendo junto, ajudando o presidente a construir um império. Quer ser meu genro?"

Nos olhos de Pera Verde havia uma luz vibrante.

Zhou ergueu o olhar, hesitante.

"Se eu recusar, o vice-diretor vai me matar?"

"Sim, aqui mesmo," Pera Verde assentiu com gravidade. "Você sabe demais para um humano, preciso proteger os interesses da nossa espécie."

"Então não tenho escolha," Zhou pegou a foto, observando a jovem. "Quando nos encontraremos?"

"Amanhã, arranjarei tudo," respondeu Pera Verde. "A situação é urgente. Vocês devem ficar noivos em dois dias, então te levarei à cerimônia do presidente para aprimorar nossas habilidades. Claro, você não poderá entrar, apenas aguardar fora. Depois, pedirei ao presidente que o torne igual a nós. Nesse momento, Zhou, revelarei a verdade cruel deste mundo. Pense bem: talvez você possa se tornar o salvador da humanidade, permitindo que a espécie continue existindo."

Após essas palavras, Pera Verde levantou-se, deu leves tapinhas no ombro de Zhou e, suspirando, desapareceu nas sombras do parque.

Zhou permaneceu sentado, não por medo, mas porque era a reação esperada para 'Zhou' naquele momento. O ciclo do mal, o possível salvador humano, misturado ao mito do apocalipse, formava um círculo quase completo.

Zhou tentou se colocar no lugar de Pera Verde, enxergando o jovem sentado ali através de seus olhos. O que estaria pensando aquele rapaz? Como via o mundo?

A sobrevivência da cidade não se devia ao esforço humano, mas ao fato de terem sido confinados por alienígenas malignos, que apreciavam a cultura terráquea. Misturados entre os humanos, controlavam recursos vitais e podiam destruir a humanidade a qualquer momento. E todos os movimentos secretos de Zhou, inúteis.

Após dez minutos, Zhou soltou um leve suspiro, revelando certa tranquilidade. Levantou-se e caminhou para casa, como se nada tivesse acontecido, mas seus passos eram visivelmente mais pesados.

Logo depois de sua partida, duas figuras surgiram entre as sombras das árvores. A bela secretária, usando saia profissional e meias pretas, caminhou com um sorriso profissional nos lábios, observando o caminho de Zhou. Pera Verde seguia atrás, visivelmente nervoso.

"General Pera Verde," sorriu a secretária, olhos semicerrados. "Este é o humano que você indicou? Tem uma mente forte. Ouvi dizer que foi graças à estratégia dele que você conquistou o rei Verde. Vai mesmo entregá-lo?"

"A cerimônia de assimilação ainda não é perfeita, apenas três ou quatro em dez sobrevivem; pense bem, não há muitos como ele — inteligente e obediente."

"Ora, senhora," respondeu Pera Verde em voz baixa, "quem não é da nossa espécie, tem coração diferente. Se ele sobreviver ao teste daqui a três dias e se tornar nosso parente, será bem-sucedido, minha filha será oferecida a ele, não há injustiça. Se não passar, é falta de sorte, só sentirei pena. Humanos são humanos, nunca serão como nós."

"General, você é realmente sábio," a secretária ajustou os óculos.

Pera Verde sorriu, tirando do bolso um anel brilhante e oferecendo à secretária. "Peço que interceda a meu favor diante do rei."

"Claro," respondeu ela, pegando o anel e olhando-o de maneira casual. "Daqui a três dias, o rei não apenas o promoverá, mas também ajudará a aprimorar as habilidades dos cinco generais, incluindo seus antigos rivais. O rei não quer ver conflitos, então preste atenção."

"Entendido," Pera Verde sorriu humildemente. "Aproveitarei bem essa oportunidade. Na verdade, já entendi: não importa se são mestres da nossa espécie ou não; desde que possam proteger os nossos, são convidados de honra."

"Que bom que pensa assim," disse a secretária, olhando novamente para o caminho de Zhou. "Após a cerimônia de ascensão lunar, virá a de assimilação. O rei quer escolher alguns humanos, conceder a eles sangue sagrado, e assim permitir que administrem os humanos por humanos, promovendo desgaste interno. Sua filha seria uma excelente líder."

Enquanto isso, Zhou, com um leve movimento nos lábios, sentia emoções complexas em seu íntimo. Era difícil saber quem, entre ele e Pera Verde, traía mais o outro.

O velho Fu transmitiu-lhe uma mensagem divertida, deixando claro o relacionamento entre Pera Verde e a secretária. Assim, Zhou percebeu que a cerimônia de ascensão lunar era para aprimorar o poder dos generais da tribo dos Leões, elevando-os ao auge da imortalidade. O segredo que buscava provavelmente estava nessa cerimônia!

A cerimônia de assimilação era um dos cruéis resultados da pesquisa da Academia de Armas; Zhou já tinha visto a lista de "alunos desaparecidos". Onde havia três ou quatro em dez de sucesso? Era quase impossível sobreviver!

Ele ajudou tanto Pera Verde, guiando-o passo a passo para conquistar a confiança do rei Verde, e este, sem hesitar, o vendeu!

E ele ainda recomendou a Pera Verde uma morte digna por meio do general Tigre! Dignidade nenhuma!

Zhou refletia intensamente e, no caminho de volta para casa, já elaborava um plano completo. Mas sabia que não poderia decidir sozinho, precisava discutir com os sábios de sua família.

Ao chegar em casa, sua "irmã mais velha" já estava no quarto descansando. Após meses de adaptação, Bing aprendera a dormir levemente, sem precisar manter-se imóvel a noite toda.

Zhou bateu na porta do quarto.

"Está aberta."

Empurrou a porta, suspirando e falou em voz baixa: "Irmã, posso ficar aqui um pouco?"

Sentada na cama lendo, Bing assentiu e deu um tapinha no travesseiro: "Está preocupado com alguma coisa?"

"Sim, só quero ficar um pouco, só você pode me acompanhar."

Zhou sentou-se, um pouco constrangido, ao pé da cama, e começou a transmitir mensagens pela cama.

"A oportunidade chegou. Em três dias, precisamos preparar a ação dos generais... Mas há um pequeno dilema, não sei como decidir."

"O que foi?"

"Amanhã vou ter um encontro com a filha de Pera Verde," transmitiu Zhou. "Mas não se preocupe, professora, não farei nada imprudente."

Bing largou o livro e olhou sério para Zhou, transmitindo: "Às vezes, para o bem maior, alguns sacrifícios necessários valem a pena."

"Até que ponto posso sacrificar?"

"Desde que não perca sua pureza," Bing ergueu o livro novamente, "Sua técnica funciona melhor com corpo puro, fora isso, não há problema."

Sacrifícios tão grandes assim? Zhou imaginou, respirando fundo...

No almoço do dia seguinte, em um restaurante elegante, Zhou fitava a jovem diante dele — uma moça que, a muito custo, podia ser chamada de bela — enquanto lembrava do episódio com o velho Fu pela manhã.

Desde que descobriu a verdadeira identidade de Fu, Zhou achava tudo o que ele dizia um tanto indecente. E a fala de Fu de hoje foi o ápice da irreverência: "Jovens não sabem o valor das moças da tribo, erram ao valorizar as tímidas; beleza não é suficiente, é preciso paixão; as garotas da tribo dos Leões são muito ardentes, vou te dar uns métodos contraceptivos, de graça, caso haja consequências, não será fácil resolver, hein!"

Quase tapou a boca de Fu!

Que tipo de passado tinha o Marechal Celestial? Nem o Céu, nem o Templo Budista podiam controlá-lo; nada de postura de sábio, só irreverência!

Aquele encontro era apenas um passo necessário para aproximar-se da cerimônia de ascensão lunar.

Zhou sorriu levemente, com olhar claro. À sua frente, no sofá, estava uma moça alta e magra, usando jaqueta marrom de couro, jeans e uma blusa curta, aparência semelhante à da foto, mas com uma aura selvagem. Mascava chiclete, com o pé direito sobre o sofá e a mão direita no joelho, analisando Zhou de cima a baixo.

"Você é o marido que meu pai escolheu para mim?"

Zhou respondeu com um sorriso: "Acho que sim."

"Pode ser, mas você é muito magro, vá treinar músculos, gosto de peito grande, é mais confortável."

Ela se espreguiçou.

"Não se meta muito na minha vida, vou te procurar uma vez por mês, você sabe o seu lugar. E não se iluda: se eu te matar, meu pai só vai me bater."

Zhou pensou rapidamente, seu rosto escureceu. Olhou fixamente para a jovem da tribo:

"Nem vai perguntar meu nome?"

Ela ergueu levemente o rosto: "É necessário?"

"Muito bem," Zhou empurrou a mesa e levantou-se. "Vou te dar um conselho."

"Fale," respondeu ela friamente.

"Não subestime um jovem humilde!" Zhou bateu com o punho na mesa e saiu em direção à porta do restaurante.

Não estava realmente irritado, só usava um pequeno truque para evitar complicações e garantir que chegasse à cerimônia em dois dias.

A garota da tribo dos Leões murmurou: "Por que esse temperamento... Mas ele até que é bem macho."

Não muito longe, o velho disfarçado de Pera Verde sorriu, satisfeito com a cena.

"O começo é promissor."

PS: Hoje capítulo extra pela manhã, leiam amanhã! Obrigado ao aliado da prata, La0205!

Agradecimentos ao líder da aliança, ao jovem esforçado, ao transparente entre os cultivadores, ao Não Sou Luz Prateada, ao Sonho Antigo, ao Doudou, ao SFQK, ao Senhor Lua Faltando, ao Pedrinha, ao Destino de Uma Vida, ao Caçador, ao Goma, ao Book Friend 20220610130122481, ao Sonata, à Neve, ao Salgueiro, ao Pedrinha 2, ao Não É Honra, ao Pequeno Honra, ao Pequeno Universo, ao Zoxy07, ao Leão Sem Fim, à Espada Solitária, ao Bobo, ao Sonho Perdido, ao Hoje Não, ao Pequeno Menino do Jornal, ao Apoio de Ergen!

"Senhor Shen!"

"Sim!"

Shen Changqing caminhava pela rua, cumprimentando conhecidos, ou acenando. Mas, não importa quem fosse, ninguém exibia expressões extras no rosto, como se tudo fosse indiferente.

Ele já estava acostumado.

Pois ali era a Agência de Contenção de Demônios, instituição que mantinha a estabilidade da Grande Qin, cuja principal função era exterminar demônios e monstros, embora tivesse outros negócios paralelos.

Pode-se dizer que, na Agência, cada pessoa tinha as mãos manchadas de sangue.

Quando alguém se habitua à morte, torna-se indiferente a muitas coisas.

No início, quando chegou àquele mundo, Shen Changqing sentiu-se deslocado, mas com o tempo, adaptou-se.

A Agência era imensa.

Para permanecer ali, era preciso ser um mestre poderoso, ou ter potencial para se tornar um.

Shen Changqing era do segundo grupo.

A Agência tinha dois cargos principais: Guardião e Exterminador de Demônios.

Todos iniciam como Exterminador, o posto mais baixo, e sobem gradualmente, podendo chegar a Guardião.

O antigo Shen Changqing era um aprendiz de Exterminador, o nível mais baixo.

Com as memórias de sua vida anterior, Shen era muito familiarizado com o ambiente.

Em pouco tempo, ele parou diante de um pavilhão.

Diferente das outras áreas austeras da Agência, aquele pavilhão destacava-se, parecendo uma ilha de serenidade no mar de sangue.

As portas estavam abertas, pessoas entravam e saíam.

Shen hesitou brevemente e entrou.

Dentro, o ambiente mudou subitamente.

Uma fragrância de tinta misturava-se a um leve odor de sangue, causando uma leve ruga em sua testa, logo suavizada.

Aquele cheiro era impossível de eliminar completamente dos membros da Agência.